De la porte Daehanmun au pavillon Seokjojeon : 90 minutes pour découvrir le dernier palais impérial de l’Empire de Corée

De la résidence de Seonjo en 1593 au palais impérial de l’Empire de Corée en 1897

Deoksugung n’a pas été conçu à l’origine comme un palais officiel. Le site appartenait à Wolseondaegun, frère aîné du roi Seongjong. Après l’incendie des palais de Hanyang pendant les invasions japonaises de 1592, le roi Seonjo y séjourna en 1593, et le lieu commença à servir de résidence royale. Il s’appelait alors Gyeongungung, et les bouleversements politiques de la fin de la période Joseon et de l’Empire de Corée se sont progressivement inscrits dans cet espace.

Après le refuge de Gojong à la légation russe en 1896, celui-ci s’installa ici. Après avoir proclamé l’Empire de Corée en 1897, il agrandit Gyeongungung pour en faire un palais impérial. L’axe allant de Daehanmun à Junghwajeon, puis à Hamnyeongjeon, espace de vie de l’empereur, et enfin au Seokjojeon de style occidental, illustre le choix de l’Empire de Corée d’ajouter les formes d’un État moderne à la tradition des palais royaux. Le nom Deoksugung fut donné après l’abdication de Gojong en faveur de Sunjong en 1907. C’est également à Hamnyeongjeon que Gojong mourut en 1919.

Daehanmun, Junghwamun et Junghwajeon : de la porte principale des cérémonies d’État à la salle du trône

Après avoir franchi la porte principale Daehanmun, on passe par Geumcheongyo et Junghwamun avant d’atteindre Junghwajeon. Junghwajeon est la salle du trône où se tenaient les cérémonies officielles de l’État, notamment les salutations de l’empereur et de ses ministres ainsi que les audiences accordées aux envoyés étrangers. Junghwamun fut reconstruite après sa destruction lors de l’incendie de Deoksugung en 1904. Le bâtiment visible aujourd’hui témoigne de la restauration des palais durant la période de l’Empire de Corée.

La visite est plus facile à comprendre si elle commence par les explications sur les bâtiments, proposées près du panneau d’information générale situé à l’intérieur de Daehanmun. Les horaires des visites guidées en coréen et en langues étrangères peuvent varier selon la saison et les jours d’ouverture, et les groupes de dix personnes ou plus doivent réserver à l’avance. Plutôt que de parcourir rapidement un itinéraire imposé, il est préférable de prévoir environ 15 à 20 minutes entre Daehanmun et Junghwajeon, puis au moins 60 minutes supplémentaires pour les espaces de vie et le Seokjojeon.

La vie de Gojong et le souvenir des invasions japonaises de 1592 à Hamnyeongjeon, Jeukjodang et Seokeodang

Situé au nord-ouest de Junghwajeon, Hamnyeongjeon servait de chambre à coucher à Gojong, qui y mourut en 1919. En ne regardant que la salle du trône placée sur l’axe central du palais, on risque de comprendre Deoksugung uniquement comme un espace consacré aux cérémonies d’État. Le secteur de Hamnyeongjeon était pourtant l’espace quotidien où l’empereur vivait réellement et traitait les affaires publiques.

Jeukjodang et Seokeodang témoignent d’une strate plus ancienne de Deoksugung. Seokeodang est le bâtiment où Seonjo résida temporairement pendant les invasions japonaises de 1592, et il est considéré, avec Jeukjodang, comme l’un des bâtiments à l’origine de Deoksugung. En observant côte à côte ce secteur d’architecture traditionnelle en bois et le Seokjojeon, achevé en 1910, on comprend clairement que coexistent dans un même palais le souvenir de la famille royale réfugiée à la fin du XVIe siècle et le symbole de la modernisation du début du XXe siècle.

Le Seokjojeon, de 1900 à 1910 : un espace de réception de l’Empire de Corée construit dans le style néoclassique britannique

Le Seokjojeon est un bâtiment en pierre construit à l’époque où l’Empire de Corée adoptait les formes institutionnelles occidentales. Les travaux commencèrent en 1900 selon les plans de l’architecte britannique Harding, et l’édifice fut achevé en 1910. Il présente un style néoclassique caractérisé par une façade symétrique et des colonnes. La présence du Seokjojeon au sein d’un palais principalement composé de bâtiments traditionnels en bois s’explique par le besoin d’un espace moderne destiné à recevoir les envoyés étrangers et à accueillir les cérémonies officielles de la famille impériale.

Le Musée d’histoire de l’Empire de Corée du Seokjojeon comprend un sous-sol, un premier étage et un deuxième étage. Le sous-sol présente des expositions sur l’Empire de Corée et sa restauration. Le premier étage reconstitue les espaces publics, tels que la salle d’audience, la salle des invités de marque et la grande salle à manger. Le deuxième étage présente les espaces privés, notamment les chambres et les salons de l’empereur et de l’impératrice. Les visites guidées générales sont proposées chaque jour à 9 h 30 et à 16 h 30, avec inscription dans l’ordre d’arrivée au bureau d’accueil du Seokjojeon, dans la limite de 20 personnes par séance. Les séances peuvent varier selon les événements et les conditions météorologiques.

Comment ne pas manquer les visites guidées du Musée d’histoire de l’Empire de Corée à 9 h 30 et 16 h 30

Pour visiter l’intérieur du Seokjojeon, il est préférable de considérer séparément le billet d’entrée à Deoksugung et la participation à la visite guidée du musée. Le billet d’entrée à Deoksugung coûte 1 000 wons pour les résidents coréens âgés de 25 à 64 ans et les visiteurs étrangers âgés de 19 à 64 ans, et 800 wons pour les groupes de dix personnes ou plus. Les visites guidées générales du Seokjojeon fonctionnent selon le principe du premier arrivé, premier servi au bureau d’accueil le jour même. Si vous souhaitez visiter à une heure précise, il est donc plus prudent de vous renseigner d’abord au Seokjojeon juste après l’entrée.

Les salles d’exposition du Seokjojeon contiennent du mobilier conservé et des espaces reconstitués. Il est donc préférable d’organiser la visite en fonction d’une séance guidée plutôt que de prévoir d’y rester librement pendant une longue période. Les explications sur les bâtiments commencent au panneau d’information générale, après Daehanmun et Geumcheongyo, tandis que les visites guidées du Seokjojeon s’inscrivent au bureau d’accueil du Seokjojeon. Des visites spéciales destinées aux visiteurs en fauteuil roulant ou ayant des difficultés à se déplacer ont déjà été proposées à titre expérimental. Pour connaître les aides disponibles, il est recommandé de contacter avant la visite le bureau de gestion de Deoksugung au 02-751-0740.

De la sortie 2 de la station City Hall à Daehanmun, et préparatifs avant la fermeture du lundi

L’adresse de Deoksugung est 99 Sejong-daero, Jung-gu, Séoul. L’accès en transports en commun le plus simple se fait par la station de métro City Hall, desservie par les lignes 1 et 2. Depuis la sortie 2 de la station City Hall, il faut environ 3 à 5 minutes à pied en suivant Sejong-daero jusqu’à Daehanmun. Depuis Seoul Station, Gwanghwamun ou Euljiro, les voyageurs prenant le bus peuvent descendre aux arrêts « City Hall » ou « Seoul City Hall », puis se diriger vers Daehanmun.

Deoksugung est fermé tous les lundis. Les jours d’ouverture peuvent être modifiés selon les fêtes, les jours fériés de remplacement ou les événements spéciaux. Les horaires de fin des visites ordinaires varient selon la saison ; il faut donc consulter l’annonce officielle le jour de la visite. Le palais ne dispose pas de parking destiné aux visiteurs ordinaires, c’est pourquoi le métro est recommandé plutôt que la voiture. Les matinées en semaine sont propices à une visite paisible des bâtiments et du Seokjojeon. En cas de pluie ou de vents forts, les événements en plein air et les visites guidées peuvent être modifiés.

• Tarif d’entrée : adulte, 1 000 wons ; groupes de dix personnes ou plus, 800 wons
• Jour de fermeture : tous les lundis
• Contact principal : bureau de gestion de Deoksugung, 02-751-0740
• Durée recommandée : 60 à 90 minutes pour les bâtiments, 90 à 120 minutes avec la visite guidée du Seokjojeon
• Parking : aucun parking pour les visiteurs ordinaires à l’intérieur du palais

Relier Jeongdong-gil, long de 900 m, au Jungmyeongjeon, dernier lieu de la diplomatie de l’Empire de Corée

Après la visite de Deoksugung, il est possible de combiner Jeongdong-gil et Jungmyeongjeon le même jour. La route bordée par le mur de Deoksugung est connue pour mesurer environ 900 m. Le quartier de Jeongdong conserve des espaces diplomatiques de l’époque de l’Empire de Corée ainsi que des établissements modernes d’enseignement et de religion. Après avoir découvert le pouvoir impérial et les cérémonies d’État à l’intérieur du palais, se rendre dans les rues de Jeongdong permet également de comprendre l’environnement urbain dans lequel l’Empire de Corée tentait de mener une diplomatie et des réformes.

Jungmyeongjeon est particulièrement important, car ce bâtiment est connu comme le lieu où fut signé le traité d’Eulsa. Il complète ainsi le récit de l’Empire de Corée présenté à Deoksugung. Il faut environ dix minutes à pied entre Deoksugung et Jungmyeongjeon, mais les horaires d’ouverture et les jours de fermeture peuvent différer de ceux de Deoksugung. Le Musée national d’art moderne et contemporain, annexe de Deoksugung, occupe le bâtiment de l’aile ouest du Seokjojeon. Si vous souhaitez ajouter une exposition d’art, n’oubliez pas que le billet du palais et celui du musée sont séparés.