Desde la puerta Daehanmun hasta Seokjojeon: 90 minutos para descubrir el último palacio imperial del Imperio de Corea

De residencia de Seonjo en 1593 a palacio imperial del Imperio de Corea en 1897: Gyeongungung

Deoksugung no fue concebido desde el principio como un palacio oficial. El lugar había sido la residencia privada del príncipe Wolsan, hermano mayor del rey Seongjong. Después de que los palacios de Hanyang fueran incendiados durante la invasión japonesa de 1592, el rey Seonjo se instaló allí en 1593 y comenzó a utilizarse como residencia real. En aquel entonces se llamaba Gyeongungung, y las convulsiones políticas de finales de la dinastía Joseon y del periodo del Imperio de Corea quedaron grabadas gradualmente en este espacio.

Gojong se trasladó aquí después de refugiarse en la legación rusa en 1896 y, tras proclamar el Imperio de Corea en 1897, amplió Gyeongungung hasta convertirlo en un palacio imperial. La disposición que se extiende desde Daehanmun, pasando por Junghwamun y Junghwajeon, hasta Hamnyeongjeon, el espacio vital del emperador, y Seokjojeon, de estilo occidental, muestra la decisión del periodo del Imperio de Corea de añadir formas propias de un Estado moderno sobre la base del palacio real tradicional. El nombre Deoksugung se adoptó después de que Gojong abdicara en favor de Sunjong en 1907, y también es el lugar donde Gojong falleció en Hamnyeongjeon en 1919.

Daehanmun, Junghwamun y Junghwajeon: desde la puerta principal por la que pasaban las ceremonias de Estado hasta el pabellón principal

Al atravesar la puerta principal Daehanmun, se llega a Junghwajeon pasando por Geumcheongyo y Junghwamun. Junghwajeon es el pabellón principal donde se celebraban las ceremonias oficiales del Estado, como los saludos del emperador y sus funcionarios y las recepciones de enviados extranjeros. Junghwamun fue reconstruida después de quedar destruida en el incendio de Deoksugung de 1904, y el edificio que se ve hoy conserva las huellas de la restauración del palacio durante el periodo del Imperio de Corea.

Es fácil comprender el sentido del recorrido si se combina la visita con la explicación de los pabellones, que comienza cerca del panel de información general situado dentro de Daehanmun. Los horarios de las explicaciones en coreano y otros idiomas pueden variar según la estación y los días de funcionamiento, y los grupos de 10 o más personas deben reservar con antelación. En lugar de recorrer rápidamente un itinerario fijo, conviene reservar unos 15–20 minutos desde Daehanmun hasta Junghwajeon y, después, al menos 60 minutos para los espacios residenciales y Seokjojeon.

La vida de Gojong y el recuerdo de la invasión japonesa de 1592 vistos desde Hamnyeongjeon, Jeukjodang y Seokeodang

Hamnyeongjeon, situado al noroeste de Junghwajeon, se utilizaba como dormitorio de Gojong, y el monarca falleció allí en 1919. Si solo se observa el pabellón principal situado en el eje central del palacio, es fácil entender Deoksugung únicamente como un espacio para ceremonias de Estado; sin embargo, el área de Hamnyeongjeon era el espacio cotidiano donde el emperador vivía realmente y atendía los asuntos de gobierno.

Jeukjodang y Seokeodang muestran una etapa más antigua de Deoksugung. Seokeodang es el edificio donde Seonjo residió temporalmente durante la invasión japonesa de 1592 y, junto con Jeukjodang, se considera uno de los pabellones que dieron origen a Deoksugung. Al contemplar juntos esta zona de arquitectura tradicional de madera y Seokjojeon, terminado en 1910, queda claro que dentro de un mismo palacio coexistían el recuerdo de la familia real refugiada de finales del siglo XVI y el símbolo de la modernización de comienzos del siglo XX.

Seokjojeon, 1900–1910: un espacio de recepción del Imperio de Corea construido en estilo neoclásico británico

Seokjojeon es un edificio de piedra construido cuando el Imperio de Corea adoptaba formas estatales de estilo occidental. Las obras comenzaron en 1900 según el diseño del británico Harding y terminaron en 1910; el edificio presenta un estilo neoclásico caracterizado por su fachada simétrica y sus columnas. La razón por la que se incorporó Seokjojeon a un palacio dominado por la arquitectura tradicional de madera fue la necesidad de contar con un espacio moderno para recibir a enviados extranjeros y celebrar actos oficiales de la familia imperial.

Actualmente, el Museo de Historia del Imperio de Corea de Seokjojeon consta de un nivel subterráneo, una primera planta y una segunda planta. En el nivel subterráneo se pueden ver exposiciones sobre el Imperio de Corea y su restauración; la primera planta recrea espacios públicos como la sala de recepción, la sala de invitados distinguidos y el gran comedor; y la segunda planta reproduce espacios privados como los dormitorios y las salas de estar del emperador y la emperatriz. La explicación general se solicita por orden de llegada en el mostrador de información de Seokjojeon a las 09:30 y a las 16:30 todos los días, con un máximo de 20 personas por sesión. El número de sesiones puede variar según los eventos y las condiciones meteorológicas.

Cómo no perderse las explicaciones de las 09:30 y 16:30 en el Museo de Historia del Imperio de Corea de Seokjojeon

Para visitar el interior de Seokjojeon, conviene considerar por separado la entrada a Deoksugung y la participación en la explicación del museo. La entrada a Deoksugung cuesta 1.000 wones para los ciudadanos coreanos de 25 a 64 años y los extranjeros de 19 a 64 años, y 800 wones para grupos de 10 o más personas. La explicación general de Seokjojeon funciona por orden de llegada en el mostrador de información el mismo día; por ello, si se desea visitar el lugar en una franja horaria concreta, es más seguro comprobar primero Seokjojeon justo después de entrar.

Las salas de exposición de Seokjojeon incluyen muebles conservados y espacios recreados, por lo que resulta más adecuado visitarlas siguiendo el horario de las explicaciones que permanecer libremente durante mucho tiempo. También hay una diferencia importante: la explicación de los pabellones comienza en el panel de información general, después de pasar Daehanmun y Geumcheongyo, mientras que la de Seokjojeon se solicita en el mostrador de información de Seokjojeon. En el pasado se realizaron pruebas de explicaciones especiales para visitantes con movilidad reducida, como usuarios de silla de ruedas; para solicitar la asistencia necesaria, conviene contactar antes de la visita con la oficina de gestión de Deoksugung en el 02-751-0740.

Desde la salida 2 de la estación City Hall hasta Daehanmun y preparativos antes del cierre de los lunes

La dirección de Deoksugung es 99 Sejong-daero, Jung-gu, Seúl, y la forma más sencilla de llegar en transporte público es utilizar la estación City Hall de las líneas 1 y 2 del metro. Desde la salida 2 de la estación City Hall se tarda aproximadamente entre 3 y 5 minutos a pie hasta Daehanmun siguiendo Sejong-daero. Si se llega en autobús desde la estación de Seúl, Gwanghwamun o Euljiro, se puede bajar en las paradas «City Hall» o «Ayuntamiento de Seúl» y dirigirse hacia Daehanmun.

Deoksugung cierra todos los lunes, y los días de apertura pueden ajustarse según los festivos tradicionales, los días festivos sustitutivos y los eventos especiales. El horario de cierre de la visita general cambia según la estación, por lo que es necesario consultar el aviso oficial del día. Como no hay aparcamiento para visitantes generales dentro del palacio, se recomienda utilizar el metro en lugar del coche. Las mañanas de los días laborables son adecuadas para combinar tranquilamente las explicaciones de los pabellones y de Seokjojeon; si llueve o soplan vientos fuertes, las actividades al aire libre y las explicaciones pueden sufrir cambios.

• Entrada: adultos, 1.000 wones; grupos de 10 o más personas, 800 wones
• Día de cierre: todos los lunes
• Contacto principal: oficina de gestión de Deoksugung, 02-751-0740
• Tiempo recomendado: 60–90 minutos centrados en los pabellones; 90–120 minutos con la explicación de Seokjojeon
• Aparcamiento: no hay aparcamiento para visitantes generales dentro del palacio

Unir Jeongdong-gil, de 900 m, con Jungmyeongjeon para seguir los últimos escenarios diplomáticos del Imperio de Corea

Después de visitar Deoksugung, se pueden recorrer Jeongdong-gil y Jungmyeongjeon el mismo día. Se sabe que el camino junto a la muralla de Deoksugung mide aproximadamente 900 m, y en la zona de Jeongdong aún se conservan espacios diplomáticos del periodo del Imperio de Corea, así como instalaciones educativas y religiosas modernas. Después de contemplar el poder imperial y las ceremonias de Estado dentro del palacio, salir a las calles de Jeongdong permite comprender también el entorno urbano en el que el Imperio de Corea intentaba desarrollar su diplomacia y sus reformas.

En particular, Jungmyeongjeon es un edificio conocido por ser el lugar donde se firmó el Tratado de Eulsa, por lo que complementa la historia del Imperio de Corea vinculada a Deoksugung. Desde Deoksugung hasta Jungmyeongjeon se tarda alrededor de 10 minutos a pie, aunque sus horarios y días de cierre pueden no coincidir con los de Deoksugung. La sede de Deoksugung del Museo Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo utiliza el edificio del ala oeste de Seokjojeon; si se añade una exposición de arte, hay que recordar que la entrada al palacio y la entrada a la exposición del museo son independientes.