Festival d’eau Andong Su (水)

« Vacances urbaines » rencontrées au beau milieu du Nakdonggang

Quand on pense à Andong, on imagine d’abord des images traditionnelles comme le village folklorique de Hahoe, les danses masquées ou le gango-godeungeo. Pourtant, Andong redécouverte au cœur de l’été avait un visage complètement différent. Au 246, Gangnam-ro, sur les berges du Nakdonggang devant le lycée féminin Seonghui, l’événement principal était le « Andong Su(Flesh) Festa », avec une immense piscine, des toboggans aquatiques et une aire de jeux aquatiques gonflables. C’est le grand festival estival de la culture aquatique. En 2025, il s’est tenu pendant 9 jours, du 26 juillet au 3 août, dans la région du Nakdonggang, et en 2026, il est prévu du 25 juillet au 2 août. Le jour, on plonge dans l’eau pour se rafraîchir ; la nuit, le programme enchaîne spectacles et feux d’artifice, ce qui donne au lieu une tout autre atmosphère selon l’heure.

Ce qui m’a le plus plu, c’est qu’il n’y a pas de frais d’entrée. Le festival lui-même est gratuit, donc on peut flâner au bord de la rivière sans pression et simplement profiter de l’ambiance, ou choisir seulement les activités aquatiques et les expériences. L’événement grandit aussi d’année en année : en 2025, 186 000 visiteurs sont venus en 9 jours. C’est plus de 80 000 personnes de plus que l’année précédente, avec près de 100 000 visiteurs, ce qui montre clairement qu’il est désormais solidement établi comme l’un des festivals d’été emblématiques du Gyeongbuk.

Un festival auquel on entre en traversant la rivière — une journée de voyage pour un visiteur étranger

Depuis Séoul, on peut rejoindre Andong en KTX-Eum en un peu moins de deux heures au départ de Cheongnyangni. Le vrai défi, c’est d’arriver jusqu’au site du festival. Les berges du Nakdonggang, devant le lycée féminin Seonghui, sont un peu à l’écart du centre-ville, alors j’ai pris un taxi depuis la gare d’Andong ou le terminal d’Andong. Si vous venez en voiture, je recommande de vous garer au parking de la fontaine musicale, de l’autre côté de la rivière. De là, on traverse le Nakdonggang en montant à bord d’un bateau-navette de 14 places (navette fluviale) pour entrer sur le site, et ce n’est pas seulement un moyen de transport : c’est une expérience en soi. J’ai eu l’impression que le festival commençait dès l’instant où l’on traversait la rivière. Comme les parkings sont très fréquentés pendant l’événement, je recommande les transports en commun ou le taxi si vous n’avez pas de marge.

Les installations aquatiques ouvrent à 10 h. Je suis arrivé le matin pour profiter du toboggan et de la grande piscine avant l’arrivée de la foule. Les batailles de pistolets à eau et les canons à eau plaisent énormément aux enfants, et les activités comme les vélos aquatiques et les paddleboards acceptent à la fois la réservation à l’avance et l’inscription sur place ; elles sont très populaires et se remplissent vite. Si vous tenez à faire une activité précise, mieux vaut réserver à l’avance sur le site officiel. À prévoir : maillot de bain, vêtements de rechange, pochette étanche, chaussures aquatiques, ainsi qu’un chapeau et de la crème solaire pour supporter la chaleur estivale. De grands espaces ombragés sont installés, mais comme la température peut monter jusqu’à 37 °C, l’eau et l’ombre sont indispensables.

Les informations en anglais ne sont pas très détaillées, donc il faut parfois se débrouiller pour comprendre les horaires du programme. Cela dit, comme tout est centré sur les activités aquatiques et les spectacles, il n’est pas difficile d’en profiter même sans comprendre la langue. Pour le paiement, la plupart des food trucks et stands acceptent les cartes et les paiements mobiles, mais dans les petites échoppes ou les marchés, de l’argent liquide peut être nécessaire ; mieux vaut donc prévoir un peu de monnaie.

Quand la nuit tombe, le visage change — Andong Summer Night

À la tombée du jour, l’ambiance du festival change complètement. Au lieu de l’énergie des jeux d’eau, c’est le spectacle nocturne appelé « Andong Summer Night » qui embrase les berges. Des artistes populaires montent sur scène les soirs de vendredi, samedi et dimanche ; en 2025, on a vu notamment Zion.T, Haha & Skull et Mushvenom. Quand cela se mêle à la fête EDM et que les feux d’artifice éclatent dans le ciel nocturne, la lumière se reflétant sur la rivière est vraiment superbe. En plus, des scènes comme le Su Festa K-Concours de chanson universitaire et le Rock Festival des villes culturelles d’Asie de l’Est rendent le programme du soir très riche.

Pour profiter pleinement de la nuit, il ne faut pas manquer le « Nakdong Pocha ». C’est un espace de stands de type pocha avec des éclairages à l’ambiance rétro des années 1980 ; l’atmosphère nostalgique et les prix raisonnables ont été très appréciés. C’est parfait pour boire un verre en sentant la brise de la rivière. Si vous voulez carrément y passer la nuit, il est aussi possible de séjourner dans les zones de camping Nakdong et d’autocamping, mais comme tout fonctionne sur réservation anticipée, la plupart des créneaux sont complets chaque année. Les frais d’utilisation des emplacements sont plutôt abordables, et si vous n’avez pas de matériel, vous pouvez aussi en louer sur place contre paiement.

À préparer à l’avance pour éviter les déplacements inutiles

La première chose à prévoir, c’est la réservation à l’avance pour les activités et le camping. Les expériences comme le paddleboard et le vélo aquatique ont de longues files d’attente, et la zone de camping Nakdong affiche complet presque tous les jours, donc une visite improvisée risque de vous faire manquer des choses. Comme la programmation des spectacles nocturnes change chaque année, si vous voulez voir un artiste précis, il vaut mieux vérifier la date correspondante et organiser votre séjour en conséquence.

• Les activités aquatiques commencent à 10 h — le matin est plus calme avant l’affluence
• Les spectacles sont concentrés le vendredi, samedi et dimanche soir — en venant le week-end, vous pouvez profiter à la fois des jeux d’eau le jour et des spectacles la nuit
• Le parking se trouve de l’autre côté de la rivière, avec entrée par la navette fluviale — si vous venez en voiture, notez bien cet itinéraire à l’avance
• Pour résister à la canicule, prenez de l’eau, de l’ombre, des chaussures aquatiques, des vêtements de rechange et une pochette étanche

Les horaires d’exploitation, les navettes et les détails de réservation sont ajustés chaque année ; je vous conseille donc de vérifier une fois les dernières informations sur le site officiel avant votre visite.

Alors, à qui cela convient-il ?

C’est parfait pour les familles ou les groupes d’amis qui veulent s’amuser dans l’eau le jour, puis terminer la journée avec des spectacles et des feux d’artifice. J’ai particulièrement aimé le contraste de découvrir dans la ville traditionnelle d’Andong un festival d’été aussi rafraîchissant et dynamique. Depuis l’instant où l’on traverse la rivière pour entrer jusqu’au dernier feu d’artifice, l’été à Andong s’est révélé bien plus chaud et plus rafraîchissant que prévu.