Le temple millénaire de Yongmunsa, au pied du mont Yongmunsan

Un temple fondé en 913 par le maître Daegyeong, deux reconstructions et un incendie total

Le temple Yongmunsa aurait été fondé en 913 par le moine Daegyeong, la deuxième année du règne du roi Sindeok de Silla. Une autre version raconte que le dernier roi de Silla, Gyeongsun (règne : 927-935), s’y serait rendu en personne pour faire construire le temple. Il se trouve au pied du mont Yongmunsan et dépend du temple Bonsunsa de Namyangju, siège du 25e district de l’ordre Jogye du bouddhisme coréen.

En 1378, la quatrième année du règne du roi U de Goryeo, le canon bouddhique conservé au temple Gyeongcheonsa de Gaepung fut transféré et consacré ici. Le temple fut reconstruit en 1395, la quatrième année du règne du roi Taejo de Joseon, puis en 1893, la trentième année du règne du roi Gojong. Cependant, en 1907, première année du règne du roi Sunjong, l’armée japonaise incendia le temple après que celui-ci eut servi de base aux milices de résistance, détruisant la plupart des bâtiments. Des documents indiquent également que le chef de milice Gwon Deuksu y stockait des armes et des vivres et y menait des activités antijaponaises.

En 1909, le moine Chwiun reconstruisit la grande salle, puis, en 1938, le moine Taewuk fit reconstruire le Daeungjeon, le Chilseonggak et d’autres bâtiments. Les édifices visibles aujourd’hui, notamment le Daeungjeon, le Gwaneumjeon, le Jijangjeon, le Samseonggak et l’Iljumun, furent construits après l’entrée en fonction du moine Seongeol en 1982.

Monument naturel n° 30 : l’histoire du ginkgo millénaire qui a survécu aux flammes

Le ginkgo qui se dresse devant la cour du temple a été désigné le 7 décembre 1962 comme monument naturel n° 30 sous le nom de « ginkgo de Yongmunsa », puis rebaptisé en 2008 « ginkgo du temple Yongmunsa à Yangpyeong ». D’après les données de l’Administration du patrimoine culturel, il aurait environ 1 100 ans, mesure 42 m de haut et possède une circonférence de 15,2 m à la base. Parmi les ginkgos encore présents en Corée, il détient les records de longévité et de hauteur.

On raconte que lorsque l’armée japonaise incendia le temple pendant la milice de Jeongmi en 1907, seul cet arbre échappa au sinistre. Depuis lors, il aurait assumé le rôle d’« arbre du roi céleste », en remplacement du hall Sacheonwangjeon détruit. Une tradition orale raconte également qu’il reçut, sous le règne du roi Sejong de Joseon (1418-1450), un rang officiel équivalent à celui d’un fonctionnaire de troisième rang ou supérieur.

Deux légendes évoquent l’origine de l’arbre : le prince héritier de Silla, Mai Taeja, l’aurait planté en se rendant au mont Geumgangsan, ou bien il serait issu du bâton de marche utilisé par le maître Uisang. Aucune de ces versions n’est toutefois confirmée par les documents historiques.

Entrée gratuite depuis le 4 mai 2023 : il ne reste que les frais de stationnement

La question du droit d’entrée au patrimoine culturel de Yongmunsa a longtemps suscité la controverse. Le comté de Yangpyeong a supprimé en août 2007 le droit d’entrée du site touristique du mont Yongmunsan, mais le temple a continué à percevoir séparément à la billetterie un droit de visite du patrimoine culturel, qui s’élevait à 1 600-1 800 wons à la fin des années 2000. Plusieurs réclamations ont été déposées par des visiteurs souhaitant seulement faire de la randonnée ou se promener sans visiter le temple.

Avec l’entrée en vigueur, le 4 mai 2023, de la politique gouvernementale de réduction des droits d’accès aux monuments culturels désignés par l’État, le droit de visite du patrimoine culturel de Yongmunsa est devenu entièrement gratuit. Aujourd’hui, la seule dépense réellement à la charge des visiteurs est le stationnement du site touristique du mont Yongmunsan : 3 000 wons pour une petite voiture, 1 000 wons pour une voiture compacte et 5 000 wons pour un grand véhicule. Pour toute question concernant la visite du temple, appelez le 031-773-3797. Les visites sont indiquées de l’aube au coucher du soleil, sans heure de fermeture particulière.

Certains sites d’information touristique affichent toutefois encore d’anciens tarifs, comme 2 500 wons pour les adultes. Il est donc préférable de vérifier une nouvelle fois les annonces les plus récentes avant de partir.

Vingt minutes en bus depuis la gare de Yongmun sur la ligne Gyeongui-Jungang, avec un départ par heure

Pour les transports en commun, le point de départ est la gare de Yongmun, sur la ligne Gyeongui-Jungang. En prenant un bus rural, notamment les lignes 7, 7-4 ou 77-8, on arrive en environ 20 minutes à l’arrêt « Yongmunsan ». Les bus circulent à peu près à raison d’un départ par heure. Les personnes chargées ou voyageant en groupe peuvent aussi prendre un taxi devant la gare ; la course coûte environ 10 000 wons.

Attention au marché traditionnel de Yongmun, qui se tient les 5, 10, 15, 20 et 25 de chaque mois. Ces jours-là, les bus empruntent un itinéraire de déviation au lieu de la route située devant la gare de Yongmun, et leurs horaires ainsi que l’emplacement des arrêts peuvent différer de l’habitude. En voiture, comptez environ 1 h à 1 h 30 depuis Séoul en passant par la route nationale 6 ou l’autoroute Jungbu, en direction de l’échangeur de Yongmun.

1,2 km du parking à l’Iljumun, soit 20 à 30 minutes de montée douce

Le temple n’apparaît pas immédiatement après avoir garé la voiture. Le parking du site touristique se trouve à environ 1,2 km de l’entrée de Yongmunsa. La pente étant douce, plusieurs récits de voyage indiquent qu’il faut compter 20 à 30 minutes à pied.

Une heure environ suffit généralement pour visiter tranquillement l’intérieur du temple. En revanche, si vous prévoyez de poursuivre sur le sentier de montagne jusqu’au parcours du Madangbawi, il faut prévoir 3 à 4 heures aller-retour.

Le chemin comprend des portions de terre non pavées ; il est donc difficile de l’emprunter entièrement avec une poussette ou un fauteuil roulant. Aucun panneau d’information en langue étrangère n’a été signalé.

Au-delà du ginkgo : la stèle-tourelle du maître Jeongji et la statue assise de Guanyin en bronze doré

Moins connu car dissimulé par le ginkgo, le tombeau-tourelle et la stèle du maître national Jeongji, classés trésors, se trouvent à environ 300 m à l’est de Yongmunsa. Originaire de Jaeryeong, dans le Hwanghae, Jeongji (1324-1395) était un moine de la fin de Goryeo qui étudia à Yanjing, en Chine. À sa mort, durant la quatrième année du règne du roi Taejo de Joseon, celui-ci lui aurait accordé le nom posthume de « maître national Jeongji ». La tourelle et la stèle sont séparées d’environ 80 m. La tourelle possède une structure singulière : la pierre de base et le socle inférieur sont carrés, tandis que le socle supérieur et le corps de la tourelle sont octogonaux.

À l’intérieur du Daeungjeon se trouve également une statue assise de Guanyin en bronze doré, désignée trésor n° 1790. Ce sont des œuvres qu’il est facile de manquer si l’on repart après avoir uniquement admiré le ginkgo.

Le sentier du mont Yongmunsan, qui se prolonge par le parcours du Madangbawi de Yongmunsa

Le sentier de randonnée qui part à côté de Yongmunsa mène jusqu’au sommet du mont Yongmunsan, à 1 157,1 m d’altitude. La zone sommitale a été interdite aux civils pendant plus de 40 ans en raison d’anciennes installations militaires, avant d’être ouverte en novembre 2007.

Le parcours le plus fréquenté est le « parcours du Madangbawi de Yongmunsa ». Il part du parking, passe par Yongmunsa et rejoint le sommet en traversant Madangbawi et le sentier de crête. Depuis le départ situé à côté du temple, après environ 1 km le long de la vallée, on atteint Madangbawi. Cette portion comporte des marches rocheuses dont l’inclinaison atteint 54 degrés ; il faut monter en se tenant à une corde. Si vous vous limitez à la première partie, plus douce, la promenade convient aussi aux familles.

Les séjours au temple « Se reposer » et « Prendre soin de soi »

Yongmunsa est un temple de l’ordre Jogye du bouddhisme coréen qui propose des séjours au temple. Le programme de repos « Se reposer », accessible même en semaine, et le programme d’expérience « Prendre soin de soi », organisé le week-end, sont proposés. Ce dernier comprend notamment méditation, yoga, fabrication de chapelets bouddhiques et rédaction de vœux sur des bandelettes de papier. Les réservations et les informations sur les programmes sont disponibles sur le site officiel (yongmunsa.templestay.com).

Un témoignage de participant rédigé en 2015 indique qu’il avait fallu marcher environ 15 minutes après le stationnement pour atteindre le centre de pratique, et que la participation au programme d’expérience coûtait 50 000 wons. Ces informations datant d’un certain temps, vérifiez à nouveau le tarif et le calendrier actuels sur le site avant de vous inscrire.

Il vaut mieux éviter la saison des feuillages d’automne, les vallées estivales et les jours de marché

Le ginkgo étant un arbre à feuilles caduques, son apparence change complètement selon les saisons. Plusieurs récits indiquent que les visiteurs affluent en automne lorsque les feuilles atteignent leur apogée. Au printemps et en été, la végétation dense de l’accès au temple et l’eau de la vallée sont les principaux attraits ; en hiver, les paysages enneigés et la faible fréquentation séduisent davantage.

Si vous pouvez choisir votre date, mieux vaut éviter les 5, 10, 15, 20 et 25 de chaque mois, jours du marché de Yongmun, afin de faciliter les déplacements en bus. Certains témoignages mentionnent aussi des visiteurs promenant leur chien, mais l’accès aux salles bouddhiques avec des animaux peut être difficile.

Marché du Millénaire de Yongmun et cuisine de montagne — à combiner lors de la visite

Situé près de la gare de Yongmun, le marché du Millénaire de Yongmun est un marché traditionnel qui se tient les 5, 10, 15, 20 et 25 de chaque mois. L’association des commerçants est joignable au 031-771-6172. Vous pouvez utiliser le parking du marché du Millénaire de Yongmun ou le parking public de la tour de Yongmun. Dans la partie intérieure du site touristique du mont Yongmunsan, un quartier de restaurants proposant une cuisine de montagne et du poulet mijoté s’est également formé ; il est agréable d’y passer après une randonnée ou la visite du temple.

Prévoyez généralement une demi-journée pour combiner le temple et le parcours du Madangbawi. Comme certains équipements peuvent fermer selon les périodes de travaux, il est plus prudent de téléphoner à l’avance avant de redescendre.