Musée municipal de photographie de Séoul 《Martin Parr : We Are Martin Parr》

Si vous avez déjà publié une photo de déjeuner sur les réseaux sociaux, vous vivez déjà dans l’univers de Martin Parr

Avez-vous déjà photographié un repas du jour avec votre téléphone pour le publier ? Si oui, vous comprendrez vite pourquoi cette exposition est à la fois drôle et un peu piquante. Le photographe britannique Martin Parr (1952~2025) a braqué son objectif sur des scènes d’une banalité absolue bien avant l’arrivée du smartphone : des gens qui mangent une glace à la plage, des groupes laissant une photo souvenir dans un lieu touristique, ou encore des produits de consommation aux couleurs vives entassés dans un caddie de supermarché. À une époque où seul le noir et blanc sérieux était considéré comme de l’art, il a brisé les codes avec des couleurs éclatantes, un flash audacieux et des prises de vue en très gros plan. Cette exposition, 《Martin Parr : We Are Martin Parr》, est la première grande rétrospective en Asie depuis son décès en 2025 et la première exposition personnelle d’un artiste étranger au Seoul Museum of Photography. Réalisée en collaboration avec Magnum Photos et la Martin Parr Foundation, elle présente plus de 500 photographies et 90 livres photo, soit 595 pièces au total, réparties dans l’ensemble des salles, autour de 14 séries emblématiques.

L’exposition se tient du 16 juillet au 18 octobre 2026. Le lieu est le Seoul Museum of Photography, récemment ouvert à Chang-dong, dans le district de Dobong à Séoul, et l’entrée est gratuite, sans réservation préalable.

À 5 minutes à pied de la station Chang-dong : voici comment j’ai organisé ma journée

La première chose à décider est toute simple : comme il n’y a ni réservation ni billet, allez-y quand cela vous arrange. C’est une exposition gratuite, donc pas de stress lié aux places limitées. En revanche, les horaires de fermeture varient selon les jours, alors retenez bien ceci : du mardi au vendredi, de 10 h à 20 h ; le samedi, le dimanche et les jours fériés, jusqu’à 19 h (en hiver, de novembre à février, jusqu’à 18 h). Le lundi est fermé, et l’admission se termine une heure avant la fermeture. Je m’y suis rendu un jour de semaine en fin d’après-midi et j’ai pu prendre mon temps jusqu’à 20 h ; si vous voulez éviter la foule, je recommande le matin en semaine ou la fin d’après-midi.

Le trajet est plus simple qu’on ne l’imagine. En sortant de la station Chang-dong, où se croisent les lignes 1 et 4 du métro, par la sortie 1, il ne reste qu’environ 260 m jusqu’au musée, soit 5 minutes à pied. C’est un peu excentré, au nord-est de Séoul, donc le trajet prend un peu de temps depuis le centre-ville, mais comme c’est une station de correspondance desservie par deux lignes, l’accès reste facile. Juste à côté se trouve le Seoul Robot & AI Museum, ce qui permet de repérer le bâtiment sans difficulté. Son architecture originale, inspirée par l’ouverture et la fermeture du diaphragme d’un appareil photo, fait qu’on se dit de loin : « Ah, c’est là. »

Une fois à l’intérieur, inutile de trop s’inquiéter de la langue. Les titres des œuvres et les lieux de prise de vue sont indiqués en coréen et en anglais, et des QR codes disséminés dans les salles permettent de consulter les explications. Les photos de Martin Parr captent surtout des scènes universelles liées à la consommation, au tourisme et aux médias ; même sans lire toutes les notices, on comprend visuellement et on sourit souvent. Des visiteurs étrangers peuvent donc tout à fait en profiter.

Rouge, bleu, jaune, vert clair : traverser une à une les salles divisées par la couleur

Dès l’entrée dans l’exposition, chaque salle a sa propre couleur. Dans quatre espaces peints en rouge, bleu, jaune, noir et vert clair, se répartissent 16 thèmes comme « petits mondes », « dernière station balnéaire », « couples ennuyeux », « bon sens », « mauvais temps », « dansons tous », « selfie de la mort », « Mexique », « Corée du Nord », « Corée du Sud » et « autoportrait ». En regardant des photos de casinos à Las Vegas, de personnes prenant un selfie devant l’Acropole d’Athènes ou d’enfants sur la plage de New Brighton, on finit par comprendre naturellement que tout cela nous ressemble : c’est sans doute pour cela que le titre est « We Are Martin Parr ».

L’endroit où je suis resté le plus longtemps est l’espace du 3e étage. Au centre de la grande salle se trouve un présentoir rouge, entouré d’un long canapé. Il s’agit de l’espace « 90 livres photo sélectionnés », où 90 ouvrages ont été choisis parmi les quelque 150 livres photo publiés par Martin Parr. Des visiteurs étaient assis sur le canapé, feuilletant eux-mêmes les livres. On a tendance à passer devant en ne regardant que les photos accrochées aux murs, mais le véritable charme de cette exposition se découvre en s’asseyant ici et en tournant les pages. On repose ses jambes, et on comprend aussi pourquoi Martin Parr est connu comme un « auteur de livres photo ».

Pendant la période d’exposition, des événements associés sont également organisés : le symposium international « Why Martin Parr? », la projection du documentaire I Am Martin Parr (2024) suivie d’une rencontre avec le public, ainsi que des programmes éducatifs pour enfants, adolescents et familles. Comme beaucoup d’activités ont des dates précises, je recommande de vérifier le calendrier sur le site officiel avant la visite si cela vous intéresse.

À savoir avant d’y aller

Le plus grand avantage d’une exposition gratuite, c’est de pouvoir venir sans pression. Mais il y a quelques points à garder en tête pour éviter un déplacement inutile. D’abord, le lundi est fermé, et l’entrée cesse 1 heure avant la fermeture. Si vous voulez y aller tard, les jours du mardi au vendredi sont les plus confortables avec une fermeture à 20 h ; le week-end, c’est 19 h (et 18 h en hiver), donc il faut partir plus tôt.

Les visites guidées ont lieu tous les jours. Elles sont proposées à 11 h, 13 h et 17 h ; si vous souhaitez suivre une explication, venez à ces horaires-là. Avec plus de 500 œuvres, on peut y passer beaucoup de temps même en survolant simplement les salles, donc prévoir deux à trois heures est une bonne idée.

À l’intérieur du musée, le rez-de-chaussée accueille un café de livres photo avec du mobilier utilisant les couleurs RGB rouge, vert et bleu, et au 4e étage se trouve une photothèque spécialisée accessible à tous. La photothèque est toutefois fermée le dimanche, le lundi et les jours fériés, à noter. Le parking souterrain est relié au musée voisin des robots et des sciences, donc venir en voiture reste possible, mais comme la station Chang-dong n’est qu’à 5 minutes à pied, les transports en commun sont bien plus pratiques. Le quartier de Chang-dong n’est pas particulièrement dense en restaurants comme une zone touristique du centre-ville, donc je recommande de déjeuner autour de la station Chang-dong avant ou après la visite.

Recommandé pour ce type de visiteur

C’est parfait pour les personnes qui aiment publier des photos sur les réseaux sociaux, ou pour les voyageurs qui veulent profiter de la photographie contemporaine sans lourdeur. Grâce aux couleurs vives et à l’humour, on peut apprécier l’exposition même sans bien connaître la photo, et comme c’est gratuit, il n’y a pas de pression. Il faut faire l’effort de s’éloigner un peu du centre de Séoul pour aller à Chang-dong, mais l’expérience de revoir « notre quotidien à tous » dans ce musée insolite, à 5 minutes de la station Chang-dong, en vaut largement la peine. Si vous voulez glisser une sortie culturelle paisible dans votre itinéraire, passez-y absolument avant le 18 octobre.