Devant la sortie 4 de la station Jonggak, le Boshingak qui ouvrait et fermait les portes de Hanyang en 1396

Le lieu du son de la cloche qui a mis en mouvement les 8 portes de la forteresse de Hanyang en 1396

Le toponyme « Jonggak » vient de Bosingak, le pavillon où était suspendue la cloche. Depuis 1396, la 5e année du règne de Taejo de Joseon, le son de la cloche de ce secteur servait de signal officiel pour ouvrir et fermer les 4 portes principales et les 4 petites portes de la forteresse de Hanyang. À 22 h, lors du « injeong », elle sonnait 28 fois pour fermer les portes, et à 4 h du matin le lendemain, lors du « paru », 33 fois pour les ouvrir. Cela signifie que le carrefour animé de Jongno d’aujourd’hui était, à l’époque de Joseon, un point clé qui contrôlait le temps de la ville et la circulation.

La cloche actuellement accrochée à Bosingak est une nouvelle cloche fondue en 1985. L’ancienne cloche a été fabriquée en 1468, la 14e année du règne de Sejo, à partir de la cloche de Wongaksa, puis transférée en 1619 à l’emplacement actuel de Bosingak. L’ancienne cloche de Bosingak, classée Trésor n° 2, se trouve aujourd’hui au Musée national central de Corée pour sa conservation. Le bâtiment de Bosingak, détruit pendant la guerre de Corée, a été reconstruit en 1979; l’édifice actuel est un pavillon en bois de 5 travées en façade et 4 travées sur le côté.

À 12 h 10, la sonnerie civique permanente retentit 12 fois à midi

Le site de Bosingak lui-même est ouvert 24 h/24 toute l’année et l’entrée est gratuite. En revanche, la sonnerie civique permanente, moment phare de la visite, se déroule chaque jour de 12:00 à 12:10, sauf le lundi. Le rituel de garde se poursuit de 11:00 à 12:20; si vous voulez seulement entendre la cloche, il est préférable d’arriver vers 11:50, et si vous souhaitez voir aussi le déroulement du rituel, mieux vaut être sur place avant 11:00. L’Organisation coréenne du tourisme indique un temps de visite d’environ 30 minutes pour Bosingak.

La sonnerie civique permanente est ouverte aux inscriptions toute l’année sur le portail culturel de Séoul, sans restriction de participants. Le mardi, un programme de participation pour les étrangers est annoncé, ce qui peut intéresser en priorité les voyageurs ne maîtrisant pas le coréen. Pour l’équipe de l’événement, le numéro est le 02-737-6444, pour le bureau de gestion du site de Bosingak le 02-2133-0983, et pour le service de préservation du patrimoine culturel de la ville de Séoul le 02-2133-2641. Comme l’organisation peut changer selon les événements officiels et la météo, il faut également vérifier le calendrier d’inscription sur le portail culturel de Séoul avant le départ.

À 30 m de la sortie 4 de la station Jonggak, le pavillon que l’on voit avant même le passage piéton

L’accès le plus simple se fait par la sortie 4 de la station Jonggak, sur la ligne 1 du métro. En sortant, Bosingak se trouve juste devant, à environ 30 m, soit moins d’1 minute à pied. Devant la sortie 1 de la station Jonggak se trouve aussi une stèle marquant l’ancien emplacement de l’office Uigeumbu, où l’on interrogeait les grands criminels sur ordre royal à l’époque Joseon; on peut donc y voir, autour de la station, des traces de l’histoire administrative de Joseon.

En bus, les lignes 101, 103, 143, 150, 160, 201, les circulaires 7212 et 8101, ainsi que les lignes express 1101, 1102, 7101 et 9301, sont indiquées à partir de « Jonggak·Jeune Rue » ou des arrêts voisins. Jongno ayant des voies larges et des attentes aux feux de circulation, depuis l’adresse de référence Jinjung Yuxuanguan, 75-2 Cheonggyecheon-ro, il est plus sûr de suivre les indications piétonnes de l’application cartographique plutôt que de traverser en visant directement la direction nord de Jongno.

Comment comprendre ensemble la nouvelle cloche de 1985 et l’ancienne cloche de 1468 au Musée national central de Corée

La cloche que l’on voit à Bosingak n’est pas l’original historique, mais la nouvelle cloche utilisée pour la sonnerie depuis 1985. La cloche d’origine a été fondue en 1468 à Wongaksa, puis a été déplacée en 1536 vers Namdaemun, en 1597 vers les environs actuels de la cathédrale Myeongdong, et en 1619 vers la zone de l’actuelle intersection Hwashin, avant d’être installée ici. Ce parcours montre comment le centre commercial de la capitale Joseon et Jongno se sont superposés.

Si l’on se contente de regarder Bosingak de l’extérieur pendant 5 à 10 minutes, on risque de manquer la signification de la cloche. Il est préférable de prévoir environ 30 minutes autour de midi pour observer ensemble la plaque, la structure du pavillon et le flux du carrefour de Jongno. Si vous voulez voir l’original de l’ancienne cloche, il faut prévoir une visite séparée au Musée national central de Corée, à Yongsan. Bosingak et le musée présentent respectivement la « fonction sur site » et le « document original conservé » de la même cloche.

Pourquoi il faut choisir une autre station que Jonggak à 23 h le 31 décembre

La sonnerie de la veille du Nouvel An à Bosingak est l’événement du passage à la nouvelle année, où la cloche retentit 33 fois à minuit chaque 31 décembre. Cette tradition se poursuit depuis le 31 décembre 1953; la sonnerie commémorative de la Journée du Mouvement du 1er mars a commencé le 1er mars 1946, et celle de la Journée de la Libération le 15 août 1949. Contrairement à la sonnerie civique permanente de midi en semaine, l’événement de fin d’année suppose une foule massive et des restrictions de circulation.

Dans les annonces récentes de la ville de Séoul pour la fin d’année, il a été indiqué qu’entre 23:00 le 31 décembre 2024 et 01:00 le 1er janvier 2025, les trains de la station Jonggak ont traversé sans arrêt. L’organisation et le fonctionnement des stations pour le Nouvel An peuvent changer chaque année, mais pour voir la sonnerie de la veille du Nouvel An, il ne faut pas se limiter à la station Jonggak: il faut aussi vérifier le jour même, dans les annonces officielles, les itinéraires d’accès alternatifs comme les stations Gwanghwamun, City Hall ou Euljiro 1(il)-ga, ainsi que l’heure du dernier train. Pour les voyageurs sensibles à la foule et aux bruits forts, la sonnerie de midi, en dehors du lundi, est une option bien plus réaliste que le compte à rebours de minuit de fin d’année.

À 5 minutes de Cheonggyecheon, l’axe piéton de Jongno qui mène aussi à Insadong et au parc Tapgol

Au sud de Bosingak se trouve Cheonggyecheon, et l’adresse de référence fournie, 75-2 Cheonggyecheon-ro, est elle aussi proche des berges de Cheonggyecheon, près de Bosingak. Après la sonnerie de midi, on peut descendre vers Cheonggyecheon et passer près de Gwanggyo, ou bien poursuivre vers l’est en direction du parc Tapgol et de Jongno 3-ga. Vers l’ouest se trouvent Gwanghwamun et Deoksugung, et vers le nord-est, Insadong et Jogyesa, ce qui permet de construire une demi-journée de visite sans reprendre le métro.

Devant Bosingak se trouve aussi le « point de niveau du métro », installé le 30 octobre 1970 comme référence pour les levés de construction de la ligne 1 du métro de Séoul. En tant que repère ayant fixé les standards de hauteur et de profondeur du métro de la région métropolitaine, le signal temporel de l’époque Joseon et le point de référence de la construction du métro de Séoul moderne se superposent au même carrefour. Plutôt que de ne faire que prendre des photos, si l’on prend 5 minutes de plus pour observer les stèles autour du pavillon, les strates du nom Jonggak deviennent beaucoup plus claires.

• Durée recommandée : 30 à 45 minutes avec la sonnerie permanente, 1 h 30 à 2 h avec la promenade des environs
• Stationnement : des parkings publics payants à proximité peuvent être utilisés, mais l’accès en métro est préférable en raison de l’encombrement du centre-ville.
• Accessibilité : Bosingak est de plain-pied en extérieur, donc l’accès à l’extérieur est relativement facile; en revanche, pour la montée au 2e étage du pavillon et les détails des installations pour la participation à la sonnerie, il est plus sûr de contacter à l’avance l’organisateur de l’événement.