Gyeonghuigung: 60 minutos de paseo por el eje del desaparecido Palacio Occidental

Por qué cambió de Gyeongdeokgung en 1617 a Gyeonghuigung en 1760

Gyeonghuigung es un palacio construido como palacio secundario durante el reinado del rey Gwanghaegun, el decimoquinto monarca de Joseon. Su construcción comenzó en 1617 (noveno año del reinado de Gwanghaegun) y en aquel entonces se llamaba Gyeongdeokgung. Se sabe que el terreno del palacio ocupaba el lugar donde se encontraba la residencia privada de Jeongwon-gun, quien más tarde se convertiría en el rey Injo. Como estaba al oeste de la capital amurallada, se le llamó el «Palacio Occidental», en pareja con los «Palacios Orientales» Changdeokgung y Changgyeonggung.

En 1760 (36.º año del reinado de Yeongjo), se cambió el nombre de Gyeongdeokgung por Gyeonghuigung, ya que su pronunciación coincidía con «Gyeongdeok», el nombre póstumo del rey Wonjong, monarca honrado póstumamente. Diez monarcas, desde Injo hasta Cheoljong, utilizaron este lugar como palacio secundario, y Yeongjo pasó allí la mitad de su reinado. También se conservan registros que indican que Gyeongjong, Jeongjo y Heonjong ascendieron al trono en Sungjeongmun. Por tanto, este lugar no era simplemente un palacio auxiliar, sino el escenario real del poder de la realeza de Joseon durante su periodo tardío.

El paisaje de una «restauración parcial» dejado por la demolición de 1865 y la restauración de 1987

La razón por la que el tamaño actual de Gyeonghuigung parece menor que el original son los daños sufridos durante los siglos XIX y XX. Cuando comenzó la reconstrucción de Gyeongbokgung en 1865 (segundo año del reinado de Gojong), muchos edificios de Gyeonghuigung fueron demolidos y sus materiales se utilizaron en las obras de Gyeongbokgung. Durante la ocupación japonesa, el terreno del palacio sufrió grandes modificaciones debido a la construcción de escuelas y a los cambios topográficos.

El antiguo emplazamiento de Gyeonghuigung fue declarado Sitio Histórico n.º 271 en septiembre de 1980, y el Gobierno Metropolitano de Seúl inició las excavaciones y las obras de restauración en 1987. Heunghwamun fue restaurada en 1987, Sungjeongjeon en 1991, Jajeongjeon y las galerías en 1998, y el conjunto de Taeryeongjeon en 2000. Por ello, al visitarlo conviene tener presente que no se trata de un palacio que conserve completamente su forma original, sino de una parte del Palacio Occidental recuperada a partir de los restos conservados y de la investigación documental.

De Heunghwamun a Sungjeongjeon: los primeros 15 minutos en el Palacio Occidental

La visita resulta fácil de entender si se comienza en Heunghwamun, al sureste, se cruza el puente Geumcheongyo y se continúa hacia Sungjeongmun y Sungjeongjeon. Heunghwamun es la puerta principal de Gyeonghuigung, pero en su emplazamiento original se encuentra actualmente el Centro del Ejército de Salvación. Por ello, durante la restauración fue trasladada y reconstruida unos 100 m al oeste de su ubicación original. El hecho de que el lugar que se ve al situarse ante la puerta no coincida con el emplazamiento de la entrada principal de la época de su fundación muestra de la manera más directa la historia de la destrucción de Gyeonghuigung.

Geumcheongyo es un puente de piedra que permitía cruzar el curso de agua antes de entrar en el palacio, mientras que Sungjeongjeon es el salón principal donde el rey recibía los saludos oficiales y celebraba ceremonias estatales, banquetes y recepciones de enviados. Sungjeongjeon fue restaurado en 1991 y, aun cuando sea posible ver su interior, el acceso debe ajustarse a las restricciones establecidas en el lugar. Desde Heunghwamun hasta Sungjeongjeon, unos 15 minutos son suficientes, incluida la toma de fotografías.

La labor del rey y la consagración de sus retratos: Jajeongjeon, Taeryeongjeon y Seoram

Jajeongjeon, situado detrás de Sungjeongjeon, era el salón secundario donde el rey debatía asuntos de Estado con sus funcionarios y organizaba sesiones de estudio y debate. A diferencia de Sungjeongjeon, centrado en los rituales estatales, Jajeongjeon era un espacio dedicado a la administración del gobierno. Jajeongjeon y las galerías, restaurados en 1998, se extienden siguiendo el terreno situado detrás de Sungjeongjeon y muestran una configuración de Gyeonghuigung diferente de la de un palacio organizado alrededor de una plaza llana.

Más al interior se encuentra Taeryeongjeon, un edificio que albergaba el retrato del rey Yeongjo y cuyo conjunto fue restaurado en 2000. Seoram, detrás de Taeryeongjeon, es una roca conocida como uno de los lugares pintorescos del palacio; se explica que bajo ella había un manantial llamado «Amcheon». Para ver Sungjeongjeon, Jajeongjeon, Taeryeongjeon y Seoram, se necesitan al menos 45 minutos desde Heunghwamun, mientras que caminar leyendo los paneles informativos requiere aproximadamente entre 60 y 75 minutos.

Visita gratuita de 09:00 a 18:00; evite los lunes y el 1 de enero

El horario de visita de Gyeonghuigung es de 09:00 a 18:00. Permanece cerrado todos los lunes y el 1 de enero. La entrada es gratuita. Está gestionado por el Museo de Historia de Seúl y el teléfono principal de consultas es 02-724-0274~6. La página oficial de información es https://museum.seoul.go.kr/www/intro/annexIntro/annex_20/annex_20_03.jsp; antes de salir, conviene volver a comprobar si existen cambios en el acceso debido a eventos, obras o condiciones meteorológicas.

La dirección indicada es 55 Saemunan-ro, distrito de Jongno, Seúl. Es recomendable entrar antes de las 17:00. Aunque la visita es gratuita, no puede darse por sentado que el horario de las explicaciones guiadas permanentes dentro del palacio sea siempre fijo; para las visitas guiadas en grupo o los programas educativos hay que consultar los avisos correspondientes. Como hay tramos con una combinación de escaleras y pendientes, si se camina despacio es mejor reservar más de 75 minutos.

Cómo llegar tomando como referencia la estación de Seodaemun de la línea 5 y el Museo de Historia de Seúl

En metro se puede llegar tomando como referencia la estación de Seodaemun de la línea 5 o la estación de Gyeongbokgung de la línea 3. Gyeonghuigung está justo al lado del Museo de Historia de Seúl. Si es la primera visita, en lugar de buscar únicamente «Gyeonghuigung» en el mapa, resulta más fácil localizar la entrada si se establece como destino «Museo de Historia de Seúl, 55 Saemunan-ro».

Quienes lleguen en coche suelen utilizar el aparcamiento cercano al Museo de Historia de Seúl, independientemente de si existe un aparcamiento exclusivo de Gyeonghuigung. Como el horario, las tarifas y la disponibilidad del aparcamiento pueden cambiar, es recomendable consultar la información del museo el día de la visita. El interior del palacio es un sitio histórico al aire libre con algunas pendientes y desniveles; por seguridad, los usuarios de sillas de ruedas o cochecitos deben confirmar primero, mediante la información disponible en el lugar o llamando al 02-724-0274~6, la rampa del lado este y los tramos transitables.

• Referencias para el transporte público: estación de Seodaemun, línea 5; estación de Gyeongbokgung, línea 3
• Instalación cercana: Museo de Historia de Seúl
• Estancia recomendada: 60~75 minutos
• Entrada: gratuita

Al combinarlo con el Museo de Historia de Seúl, se percibe con mayor claridad el «espacio vacío del antiguo palacio»

Visitar también el Museo de Historia de Seúl, situado justo al lado de Gyeonghuigung, permite completar la comprensión de los cambios urbanos de Seúl y del contexto de la restauración de Gyeonghuigung, aspectos difíciles de captar únicamente a través de la arquitectura palaciega. Ambos lugares están juntos, por lo que apenas se necesita tiempo para desplazarse; resulta eficaz dedicar 60 minutos a Gyeonghuigung y añadir después por separado el tiempo de visita del museo.

Gyeonghuigung es más adecuado para quienes desean observar cómo se superponen en un mismo lugar la historia del palacio secundario de finales de Joseon, el desarrollo urbano, los daños sufridos durante el periodo colonial y la restauración moderna, que para los viajeros que esperan un amplio conjunto de pabellones como el de Gyeongbokgung. Si se desea ver muchos edificios reales, puede conectarse en el itinerario de un día con otros palacios de la zona cercana de Gwanghwamun, pero en Gyeonghuigung resulta más apropiado contemplar despacio los edificios principales restaurados y el terreno.