Veillée nocturne du patrimoine national de Gongju

À 18 h, quand le centre historique de Gongju se transforme en 1926

En journée, Gongju est une ville de l'époque Baekje. Oui, celle où se trouvent le tombeau du roi Muryeong et Gongsanseong. Mais une fois le soleil couché, les ruelles du centre historique changent complètement de visage, et c'est là tout le charme de la Nuit du patrimoine national. Debout devant l'ancien bureau municipal de Gongju, j'étais d'abord un peu déconcerté. Des images défilaient sur la façade en briques rouges, et dans chaque ruelle passaient des acteurs vêtus en mode moderne, comme les modernes filles et garçons des années 1920. Le décor, c'est 1926. L'ancienne carte intitulée « Carte de la ville de Gongju », publiée cette année-là, fête ses 100 ans cette année, et la Nuit nocturne du patrimoine, elle aussi à sa 10e année, a choisi pour thème « Banquet romantique de Gongju 1926 ». En somme, on recrée toute une nuit de la Gongju moderne d'il y a 100 ans.

Le site de l'événement se situe dans le secteur du centre royal de Gongju, dans le centre historique où se concentrent de près des patrimoines nationaux modernes comme l'ancien bureau municipal de Gongju, l'église Gongju Jeil, la cathédrale Gongju Jungdong et le pavillon Pojeongsa. Comme les programmes, répartis en 8 thèmes nocturnes, se déroulent simultanément dans les ruelles de 18 h à 23 h, le plaisir est moins de rester longtemps à un seul endroit que de se promener et de picorer ici et là. Et le fait que les distances soient courtes, au point qu'on puisse tout parcourir à pied, est aussi un vrai atout.

Avant de partir, retenez surtout ceci : réservation à l'avance et vérification des dates

Ce que je tiens le plus à souligner après ma visite, c'est la réservation à l'avance. Les programmes phares de la Nuit nocturne du patrimoine, comme le Banquet romantique de l'ancien bureau municipal de Gongju, le studio photo moderne d'antan de l'église Gongju Jungdong ou la réunion de thé dans la maison d'hôtes Gongju, fonctionnent sur réservation préalable et se remplissent rapidement. L'an dernier déjà, ces programmes réservés à l'avance étaient complets tôt. Si vous avez absolument envie de faire quelque chose, pensez à consulter à l'avance le calendrier d'inscription sur le site officiel. À l'inverse, il y a bien plus de programmes à découvrir sans réservation, en flânant simplement : projection sur façades, marché nocturne, spectacles de ruelle, location de costumes d'époque moderne, balade en pousse-pousse, etc.

Chaque année, l'événement a lieu pendant trois jours, début septembre, du vendredi au dimanche. Toutefois, les dates varient légèrement selon les années, alors vérifiez toujours le programme officiel de l'année avant votre visite. Les nuits de début septembre à Gongju sont fraîches, mais si vous marchez en plein air jusqu'à 23 h, l'air peut vite devenir un peu froid. Un vêtement léger à enfiler par-dessus est utile, et même si les ruelles sont surtout plates, des chaussures confortables sont la meilleure option pour marcher longtemps.

Une journée venue en bus — de l'arrivée au marché nocturne, puis jusqu'au retour

Comme je me déplace à pied, je suis venu de Séoul en bus express. Le terminal de bus interurbains de Gongju est le centre des liaisons de transport de Gongju avec Séoul (Gangnam et Nambu), Dongseoul et l'aéroport international d'Incheon. Le quartier de Singwan-dong où se trouve le terminal est de l'autre côté du fleuve Geumgang ; il faut donc rejoindre le centre historique en bus urbain ou en taxi. À pied, c'est un peu loin. Devant le terminal, l'arrêt de bus urbain, la station de taxis et la borne de vélos publics sont tous regroupés, donc la correspondance n'était pas compliquée. Si vous avez des bagages,

• le parking payant du 2e étage du terminal (premières 30 minutes : 600 wons, puis 250 wons par tranche de 10 minutes, maximum journalier : 15 000 wons)
• les consignes à bagages et le service de location de batterie externe dans le terminal
• l'office de tourisme de Gongju à l'intérieur du terminal pour prendre une carte et des brochures

Une fois arrivé dans le centre historique, les lumières se prolongent le long de la rivière Jemincheon. Le marché nocturne et le marché de créateurs s'installent autour de Jemincheon et de Gamyeong-gil, et j'y ai dîné. On y trouve beaucoup de plats préparés avec des spécialités de Gongju, et il y avait foule de familles. Comme dans la plupart des festivals coréens actuels, les paiements par carte ou mobile sont généralement acceptés, mais sur les étals du marché nocturne ou dans les petits stands, il arrive souvent que seuls les espèces soient acceptées, donc quelques petites coupures en liquide rendent la visite plus sereine. Pour les toilettes, on peut utiliser celles des bâtiments patrimoniaux modernes et les équipements publics du centre historique.

Pour ce qui est de la langue, franchement, les indications en anglais ne sont pas très denses. Mais comme le charme de la Nuit nocturne réside dans le fait de voir et de ressentir, cela ne posait pas vraiment problème. Les projections sur façades n'ont pas besoin de sous-titres, et le studio photo où l'on loue des costumes d'époque moderne pour prendre des photos en pousse-pousse ne pose presque aucune barrière linguistique. Les programmes où l'on parle beaucoup coréen, comme les pièces avec narrateur ou les conférences sur l'histoire moderne, sont plus difficiles à suivre, mais ils ne représentent qu'une partie de l'ensemble. Pensez à planifier votre retour à l'avance. Les programmes se terminent à 23 h, mais le dernier bus urbain reliant le centre historique au terminal peut circuler assez tôt. De mon côté, j'ai fini par prendre un taxi ; le soir, les demandes affluent, donc je recommande de prévoir un peu de marge.

De la projection sur façades au pousse-pousse — les moments que j'ai préférés

Le moment qui m'a le plus marqué, c'est la projection sur façades sur le mur de l'ancien bureau municipal de Gongju, utilisé comme écran. Sur la brique rouge moderne défilent comme des peintures les rues de Gongju d'il y a 100 ans, et tout le monde s'arrêtait pour lever les yeux. En passant par cette porte du temps qui symbolise le « voyage temporel vers Gongju en 1926 », puis en louant un costume d'époque moderne pour marcher dans les ruelles, on se fond naturellement dans le banquet romantique mis en scène par les acteurs. Les modernes filles, modernes garçons et danseurs de jazz qui déploient danse et musique lors d'un banquet nocturne constituent l'image emblématique de ce festival. Il y a aussi d'autres contenus parfaitement adaptés à « cette époque, cette ruelle » : exposition de cartes postales de Gongju d'il y a 100 ans, projection de films classiques des années 1920 dans l'ancien théâtre Academy, ou encore pièce de narrateur sur film muet.

Il y a aussi beaucoup d'activités participatives. Le circuit mission « La missive secrète du voyageur nocturne sous la lune » est un programme où l'on parcourt les ruelles en résolvant des missions à partir d'indices tirés d'anciennes cartes et d'histoires modernes, ce qui amène même les voyageurs qui ne connaissent pas la région à marcher naturellement partout dans le centre historique. Comme de nombreuses scènes sont créées avec la participation des habitants, des troupes de jeunes et des clubs universitaires, l'ambiance était plus chaleureuse, comme si tout le quartier retroussait ses manches, plutôt qu'un festival lisse et ultra-commercial.

Alors, à qui le recommander ?

Ce serait dommage de se souvenir de Gongju uniquement comme d'une « ville historique calme » pour ses seuls sites de Baekje. La Nuit nocturne est parfaite pour les voyageurs qui aiment l'architecture moderne, les ruelles, les lumières et les spectacles, et qui veulent profiter d'une atmosphère locale qui ne ressemble pas à un site touristique standardisé. C'est aussi très bien si vous venez avec des enfants ou en couple et que vous aimez la photo. Réservez à l'avance un ou deux programmes phares nécessitant une réservation, puis pour le reste, laissez vos pas vous guider le long de la rivière Jemincheon. Lors d'une nuit fraîche de début septembre, je pense que je me souviendrai longtemps de ce moment où la Gongju d'il y a 100 ans défilait sur la brique rouge.