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1946: «Seobukgwan» en Euljiro, un nombre procedente de Myeongwolgwan en Pionyang

Los comienzos de Uraeok se remontan justo después de la liberación.

Jang Won-il, que dirigía en Pionyang un restaurante llamado Myeongwolgwan, se trasladó a Seúl y en 1946 abrió Seobukgwan en la calle Euljiro. Más tarde, se refugió durante la guerra de Corea por motivos de seguridad y, al regresar, cambió el nombre del restaurante por Uraeok. El edificio actual tampoco es el original: el restaurante se encontraba antes en el lugar que hoy ocupa el aparcamiento y fue reconstruido en la ubicación actual en la década de 1970. El hecho de que los alrededores de Euljiro 4-ga desempeñaran el papel de punto de reunión para los desplazados también refleja el carácter de este restaurante. En efecto, Uraeok es famoso como lugar de reunión de personas procedentes de Pyeongan-do, y su gerente general, originario de Pionyang, ha atendido a los desplazados y custodiado la sala incluso a una edad cercana a los noventa años.

El significado del nombre «Uraeok» también nació de las experiencias de aquella época. Durante la guerra del 25 de junio, el restaurante cerró temporalmente al refugiarse la familia, pero, tras el armisticio, pudieron regresar a Seúl y reabrir sus puertas. En ese momento eligieron el nombre Uraeok, con el sentido de «la casa a la que se volvió». Más tarde también se interpretó como «la casa que se vuelve a visitar», «la casa a la que se regresa» y «la casa a la que se quiere volver», aunque parece que estos dos últimos significados se añadieron posteriormente.

Registro de la marca por Jang Jin-geon en 1969: la marca de restaurante más antigua del país

El propio nombre Uraeok es también un activo jurídico de larga trayectoria. Gyeonginmyeonok, en Incheon, abrió en 1944 y le sigue en antigüedad; Jang Jin-geon, hijo del fundador de Uraeok, registró la marca en la Oficina de Propiedad Intelectual en 1969. Según un análisis de la situación de las marcas de restaurantes gestionadas por propietarios independientes realizado por dicha oficina, Uraeok resultó ser la marca de restaurante más antigua del país, mientras que Mijori y Shinsaege ocupaban el segundo y tercer puesto. También queda registrado en Namuwiki que, a fecha del 24 de marzo de 2019, era la marca más antigua entre las marcas de restaurantes vigentes en la República de Corea, registrada el 26 de noviembre de 1969.

La gestión también permaneció durante mucho tiempo dentro de la familia del fundador. Hasta 2024, las nietas gemelas de Jang Won-il dirigían el negocio. Sin embargo, no siempre hubo un solo local. El restaurante tenía otras sucursales en Daechi-dong y Washington D. C., pero ambas cerraron antes de 2024. Sobre el cierre de la sucursal de Daechi se cuenta que, tras detectarse problemas en la sucursal de Gangnam durante una inspección sanitaria a comienzos de 2020, Uraeok intentó suspender la actividad y realizar obras de renovación, pero vendió el terreno cuando la economía empeoró debido a la COVID-19. Actualmente solo queda la sede principal de Changgyeonggung-ro, que mantiene su lugar como símbolo de Euljiro. A diferencia de otros restaurantes tradicionales, Uraeok no gestiona otras redes sociales ni un sitio web oficial independiente; la información solo puede consultarse a través de la Guía Michelin y diversas plataformas de información gastronómica.

Caldo de jarrete de ternera sazonado solo con sal y salsa de soja

Lo que diferencia el naengmyeon de Uraeok de los demás restaurantes de naengmyeon de Pionyang es el caldo. El caldo es un elemento importante que distingue a cada restaurante de este tipo; el de Uraeok se prepara hirviendo a fuego lento jarrete de hanwoo y se sazona únicamente con sal y salsa de soja, lo que produce un sabor umami limpio y delicado.

También se conocen las proporciones concretas. Según una entrevista publicada por JoongAng Ilbo en 2009, el caldo se compone de 42 kg de pecho y jarrete de ternera, 2,3 kg de sal y 4 litros de salsa de soja —salsa de soja clara para sopa Samhwa— por cada 100 litros de agua. Por esta técnica, la variedad de naengmyeon coreano surgida de Uraeok se caracteriza por un caldo claro basado en pecho y jarrete, sazonado principalmente con salsa de soja; algunos representantes son Uraeok, Bongpiyang, Seoryeong y Gwangjuok 1947. El bulgogi también se considera un plato que combina bien con el sabor cárnico de la casa. La Guía Michelin también señala que este popular plato es un buen acompañamiento para el naengmyeon.

A un minuto a pie de la salida 4 de la estación Euljiro 4-ga, aparcacoches en un callejón estrecho

El acceso en transporte público no es malo. El restaurante se encuentra a unos 100 m de la salida 4 de la estación Euljiro 4-ga, de las líneas 2 y 5 del metro del área metropolitana. Si se llega en autobús, hay que tomar las líneas 152, 202 o 261 de Seúl, bajar en la parada Euljiro 5-ga y caminar unos 150 m por el callejón hasta Uraeok.

Si se llega en coche, conviene saber de antemano que el callejón es estrecho. Hay un aparcamiento de pago frente a la sede principal de Uraeok: cuesta 3.000 wones por las primeras 3 horas y se añaden 1.000 wones por cada 10 minutos adicionales. Como está en un callejón estrecho, puede resultar algo confuso para quienes llegan por primera vez. Otras reseñas mencionan repetidamente un amplio aparcamiento delante del local con servicio de aparcacoches, una tarifa de 3.000 wones por 3 horas y una distancia de un minuto a pie desde la salida 4 de la estación Euljiro 4-ga de las líneas 2 y 5.

De martes a domingo, de 11:30 a 21:00; descanso solo en la segunda planta

El horario y el día de cierre semanal se confirman de forma coherente en varias plataformas de reservas. El horario es de martes a domingo, de 11:30 a 21:00, con último pedido a las 20:20; el restaurante cierra todos los lunes. También conviene confirmar el número de teléfono y la dirección. El día de descanso semanal es el lunes, el teléfono es 02-2265-0151 y la dirección es 1.er piso, Changgyeonggung-ro 62-29, Jung-gu, Seúl.

Sin embargo, es fácil pasar por alto que el funcionamiento varía según la planta. El horario es de 11:30 a 21:00 y el último pedido es a las 20:30; el descanso solo se aplica a la segunda planta, de 14:00 a 17:00 entre semana, mientras que la primera planta no tiene pausa, aunque cuenta con pocas mesas. Es decir, si se visita entre las 14:00 y las 17:00, el servicio se concentra en los asientos de la primera planta. Además del lunes, hay otros días festivos: el 1 de enero y los tres días de Seollal y Chuseok.

Naengmyeon: 18.000 wones; bulgogi: 37.000 wones: reseñas que consideran elevados los precios

El precio es el tema más habitual en torno a Uraeok.

A cambio del precio elevado, hay detalles que lo distinguen de otros locales. A diferencia de otros restaurantes especializados en naengmyeon de Pionyang, sirven geotjeori incluso cuando solo se pide naengmyeon, y, mientras que los restaurantes normales usan cuencos de acero inoxidable, Uraeok sirve el naengmyeon en cuencos de cerámica. También se considera que las raciones son generosas. El naengmyeon se corona con carne, rábano, pera y kimchi, y algunos opinan que ofrece la mayor cantidad entre los restaurantes de naengmyeon de Pionyang de Seúl. Al pedir platos de carne también se reciben acompañamientos de cortesía. Aunque es famoso por su naengmyeon de Pionyang, sus platos de carne, incluidas las costillas, también son sabrosos; se dice que saben aún mejor porque el personal los cocina directamente.

Registro presencial en Tableling y esperas de 30 minutos a 1 hora

Conocer de antemano el sistema de espera ayuda a evitar desplazamientos inútiles. Se utiliza Tableling para gestionar la espera, no es posible hacer cola a distancia y, si no se llega antes de la apertura, se suele esperar al menos entre 30 minutos y 1 hora durante todo el año. Una reseña de mayo de 2025 relata una experiencia similar: para entrar en el primer turno de un día festivo había que registrarse en Tableling antes de las 10:00 y esperar en una cafetería cercana hasta que llegara el turno.

Para grupos o visitas centradas en platos de carne, existe también la alternativa de reservar por teléfono. La espera presencial mediante la aplicación Tableling es el sistema básico; también se indica que es posible hacer cola a distancia con CatchTable y que se aceptan reservas con una semana de antelación si al menos cuatro personas piden carne para cada comensal. Aunque es posible registrarse presencialmente en la máquina de Tableling situada delante del local, también hay indicaciones de que no se puede hacer una espera a distancia mediante la aplicación y que el registro solo puede realizarse visitando el restaurante. Como la información sobre el método de reserva varía ligeramente según el momento, lo más seguro es confirmarlo directamente con el local antes de la visita.

Bib Gourmand de Michelin y el plato oculto: naengmyeon de kimchi enrollado

La valoración de las guías gastronómicas de prestigio también se mantiene constante. Uraeok está situado en Changgyeonggung-ro 62-29, Jung-gu, Seúl, y figura en la lista Bib Gourmand 2025 de la Guía Michelin, que incluye 77 establecimientos en total: 58 en Seúl y 19 en Busan. La Guía Michelin también destacó la personalidad de esta casa. Uraeok es considerado uno de los mejores restaurantes de naengmyeon de Pionyang de Seúl y se reconoce que mantiene su fama y tradición desde su apertura en 1946.

También hay una especialidad que no aparece en el menú. Se trata del naengmyeon de kimchi enrollado, un plato en el que se añade kimchi finamente picado al naengmyeon común y se coloca arroz enrollado debajo de los fideos; se dice que era un estilo que disfrutaban antiguamente los habitantes de la zona norte de Corea. Las diferencias de sabor entre sucursales también fueron tema de conversación. El naengmyeon de kimchi enrollado de la sede principal de Jugyo-dong se considera una carta oculta, mientras que se decía que el de la sucursal de Daechi-dong tenía un sabor muy diferente. El restaurante también ha aparecido con frecuencia en televisión: se presentó en varios programas, incluido el programa gastronómico de entretenimiento Sudaeui Shikgaek, y goza de gran popularidad por sus apariciones en los medios.

Sabor suave y precios elevados: puede no ser adecuado para todos

También hay que señalar con franqueza que no es un sabor adecuado para todo el mundo. Las personas mayores suelen preferir el sabor suave del caldo, mientras que para las generaciones jóvenes acostumbradas a comidas más intensas puede resultar insípido. No obstante, también hay reseñas de personas a las que les gustó desde el primer contacto. Una crónica del periódico de la Universidad de Seúl informa de que incluso el paladar de visitantes que probaban el naengmyeon de Pionyang por primera vez quedó conquistado.

Las opiniones sobre el servicio durante las horas concurridas están divididas. En una reseña de una visita de diciembre de 2025, incluso los clientes que no apreciaban bien el sabor del naengmyeon quedaron satisfechos con el intenso caldo y la textura suave de los fideos, y consideraron justificado que el restaurante hubiera sido seleccionado por Michelin durante cuatro años consecutivos. Sin embargo, también se señaló que 16.000 wones por un cuenco de naengmyeon resultaban bastante caros y que, debido a la gran cantidad de gente, la atención, algo desorganizada, fue simplemente normal. Esto significa que el restaurante puede encajar bien con quienes tengan un presupuesto holgado y una actitud abierta ante los sabores suaves, incluso durante los concurridos almuerzos de fin de semana. Cabe recordar que Uraeok no gestiona un sitio web oficial independiente; la Guía Michelin y las diversas plataformas de información gastronómica son las fuentes más fiables.