De un terreno vacío en 1945 a 1.200 puestos: el Mercado Gukje de Busan

El proceso por el que el «Sokkai» de 1945 se convirtió en el Mercado Gukje

La zona de Sinchang-dong, en Jung-gu, Busan, donde se encuentra el Mercado Gukje, no surgió de repente como área comercial justo después de la liberación, sino que se formó sobre los cambios del espacio urbano durante la guerra. Después de que el cuartel del ejército japonés en Sujeong-dong, Busan, fuera bombardeado el 1 de agosto de 1945, el ejército japonés demolió las zonas residenciales del centro para prepararse para nuevos ataques aéreos, y los alrededores del actual Mercado Gukje también se convirtieron en solares vacíos a lo largo de las carreteras. Este es el contexto por el que los residentes de entonces llamaban a esta zona «Sokkai», una palabra derivada de la evacuación.

Tras la liberación de Corea en 1945, los japoneses se marcharon y los coreanos repatriados instalaron puestos callejeros en los solares vacíos, dando origen al mercado. Como se comerciaba a gran escala con productos procedentes de las fábricas japonesas, también se lo llamó «mercado Dottegi», y en mayo de 1946 se fundó una cooperativa autónoma de comerciantes. En abril de 1948 se creó el «Mercado Jayu» en un terreno de 16.528 m², con 12 edificios de tablones y 1.200 establecimientos; desde mayo de 1950 comenzó a utilizarse el nombre de Mercado Gukje.

La estructura comercial de los refugiados, con 1.150 establecimientos fijos en 1952

La guerra de Corea cambió considerablemente el tamaño y el carácter del Mercado Gukje. Los refugiados se establecieron en Bosu-dong y en las laderas de Yongdusan, y se convirtieron en comerciantes del mercado. Según los registros de febrero de 1952, la asociación del mercado contaba con 1.150 establecimientos fijos y unos 2.000 vendedores ambulantes sin licencia. El 50 % de los comerciantes con establecimientos fijos eran refugiados procedentes del sur de la península bajo dominio norcoreano, el 20 % eran refugiados de Seúl, y el 95 % de los vendedores ambulantes y comerciantes itinerantes eran refugiados.

El término «internacional» del nombre del mercado no era un simple adorno, ya que por el puerto de Busan entraban mercancías, artículos de ayuda estadounidense y suministros militares. Según documentos de la ciudad de Busan, tras la liberación, las redes comerciales se extendieron por todo el país desde el Mercado Gukje, junto con el asentamiento de los coreanos repatriados y la llegada de suministros de ayuda durante la guerra. Incluso hoy, la historia de esta distribución mayorista y de artículos de uso cotidiano permite entender por qué continúan agrupándose establecimientos especializados en ropa, calzado, utensilios de cocina, papelería, gafas, artesanía y calcetines, entre otros productos.

A 400 m de la salida 7 de la estación Jagalchi, una entrada que conecta con el casco antiguo de Nampo

Según la información de la cooperativa del Mercado Gukje, la dirección representativa es 13 Jung-gu-ro, Jung-gu, Busan, y el teléfono principal es 051-245-7389. Se puede llegar caminando unos 400 m desde la salida 7 de la estación Jagalchi de la línea 1 del metro de Busan en dirección al Mercado Gukje. Si se parte de la estación Nampo, la distancia hasta el centro del mercado es de unos 780 m, aproximadamente 9 minutos a pie.

En autobús, la opción más sencilla es bajarse en la parada «Mercado Gukje–Museo de Historia Moderna de Busan» y caminar unos 5 minutos. En esta parada paran las líneas 40 y 81. Desde la parada «Nampodong–estación Jagalchi–Plaza BIFF» se pueden tomar las líneas 5-1, 6, 7, 8, 15, 61, 70, 86, 87, 126, 134, 1000, 1003 y 1004; desde la parada hasta el mercado se tarda unos 6 minutos.

• Salida 7 de la estación Jagalchi → Mercado Gukje: unos 400 m
• Estación Nampo → Mercado Gukje: unos 780 m, aproximadamente 9 minutos a pie
• Parada Mercado Gukje–Museo de Historia Moderna de Busan: líneas 40 y 81, unos 5 minutos a pie
• Parada Nampodong–estación Jagalchi–Plaza BIFF: líneas 5-1, 6, 7, 8, 15, 61, 70, 86, 87, 126, 134, 1000, 1003 y 1004, unos 6 minutos a pie

Planificar la visita según el horario de 09:30 a 19:30 y el cierre del primer y tercer domingo

El Mercado Gukje se presenta como un mercado permanente. La información operativa del archivo de registros de la región de Busan indica un horario de 09:30 a 19:30 y cierre el primer y tercer domingo. La entrada a todo el mercado es gratuita, pero los productos y la hora de cierre pueden variar según el establecimiento; si se tiene una tienda concreta como destino, es prudente confirmarlo por teléfono antes de salir. El teléfono principal del mercado es 051-245-7389 y el sitio web oficial es https://gukjemarket.co.kr.

Para quienes lo visitan por primera vez, conviene reservar la mañana para mirar los productos y la tarde para conectar con Jagalchi y la Plaza BIFF. Recorrer únicamente el Mercado Gukje lleva entre 60 y 90 minutos; si se comparan y compran prendas, utensilios de cocina y recuerdos, o se incluyen los mercados cercanos, lo realista es reservar entre 2 y 3 horas. Al tratarse principalmente de un mercado de establecimientos permanentes, es mejor no confundirlo con el funcionamiento nocturno del Mercado Nocturno Bupyeong Kkangtong.

• Horario: 09:30–19:30
• Días de cierre: primer y tercer domingo
• Entrada: gratuita
• Teléfono principal: 051-245-7389
• Tiempo recomendado: 60–90 minutos solo para el Mercado Gukje; 2–3 horas combinándolo con los mercados cercanos

Caminar desde 13 Jung-gu-ro hasta Jagalchi, la Plaza BIFF y el Mercado Kkangtong

El recorrido del Mercado Gukje se entiende mejor dentro del eje peatonal del casco antiguo de Busan que como una atracción independiente. El Mercado Jagalchi, la Plaza BIFF y el Mercado Bupyeong Kkangtong están muy cerca y pueden recorrerse en una misma dirección. Se indica que la Plaza BIFF está a unos 5 minutos a pie del Mercado Gukje, y que desde la Plaza BIFF hasta el Mercado Jagalchi se tarda también unos 5 minutos.

Después de visitar los establecimientos del Mercado Gukje, resulta eficaz pasar por las placas de bronce relacionadas con el cine y la zona de comida callejera de la Plaza BIFF, y luego bajar hacia el Mercado Jagalchi. Si se planea cenar en el mercado nocturno de Bupyeong Kkangtong, conviene recorrer primero los establecimientos del Mercado Gukje antes de las 19:30. En cambio, si se desea incluir la Torre de Busan, desde las inmediaciones del aparcamiento del Mercado Gukje se indica que el Parque Yongdusan y la Torre de Busan están a unos 2 o 3 minutos.

Aparcamiento público en 32-1 Gwangbokjungang-ro y prioridad para los desplazamientos a pie

Si se viaja en coche, se indica como dirección de un aparcamiento cercano al Mercado Gukje 32-1 Gwangbokjungang-ro, Jung-gu, Busan. Sin embargo, las callejuelas del mercado son zonas comerciales con muchos peatones y los establecimientos de destino están repartidos por varias áreas de Jung-gu-ro y Sinchang-dong, por lo que resulta preferible aparcar y desplazarse a pie. Como las tarifas y la disponibilidad de plazas pueden cambiar considerablemente, conviene volver a comprobarlas ese mismo día en la información del lugar o mediante una aplicación de aparcamiento.

Las personas que utilicen silla de ruedas o carrito infantil pueden encontrar pasillos estrechos o momentos de mayor congestión entre los establecimientos, por lo que desplazarse con un acompañante puede facilitar el recorrido. No se ha podido confirmar información sobre accesibilidad integral del mercado ni asistencia permanente en idiomas extranjeros; si es necesario, es más seguro consultar previamente a la cooperativa del Mercado Gukje en el 051-245-7389. Utilizar la estación Jagalchi de la línea 1 del metro de Busan evita tener que introducir el coche en las estrechas callejuelas, por lo que puede ser mejor opción que aparcar.

Incluso después de la película «Oda a mi padre», permanece la organización del mercado de la década de 1950

La película Oda a mi padre, estrenada en diciembre de 2014, volvió a dar a conocer el nombre del mercado en todo el país, pero lo esencial de este lugar no es ser un escenario cinematográfico, sino un espacio que conserva los medios de vida y la distribución comercial del Busan de la posguerra. Los registros indican que, después del gran incendio de 1953, se reconstruyeron edificios de madera, y las anotaciones sobre puestos que vendían uniformes y botas militares en la década de 1950 muestran la estrecha relación del mercado con el flujo de suministros durante la guerra.

Al visitar el Mercado Gukje, en lugar de concentrarse únicamente en buscar escenas de la película, conviene observar también la distribución por categorías de productos, los estrechos pasillos comerciales y el terreno que se extiende hacia Bosu-dong, Gwangbok-dong y Nampodong. Este mercado reúne tres etapas superpuestas: el Mercado Jayu de 1948, el cambio de nombre a Mercado Gukje en 1950 y la zona comercial de los refugiados durante la guerra. Aunque no se tenga un objetivo de compra concreto, una caminata de aproximadamente una hora permite descubrir las huellas de Busan como ciudad portuaria y capital de los refugiados.