Choansan — De la nécropole des eunuques au jardin d’hortensias de Nowon

La montagne des eunuques façonnée par la règle du « dix ri au-delà de la capitale » du Gyeongguk daejeon

Choansan (楚安山) est une montagne granitique coréenne culminant à 114,1 m, située entre Chang-dong, dans l’arrondissement de Dobong-gu, et Wolgye-dong, dans l’arrondissement de Nowon-gu, à Séoul, en Corée du Sud. On raconte que le nom Choansan (楚安山) vient de l’idée de choisir un lieu de repos paisible, car plus d’un millier de tombes de l’époque Joseon y sont regroupées. Composée d’un sol sableux granitique, la montagne est une petite colline peu escarpée, bien drainée et facile à parcourir. Le Jungnangcheon coule à sa gauche et l’Uicheon à sa droite, ce qui lui confère des conditions favorables selon la géomancie.

Si cette montagne est devenue le plus vaste cimetière de l’époque Joseon où se mêlaient les classes sociales, c’est aussi pour des raisons administratives. À l’époque Joseon, les dépouilles se trouvant à l’intérieur de la capitale de Séoul ne pouvaient sortir que par Gwanghuimun, Sugumun ou Sigumun. À environ 3,93 km (10 ri) de Gwanghuimun, seules les montagnes Dobongsan et Bukhansan se trouvaient à proximité, mais elles étaient considérées comme les montagnes protectrices de Séoul et ne convenaient donc pas à l’implantation de tombes. Choansan devint ainsi le lieu le plus approprié pour y établir des sépultures. En réalité, la région de Choansan, autrefois appelée Yangju Gaksimsari, correspondait à l’emplacement prescrit par le Gyeongguk daejeon, qui exigeait que les tombes des eunuques soient installées à plus de 10 ri de la capitale.

Site historique n° 440, « Groupe de tombes de Choansan à Séoul » — Un cimetière traversant les classes sociales, raconté par plus d’un millier de tombes

Choansan abrite plus d’un millier de tombes de l’époque Joseon, appartenant à des eunuques, des dames de cour, des aristocrates et des gens du peuple. Le site a été désigné site historique n° 440, sous le nom de « Groupe de tombes de Choansan à Séoul », le 9 mars 2002. Sur une superficie de 319 503 m² subsistent plus d’un millier de tombes de différentes classes, notamment celles d’eunuques, d’aristocrates, de membres de la classe intermédiaire, de dames de cour et de gens du peuple, ainsi que divers ouvrages en pierre dispersés autour des sépultures. La coexistence de tombes et de pierres funéraires appartenant à des lettrés de haut rang, des militaires, des membres de la classe intermédiaire, des gens du peuple, des eunuques et des dames de cour constitue la principale caractéristique du site.

Parmi les principaux secteurs funéraires, celui du clan Yi d’Yean, au sud-est de Choansan, conserve la tombe et la stèle funéraire du conseiller d’État de gauche Yi Myeong (1496–1572). Au nord, le secteur du clan Yi de Taean s’organise autour de la tombe du vice-ministre Yi I-hae (1707–1771), tandis que le secteur du clan Park de Miryang, situé en face, s’est développé autour de la tombe de Yi Ui-suk (1534–1646), nommé à titre posthume responsable du Bureau des fournitures militaires. Parmi les tombes d’eunuques, on a découvert la tombe double de l’eunuque Seung Geuk-cheol et de son épouse, aménagée en 1634, ainsi que la plus ancienne stèle funéraire encore conservée d’une dame de cour de l’époque Joseon, appartenant à une femme du clan Park. Cette tombe double se trouve sous un pavillon, à environ 100 m au nord du sommet sud-est de Choansan. Les tombes d’eunuques de Choansan ont été aménagées au moins depuis la première moitié du XVIIe siècle et jusqu’à la fin de la dynastie Joseon.

Parc de quartier Biseokgol — Le premier « parc-exposition coréen de statues funéraires de l’époque Joseon »

Pour se rendre au groupe de tombes de Choansan, il est conseillé de prendre comme point de départ le lycée Wolgye, à Wolgye-dong, dans l’arrondissement de Nowon-gu. Son adresse est San 8-3, Wolgye-dong, Nowon-gu, Séoul. En visitant également les objets funéraires en pierre de l’époque Joseon exposés dans le parc de quartier Biseokgol, situé sur le terrain du lycée Wolgye, on peut enrichir son « voyage historique à Choansan ». Il s’agit du premier « parc-exposition coréen de statues funéraires de l’époque Joseon » : on y présente au total 31 statues en pierre, dont 13 statues de fonctionnaires civils, 6 statues d’enfants serviteurs, 8 piliers funéraires, 2 stèles et 2 tables funéraires.

Des statues de lettrés portant le bokdu et l’uniforme officiel, ainsi que des piliers funéraires, des statues d’enfants serviteurs, des tables et des stèles, sont exposés tels quels. Les piliers funéraires, colonnes de pierre dressées devant les tombes, permettent d’en repérer l’emplacement même de loin. Dans la partie montagneuse où se trouvent les tombes originales, l’entretien est difficile. Certaines tombes d’eunuques, endormis sans descendants pour veiller sur elles, sont entièrement laissées à l’abandon ; des stèles et des piliers brisés, ainsi que des statues d’enfants serviteurs et de lettrés décapitées, y demeurent tristement. Plusieurs récits de visite signalent également que certains passages sont si ombragés et envahis par la végétation qu’aucun rayon de soleil n’y pénètre, même en plein été.

Un sentier de randonnée doux depuis la sortie 4 de la station Nokcheon

Située dans l’arrondissement de Nowon-gu, Choansan est une petite montagne peu élevée, dotée d’espaces de repos bien aménagés. Le parcours le plus représentatif commence à la sortie 1 de la station Nokcheon, passe par le sommet de Choansan puis redescend. Sa pente douce permet même aux débutants de profiter de la randonnée en toute sécurité. Au milieu du sentier, un panneau indique qu’il reste 1,1 km jusqu’au sommet de Choansan. Choansan (114 m), également considérée comme une montagne où l’on aime revenir après avoir parcouru le circuit 21 du Seoul Dulle-gil, est présentée comme un sentier forestier dont le tour complet peut être effectué en trois heures.

Avant la randonnée, il faut vérifier les périodes de restriction saisonnières. Du 2 mars au 30 avril au printemps et du 1er novembre au 15 décembre en automne, certaines sections des sentiers sont temporairement fermées pendant la période de prévention des incendies de forêt. Pour toute demande ou information, contacter le 02-2116-3949 (équipe de planification des parcs de la mairie de Nowon-gu). Il n’existe pas de parking dédié. On estime que les chênes représentent environ 17 % de l’ensemble des forêts de Choansan.

Parc de quartier Choansan — Le terrain de football Changgol, l’étang écologique et le changement de nom de 1997

Choansan s’étend autour d’un sommet de 114,1 m, sur le secteur de Chang-dong, dans l’arrondissement de Dobong-gu, au nord-ouest (673 166 m²), et de Wolgye-dong, dans l’arrondissement de Nowon-gu, au sud-est (950 643 m²). La zone a été désignée comme parc par l’avis n° 465 du ministère de la Construction, le 6 août 1971, puis le nom du parc a été changé de parc Wolgye à parc Choansan le 30 octobre 1997. Entre les sommets de 114,1 m et de 102,5 m se trouvent une centaine de tombes d’eunuques de l’époque Joseon. Au sud, une source minérale en fait un lieu de repos apprécié des habitants du voisinage.

Les équipements du parc du côté de Chang-dong, dans l’arrondissement de Dobong-gu, sont également bien aménagés. Situé au pied de Choansan, dans un quartier fortement urbanisé, le parc est utilisé par les habitants pour le jogging, la promenade et le badminton. Il comprend des équipements sportifs de proximité, notamment un terrain gazonné à Changgol, un terrain de futsal et des douches, ainsi qu’un étang écologique, des plantations de plantes aquatiques, une terrasse d’observation et une pelouse de pique-nique. Le terrain de football en gazon synthétique de Changgol, installé à l’emplacement de l’ancien stade Jeil, couvre une superficie totale de 13 000 m². Il comprend un terrain aux dimensions internationales (102 m × 64 m) et une piste de jogging de 356 m², longue de 356 m et large de 3,78 m. Les parties du parc séparées par la route sont reliées par une passerelle écologique, dont les abords sont plantés de plusieurs essences d’arbres.

La troisième semaine de juin, le jardin d’hortensias de Choansan colore l’été de Nowon

Le jardin d’hortensias de Choansan a été aménagé par l’arrondissement de Nowon-gu en 2023, après la remise en état d’une forêt autrefois dégradée par les dépôts de déchets et les cultures illégales. Quelque 11 000 plants appartenant à 20 variétés, dont Annabelle, Endless Summer et l’hortensia étoilé, y ont été plantés. Leur floraison échelonnée compose un paysage floral abondant. Le paysage naturel, associant une cascade et un étang écologique, est complété par un éclairage nocturne : on peut admirer les hortensias lumineux le jour et le paysage illuminé la nuit.

Le jardin se trouve au 51 Uicheon-ro, Nowon-gu, Séoul. Il est ouvert du mardi au dimanche de 09:00 à 21:00 et fermé chaque lundi. Le sentier se prolonge vers le chemin forestier naturel de Choansan. Le jardin se distingue également par ses terrasses aménagées en gradins le long d’un terrain à pente douce. En 2026, le « Festival des hortensias de Choansan 2026 » se tiendra les 20 et 21 juin dans le jardin d’hortensias de Choansan et autour de l’auditorium musical en plein air du lycée Yeomgwang, avec des spectacles, des espaces photo et un marché de restauration.

Au bout du sentier, le « Nowon Uimaru » de l’Uicheon et le chemin d’argile rouge pieds nus

Le sentier du jardin d’hortensias de Choansan ne s’arrête pas à l’intérieur de la montagne : il se prolonge naturellement jusqu’aux berges de l’Uicheon. Les récits de visite et les photos prises sur place indiquent que le jardin comprend un chemin d’argile rouge praticable pieds nus ainsi qu’un bassin d’argile rouge pour rafraîchir les pieds, tandis qu’un espace aquatique aménagé par la ville de Séoul s’étend le long du cours d’eau.

Le 9 de chaque mois à 11 h, la bataille pour réserver au camping de Choansan

Aménagé dans une forêt de 1,62 million de m², le camping de Choansan comprend quatre espaces : une zone en terrasses utilisant la pente (5 emplacements), une zone de type parc sur une vaste prairie (29 emplacements), une zone naturelle en forêt (16 emplacements) et trois cabanes. Il dispose au total de 54 emplacements de camping, ainsi que de cabanes dans les arbres, d’une pelouse, d’une aire de jeux pour enfants et d’une supérette. Son adresse est 89-27 Madle 5-gil (Wolgye-dong), Nowon-gu, Séoul. L’arrivée est prévue à 14:00 et le départ à 11:00.

Les tarifs comprennent les frais de stationnement. Un seul véhicule peut être garé sur l’emplacement désigné pour chaque site. Les réservations pour le mois suivant ouvrent en ligne, selon le principe du premier arrivé, le 9 de chaque mois à 11 h. Chaque personne peut réserver un emplacement pour deux nuits au maximum. Toute réservation non payée dans les trois heures est automatiquement annulée. Le tarif est de 15 000 à 25 000 wons par nuit. Chaque emplacement est limité à six personnes, bébés et enfants compris. Pour toute demande, appeler le 02-2289-6865. Le camping se trouve à environ cinq minutes à pied de la sortie 4 de la station Nokcheon, sur la ligne 1 du métro. Toutefois, les avis signalent régulièrement que les réservations sont difficiles le week-end et en haute saison, mais relativement faciles en semaine.

À quels voyageurs le site convient-il, et à qui ne convient-il pas ?

Avec son altitude de 114,1 m, Choansan peut sembler peu spectaculaire aux personnes qui recherchent le sentiment d’accomplissement d’une véritable ascension ou une vue largement dégagée. En revanche, certains passages obligent à cheminer parmi des tombes et des objets funéraires en pierre de l’époque Joseon ; le site peut donc ne pas convenir aux personnes peu intéressées par l’histoire ou mal à l’aise dans les sentiers forestiers isolés. Il existe réellement des secteurs où des stèles brisées et des statues d’enfants serviteurs décapitées témoignent de l’abandon des tombes d’eunuques, faute de descendants pour les entretenir.

À l’inverse, le site convient aux familles souhaitant combiner camping, jardin d’hortensias et découverte historique, ainsi qu’aux randonneurs débutants désireux de transpirer légèrement sur un sentier forestier peu pentu. Le parcours depuis la station Nokcheon, dont la pente est douce, est particulièrement adapté aux débutants. Il est conseillé de venir à la mi- ou à la fin juin, lorsque les hortensias sont à leur apogée, et pendant la semaine du festival (les 20 et 21 juin en 2026). Il faut toutefois vérifier à l’avance que certaines sections des sentiers peuvent être fermées pendant les périodes de prévention des incendies, du 2 mars au 30 avril au printemps et du 1er novembre au 15 décembre en automne.