Traces du Néolithique, de l’âge du Bronze et de Silla superposées sur 3 km du Bangucheon : inscriptions et pétroglyphes de Cheonjeon-ri

Les premières gravures rupestres préhistoriques découvertes en Corée, le 24 décembre 1970

Les inscriptions et gravures rupestres de Cheonjeon-ri, à Ulju, se trouvent au 210-2 San, Cheonjeon-ri, Dudong-myeon, Ulju-gun, Ulsan. Elles ont été identifiées le 24 décembre 1970 grâce au signalement d’un habitant, alors qu’une équipe de recherche du musée de l’université Dongguk menait une enquête sur les vestiges bouddhiques entre 1968 et 1970. Elles ont été classées trésor national n° 147 le 4 mai 1973.

La particularité du site est qu’il ne s’agit pas d’un vestige ne conservant que les représentations d’une seule époque. La paroi rocheuse centrale et les quatre parois environnantes portent environ 625 dessins et inscriptions. Les hommes du Néolithique, de l’âge du Bronze et de Silla ont superposé leurs traces sans effacer celles qui les précédaient, créant ainsi la composition visible aujourd’hui.

Les traces de trois époques sur une paroi de 9,8 m de large et 2,7 m de haut

La paroi rocheuse centrale mesure environ 9,8 m de large et 2,7 m de haut, et sa partie supérieure est inclinée d’environ 25 degrés vers l’avant. Cet abri rocheux naturel a réduit l’exposition au vent et à la pluie et a ainsi protégé la paroi. Pour la regarder, il est conseillé d’observer d’abord l’ensemble de la roche, puis de déplacer le regard vers la gauche, la partie supérieure et la partie inférieure afin de mieux distinguer les expressions propres à chaque époque.

À gauche se trouvent des animaux probablement datés du Néolithique, notamment des cerfs et des requins, ainsi que des personnages chassant un cerf à l’arc et aux flèches. Dans la partie supérieure sont disposés des motifs abstraits de l’âge du Bronze, tels que des losanges, des cercles concentriques et des spirales gravés dans la pierre. La partie inférieure présente des personnages, des chevaux, des bateaux, des dragons et des scènes de procession de l’époque de Silla, exécutés en fines incisions à l’aide d’outils métalliques.

Le nom de Seoseokgok, laissé par la famille royale de Silla : l’inscription originale de 525 et l’inscription complémentaire de 539

Au total, 127 inscriptions de l’époque de Silla ont été identifiées. Elles vont de brèves notes d’un seul caractère à de longs textes de plus de dix lignes et indiquent généralement qui est venu ici, quand et pour quelle raison. La valeur essentielle du site réside dans la possibilité de lire, aux côtés des dessins préhistoriques, des témoignages sur la hiérarchie administrative, la famille royale et les visites du VIe siècle à Silla.

En 525, le roi Beopheung, frère cadet du roi, le prince Sabuji Galmunwang, visita les lieux avec sa sœur Eosachuyeorang et leur suite. Il donna à la vallée le nom de « Seoseokgok » et y laissa l’inscription originale. En 539, Jimolsihyebi revint avec son fils Simmaekbuji, qui deviendrait plus tard le roi Jinheung, et grava l’inscription complémentaire. Ces deux textes relient sur la roche deux visites royales séparées de quatorze ans.

Les 3 km de gravures rupestres de Bangugcheon, inscrites au patrimoine mondial le 12 juillet 2025

Les inscriptions et gravures rupestres de Cheonjeon-ri ont été inscrites le 12 juillet 2025 sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO sous le nom de « Gravures rupestres de Bangugcheon », avec les gravures rupestres de Bangudae à Daegok-ri, Ulju. Les deux biens s’étendent sur environ 3 km le long de Bangugcheon : le site de Cheonjeon-ri se trouve à environ 1,4 km de Bangudae en suivant la vallée, et à environ 2,3 km des gravures de Daegok-ri.

Bangugcheon serait l’ancien nom du cours d’eau Daegokcheon, affluent principal du Taehwagang. Le site prend donc tout son sens lorsqu’on le comprend comme un paysage culturel inscrit dans une vallée fluviale, où se succèdent les représentations animales des hommes préhistoriques et les récits de visites de la famille royale de Silla, plutôt que comme une simple destination consacrée à une seule paroi rocheuse.

Ouvert 24 heures sur 24, toute l’année : un trésor national accessible gratuitement

Selon les informations de l’Office coréen du tourisme, les inscriptions et gravures rupestres de Cheonjeon-ri sont ouvertes 24 heures sur 24, sans jour de fermeture, et l’entrée est gratuite. Le numéro de téléphone indiqué pour les renseignements est le 052-204-0321. Comme il s’agit d’un site en plein air, les motifs et les inscriptions sont difficiles à lire après le coucher du soleil. Pour une première visite, il vaut mieux choisir une période bénéficiant de la lumière naturelle.

Les informations officielles sur le site sont disponibles sur le site internet des gravures rupestres de Bangugcheon à Ulsan. Le numéro principal du musée des gravures rupestres d’Ulsan est le 052-229-4797. Situé entre Bangudae et le site de Cheonjeon-ri, le musée permet de compléter la visite des vestiges par des maquettes et des panneaux explicatifs. Son adresse est 254, Bangudaean-gil, Dudong-myeon, Ulju-gun.

Comment utiliser le parking public de Cheonjeon-ri 359-1 et la navette circulaire gratuite

Il est indiqué que les voitures particulières peuvent stationner gratuitement. Toutefois, selon un avis du musée des gravures rupestres d’Ulsan daté du 6 mai 2026, les autobus de grande taille ne peuvent pas stationner à l’intérieur du musée. Ils doivent déposer leurs passagers, puis se garer dans le parking public situé à environ 1,3 km en direction de la route principale.

L’adresse du parking public est 359-1, Cheonjeon-ri, Dudong-myeon, Ulju-gun. Une navette circulaire gratuite relie ce parking au musée des gravures rupestres d’Ulsan, aux gravures rupestres de Bangudae à Daegok-ri et aux inscriptions et gravures rupestres de Cheonjeon-ri. Les horaires de la navette pouvant changer fréquemment, il est prudent de vérifier avant le départ son fonctionnement le jour même auprès du musée au 052-229-4797 ou sur la page d’information.

• Adresse du site : 210-2 San, Cheonjeon-ri, Dudong-myeon, Ulju-gun, Ulsan
• Adresse du musée : 254, Bangudaean-gil, Dudong-myeon, Ulju-gun, Ulsan
• Adresse du parking public : 359-1, Cheonjeon-ri, Dudong-myeon, Ulju-gun, Ulsan
• Autobus de grande taille : stationnement interdit à l’intérieur du musée ; utiliser le parking public

Un itinéraire de 60 à 90 minutes pour ne pas manquer les cerfs, les losanges horizontaux et les scènes de procession

Une visite rapide de la seule paroi peut se faire en 20 à 30 minutes, mais il est préférable de prévoir 60 à 90 minutes pour observer les motifs et visiter également le musée. Sur la paroi, cherchez successivement un couple de cerfs, une scène de chasse où une flèche vise la nuque d’un cerf, des losanges horizontaux formés de plusieurs losanges alignés transversalement, puis trois cercles concentriques dont le centre comporte un trou dans la roche.

Les fines incisions de l’époque de Silla permettent de distinguer une procession de cavaliers, un personnage qui semble tenir une hampe ornée de plumes, un personnage portant un chapeau décoré de plumes et un pantalon ample à motifs quadrillés, ainsi qu’un dragon dont les quatre pattes et les écailles sont représentées. Plutôt que d’essayer de déchiffrer de près les petites lignes et les caractères, il est préférable de consulter à la fois les informations sur place et l’exposition du musée. Les informations officielles ne précisant pas clairement l’accessibilité aux fauteuils roulants et aux poussettes ni les visites guidées sur place en langues étrangères, il est nécessaire de se renseigner avant la visite.