Mercado Gyeongdong — de un terreno que solía ser un campo a un mercado donde se reúnen el 70% de las hierbas medicinales de todo el país

Junio de 1960: el «Mercado Público de Gyeongdong» se instaló donde antes había campos

El mercado de Gyeongdong comenzó como mercado público en 1960. Según datos del distrito de Dongdaemun, en junio de 1960 abrió el «Mercado Público de Gyeongdong» cerca de un mercado callejero. Originalmente, esta zona eran campos y, durante la ocupación japonesa, estaba adyacente a una importante zona residencial coreana en las afueras de Seúl, por lo que había mucho tránsito de personas. Sobre el origen de su nombre, se conserva la explicación de que probablemente se llamó mercado Gyeongdong con el sentido de «mercado situado al este (Dong) de Seúl (Gyeong)».

Tras la Guerra de Corea, cuando la vida de los habitantes de Seúl comenzó a recuperarse, productos agrícolas, verduras y otros artículos producidos o recolectados por agricultores del norte de Gyeonggi-do y de Gangwon-do afluían a través de la antigua estación Seongdong (actual Hansol Donguibogam) y la estación Cheongnyangni. Posteriormente, el desarrollo ferroviario hizo que diversos productos agrícolas, minerales y productos forestales llegaran en masa por la línea Jungang, ampliando la función del mercado, que junto con el cercano mercado de Cheongnyangni formó una enorme zona comercial. El mercado de Gyeongdong es famoso por estar conectado por una calle con Majang-dong, donde se encuentra un mercado de productos ganaderos. Desde poco después de su apertura, el mercado de Gyeongdong se ganó fama como el lugar de Seúl donde se vendían más baratos todos los productos agrícolas, verduras y frutas. La superficie autorizada y administrada del mercado es de aproximadamente 10.000 m², y su escala es mucho mayor si se incluyen los mercados similares de los alrededores.

Incluso hoy, al observar el mercado desde arriba, la mayoría de las edificaciones son hanok, y también la mayoría de los edificios de tres o más pisos fueron construidos en las décadas de 1960 y 1970. El edificio Hansol Donguibogam, a la entrada del mercado, ocupa el antiguo emplazamiento de la sucursal Cheongnyangni de los grandes almacenes Midopa, del grupo Daenong, que quebró durante la crisis del FMI, y es un edificio terminado en 1976 que fue ampliado y remodelado para darle una apariencia moderna.

El 70 % de las hierbas medicinales del país: Mercado de Hierbas Medicinales de Seúl y los 500 años de Bojewon

El mercado de Gyeongdong es considerado el mayor mercado especializado de hierbas medicinales de Corea, con cerca del 70 % del volumen comercializado de estos productos, y aunque el Mercado de Hierbas Medicinales de Seúl y el mercado de Gyeongdong se consideraban originalmente un único mercado, el primero se separó del segundo como mercado especializado. Una institución dependiente del distrito de Dongdaemun también presenta la zona indicando que allí se encuentra el Mercado de Hierbas Medicinales de Seúl, por el que circula el 70 % de las hierbas medicinales del país. En la década de 1970, el mercado de Gyeongdong se hizo conocido como mercado especializado nacional en productos para ritos ancestrales, condimentos y hierbas medicinales, y desde 1983 empezó a comercializar también ginseng, ginseng fresco y miel, y en 1995 fue designado como zona de mercado tradicional de medicina herbal, pasando a llamarse Mercado de Hierbas Medicinales Gyeongdong o Mercado de Hierbas Medicinales de Seúl.

El arraigo de esta zona como distrito comercial de productos medicinales se debe a su historia de la dinastía Joseon. Namuwiki señala que, según la explicación del Centro de Promoción de Medicina Coreana de Seúl, el Mercado de Hierbas Medicinales de Seúl tiene una historia de 600 años porque aquí existió Bojewon (普濟院), y explica que Bojewon era una institución de asistencia que trataba a la población enferma y repartía alimentos; fue instalada en esta zona a comienzos de Joseon y funcionó durante casi 500 años, hasta finales del siglo XIX. El Museo de Medicina Coreana del Mercado de Hierbas Medicinales de Seúl, que documenta esta historia, abrió en 2006 para revitalizar la economía local y se trasladó el 27 de octubre de 2017 al segundo piso del Centro de Promoción de Medicina Coreana de Seúl. El museo cuenta con una superficie total de 706 pyeong, una sala de exposiciones de 230 pyeong y exhibe unas 420 piezas relacionadas con la medicina coreana y unos 360 tipos de hierbas medicinales; la entrada cuesta 1.000 wones para adultos y 500 wones para estudiantes y militares, y permanece cerrado los lunes, el 1 de enero y el día de Seollal y Chuseok.

Un cine abandonado transformado en cafetería: Starbucks Gyeongdong 1960

Starbucks inauguró el 16 de diciembre de 2022 «Gyeongdong 1960», una tienda que remodeló el cine Gyeongdong ubicado en el mercado de Gyeongdong. El cine Gyeongdong era un cine abandonado, construido en la década de 1960 y sin uso, pero se transformó en un nuevo espacio con esta tienda. El distrito de Dongdaemun informa que el cine cerró en 1994. La tienda tiene una superficie total de 363,5 pyeong y unos 200 asientos distribuidos en los pisos tercero y cuarto del edificio principal del mercado de Gyeongdong.

La barra (mostrador) visible desde la entrada está decorada con un concepto que recuerda a la taquilla de un antiguo cine. Para aportar el valor de la prosperidad compartida, Starbucks firmó un acuerdo cuatripartito con la Comisión de Crecimiento Compartido, la Asociación de Comerciantes del Mercado de Gyeongdong y KD Market Co., Ltd., y acumula 300 wones por cada artículo vendido en la tienda para crear un fondo de prosperidad compartida del mercado de Gyeongdong. Una reseña de un visitante de 2025 registra un horario de apertura de 09:00 a 22:00.

Centro de Actualización Geumseong Jeonpasa: sala de experiencias gratuita creada por LG Electronics

Inaugurado el mismo día que Starbucks, el Centro de Actualización Geumseong Jeonpasa es un espacio cultural complejo de aproximadamente 1.200 metros cuadrados (m²) gestionado por LG Electronics. Según la guía oficial, abre de 09:00 a 20:00 todos los días del año, y el horario de experiencias es de 11:00 a 19:00. La tienda consta en el tercer piso de las zonas de renovación mental, actualización, renovación de personalidad, renovación de estilo y renovación del ánimo, y en el cuarto piso de la zona Escape de Preocupaciones, una cafetería de escape room ThinQ.

Según informes relacionados, Geumseong Jeonpasa revive los recuerdos de las generaciones mayores y ofrece a los jóvenes la frescura de la sensibilidad retro. Como se puede ir directamente desde el interior de Geumseong Jeonpasa a Starbucks Gyeongdong 1960, resulta natural recorrer ambos espacios juntos. Las experiencias se reservan mediante el código QR in situ tras registrarse como miembro, y todas son gratuitas.

Noches de viernes, sábado y domingo: el «Mercado Nocturno Gyeongdong 1960» en la azotea

La ciudad de Seúl organizó durante aproximadamente un mes, desde el 11 de noviembre de 2023, el «Mercado nocturno de food trucks en azotea - Gyeongdong 1960» todos los viernes, sábados y domingos de 18:00 a 23:00, en la azotea del edificio nuevo (centro comercial juvenil) del mercado de Gyeongdong. Fue el primero de Corea en celebrar un mercado nocturno de food trucks en la azotea de un mercado tradicional, posible gracias a la ampliación de la actividad de los food trucks, antes permitida por ordenanza únicamente en estacionamientos públicos, a estacionamientos anexos.

El mercado nocturno Gyeongdong 1960 se hizo realidad gracias a la colaboración de numerosos actores, entre ellos la ciudad de Seúl, la Oficina del Primer Ministro, el Ayuntamiento de Seúl, el distrito de Dongdaemun y los comerciantes del mercado de Gyeongdong. En la zona de food trucks se venden diversos alimentos y bebidas, como pollo asado eléctrico, tteokbokki, frituras, sándwiches vietnamitas, bistec, arroz salteado, banh mi, pescado seco sazonado y tanghulu. Tres de los diez food trucks operan con el patrocinio de Hyundai Motor, y LG Electronics instaló la «zona de camping al aire libre Geumseong Jeonpasa», de estética retro. Sin embargo, dado que el calendario de funcionamiento puede cambiar según las condiciones meteorológicas, es recomendable consultar los avisos de los canales oficiales antes de la visita.

Desde la salida 2 de la estación Jegi-dong hasta la estación Cheongnyangni: guía práctica de transporte

El mercado de Gyeongdong está junto a la estación Jegi-dong de la línea 1 del metro, por lo que ofrece buen acceso. Más específicamente, desde la salida 2 de la estación Jegi-dong de la línea 1 o la salida 1 de la estación Cheongnyangni se tarda de 6 a 8 minutos a pie; desde la salida 1 de la estación Cheongnyangni de las líneas Gyeongui-Jungang, Gyeongchun y Bundang se tarda 14 minutos a pie. Para las tiendas del área del Mercado de Hierbas Medicinales de Seúl, se tarda unos 5 minutos a pie desde la salida 2 de la estación Jegi-dong.

En autobús, las paradas Mercado de Gyeongdong (06-169), Frente al Mercado de Gyeongdong (06-775) y Estación Jegi-dong · Mercado de Hierbas Medicinales de Seúl (06-023) quedan a 1-3 minutos a pie. La línea de tren ligero Dongbuk de Seúl está en construcción y su apertura está prevista para noviembre de 2027; una vez inaugurada, se espera que una nueva estación cerca de la intersección del mercado de Gyeongdong mejore aún más el acceso. Como referencia, la estación Jegi-dong es considerada la estación con mayor proporción de viajes gratuitos entre los ferrocarriles urbanos de Corea, debido a la gran cantidad de usuarios mayores que acuden a comprar medicina herbal.

¿Dónde estacionar? Comparación entre el estacionamiento subterráneo del edificio nuevo y el estacionamiento público del mercado de hierbas medicinales

Si visita en automóvil, el estacionamiento subterráneo del edificio nuevo del mercado de Gyeongdong está justo frente a la salida 2 de la estación Jegi-dong, ofrece buen acceso y permite entrar directamente al mercado. Si busca una tarifa más económica, el estacionamiento público del mercado de hierbas medicinales está disponible las 24 horas por la económica tarifa de 300 wones cada 10 minutos y es menos concurrido que el estacionamiento público del mercado de Gyeongdong dentro del mercado.

Si llega desde el lado de Cheongnyangni, el estacionamiento público del mercado de Cheongnyangni, que opera de lunes a viernes de 09:00 a 19:00 y los sábados de 09:00 a 15:00, es un estacionamiento en superficie situado justo junto al mercado de Gyeongdong, con una tarifa de 1.000 wones cada 10 minutos; sin embargo, al presentar un recibo de un mercado tradicional se obtiene un 50 % de descuento en el estacionamiento. Durante los períodos festivos de Seollal y Chuseok, la afluencia de personas puede detener casi por completo el tráfico en las zonas de Wangsan-ro y Gosanja-ro, por lo que en esas fechas es mejor usar el transporte público.

Desde el kalguksu artesanal de Andongjip hasta las rosquillas de arroz glutinoso: qué comer

Los restaurantes tradicionales de naengmyeon son especialmente famosos. «Gyeongdong Hamheung Naengmyeon» atrae por sus fideos finos y elásticos y su condimento picante; desde hace mucho tiempo se forman largas filas frente a este establecimiento en verano. «Halmeoni Naengmyeon», famoso por su naengmyeon picante, cuesta normalmente 7.000 wones, o 9.000 wones por una porción grande, y «Gyeongdong Market Pyeongyang Naengmyeon» también recibe continuamente a sus clientes habituales.

En la galería subterránea del edificio nuevo se concentran restaurantes populares de kalguksu y bibimbap. Hay opiniones que indican que aunque se acompañen los fideos con jeon de col (8.000 wones) o suyuk (12.000 wones), la cuenta no supera los 20.000 wones, mientras que «Honam Sikdang», en la misma galería subterránea, es un popular restaurante de bibimbap (9.000 wones), con una abundante cantidad de más de diez tipos de namul traídos cada madrugada del mercado. Como tentempié, son populares las rosquillas de arroz glutinoso.

El centro comercial juvenil «Seoul Family» también ofrece menús nuevos. «Pado SikTak», ubicado en el centro comercial juvenil «Seoul Family», vende sushi, udon, sopa picante de pescado y platos de arroz, entre otros, y recibió el premio máximo en el Concurso Nacional de Cocina de Jóvenes Comerciantes de 2022.

Por qué se le llama «la calle Hongdae de los mayores» y qué debe saber quien va por primera vez

Namuwiki presenta este mercado como un lugar llamado «la calle Hongdae de los mayores» porque hay muchos ancianos que van a comprar medicina herbal. No obstante, también acuden bastantes jóvenes a los lugares que venden alimentos y frutas y verduras. De hecho, la gama de edades de los visitantes se ha ampliado al funcionar conjuntamente diversas instalaciones, como el centro comercial juvenil del mercado de Gyeongdong, el mercado nocturno Gyeongdong 1960, Starbucks Gyeongdong 1960, el Centro de Actualización Geumseong Jeonpasa y el parque para perros Dog Earth Planet.

Un aspecto fácil de pasar por alto para quienes van por primera vez es el tránsito. Wangsan-ro y Gosanja-ro, que atraviesan esta zona, suelen congestionarse por el mercado de Gyeongdong, y conviene anticipar el bullicio característico de un mercado tradicional, con pasillos estrechos, carritos y personas mezclados. Por el contrario, si le interesan los sabores artesanales de establecimientos antiguos, los interiores retro o las hierbas medicinales y alimentos saludables a precios económicos, es un lugar que merece dedicarle medio día. En cuanto al pago, la mayoría de los comercios aceptan tarjeta, pero algunos puestos callejeros y tiendas pequeñas pueden operar principalmente con efectivo o transferencia bancaria, por lo que es prudente llevar algo de efectivo.