Gyeonghuigung : 60 minutes de marche le long de l’axe du palais de l’Ouest disparu

Pourquoi le palais Gyeongdeokgung est devenu le palais Gyeonghuigung en 1760

Le palais Gyeonghuigung fut construit comme palais secondaire sous le règne du 15^e roi de Joseon, Gwanghaegun. Sa construction commença en 1617 (9^e année du règne de Gwanghaegun) et il s’appelait alors Gyeongdeokgung. Le site aurait été l’ancienne résidence privée de Jeongwon-gun, qui devint plus tard le roi Injo. Situé à l’ouest de la capitale, il était appelé le « palais de l’Ouest », en complément des « palais de l’Est », Changdeokgung et Changgyeonggung.

En 1760 (36^e année du règne de Yeongjo), le nom Gyeongdeokgung fut changé en Gyeonghuigung, car sa prononciation coïncidait avec le nom posthume « Gyeongdeok » du roi honoré à titre posthume Wonjong. Dix rois, d’Injo à Cheoljong, utilisèrent ce lieu comme palais secondaire, et Yeongjo y passa la moitié de son règne. Des documents indiquent également que Gyeongjong, Jeongjo et Heonjong y montèrent sur le trône devant la porte Sungjeongmun. Le site ne fut donc pas un simple palais secondaire, mais une véritable scène du pouvoir royal à la fin de la période Joseon.

Les démolitions de 1865 et la restauration de 1987 : un paysage partiellement restauré

Si le palais Gyeonghuigung paraît aujourd’hui plus petit qu’à l’origine, c’est en raison des destructions survenues aux XIX^e et XX^e siècles. Lorsque la reconstruction du palais Gyeongbokgung commença en 1865 (2^e année du règne de Gojong), de nombreux bâtiments de Gyeonghuigung furent démolis et leurs matériaux utilisés pour les travaux de Gyeongbokgung. Durant la période de domination japonaise, le site fut profondément transformé par la construction d’une école et la modification du relief.

Le site de Gyeonghuigung fut classé site historique n° 271 en septembre 1980, et la ville de Séoul lança des travaux de fouilles et de restauration à partir de 1987. La porte Heunghwamun fut restaurée en 1987, le hall Sungjeongjeon en 1991, le hall Jajeongjeon et les galeries en 1998, puis l’ensemble du hall Taeryeongjeon en 2000. Lors de la visite, il est donc préférable de considérer le lieu non comme un palais entièrement conservé dans son état d’origine, mais comme une partie du « palais de l’Ouest » reconstituée à partir des vestiges subsistants et des recherches documentaires.

De Heunghwamun à Sungjeongjeon : les quinze premières minutes dans le palais de l’Ouest

Pour une visite facile à comprendre, commencez par Heunghwamun au sud-est, traversez le pont Geumcheongyo, puis dirigez-vous vers Sungjeongmun et Sungjeongjeon. Heunghwamun est la porte principale de Gyeonghuigung, mais le site d’origine est aujourd’hui occupé par le siège de l’Armée du Salut. Lors de sa restauration, la porte fut donc déplacée et reconstruite environ 100 m à l’ouest de son emplacement initial. Le fait que la porte visible aujourd’hui ne se trouve pas à l’emplacement de l’entrée principale de l’époque de la fondation illustre de manière très directe l’histoire des destructions de Gyeonghuigung.

Geumcheongyo est un pont de pierre qui permettait de franchir le cours d’eau avant d’entrer dans le palais. Sungjeongjeon est le hall principal où le roi recevait les salutations officielles, organisait les cérémonies nationales et les banquets, et recevait les envoyés étrangers. Restauré en 1991, Sungjeongjeon peut parfois être visible de l’intérieur, mais l’accès doit respecter les consignes du site. En comptant les photos, prévoyez environ 15 minutes entre Heunghwamun et Sungjeongjeon.

Jajeongjeon, Taeryeongjeon et Seoram : les affaires du roi et la conservation de son portrait

Derrière Sungjeongjeon, Jajeongjeon était le pavillon secondaire où le roi discutait des affaires de l’État avec ses ministres et organisait des séances d’étude. Contrairement à Sungjeongjeon, principalement consacré aux cérémonies nationales, Jajeongjeon était un espace dédié à la gestion des affaires politiques. Restaurés en 1998, Jajeongjeon et les galeries suivent le relief situé derrière Sungjeongjeon et montrent une organisation différente de celle d’un palais construit autour d’une vaste esplanade plane.

Plus à l’intérieur, Taeryeongjeon est le bâtiment qui abritait le portrait officiel de Yeongjo ; l’ensemble fut restauré en 2000. Derrière Taeryeongjeon se trouve Seoram, un rocher réputé être l’un des sites remarquables du palais. Il est présenté comme surplombant une source appelée « Amcheon ». Pour voir Sungjeongjeon, Jajeongjeon, Taeryeongjeon et Seoram, prévoyez au moins 45 minutes depuis Heunghwamun, ou 60 à 75 minutes si vous marchez en lisant les panneaux explicatifs.

Visite gratuite de 9 h à 18 h ; évitez le lundi et le 1^er janvier

Le palais Gyeonghuigung est ouvert de 09:00 à 18:00 et fermé tous les lundis ainsi que le 1^er janvier. L’entrée est gratuite. La gestion est assurée par le Musée d’histoire de Séoul, joignable au 02-724-0274~6. La page officielle d’information est https://museum.seoul.go.kr/www/intro/annexIntro/annex_20/annex_20_03.jsp ; avant votre départ, il est prudent de vérifier une nouvelle fois les éventuelles modifications d’accès liées aux événements, aux travaux ou aux conditions météorologiques.

L’adresse indiquée est 55 Saemunan-ro, Jongno-gu, Séoul. Il est préférable d’être entré avant 17 h. La visite est gratuite, mais les horaires de visites guidées permanentes dans le palais ne sont pas nécessairement fixes ; pour les visites de groupe ou les programmes éducatifs, consultez les annonces séparées. Certaines portions comportent des escaliers et des pentes : si vous marchez lentement, prévoyez au moins 75 minutes.

Comment y accéder depuis la station Seodaemun de la ligne 5 et le Musée d’histoire de Séoul

En métro, vous pouvez prendre comme repères la station Seodaemun de la ligne 5 ou la station Gyeongbokgung de la ligne 3. Gyeonghuigung se trouve juste à côté du Musée d’histoire de Séoul. Pour une première visite, plutôt que de rechercher uniquement « Gyeonghuigung » sur une carte, indiquez également « Musée d’histoire de Séoul, 55 Saemunan-ro » comme destination afin de repérer plus facilement l’accès.

En voiture, il est courant d’utiliser le parking adjacent au Musée d’histoire de Séoul, indépendamment de la disponibilité éventuelle d’un parking réservé à Gyeonghuigung. Les horaires, tarifs et conditions de remplissage du parking pouvant changer, il est préférable de se renseigner auprès du musée le jour de la visite. Le palais est un site archéologique extérieur comprenant certaines pentes et différences de niveau ; les personnes en fauteuil roulant ou avec une poussette devraient vérifier au préalable, auprès du personnel sur place ou au 02-724-0274~6, la rampe de l’entrée est et les portions accessibles.

• Repères en transports en commun : station Seodaemun, ligne 5 ; station Gyeongbokgung, ligne 3
• Équipement voisin : Musée d’histoire de Séoul
• Durée recommandée : 60 à 75 minutes
• Tarif d’entrée : gratuit

En combinant la visite avec le Musée d’histoire de Séoul, l’absence du palais apparaît plus clairement

La visite du Musée d’histoire de Séoul, situé juste à côté de Gyeonghuigung, permet de compléter la compréhension des transformations urbaines de Séoul et du contexte de la restauration du palais, difficiles à saisir à travers la seule architecture palatiale. Les deux sites étant contigus, le déplacement ne prend presque pas de temps. Une organisation efficace consiste à consacrer 60 minutes à Gyeonghuigung, puis à ajouter séparément le temps nécessaire à la visite du musée.

Gyeonghuigung convient davantage aux voyageurs qui souhaitent comprendre la superposition, en un même lieu, du palais secondaire de la fin de Joseon, du développement urbain, des destructions de la période coloniale et de la restauration moderne, qu’à ceux qui s’attendent à découvrir un vaste ensemble de bâtiments comme à Gyeongbokgung. Si vous souhaitez voir davantage de bâtiments royaux, vous pouvez relier le site aux autres palais du secteur de Gwanghwamun dans le cadre d’un itinéraire d’une journée. Pour Gyeonghuigung lui-même, il est toutefois préférable de prendre le temps d’observer les principaux bâtiments restaurés et le relief.