El templo milenario de Yongmunsa, al pie del monte Yongmunsan

Un templo fundado en 913 por el gran maestro Daegyeong: dos reconstrucciones y un incendio total

Se dice que Yongmunsa fue fundado en 913, el segundo año del reinado del rey Sindeok de Silla, por el monje Daegyeong (大境). También existe una teoría alternativa según la cual el último rey de Silla, Gyeongsun (que reinó entre 927 y 935), visitó personalmente el lugar y estableció el templo. Es un templo filial de Bongseonsa, en Namyangju, sede del distrito 25 de la Orden Jogye del budismo coreano, y se encuentra en las laderas del monte Yongmunsan.

En 1378, el cuarto año del reinado del rey U de Goryeo, el Tripitaka que se encontraba en Gyeongcheonsa, Gaepung, fue trasladado a este templo y consagrado allí. Posteriormente, el templo fue reconstruido en 1395, durante el cuarto año del reinado del fundador de Joseon, y en 1893, durante el trigésimo año del reinado del emperador Gojong. Sin embargo, en 1907, primer año del reinado del emperador Sunjong, el ejército japonés incendió el templo cuando este fue utilizado como base de las milicias de resistencia, y la mayoría de sus edificios quedaron destruidos. También se conservan registros de que el comandante de las milicias, Gwon Deuksu, almacenó armas y alimentos en Yongmunsa y llevó a cabo actividades antijaponesas.

Después, en 1909, el monje Chwiun reconstruyó la gran sala, y en 1938 el monje Taeuk reconstruyó el Daeungjeon, el Chilseonggak y otros edificios. El Daeungjeon, el Gwaneumjeon, el Jijangjeon, el Samseonggak y el Iljumun que se ven actualmente fueron construidos de nuevo después de que el monje Seongeol asumiera el cargo en 1982.

Monumento Natural n.º 30: la historia del ginkgo de 1.100 años que sobrevivió a las llamas

El ginkgo que se alza frente al patio del templo fue designado el 7 de diciembre de 1962 como Monumento Natural n.º 30, «Ginkgo de Yongmunsa», y en 2008 recibió su denominación actual, «Ginkgo de Yongmunsa, Yangpyeong». Según los datos de la Administración del Patrimonio Cultural, tiene unos 1.100 años, mide 42 m de altura y su tronco alcanza 15,2 m de circunferencia en la base. Entre los ginkgos que se conservan en Corea, posee los récords máximos tanto de edad como de altura.

Se cuenta que, aunque el ejército japonés incendió el templo durante la milicia de Jeongmi de 1907, este árbol fue el único que escapó al desastre. Desde entonces, según la tradición, ha desempeñado el papel de «árbol del Rey Celestial», en sustitución del desaparecido pabellón Sacheonwangjeon. También se transmite oralmente que durante el reinado del rey Sejong de Joseon (1418-1450) recibió un cargo oficial equivalente al de un funcionario de rango dangsanggwan, superior al tercer grado.

Existen dos leyendas sobre quién plantó el árbol: una afirma que fue el príncipe heredero Maui Taetae, último príncipe de Silla, mientras se dirigía al monte Geumgangsan; la otra sostiene que brotó del bastón que llevaba el gran maestro Uisang. Ninguna de las dos ha podido confirmarse documentalmente.

Entrada gratuita al patrimonio desde el 4 de mayo de 2023: solo queda pagar el estacionamiento

El debate sobre la tarifa de acceso al patrimonio cultural de Yongmunsa fue bastante prolongado. El condado de Yangpyeong abolió en agosto de 2007 la tarifa de entrada al propio complejo turístico de Yongmunsan, pero Yongmunsa continuó cobrando por separado en la taquilla una tarifa de acceso al patrimonio cultural (entre 1.600 y 1.800 wones a finales de la década de 2000). En varias ocasiones se presentaron quejas de visitantes que solo querían practicar senderismo o pasear sin visitar el templo.

Con la entrada en vigor, el 4 de mayo de 2023, de la política gubernamental de reducción de las tarifas de visita a los bienes culturales designados a nivel nacional, la entrada al patrimonio cultural de Yongmunsa pasó a ser completamente gratuita. Actualmente, el único coste que deben asumir en la práctica los visitantes es la tarifa del estacionamiento del complejo turístico de Yongmunsan: 3.000 wones para vehículos pequeños, 1.000 wones para miniautos y 5.000 wones para vehículos grandes. Para consultas sobre la visita al templo se puede llamar al 031-773-3797. El horario indicado es desde el amanecer hasta el atardecer, sin una hora de cierre independiente.

Sin embargo, algunos sitios de información turística aún muestran tarifas antiguas, como 2.500 wones para adultos. Por ello, conviene comprobar de nuevo el aviso más reciente antes de la visita.

20 minutos en autobús desde la estación de Yongmun de la línea Gyeongui-Jungang; solo uno por hora

El transporte público parte de la estación de Yongmun, en la línea Gyeongui-Jungang. Desde la estación, hay que cambiar a un autobús rural como los números 7, 7-4 o 77-8; el trayecto hasta la parada «Yongmunsan» dura unos 20 minutos y los autobuses circulan aproximadamente uno por hora. Si se lleva mucho equipaje o viaja un grupo numeroso, también es posible tomar un taxi frente a la estación; se sabe que la tarifa ronda los 10.000 wones.

Conviene prestar atención al mercado de cinco días de Yongmun, que se celebra los días 5, 10, 15, 20 y 25 de cada mes. En esos días, los autobuses circulan por rutas alternativas en lugar de utilizar la carretera situada frente a la estación de Yongmun, por lo que los intervalos y la ubicación de las paradas pueden ser distintos de lo habitual. En coche, desde Seúl se tarda aproximadamente entre 1 hora y 1 hora y 30 minutos por la carretera nacional 6 o la autopista Jungbu, en dirección al intercambiador de Yongmun.

1,2 km desde el estacionamiento hasta el Iljumun: una subida suave de 20 a 30 minutos

Después de aparcar el coche, el templo no aparece inmediatamente. La distancia desde el estacionamiento del complejo turístico hasta la entrada de Yongmunsa es de unos 1,2 km. Como la pendiente es suave, numerosas reseñas de viaje mencionan que el recorrido a pie dura entre 20 y 30 minutos.

La mayoría de las reseñas señala que aproximadamente una hora es suficiente para recorrer tranquilamente el interior del templo. No obstante, si se planea continuar por el sendero de montaña hasta la ruta de Madangbawi, pasando el ginkgo, hay que reservar entre 3 y 4 horas para el trayecto de ida y vuelta.

Hay tramos de tierra sin pavimentar, por lo que no es fácil llegar hasta el final con un cochecito o una silla de ruedas. Tampoco se han confirmado paneles informativos en idiomas extranjeros.

Además del ginkgo: la estela de la pagoda del maestro Jeongji y la estatua sedente de Gwaneum en bronce dorado

A unos 300 m al este de Yongmunsa, poco conocido debido a la fama del ginkgo, se encuentran la pagoda y la estela del maestro nacional Jeongji, designadas como Tesoro. Jeongji (1324-1395), originario de Jaeryeong, en Hwanghae, fue un monje de finales de Goryeo que estudió en Yanjing, China. Se dice que, tras su muerte en el cuarto año del reinado del fundador de Joseon, el rey le otorgó el nombre póstumo de «maestro nacional Jeongji». La pagoda y la estela están separadas por unos 80 m. La pagoda presenta una estructura singular: la piedra de base y el soporte inferior son cuadrangulares, mientras que el soporte superior y el cuerpo de la pagoda son octogonales.

En el interior del Daeungjeon también se conserva una estatua sedente de Gwaneum en bronce dorado, designada Tesoro n.º 1790. Son piezas fáciles de pasar por alto si se visita únicamente el ginkgo.

Sendero de montaña del Yongmunsan que continúa desde Yongmunsa hasta la ruta de Madangbawi

El sendero que parte junto a Yongmunsa conduce hasta la cima del Yongmunsan, a 1.157,1 m de altitud. Debido a las antiguas instalaciones militares de la cumbre, el acceso de civiles estuvo prohibido durante más de 40 años y no se abrió hasta noviembre de 2007.

La ruta más utilizada es la «ruta de Madangbawi de Yongmunsa», que asciende desde el estacionamiento hasta la cima pasando por Yongmunsa, Madangbawi y el sendero de la cresta. Tras recorrer aproximadamente 1 km desde el inicio del sendero junto al templo, siguiendo el valle, aparece Madangbawi. Este tramo consiste en una escalera rocosa con una pendiente de hasta 54 grados, por lo que hay que subir agarrándose a una cuerda. Si solo se recorre la primera parte, más suave, también es adecuada para familias.

Estancias en templos: «Descansar» y «Cuidarme»

Yongmunsa es un templo de la Orden Jogye del budismo coreano que organiza estancias en templos. Ofrece el programa de descanso «Descansar», disponible también entre semana, y el programa experiencial «Cuidarme», que se realiza los fines de semana. Este último incluye meditación, yoga, elaboración de rosarios budistas y escritura de deseos. Las reservas y la información de los programas están disponibles en el sitio web oficial (yongmunsa.templestay.com).

En una reseña de participante escrita en 2015 se indica que, después de aparcar, se tardaron unos 15 minutos a pie en llegar al centro de formación y que la participación en el programa experiencial costaba 50.000 wones. Como se trata de información antigua, hay que volver a comprobar el precio y el calendario actuales en el sitio web antes de solicitar la plaza.

Es mejor evitar la temporada de follaje otoñal, los valles de verano y los días del mercado de cinco días

Como el ginkgo es un árbol caducifolio, su aspecto cambia por completo según la estación. Numerosas reseñas repiten que los visitantes se concentran en otoño, cuando las hojas de ginkgo alcanzan su máximo esplendor. En primavera y verano destacan la densa vegetación de la vía de acceso al templo y el agua del valle; en invierno, el paisaje nevado y la escasez de visitantes resultan especialmente atractivos.

Si se puede elegir la fecha, conviene evitar los días 5, 10, 15, 20 y 25, cuando se celebra el mercado de cinco días de Yongmun, ya que así resulta más fácil utilizar el autobús. Algunas reseñas mencionan que también hay visitantes que pasean con sus perros, aunque puede ser difícil entrar con animales de compañía en las salas de culto.

Mercado del Milenio de Yongmun y comida tradicional de montaña: una visita combinada

El Mercado del Milenio de Yongmun, situado cerca de la estación de Yongmun, es un mercado tradicional que celebra un mercado de cinco días los días 5, 10, 15, 20 y 25 de cada mes. El teléfono de la asociación de comerciantes es 031-771-6172. Se pueden utilizar el estacionamiento del Mercado del Milenio de Yongmun y el estacionamiento público de Yongmun Tower. Dentro del complejo turístico de Yongmunsan también se ha formado una zona de restaurantes que sirven comida tradicional de montaña y pollo hervido, por lo que es un buen lugar para detenerse después de hacer senderismo o visitar el templo.

Para recorrer juntos el templo y la ruta de Madangbawi normalmente conviene reservar aproximadamente medio día. Como algunas instalaciones pueden cerrar según el periodo de obras, es más prudente llamar con antelación para comprobarlo antes de iniciar el descenso.