La statue de l’amiral Yi Sun-sin, dressée à 17 m au cœur de Gwanghwamun

Le 27 avril 1968, une statue en bronze de 17 m érigée à l’intersection de Sejong-ro

La statue de l’amiral Yi Sun-sin se trouve au centre de Gwanghwamun Plaza, au 172, Sejong-daero, Jongno-gu, Séoul. Elle a été érigée le 27 avril 1968 sous la co-organisation du Comité pour l’érection des statues des martyrs patriotes et du journal Seoul Shinmun, et, selon les critères de gestion de la ville de Séoul, sa hauteur est enregistrée à 6,5 m pour la statue et 10,5 m pour le socle, soit 17 m au total.

Cette statue est une figure debout en bronze. Le fait d’avoir placé Yi Sun-sin sur l’axe central national de l’intersection de Gwanghwamun s’inscrit dans la tendance commémorative de l’époque, qui cherchait à présenter comme symbole de la défense nationale un commandant naval de la guerre d’Imjin. Les archives de l’Archive de Séoul mentionnent également qu’une cérémonie de pose de la première pierre a eu lieu le 19 septembre 1967, suivie d’une cérémonie de dévoilement environ sept mois plus tard.

Un monument national de Séoul à lire dans l’axe de Gwanghwamun, plus que par son sabre ou son armure

La statue se trouve sur l’axe de Sejong-daero, reliant Gwanghwamun au nord du palais de Gyeongbokgung et, au sud, l’hôtel de ville et la direction de Namdaemun. Le regard tourné vers le nord ouvre sur le mont Bukaksan et Gwanghwamun, tandis qu’au sud s’étend le quartier d’affaires du centre-ville ; pour une photo, mieux vaut inclure Gwanghwamun dans le cadre plutôt que de cadrer uniquement la statue, afin de mieux faire ressortir le caractère du lieu.

Autour de la statue, on trouve une maquette d’un seul geobukseon et deux tambours, tandis qu’en sous-sol un espace est relié à la fontaine 12·23 et à la salle d’exposition. L’installation extérieure étant située sur une place accessible 24h/24, aucun billet ni réservation n’est nécessaire, et l’entrée est gratuite. En revanche, les axes de circulation peuvent varier selon les rassemblements, événements et programmes saisonniers.

Comment voir le Nanjung Ilgi et le décret de réussite à l’examen militaire dans « Chungu-mu Story » sous la statue

Plutôt que de repartir après avoir vu la statue, descendez par l’entrée de Gwanghwamun Plaza derrière la statue du roi Sejong vers l’espace d’exposition souterrain « Chungu-mu Story » : vous pourrez y découvrir la vie de Yi Sun-sin, le sens du titre posthume « Chungu-mu », ainsi que des documents liés au Nanjung Ilgi et au décret de réussite à l’examen militaire. La salle d’exposition est gérée avec « Sejong Story » et l’entrée est gratuite.

Les horaires de visite sont de 10:00 à 18:30, avec une dernière entrée à 18:00. La fermeture régulière pour maintenance a lieu chaque lundi, mais si le lundi est un jour férié légal, le site ouvre et ferme le premier jour ouvrable suivant. De 4 à 12, le vendredi, les horaires sont prolongés de 10:00 à 21:00 dans le cadre de la Nuit culturelle de Séoul, avec une dernière entrée à 20:30.

• Téléphone de la salle d’exposition : 02-399-1000
• Visites de groupe : réservation préalable via Naver Place
• Site officiel : https://www.sejongpac.or.kr/portal/main/contents.do?menuNo=200343
• Durée recommandée de visite : 40 à 60 minutes

Environ 3 minutes depuis la sortie 8 de la station Gwanghwamun de la ligne 5 jusqu’à la statue

L’accès le plus simple est la sortie 8 de la station Gwanghwamun sur la ligne 5 du métro de Séoul. En suivant Sejong-daero vers le sud jusqu’à Gwanghwamun Plaza, vous parcourez environ 200 m et atteignez la statue en environ 3 minutes à pied à rythme normal. Depuis la sortie 6 de la station Gyeongbokgung sur la ligne 3, il faut compter environ 650 m vers Gwanghwamun, soit environ 10 minutes de marche.

Pour le bus, utilisez les arrêts « Gwanghwamun » ou « Sejong Center for the Performing Arts ». Les lignes principales 101·150·160·260·270·271·273·370·470·601·704, ainsi que les lignes locales 7019·7023, desservent ce secteur. Comme il s’agit d’un grand boulevard à forte circulation, il ne faut pas traverser directement vers la statue : utilisez les accès à la place et les passages piétons.

En voiture, il est plus réaliste de vérifier le parking public de Sejong-ro ou un parking privé à proximité plutôt que de chercher un parking propre à la place. Sejong-ro peut faire l’objet de restrictions de circulation lors d’événements ou les week-ends ; si vous ne venez que pour la statue, le métro reste l’option la plus fiable.

Les fauteuils roulants et poussettes utilisent l’ascenseur derrière la statue du roi Sejong

La zone extérieure de la statue est reliée aux voies piétonnes de la place, ce qui permet la circulation des fauteuils roulants et des poussettes. Pour descendre vers « Chungu-mu Story » en sous-sol, il est plus pratique d’utiliser l’ascenseur situé à l’entrée de Gwanghwamun Plaza, à l’arrière de la statue du roi Sejong, plutôt que les escaliers. Il existe aussi des escaliers aux entrées KT, du Sejong Center for the Performing Arts et à l’entrée du parking de Sejong-ro.

Les informations d’accessibilité de l’Office du tourisme de Corée indiquent la présence de toilettes pour personnes handicapées, d’ascenseurs adaptés, de places de parking réservées, d’une entrée principale sans marche, d’un accès métro et bus à plancher bas, de location de fauteuils roulants, de services pour personnes malvoyantes ou malentendantes et d’une salle d’allaitement. Le nombre d’objets disponibles à la location ou le fonctionnement le jour même peuvent changer ; il est donc plus sûr de contacter le 02-399-1000 avant de visiter la salle d’exposition.

Vers 10 h, ou au crépuscule, 90 minutes pour relier statue, Gwanghwamun et Gyeongbokgung

Pour combiner photo et promenade, le matin en semaine vers 10 h est idéal. À cette heure-là, la salle d’exposition vient d’ouvrir, et il est facile d’organiser un parcours allant de la station Gwanghwamun à la statue, puis à la salle souterraine avant de remonter à la surface. Comptez 15 à 20 minutes pour la statue extérieure seule, et 60 à 90 minutes si vous ajoutez la statue, la fontaine et Chungu-mu Story.

Depuis la statue, en marchant environ 350 m vers le nord, vous atteignez Gwanghwamun du palais de Gyeongbokgung, et la statue du roi Sejong se trouve à environ 250 m à l’intérieur de la place. Si vous incluez la visite de Gyeongbokgung, il faut vérifier le billet d’entrée du palais et les horaires séparés. La statue se visite gratuitement et sans restriction horaire, mais la salle d’exposition souterraine ferme le lundi et l’entrée est fermée à 18:00 ; en fin d’après-midi, il vaut donc mieux privilégier la statue extérieure et la promenade sur la place.

La statue revenue après 40 jours de restauration en 2010, jusqu’à son apparence actuelle

Depuis son installation en 1968, la statue a été temporairement retirée pendant environ 40 jours en 2010 pour des travaux de restauration. Ces travaux ont consisté à renforcer 16 zones endommagées et à insérer des renforts en acier inoxydable à l’intérieur afin d’améliorer la résistance aux séismes et au vent, avant une réinstallation à Gwanghwamun Plaza. La statue visible aujourd’hui conserve son symbolisme urbain d’origine tout en ayant bénéficié d’un renforcement structurel.

Ainsi, ce lieu n’est pas un vestige de l’époque de Joseon, mais un monument historique de Séoul moderne créé dans les années 1960. En comprenant que l’histoire militaire du XVIe siècle de Yi Sun-sin, la politique nationale de commémoration de 1968 et les travaux de conservation de 2010 se superposent en un seul lieu, la statue de Gwanghwamun Plaza devient bien plus qu’un simple point pour une photo souvenir.