Festival de Cerveza con Música Bajo las Estrellas del Río Hongcheon

Un escenario de cerveza de una noche de pleno verano en la aldea ribereña junto a la fábrica de cerveza

Hongcheon es una aldea ribereña de Gangwon, a unas hora y media en coche desde Seúl. Cada año, a finales de julio, este tranquilo barrio se llena del sonido de los vasos de cerveza al chocar, y eso se debe al Festival de Música y Cerveza con Luz de Estrellas del Río Hongcheon. En Hongcheon está la planta de Gangwon de HiteJinro, que presume de ser la mayor de Asia, así que la esencia del festival es poder beber cerveza fresca de barril recién producida allí mismo. A esto se suman las cervezas artesanales de las cervecerías locales de Hongcheon, reunidas en un mismo lugar; para cualquiera que ame la cerveza, es imposible pasar de largo.

El escenario del festival es Tori Sup, dentro del Parque Urbano de Bosque, justo al lado del río Hongcheon. Hay una gran explanada de césped y sopla la brisa del río, así que incluso con el calor sofocante de finales de julio, al caer la tarde se vuelve soportable. La edición a la que fui arrancó con una velada previa en el centro de la ciudad el primer día y luego se trasladó a Tori Sup para continuar durante cuatro días. El horario habitual es de 13:00 a 22:00, aunque cambia un poco según el programa, así que si quieres ver una actuación concreta conviene revisar antes el horario. Y hay una noticia especialmente buena: la entrada es gratuita. Como no hay que pagar para entrar, puedes recorrerlo con tranquilidad.

Llegar al atardecer y terminar con una cerveza bajo las estrellas

Este festival pertenece a la noche. Así que, en lugar de llegar bajo el sol abrasador del mediodía, yo entré en Tori Sup sobre las 17:00. Lo primero que hice fue conseguir el vaso de cerveza. Usan vasos LED reutilizables, y como es un festival ecológico que fomenta el uso de recipientes reutilizables con un evento de cerveza ilimitada en vasos LED, resulta divertido ir de puesto en puesto con un solo vaso en la mano. El pago puede variar según el puesto, así que llevar algo de efectivo da tranquilidad.

Si solo bebes cerveza, te emborrachas rápido, así que también hay que asegurar bien los aperitivos. Había 21 puestos de aperitivos operados por residentes de Hongcheon, incluidos food trucks, y lo interesante es que la fundación y los comercios participantes acordaron de antemano el menú y los precios razonables, para poder disfrutar de una gran variedad de aperitivos sin miedo a precios abusivos. Yo temía que la comida del festival fuera cara, pero en ese aspecto pude estar tranquilo.

Cuando cae la noche, el escenario se enciende de verdad. Durante varios días se celebran eventos participativos como "beber cerveza rápido" o el "random dance play" presentado por un famoso BJ, y en las actuaciones del DJ de Tori Club aparecen DJs y equipos de baile, tiñendo la noche de pasión. Y la seña de identidad del festival es el concurso World Wet Dance, que se desarrolla sobre el agua y es el gran momento culminante, con diversas actuaciones que animan el ambiente. Para las familias, la zona acuática también es imprescindible. Los adultos meten los pies en el río, toman una cerveza fresca y conversan, mientras los niños disfrutan de los juegos de agua; fue un espacio muy bien recibido por todas las generaciones.

Cuando la noche avanza y terminan todas las actuaciones, aún queda el golpe final. El espectáculo de drones con luces que vi en la edición a la que asistí se estrenaba por primera vez y fue el punto culminante del festival; más de 1000 drones, a 160 m sobre el río Hongcheon, crearon nuevas formas y adornaron el cielo nocturno, dejando a todos boquiabiertos. Si te sientas en el césped con una cerveza en la mano y miras el dibujo de luz que se despliega sobre tu cabeza, entiendes por qué la palabra "estrellas" forma parte del nombre de este festival.

Si vienes en coche, recuerda esto del autobús lanzadera

La preocupación más realista en un festival de cerveza es: "¿cómo vuelvo después de beber?". La organización también se tomó esto muy en serio y operó de forma continua autobuses lanzadera vinculados al aparcamiento del talud del río Hongcheon y al aparcamiento del Centro Cultural y Artístico de Hongcheon, reduciendo la congestión de vehículos y ayudando a un regreso seguro. Si planeas beber, lo correcto es dejar el coche en un aparcamiento periférico y tomar el autobús lanzadera. Conducir bajo los efectos del alcohol está totalmente prohibido. Para los usuarios del transporte público también hubo un pequeño regalo. Además de operar continuamente el autobús lanzadera, se entregaban la mascota del festival y una chapa LED a quienes usaban el transporte público.

Hay algunas cosas más que conviene llevar. A finales de julio, Hongcheon hace muchísimo calor. De día, una sombrilla o un sombrero; por la noche, una chaqueta ligera para el viento del río; y como te sentarás sobre el césped, una esterilla viene muy bien. Si vas a jugar en la zona acuática, también ropa de cambio o una toalla. Puede que la información en inglés no sea suficiente, así que instalar antes una app de traducción te ayudará al pedir en los puestos. En realidad, la combinación de cerveza, música y juegos acuáticos es suficiente para disfrutar del ambiente aunque no se entienda mucho el idioma. En cuanto a la seguridad, me quedé tranquilo, porque dando prioridad absoluta a la seguridad de los visitantes bajo el calor sofocante, la estación de bomberos de Hongcheon, la comisaría, el cuerpo de bomberos voluntarios y otros revisaban el recinto de forma continua.

Cerveza, música y juegos acuáticos en un solo lugar: muy recomendable para este tipo de personas

Si te gusta la cerveza bien fría y quieres pasar la noche de verano con música y actuaciones nocturnas, no hay motivo para dudarlo. La entrada es gratuita, así que no pesa en el bolsillo; y gracias a la zona acuática junto al río y al espectáculo de drones, incluso las familias que no beben tienen suficiente entretenimiento. Eso sí, Hongcheon no tiene un transporte público tan denso como Seúl, así que conviene revisar los horarios con antelación. Aun así, esa noche sentado en el césped con una cerveza en la mano, sintiendo la brisa del río y mirando el espectáculo de drones sobre mi cabeza, quedó sin duda como un recuerdo especial para cualquiera que quiera sentir de verdad el verano en Corea.