ホンチョン川の星空ミュージック ビールフェスティバル

ビール工場の隣の川の町で開かれる真夏の夜のビールの祭典

ホンチョンは、ソウルから車で約1時間半ほどかかる江原道の川の町です。毎年7月末になると、この静かな町はビールグラスが触れ合う音であふれますが、それはホンチョンガン星明かり音楽ビール祭りのおかげです。ホンチョンにはアジア最大規模を誇るハイト眞露江原工場があり、ここでできたばかりの新鮮な生ビールを味わえるのが、この祭りの核心なんです。さらにホンチョン地域のクラフトビール醸造所が作った個性あふれるビールまで一堂に会するので、ビール好きなら素通りできません。

祭りの舞台は、ホンチョンガンのすぐそばにある都市森林公園トリスプです。芝生が広く広がり、川風が吹いてくるので、7月末の猛暑の中でも夕方になるとなんとか過ごせる感じでした。私が行った回は、初日に都心で前夜祭を開いたあと、翌日からトリスプへ場所を移し、4日間続く構成でした。運営時間は通常、午後1時から夜10時までですが、プログラムごとに少しずつ異なるので、見たい公演があるなら時間割を事前に確認しておくのがおすすめです。そして何よりうれしいのが、入場料が無料なこと。入るのにお金がかからないので、気軽にひと回りできます。

日が暮れるころに到着して、星明かりの下でビールを一杯

この祭りの主役は夜です。だから、わざわざ真昼の照りつける日に到着する必要はなく、私は午後5時ごろにトリスプへ入りました。最初にしたのは、まずビールカップを受け取ること。再利用可能なLEDカップを使っていて、LEDカップでビール飲み放題イベントを行い、再利用容器の使用を促すエコな祭りなので、カップを1つ持ってブースを回りながら飲む楽しさがあります。支払いはブースごとに違う場合があるので、少し現金を用意していくと安心です。

ビールだけ飲むとすぐ酔うので、つまみもしっかり確保しないといけません。ホンチョン郡民で構成されたつまみ販売ブースがフードトラックを含め21か所運営されていたのですが、面白いのは財団と出店業者があらかじめメニューと適正価格を協議していて、ぼったくりの心配なく多様なつまみを楽しめたという点です。会場の食べ物が高いのではと心配していましたが、その点は安心してよかったです。

暗くなると、舞台は本格的に熱を帯びます。「ビール早飲み」や有名BJが進行する「ランダムダンスプレイ」などの参加型イベントが連日行われ、トリクラブDJ公演ではDJたちとダンスチームが出演して情熱の夜を彩ります。 そしてこの祭りのシグネチャーが、水上で繰り広げられるワールド・ウェット・ダンス(World Wet Dance)大会で、水の上でさまざまな公演を披露して盛り上げるハイライトです。家族連れならウォーターゾーンも外せません。大人は川に足を浸して涼しいビールを一杯飲みながら談笑し、子どもは水遊びを楽しめる空間で、あらゆる世代に大好評でした。

夜が深まり、すべての公演が終わると、最後の見せ場が残っています。私が見た回で初めて披露されたドローンライトショーは祭りの白眉で、ホンチョンガン160m上空でドローン1000機あまりが新しい形を作り出し、夜空を彩って思わず感嘆の声が出ました。 ビールを片手に芝生に座り、頭上に広がる光の絵を眺めていると、なぜこの祭りの名前に「星明かり」が入っているのかがよく分かります。

車で来た人はシャトルバス、これは必ず覚えておいてください

ビール祭りでいちばん現実的な悩みは「飲んだあと、どう帰るか」です。主催側もここに最も気を配っていて、ホンチョンガン河川敷駐車場とホンチョン文化芸術会館駐車場を連携したシャトルバスを常時運行し、車両混雑を減らし安全な帰宅を支えています。 お酒を飲む予定なら、車は郊外の駐車場に停めてシャトルに乗るのが正解です。飲酒運転は絶対にダメですから。公共交通機関の利用者には、ちょっとした特典もありました。シャトルバスを常時運行する一方、公共交通機関の利用時には祭りのマスコットとLEDバッジを提供していました。

ほかにも、持って行くとよいものがあります。7月末のホンチョンは本当に暑いです。昼は日傘や帽子、夜は川風に備えた薄手の上着、そして芝生に座るならレジャーシートがあると便利です。ウォーターゾーンで水遊びをするなら、着替えやタオルもあると安心です。英語案内が十分でない可能性があるので、翻訳アプリを事前に入れておくとブースで注文するときに心強いですし、実際、ビール・音楽・水遊びの組み合わせは、言葉がうまく通じなくても雰囲気だけで十分楽しめる祭りです。安全面でも安心できました。猛暑の中で訪問者の安全を最優先とし、ホンチョン消防署・警察署・義勇消防隊などが会場を常時点検していました。

ビールと音楽、水遊びを一度に――こんな方には強くおすすめ

冷たいビールが好きで、音楽と夜公演で夏の夜を過ごしたい友人なら、迷う理由はありません。入場無料で負担が少なく、川辺のウォーターゾーンやドローンショーのおかげで、お酒を飲まない家族連れ旅行者にも十分楽しめる要素があります。ひとつだけ、ホンチョンは公共交通機関がソウルほど細かくないので、時刻表を事前に確認するのがおすすめです。それでも、川風を受けながら芝生に座り、ビールを片手に頭上のドローンショーを見上げたあの夜は、韓国の夏をしっかり感じたい人にとって、きっと特別な思い出として残るでしょう。