Festival Cultural del Loto de Semiwon

Semiwon, el "jardín del agua y las flores" abrazado por Paldangho por tres lados

Solo caminé unos 15 minutos después de bajar en la estación Yangsu, y pensé: ¿de verdad había un paisaje así tan cerca de Seúl? Semiwon es un jardín de plantas acuáticas junto a Dumulmeori, donde confluyen el Bukhangang y el Namhangang, y está rodeado por Paldangho por tres lados. En verano, este jardín al aire libre se llena de flores de loto: la seductora flor de loto roja, la elegante flor de loto blanca, el lotus Perry desarrollado y donado por el investigador mundial del loto Perry Slocum, y hasta la Victoria acuática, cuyas hojas son lo bastante grandes como para que una persona se suba encima. La variedad es realmente enorme. Semiwon alberga unas 270 especies de plantas y en junio de 2019 fue designado como el primer jardín provincial de Gyeonggi.

El Festival Cultural del Loto de 2025 al que fui se celebró del 27 de junio al 10 de agosto, y el tema fue "Loto, guardado en mi corazón". Decían que el sentido era apartarse de la ciudad y caminar lentamente por un jardín tan sereno como las gotas de agua sobre una hoja de loto, para reflexionar sobre uno mismo; y, en efecto, al caminar por la pasarela de madera entre los estanques, uno entiende lo que eso significa. Las flores de loto se abren más bellamente a primera hora de la mañana y al atardecer, así que yo entré ya entrada la tarde y me quedé hasta la noche.

Un recorrido de medio día a pie desde la salida 4 de la estación Yangsu

La forma de llegar más segura es la línea Gyeongui-Jungang hasta la estación Yangsu. Yo vine desde Cheongnyangni en la línea Jungang, y desde la estación hasta Semiwon hay unos 15 minutos a pie. Se puede ir siguiendo la avenida principal, pero la señalización es un poco escasa, así que si es tu primera vez te recomiendo dejar abierta una app de mapas. Si vas en coche, basta con buscar "Semiwon" en el navegador; hay un aparcamiento exclusivo. Eso sí, los fines de semana y durante el festival el aparcamiento se llena, así que ir temprano te dará más tranquilidad.

La entrada cuesta 7,000 won para adultos, pero lo interesante es que al entrar te devuelven 2,000 won en un vale de Yangpyeong Sarang. En la práctica, el coste real queda en 5,000 won, así que puedes usar ese vale en una cafetería o en la panadería de pan de loto. Niños, adolescentes, mayores de 65 años y personas con discapacidad leve pagan 4,000 won (con 1,000 won de vale), y los grupos de 30 personas o más también pagan 4,000 won. Menores de 5 años, residentes del condado de Yangpyeong con una entrada por persona, personas con discapacidad grave y un acompañante, veteranos de guerra y sus cónyuges, y soldados en servicio activo, entre otros, entran gratis. Las entradas se compran en la taquilla, y hoy en día aceptan tarjeta, así que no hace falta preocuparse demasiado si no llevas efectivo.

Dentro del jardín hay una cafetería, la panadería de pan de loto de Semiwon y la tienda de arte Semi, así que es un buen lugar para descansar mientras caminas. Eso sí, estas instalaciones de venta y cafetería suelen cerrar antes que el horario general del jardín, así que si quieres comprar recuerdos o pan de loto, mejor pasar no demasiado tarde. Durante el festival abren de 9:00 a 20:00, la última entrada es a las 19:30, y estuvo abierto todos los días sin cierre semanal.

Desde el Museo del Loto hasta las clases prácticas, hay más de lo que parece

Semiwon no es solo un lugar para ver flores. En las plantas 2 y 3 del Museo del Loto se exponen reliquias y obras con el loto como tema, y en Gallery Semi también se celebran exposiciones temporales de forma permanente. Al aire libre hay muchos rincones interesantes, como Guksaweon, con un estanque en forma de la península coreana y sembrado de nenúfares blancos, la fuente de tinajas de barro y Sehanjeong, así que es muy agradable recorrerlo haciendo fotos. Esta zona también es un lugar histórico donde el erudito práctico Jeong Yak-yong, de finales de la dinastía Joseon, tendió un puente flotante sobre el Namhangang.

Los programas de experiencia también eran bastante variados. Se impartían clases de un día como aromaterapia médica, preparar té de hoja de loto o nail art, y durante el festival cultural se operaban de forma continua paquetes de experiencias en los que cualquiera podía participar libremente bajo el puente elevado. También había actividades como teñir pañuelos con hojas de loto o hacer abanicos de loto, así que, si vas con niños, puede ser una visita muy completa. Además, hay un programa de visita guiada con un intérprete cultural y turístico que explica la historia de Semiwon y el loto; si reservas con antelación, podrás recorrerlo de manera mucho más profunda.

Los carteles y las explicaciones de las exposiciones están básicamente en coreano, así que a los visitantes extranjeros puede costarles entender todos los detalles. Aun así, la clave de este lugar es caminar contemplando las flores y el agua, por lo que incluso sin dominar el idioma se disfruta bastante del jardín. Para las explicaciones que den curiosidad, una app de traducción fue suficiente.

Consejos prácticos que conviene saber antes de ir

Con el loto, lo importante es acertar con la época de floración. La flor de loto blanca, la roja y el lotus Perry suelen florecer entre finales de junio y principios de agosto; la Victoria acuática, de julio a agosto; y los nenúfares tropicales, desde julio hasta el otoño. La plena floración más espectacular suele ir de mediados de julio a principios o mediados de agosto, así que si quieres ver el paisaje más deslumbrante, apunta a ese periodo. En la web de Semiwon actualizan a diario el estado de floración, así que comprobarlo antes de salir puede evitarte un viaje en vano.

• Las flores de loto se abren de forma preciosa por la mañana y al atardecer. Mejor a primera hora o cerca del ocaso que al mediodía bajo el sol, tanto para las fotos como para soportar mejor el calor.
• Es un jardín al aire libre, así que no hay mucho espacio de sombra. Lleva gorra, sombrilla, agua y protector solar, y como se camina mucho por pasarelas, es mejor llevar calzado cómodo.
• Con chaparrones o lluvia ligera se puede visitar, y un jardín de lotos bajo la lluvia tiene incluso más encanto. Eso sí, si llueve mucho, la entrada puede restringirse, así que revisa los canales oficiales.
• También hay autobuses urbanos entre Yangsu y Semiwon, pero como la frecuencia de los fines de semana es muy escasa, a menudo caminar 15 minutos resulta más cómodo que esperar el bus.

Para volver, basta con tomar de nuevo la línea Gyeongui-Jungang en la estación Yangsu; si planeas quedarte hasta las 20:00, revisa con antelación los horarios de los trenes hacia Seúl. Por la noche los intervalos se amplían, así que conviene calcular el tiempo para poder volver caminando hasta la estación con margen incluso después de ver la última iluminación nocturna del loto.

El Festival Cultural del Loto de Semiwon encaja especialmente bien con quienes buscan una escapada relajante de medio día cerca de Seúl, o con quienes prefieren caminar y hacer fotos en paz antes que festivales abarrotados. Si lo combinas con Dumulmeori, queda una ruta de un día mucho más completa. En un caluroso día de verano, si te apetece caminar despacio entre lotos sintiendo la brisa del río, pon este lugar entre tus candidatos.