Comment lire le « sourire de Baekje » de 2,8 m dans la vallée de Gayasan

Pourquoi le trésor national n° 84 se trouve à l’entrée de la vallée de Gayasan

Les trois statues bouddhiques rupestres de Yonghyeon-ri à Seosan sont des sculptures bouddhiques rupestres de la fin de la période Baekje, gravées sur une paroi rocheuse dans la vallée de Gayasan, à Unsan-myeon, Seosan, dans la province du Chungcheongnam-do. Leur réalisation est estimée entre la fin du VIe et le début du VIIe siècle, ou vers l’an 600. Situées sur la route reliant la péninsule de Taean à Buyeo, capitale de Baekje, en passant par la vallée de Gayasan, elles sont considérées comme un patrimoine témoignant des échanges avec la Chine et de l’introduction de la culture bouddhique à cette époque.

La statue centrale du bouddha principal est une représentation debout du Tathagata, haute de 280 cm. À droite pour le visiteur se trouve la statue debout du bodhisattva Dipankara, haute de 170 cm, et à gauche la statue du Maitreya pensif en position semi-assise, haute de 166 cm. La composition réunissant un bodhisattva debout et une figure pensive assise est rare et serait une représentation de Shakyamuni, Maitreya et Dipankara du Sūtra du Lotus.

L’enquête de Hong Sa-jun en 1959 et la désignation comme trésor national le 20 décembre 1962

Cette statue bouddhique est largement connue grâce à l’anecdote selon laquelle Hong Sa-jun, alors directeur du musée national de Buyeo, l’aurait découverte en 1959 après qu’un bûcheron lui eut parlé de la « roche sculptée ». Elle a ensuite été désignée trésor national n° 84 le 20 décembre 1962. En 2010, son appellation est passée de « statues bouddhiques rupestres de Seosan » à son nom actuel, « trois statues bouddhiques rupestres de Yonghyeon-ri à Seosan ».

Un pavillon de protection a été construit en 1964 pour assurer sa conservation. En 2007, il a été démonté et un produit hydrofuge a été appliqué. En 2007 et 2008, les efflorescences et les substances polluantes ont été retirées, tandis que les fissures environnantes ont fait l’objet de traitements de conservation. Un autre traitement a été réalisé en 2014. Plutôt que d’observer de près les sculptures dans la roche, il est préférable de se placer derrière la rambarde, sur la ligne d’observation, afin d’apprécier à la fois la composition générale et l’état de la surface.

Horaires de visite de 09 h 00 à 18 h 00, jusqu’à 21 h 00 en juillet et août

Le site est ouvert toute l’année, de 09 h 00 à 18 h 00 en horaires habituels. En juillet et août, les horaires sont prolongés de 09 h 00 à 21 h 00. Aucun droit d’entrée distinct n’étant indiqué dans les informations officielles, la visite est présentée comme gratuite. Avant le départ, il est toutefois prudent de contacter le bureau de gestion au 041-660-2538 pour vérifier les éventuels changements d’horaires et la possibilité d’obtenir une visite guidée.

Le même numéro permet de demander une visite guidée auprès du bureau de gestion. Dans les anciennes informations de la ville de Seosan, il est indiqué qu’un guide culturel et touristique est présent de 10 h 00 à 17 h 00. Sa présence pouvant varier selon la période, il convient notamment de vérifier par téléphone avant la visite la disponibilité d’un accompagnement en langue étrangère ou d’une visite pour les groupes.

• Adresse : 65-13, Maeaesamjonbul-gil, Unsan-myeon, Seosan, Chungcheongnam-do
• Visite : toute l’année, de 09 h 00 à 18 h 00
• Prolongation estivale : juillet et août, de 09 h 00 à 21 h 00
• Renseignements : 041-660-2538
• Informations officielles : https://www.seosan.go.kr/public/contents.do?key=838

30 à 40 minutes depuis le terminal routier interurbain de Seosan, en direction d’Unsan et de Wonpyeong

En transports en commun, il faut prendre au terminal routier interurbain de Seosan un bus urbain en direction d’Unsan et de Wonpyeong. D’après les informations officielles de la ville de Seosan, les départs ont lieu environ toutes les 2 h 30 et le trajet depuis le terminal dure environ 30 à 40 minutes. Il est donc préférable d’organiser d’abord les horaires des bus aller-retour. Comme il ne s’agit pas d’un site touristique urbain desservi fréquemment, les horaires du dernier bus et l’emplacement de l’arrêt doivent être vérifiés à nouveau le jour même.

En voiture, l’itinéraire indiqué part de la sortie Seosan de l’autoroute de la côte ouest, puis suit la route nationale 32 en direction d’Unsan et de Gopung-ri. Depuis la région de Séoul, un autre itinéraire passe par les échangeurs d’Anseong et de Seopyeongtaek, puis sort à Haemi avant de traverser Deoksan, Unsan (Wonpyeong-ri), la route provinciale 618 et Gopung-ri. Les tarifs et le nombre de places de stationnement n’étant pas indiqués sur la page officielle, mieux vaut se renseigner à l’avance auprès du bureau de gestion.

5 à 10 minutes par le pont et les escaliers en pierre : des chaussures antidérapantes plutôt qu’une poussette

Depuis l’entrée, l’itinéraire traverse la vallée, passe devant le bureau de gestion et la porte Burimun, puis monte par des escaliers en pierre jusqu’aux trois statues. Un reportage de terrain réalisé par la province du Chungcheongnam-do en mai 2025 indique qu’une montée de 5 à 10 minutes environ se poursuit le long des escaliers, nombreux à être en pierre. En comptant le temps passé devant le site, il est raisonnable de prévoir 30 à 50 minutes pour la visite.

Le parcours est court, mais il ne s’agit pas d’un circuit de musée plat. Les escaliers en pierre peuvent être difficiles pour les visiteurs ayant des difficultés à marcher, les personnes en fauteuil roulant et les familles avec poussette ; il convient donc de vérifier à l’avance les dispositifs d’accessibilité. Après la pluie, les escaliers et les abords de la vallée peuvent être glissants : des chaussures à semelles antidérapantes sont recommandées.

Les gestes des mains de la statue principale de 280 cm et la paroi rocheuse inclinée à 80 degrés

La statue debout du Tathagata principal se caractérise par un visage rond et plein, des sourcils en demi-cercle, des yeux en forme de noyau d’abricot, un nez large et peu saillant ainsi qu’une bouche souriante. La main droite levée forme le geste abhaya mudrā, qui dissipe la peur, tandis que la main gauche abaissée forme le geste varada mudrā, qui exauce les souhaits. Une fleur de lotus est sculptée à l’intérieur de l’auréole et des motifs de flammes à l’extérieur.

Dipankara tient un joyau dans ses deux mains et porte une couronne richement décorée. La figure pensive en position semi-assise pose la jambe droite sur la jambe gauche et soutient son menton avec les doigts de la main droite. Les informations culturelles et touristiques de la ville de Seosan expliquent que la surface rocheuse, inclinée d’environ 80 degrés, empêche les vents et la pluie de frapper directement les sculptures. La variation de l’expression selon la direction de la lumière constitue également un point d’observation essentiel du site.

Associer Gaesimsa et le site de Bowonsa, tout en gardant du temps pour chaque lieu

Dans le secteur d’Unsan-myeon et de Gayasan, le temple de Gaesimsa et le site de l’ancien temple de Bowonsa à Seosan sont souvent mentionnés ensemble. La page culturelle et touristique de Seosan cite, parmi les sites touristiques proches des trois statues bouddhiques rupestres, Gaesimsa, Munsusa, le sanctuaire et la stèle du roi Myeongjong de Seosan, ainsi que la statue bouddhique debout de Yeomiri à Seosan. Toutefois, les bus ne circulant qu’environ toutes les 2 h 30, les voyageurs en transports en commun auront intérêt à envisager le taxi ou la voiture plutôt que de vouloir visiter plusieurs lieux à un rythme serré en une seule journée.

Pour voir uniquement les trois statues bouddhiques rupestres, il faut prévoir 30 à 50 minutes pour l’aller-retour par les escaliers et la visite, davantage si l’on assiste à une visite guidée. Le matin, on peut arriver après l’ouverture à 09 h 00 afin de distinguer les trois figures sculptées. En été, il est également possible de profiter de la prolongation des horaires jusqu’à 21 h 00. Il faut toutefois organiser séparément le transport du retour en cas de visite tardive.