Centre culturel du kimchi de Jeonju : l’histoire du kimchi arrêtée au 29, Eojin-gil

29, Eojin-gil, Wansan-gu, une maison hanok à côté de Gyeonggijeon

Le Centre culturel du kimchi de Jeonju est un bâtiment hanok situé au 29, Eojin-gil, Wansan-gu, Jeonju, dans la province autonome spéciale de Jeonbuk. Il se trouve juste à côté du premier parking public payant du village hanok, à l’entrée du village hanok de Jeonju.

Le numéro de téléphone principal est le 063-287-6302. Le bâtiment fait partie de l’itinéraire touristique central du village hanok, où se trouvent notamment Gyeonggijeon, le Centre culturel des arts sonores de Jeonju, le Musée des alcools traditionnels de Jeonju et le Musée d’histoire du village hanok de Jeonju.

2012 : ville créative de la gastronomie de l’UNESCO ; 2017 : projet d’industrialisation du kimchi haut de gamme

En 2012, Jeonju est devenue la quatrième ville créative de la gastronomie de l’UNESCO au monde, après Popayán en Colombie (2005), Chengdu en Chine (2010) et Östersund en Suède (2010), en rejoignant pour la première fois en Corée du Sud le Réseau des villes créatives de l’UNESCO dans le domaine de la gastronomie.

À la suite de cette désignation, la ville de Jeonju a organisé le 26 décembre 2016, au Centre national de la culture traditionnelle coréenne, l’assemblée générale constitutive de l’association chargée du projet d’industrialisation du kimchi haut de gamme. En 2017, cette association a obtenu 3 milliards de wons de financement national dans le cadre du projet de développement des industries stratégiques régionales du ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales, et a systématiquement mis en œuvre le projet d’industrialisation du kimchi haut de gamme.

Le Centre culturel du kimchi de Jeonju a été ouvert par cette association dans une maison hanok, comme espace d’exposition présentant l’histoire et les variétés du kimchi ainsi que la culture du gimjang, la préparation collective du kimchi. Selon les archives du portfolio de l’agence de création du site, le site promotionnel correspondant a été créé en juin 2017.

Fermeture en juillet 2022 — l’expérience du gimjang interrompue par la COVID-19

En juillet 2022, le Centre culturel du kimchi de Jeonju a cessé ses activités régulières et a fermé. La propagation de la COVID-19 rendant difficile le fonctionnement normal des programmes essentiels, tels que l’académie du kimchi et l’expérience du gimjang, le centre a pendant un certain temps maintenu son activité uniquement au moyen d’expositions, avant de fermer définitivement.

Selon un reportage réalisé sur place le 25 octobre 2023, le bâtiment était resté à l’abandon pendant plus d’un an sans projet officiel de réouverture, et même une plaque officielle manquait à côté de la porte d’entrée. Les habitants et les touristes se demandaient donc quelle était la fonction de cet établissement.

Le code QR renvoie toujours au « Centre culturel du kimchi de Jeonju »

Lors du reportage d’octobre 2023, le scan du code QR apposé à côté de la porte d’entrée affichait toujours la mention « Centre culturel du kimchi de Jeonju ». À cette époque, le bâtiment lui-même était temporairement exploité pendant un mois par la ville de Jeonju comme « boutique éphémère de souvenirs de voyage de Jeonju », après rénovation.

La ville de Jeonju a lancé un appel à candidatures pour sélectionner un opérateur subventionné chargé de transformer cet espace en nouveau pôle touristique spécialisé pour les visiteurs étrangers. Elle a indiqué être en discussion avec des planificateurs locaux dans les domaines de la culture et du tourisme au sujet de la conception intérieure. Toutefois, la présence à proximité d’équipements d’information tels qu’un salon pour voyageurs et un office de tourisme a été signalée comme un défi en matière de différenciation.

Les programmes d’expérience du kimchi ont été transférés au Centre industriel du kimchi de Jeonju, à Dodo-dong

Les activités d’éducation et d’expérience liées au kimchi autrefois assurées par le Centre culturel du kimchi de Jeonju ont été transférées au Centre industriel du kimchi de Jeonju, placé sous l’autorité du Centre de technologie agricole de la ville. Elles y sont menées avec les activités de transformation, de production et de distribution.

Le Centre industriel du kimchi de Jeonju, situé à Dodo-dong, a été achevé en mai 2022. Il s’agit d’un bâtiment de plain-pied d’une surface totale de 1 740 m², construit grâce à 3 milliards de wons de fonds nationaux et 5,5 milliards de wons de fonds municipaux. Son ouverture a toutefois été retardée par l’élaboration tardive du règlement nécessaire à son exploitation déléguée. Depuis décembre 2023, Jeonju Food en assure la gestion déléguée et le centre a commencé son fonctionnement à plein régime.

Peut-on encore s’y rendre ? — avant de chercher le 29, Eojin-gil

Aucune annonce officielle permettant de confirmer une réouverture officielle du Centre culturel du kimchi de Jeonju n’a été trouvée depuis octobre 2023. Avant de se déplacer, il est plus prudent de se renseigner sur son état de fonctionnement actuel au 063-287-6302.

Le site internet indiquait lorsqu’il était en activité : « Il n’y a pas d’équipements de commodité (supermarché, supérette) à l’intérieur du Centre culturel du kimchi de Jeonju. » Même en cas de réouverture, il est donc préférable d’acheter à l’avance de l’eau et des en-cas dans les commerces situés à l’entrée du village hanok.

Le compte Instagram (@jeonjukimchi_kr) affiche toujours le 29, Eojin-gil, Wansan-dong, ainsi que le 063-287-6302 comme coordonnées. Cependant, avec seulement 20 publications et environ 242 abonnés, il ne présente guère de signes d’une activité dynamique.

À ne pas manquer malgré tout — les sites à voir dans la même ruelle que Gyeonggijeon

Le secteur où se trouvait le Centre culturel du kimchi de Jeonju est relié au même itinéraire que Gyeonggijeon, le Musée Eojin, le Centre culturel des arts sonores de Jeonju, le Musée des alcools traditionnels de Jeonju et le Musée d’histoire du village hanok de Jeonju. Il figure même parmi les circuits recommandés du tourisme accessible. Ce secteur dispose également d’infrastructures touristiques sans obstacles, notamment de toilettes accessibles aux personnes handicapées et de panneaux d’information généraux tactiles et sonores.

Gyeonggijeon, situé juste à côté, est un site payant dont le tarif d’entrée est de 3 000 wons pour les adultes, 2 000 wons pour les adolescents et 1 000 wons pour les enfants. Même si la visite du Centre culturel du kimchi est impossible, il est donc possible de remplir son programme dans la même ruelle.

Pour découvrir vraiment la culture du kimchi — le Musée Kimchikan à Séoul comme alternative

Si vous souhaitez absolument visiter un établissement consacré au même thème, le Musée Kimchikan, situé à Insadong dans l’arrondissement de Jongno à Séoul, peut constituer une alternative. Géré par Pulmuone, ce musée présente l’histoire, la science et la culture du kimchi depuis son ouverture en 1986. En 2015, il a été le seul musée coréen à figurer parmi les « 11 grands musées de la gastronomie dans le monde » sélectionnés par CNN.

Le Musée Kimchikan est ouvert du mardi au dimanche, de 10 h à 18 h, avec une dernière admission à 17 h 30. Il est fermé chaque lundi, le 1er janvier, pendant les vacances du Nouvel An lunaire et de Chuseok, ainsi que le 25 décembre. Le tarif d’entrée est de 5 000 wons pour les adultes, 3 000 wons pour les adolescents et 2 000 wons pour les enfants en bas âge ; les programmes d’expérience sont facturés séparément.