Festival de bière au clair de lune sur le fleuve Hongcheon

Une soirée d’été autour de la bière, dans un village au bord de la rivière, à côté d’une usine de bière

Hongcheon est une ville fluviale de la province du Gangwon, à environ une heure et demie de route de Séoul. Chaque fin juillet, cette paisible localité se remplit du son des verres de bière qui s’entrechoquent, à cause du Festival de musique et de bière aux étoiles de la rivière Hongcheon. À Hongcheon se trouve l’usine Gangwon de HiteJinro, la plus grande d’Asie, ce qui permet de boire de la bière pression fraîchement produite sur place : c’est le cœur même du festival. À cela s’ajoutent les bières originales brassées par des brasseries artisanales locales de Hongcheon, réunies au même endroit ; les amateurs de bière ne peuvent tout simplement pas passer à côté.

La scène du festival se trouve à Tori Sup, dans le parc forestier urbain juste à côté de la rivière Hongcheon. Les grandes pelouses et la brise du fleuve rendent la chaleur de fin juillet supportable dès le soir venu. Lors de l’édition à laquelle j’ai assisté, le festival commençait par une soirée d’avant-festival au centre-ville le premier jour, puis se poursuivait pendant quatre jours à Tori Sup à partir du lendemain. Les horaires d’ouverture sont généralement de 13 h à 22 h, mais cela varie légèrement selon les programmes ; si vous souhaitez voir un spectacle précis, mieux vaut consulter l’horaire à l’avance. Et voici la bonne nouvelle qui fait plaisir : l’entrée est gratuite. Comme on n’a rien à payer pour entrer, on peut faire le tour sans aucune pression.

Arriver à la tombée de la nuit pour un verre sous les étoiles

Ce festival appartient à la nuit. Il n’est donc pas nécessaire d’arriver en plein soleil ; moi, je suis entré à Tori Sup vers 17 h. La première chose que j’ai faite a été de prendre un verre de bière. On utilise des gobelets LED réutilisables, et c’est un festival écologique qui encourage l’usage de contenants réutilisables grâce à un événement de bière à volonté dans des gobelets LED ; c’est amusant de se déplacer de stand en stand avec un seul gobelet à la main. Le paiement pouvant varier selon les stands, il est rassurant d’avoir un peu d’argent liquide sur soi.

Boire de la bière seule monte vite à la tête, donc il faut aussi prévoir de quoi grignoter. Des stands de snacks tenus par des habitants de Hongcheon, y compris des food trucks, étaient au nombre de 21 ; ce qui est intéressant, c’est que la fondation et les commerçants installés sur place s’étaient mis d’accord à l’avance sur les menus et des prix raisonnables, ce qui permettait de profiter d’une grande variété de plats sans craindre d’être surfacturé. Je craignais que la nourriture du festival soit trop chère, mais ce point-là était rassurant.

Quand la nuit tombe, la scène s’enflamme pour de bon. Des événements participatifs comme le « boire de la bière le plus vite possible » ou le « random dance play » animé par un BJ célèbre se succèdent, et les concerts DJ du Tori Club, avec des DJ et des équipes de danse, colorent la nuit d’une énergie intense. La signature du festival est aussi la compétition World Wet Dance (World Wet Dance), un moment fort où divers spectacles sont présentés sur l’eau pour faire monter l’ambiance. Pour les familles, la zone aquatique est incontournable. Les adultes trempaient leurs pieds dans la rivière tout en partageant une bière fraîche et une conversation, tandis que les enfants profitaient des jeux d’eau ; l’espace a été très apprécié par toutes les générations.

Quand la nuit est bien avancée et que tous les spectacles sont terminés, il reste encore un dernier atout. Le spectacle de drones lumineux, présenté pour la première fois lors de l’édition que j’ai vue, était le moment le plus marquant du festival : plus de 1 000 drones ont dessiné de nouvelles formes à 160 mètres au-dessus de la rivière Hongcheon, illuminant le ciel nocturne et suscitant l’émerveillement. Assis sur l’herbe avec un verre de bière à la main, à regarder ces tableaux de lumière se déployer au-dessus de ma tête, j’ai compris pourquoi le mot « étoiles » figure dans le nom de ce festival.

Si vous venez en voiture, retenez ceci : la navette est indispensable

Le problème le plus concret d’un festival de bière est : « si on boit, comment rentrer ? » Les organisateurs y ont particulièrement pensé et font circuler en permanence des navettes reliant le parking de la berge de la rivière Hongcheon et celui du centre culturel et artistique de Hongcheon, afin de réduire l’encombrement des véhicules et de faciliter un retour sûr. Si vous comptez boire, la bonne solution est de garer la voiture en périphérie et de prendre la navette. La conduite en état d’ivresse est bien sûr absolument interdite. Les usagers des transports publics recevaient aussi un petit cadeau : en plus des navettes permanentes, un mascotte du festival et un badge LED étaient offerts à ceux qui utilisaient les transports en commun.

Quelques autres éléments sont utiles à prévoir. Fin juillet, Hongcheon est vraiment très chaude. En journée, un parasol ou un chapeau est conseillé ; le soir, un vêtement léger pour se protéger de la brise du fleuve, et comme on s’assoit sur l’herbe, une natte ou une couverture de sol est pratique. Si vous voulez jouer dans la zone aquatique, prévoyez aussi des vêtements de rechange et une serviette. L’anglais n’étant pas toujours suffisamment présent dans les informations sur place, installer une application de traduction à l’avance aide beaucoup au moment de commander aux stands. En réalité, l’association bière, musique et jeux d’eau suffit largement pour profiter de l’ambiance même si l’on ne parle pas bien la langue. Côté sécurité, j’étais rassuré : pour faire de la sécurité des visiteurs sous la chaleur une priorité, la caserne des pompiers de Hongcheon, le commissariat de police et les pompiers volontaires inspectaient le site en permanence.

Bières, musique et jeux d’eau en une seule fois — fortement recommandé pour ce profil

Si vous aimez la bière bien fraîche et que vous voulez passer une soirée d’été rythmée par la musique et les spectacles nocturnes, il n’y a aucune raison d’hésiter. L’entrée est gratuite, donc sans contrainte, et la zone aquatique au bord de la rivière ainsi que le spectacle de drones offrent aussi de quoi ravir les voyageurs en famille qui ne boivent pas d’alcool. Un point à noter : les transports publics à Hongcheon ne sont pas aussi denses qu’à Séoul, donc mieux vaut vérifier les horaires à l’avance. Malgré cela, cette nuit-là, assis sur l’herbe avec la brise de la rivière et un verre de bière, à lever les yeux vers le spectacle de drones, restera certainement un souvenir spécial pour toute personne voulant ressentir pleinement l’été coréen.