Cérémonie de garde de Sungnyemun 2026

Les gardiens de Joseon rencontrés sur la place devant le site n°1 du patrimoine national

Au cœur de Séoul, au bout de Sejong-daero, où les voitures circulent sans arrêt, se dresse Sungnyemun. C’est la porte que l’on appelle souvent Namdaemun. Sur la place devant, j’ai vu des soldats en tenue complète, coiffés de jeollip et vêtus de jeonbok, tenant des fusils à mèche et des drapeaux pour garder leur poste. La cérémonie de garde est un événement qui reconstitue les rites militaires de la dynastie Joseon destinés à protéger la capitale ; en d’autres termes, il s’agit d’un rite militaire de l’époque Joseon reliant la cérémonie d’ouverture et de fermeture des portes de la capitale à la cérémonie de patrouille. En réalité, Sungnyemun est le plus ancien bâtiment en bois encore conservé à Séoul, dont la construction a commencé la 5e année du règne du roi Taejo (1396) et s’est achevée la 7e année (1398). Endommagée par un incendie criminel en 2008, la porte a subi de lourds dégâts au niveau de la tour de porte, mais elle a rouvert le 4 mai 2013, après 5 ans et 2 mois de travaux de restauration. Quand on connaît cette histoire, les gardiens de la place ne ressemblent plus à un simple spectacle en costume, mais à une scène où l’on protège une porte vieille de 600 ans.

La composition des soldats est elle aussi très précise. Les gardiens (1 hogun et 3 fantassins) assurent la surveillance à Sungnyemun en observant l’intérieur et l’extérieur de la porte, et certains jours, une performance de relève de garde est également présentée sur la place par les gardes de la porte venus du Deoksugung Daehanmun. Les vêtements comme le jeollip et le jeonbok, ainsi que les drapeaux comme le fusil à mèche, ingi, gaki et gochogi flottent au vent ; sous le soleil, les drapeaux colorés qui ondulent étaient vraiment parfaits pour les photos.

Sans billet ni réservation, il suffit d’arriver à l’heure

Le plus grand avantage de cet événement est qu’il n’y a presque aucune contrainte. À l’exception du lundi, jour de fermeture de Sungnyemun, tout le monde peut assister gratuitement à la cérémonie. Inutile d’acheter un billet ou de réserver à l’avance, donc pas de souci de frais d’entrée ni de paiement. Il suffit d’arriver sur la place à l’heure prévue. La cérémonie d’ouverture et de fermeture sur la place de Sungnyemun a lieu chaque jour à 10 h (ouverture) et à 15 h 30 (fermeture). Je suis allée le matin pour l’ouverture, et comme c’était tôt, il y avait moins de monde ; j’ai donc pu regarder confortablement depuis les premiers rangs.

Attention toutefois aux conditions météorologiques. L’événement n’a pas lieu pendant les périodes de forte chaleur, de grand froid, ni les jours de neige ou de pluie. Si vous venez en plein été ou en plein hiver, ou un jour de pluie annoncée, vous risquez de faire le déplacement pour rien ; il est donc plus sûr de vérifier le jour même sur la page officielle si l’opération est maintenue. De plus, comme la place est en extérieur, il n’y a pas beaucoup d’ombre. En été, emportez un chapeau et de l’eau ; au printemps et en automne, une légère veste suffit.

À 5 minutes de la sortie 4 de la station Hoehyeon : un itinéraire très simple

L’accès est vraiment simple. La station Hoehyeon de la ligne 4 du métro se trouve à environ 400 m, la gare de Séoul également à environ 400 m, et la station de l’hôtel de ville à environ 700 m, donc on peut venir à pied depuis n’importe quelle direction. Je suis passée par un itinéraire qui prend environ 6 minutes de Hoehyeon à Sungnyemun. Hoehyeon est juste à côté du marché de Namdaemun, donc après la cérémonie, c’est pratique de combiner cela avec une visite du marché. Ce n’est pas un événement particulièrement riche en explications en anglais, mais les gestes précis des soldats, ainsi que les drapeaux et les costumes, suffisent à comprendre le déroulement ; même sans parler coréen, on peut pleinement en profiter.

Comme c’est en plein centre-ville, le retour est aussi facile. Les lignes 4, 1 et l’Airport Railroad sont toutes proches, donc même si vous restez dehors jusqu’à tard, vous avez moins à vous soucier du dernier train. La cérémonie de fermeture ayant lieu à 15 h 30, il n’est pas nécessaire de se dépêcher pour rentrer comme pour un événement nocturne. Après avoir assisté à la cérémonie, je recommande de dîner tôt au marché de Namdaemun, puis de poursuivre la balade vers la place Baekbeom ou le mont Namsan.

Avec un peu de chance : expérience de garde et démonstration d’arts martiaux

En plus des cérémonies ordinaires d’ouverture et de fermeture, il existe aussi des programmes spéciaux. Certains samedis après-midi, une démonstration d’arts martiaux traditionnels des soldats de l’époque Joseon qui protégeaient Sungnyemun est organisée, et un atelier permet aux visiteurs de devenir eux-mêmes gardiens et de participer à la cérémonie. Pour participer, il y a des conditions : il faut arriver au salon d’attente de la cérémonie de garde de Sungnyemun au moins une heure avant l’heure indiquée le jour même afin de recevoir les vêtements et une formation sur le rôle à jouer, et les personnes mesurant 120 cm ou plus peuvent s’inscrire. Les inscriptions sont ouvertes à partir de 0 h le 20 du mois précédent et les inscriptions multiples au cours du même mois ne sont pas autorisées. Comme les démonstrations et les ateliers ont des dates fixes et peuvent changer, vérifiez impérativement le programme officiel avant votre visite. Si vous venez simplement pour assister à la cérémonie, les horaires d’ouverture et de fermeture en semaine offrent déjà suffisamment de choses à voir.

Recommandé pour :

Ceux qui veulent découvrir la culture traditionnelle de la garde coréenne en peu de temps et sans trop dépenser, ou ceux qui souhaitent optimiser leur itinéraire en le combinant avec la gare de Séoul et le marché de Namdaemun. Ce n’est pas un grand festival nocturne flamboyant, mais rencontrer des gardiens armés de fusils à mèche devant un trésor national vieux de 600 ans est une scène possible uniquement au centre-ville de Séoul. Si vous ajustez bien votre horaire, c’est comme un petit drame historique gratuit.