龍門山のふもとの千年古刹、楊平・龍門寺

913年に大境大師が建立した寺、二度の再建と一度の焼失

龍門寺は、新羅の神徳王2年にあたる913年に僧侶の大境が創建したと伝えられており、新羅最後の王・敬順王（在位927～935年）が自ら行幸して寺を建立したという異説も伝わっている。大韓仏教曹渓宗第25教区本寺である南楊州・奉先寺の末寺で、龍門山の麓に位置する。

高麗の禑王4年にあたる1378年には、開豊の敬天寺にあった大蔵経がこの寺に移されて奉安され、朝鮮の太祖4年（1395年）と高宗30年（1893年）にはそれぞれ再建が行われた。しかし、純宗元年にあたる1907年に寺が義兵の拠点として使われると、日本軍が放火し、ほとんどの殿閣が焼失した。この時期、権得洙義兵長が龍門寺に武器や食料を備蓄し、抗日活動を行ったという記録も残っている。

その後、1909年に取雲和尚が大きな部屋を再建し、1938年には太旭和尚が大雄殿・七星閣などを再建した。現在見られる大雄殿・観音殿・地蔵殿・三聖閣・一柱門などは、1982年に善傑和尚が就任した後に新築された建物である。

天然記念物第30号、1,100歳のイチョウが火災を免れた物語

寺の境内前に立つイチョウは、1962年12月7日に天然記念物第30号「龍門寺のイチョウ」に指定され、2008年に現在の名称である「楊平龍門寺のイチョウ」に変更された。文化財庁の資料による樹齢は約1,100年、高さは42m、根元の幹周りは15.2mで、韓国に現存するイチョウの中で樹齢と高さの両方が最高記録となっている。

1907年の丁未義兵の際、日本軍が寺に放火したものの、この木だけは難を逃れたと伝えられている。それ以来、焼失した四天王殿に代わる「天王木」の役割を果たしてきたという話も伝わる。朝鮮の世宗（在位1418～1450年）の時代には、正三品以上に相当する堂上官の官職を授かったという口承も残っている。

植えた人物については、新羅最後の王子である麻衣太子が金剛山へ向かう途中に植えたという伝説と、義湘大師が使っていた杖が成長したという伝説がともに伝わっているが、いずれも文献では確認されていない。

2023年5月4日から文化財観覧料が無料、残るのは駐車料金だけ

龍門寺の文化財観覧料をめぐる論争は、かなり長く続いた。楊平郡は2007年8月に龍門山観光地自体の入場料を廃止したが、龍門寺側は別途、文化財観覧料（2000年代後半の基準で1,600～1,800ウォン）をチケット売り場で徴収し続けたため、寺を訪れず登山や散策だけをしたい来訪者からの苦情が何度も寄せられた。

2023年5月4日に政府の国指定文化財観覧料減免政策が施行され、龍門寺の文化財観覧料は全面的に無料となった。現在、来訪者が負担する費用は、龍門山観光地の駐車場利用料（小型乗用車3,000ウォン、軽自動車1,000ウォン、大型車5,000ウォン）が実質的にすべてである。寺の観覧に関する問い合わせは031-773-3797で受け付けており、観覧可能時間は特別な閉門時間を設けず、日の出から日没までと案内されている。

ただし、一部の旅行情報サイトには成人2,500ウォンなど過去の料金が残っている場合もあるため、訪問前に最新のお知らせをもう一度確認するほうが安心だ。

京義・中央線龍門駅からバスで20分、運行は1時間に1本

公共交通機関では、京義・中央線の龍門駅を起点にする。駅から7番、7-4番、77-8番などの農村バスに乗り換えると、約20分で「龍門山」停留所に到着する。バスはおおむね1時間に1本の割合で運行している。荷物が多い、または人数が多い場合は、駅前からタクシーに乗る方法もあり、料金は1万ウォン前後とされている。

注意したいのは、毎月5・10・15・20・25日に開かれる龍門五日市である。市が立つ日には、バスが龍門駅前の道路を通らず迂回路線を走るため、運行間隔や停留所の位置が通常と異なる場合がある。自家用車を利用する場合、ソウルから6号国道または中部高速道路を経由して龍門インターチェンジ方面へ、およそ1時間～1時間30分かかる。

駐車場から一柱門まで1.2km、緩やかな上り坂を20～30分

駐車場に車を停めた後も、すぐに寺が現れるわけではない。観光地の駐車場から龍門寺入口までの距離は約1.2kmで、傾斜が緩やかなため、旅行記では徒歩で20～30分ほどかかるという記述が繰り返し見られる。

寺の内部をゆっくり見て回るだけなら1時間前後で十分という口コミが多いが、イチョウを通り過ぎて山道をさらに登るマダンバウィコースまで歩く予定なら、往復3～4時間を見込む必要がある。

舗装されていない土道も混在しているため、ベビーカーや車いすで最後まで移動するのは容易ではなく、外国語の案内板は確認されていない。

イチョウだけではない：宝物・鄭知国師塔碑と金銅観音菩薩坐像

イチョウに隠れてあまり知られていないが、龍門寺から東へ約300m離れた場所には、宝物に指定された鄭知国師塔および碑がある。黄海道載寧出身の鄭知国師（1324～1395年）は高麗後期の僧侶で、中国の燕京で学び、朝鮮太祖4年に入寂すると、太祖から「鄭知国師」という諡号を贈られたと伝えられている。塔と碑は互いに約80m離れており、塔は底石と下部台石が四角形、上部台石と塔身が八角形という独特な構造になっている。

大雄殿の中には、宝物第1790号に指定された金銅観音菩薩坐像も安置されている。イチョウだけを見て帰ると、見落としやすい文化財である。

龍門寺のマダンバウィコースへ続く龍門山登山道

龍門寺の脇から伸びる登山道は、標高1,157.1mの龍門山山頂まで続いている。山頂部はかつて軍事施設があったため、約40年間にわたって民間人の立ち入りが禁止されていたが、2007年11月になって開放された。

最もよく利用されるコースは「龍門寺マダンバウィコース」で、駐車場から龍門寺を通り、マダンバウィ・稜線道を経て山頂に登る。龍門寺脇の登山口から渓谷沿いに約1km登るとマダンバウィが現れるが、この区間は傾斜54度に達する岩の階段で、ロープにつかまりながら登らなければならない。緩やかな前半部分だけを歩くなら、家族連れでも無理はない。

テンプルステイ「自分を休ませる」と「自分をいたわる」

龍門寺は大韓仏教曹渓宗のテンプルステイ運営寺院である。平日にも申し込める休息型プログラム「自分を休ませる」と、週末に行われる体験型プログラム「自分をいたわる」があり、体験型には瞑想・ヨガ・数珠作り・願い札書きなどが含まれる。予約とプログラムの確認は公式サイト（yongmunsa.templestay.com）でできる。

2015年に書かれたある参加者の体験記には、駐車後に徒歩で約15分歩いて修練館に到着し、体験型プログラムの参加費が5万ウォンだったという記録が残っている。ただし、かなり以前の情報であるため、現在の正確な料金と日程は申し込み前に公式サイトで再確認する必要がある。

紅葉の季節と夏の渓谷、五日市の日は避けるのがおすすめ

イチョウは落葉樹のため、季節によって印象が大きく変わる。秋にはイチョウの葉が見頃を迎える時期に来訪者が集中するという記述が、複数の体験記で繰り返し見られる。春と夏は寺へ向かう道の濃い緑と渓谷の水が、冬は人影の少ない雪景色が魅力とされている。

日程を選べるなら、龍門五日市が開かれる5・10・15・20・25日は避けたほうが、バスを利用しやすい。愛犬と散歩する来訪者もいるという口コミがあるが、法堂の中にはペットと一緒に入るのが難しい場合がある。

龍門千年市場と山菜定食 — まとめて巡る

龍門駅近くの龍門千年市場は、五日市（5・10・15・20・25日）が開かれる伝統市場で、商人会の電話番号は031-771-6172。龍門千年市場駐車場と龍門タワー公共駐車場を利用できる。龍門山観光地の奥にも山菜定食や鶏の水炊きを提供する飲食店街が形成されており、登山や寺の観覧後に立ち寄るのに適している。

寺とマダンバウィコースを合わせて巡る場合は、通常、半日から半日半ほど見込む。工事期間によっては閉鎖される施設がある可能性もあるため、下山前に電話で確認しておくほうが安心だ。