El mapa de la explotación en Arirang, de Jo Jeong-rae, entre los campos de Juksan-myeon, Gimje

El escenario de Arirang, construido el 10 de octubre de 2012 en Naechon y Oe-ri, Juksan-myeon

La Aldea Literaria de Arirang es un espacio histórico y cultural establecido en Hwachoro 180, Juksan-myeon, ciudad de Gimje, provincia autónoma especial de Jeonbuk. La ciudad de Gimje señala que la aldea literaria abrió sus puertas el 10 de octubre de 2012. La novela épica Arirang, de Jo Jeong-rae, retrata la vida durante la ocupación japonesa y el periodo de la liberación, centrándose en los habitantes de las aldeas de Naechon y Oe-ri; la aldea literaria recrea espacialmente sus principales escenarios.

La razón por la que este lugar se estableció en Gimje está relacionada con sus extensas llanuras y su historia regional centrada en el cultivo del arroz. Los materiales de la ciudad de Gimje explican que la zona de Naechon se dedicaba desde hacía mucho tiempo al cultivo de arroz a gran escala, mientras que la información oficial de la aldea presenta el arroz y la tierra como los principales recursos explotados en la región. Por ello, este lugar no es solo un decorado que reproduce escenas de la novela, sino también un espacio para comprender la economía colonial en torno a las tierras agrícolas y el arroz.

La administración colonial representada por la comisaría, la oficina municipal, la oficina de correos y el molino de arroz

En la zona de instituciones modernas de explotación colonial de la aldea literaria se han preparado cuatro edificios: la comisaría, la oficina municipal, la oficina de correos y el molino de arroz. La información oficial explica que estas instalaciones representan las instituciones emblemáticas de la explotación durante la ocupación japonesa y señala que se exponen materiales sobre el uso de cada institución y fotografías de la época.

Durante el recorrido conviene observar por separado el molino de arroz y la oficina municipal. El molino está relacionado con la producción y el procesamiento del arroz, mientras que la oficina municipal y la comisaría eran los puntos donde el poder administrativo y policial alcanzaba la vida rural. Las piezas expuestas solo pueden contemplarse y no deben tocarse; además, las llamadas telefónicas deben realizarse fuera de las salas de exposición.

Aunque no se haya leído la novela, resulta fácil comprender el lugar si se toma como punto de partida la pregunta que aparece en la exposición: «¿Por qué Japón convirtió Gimje en un objetivo de explotación?». Al conectar los tres elementos —los extensos campos de Gimje y Mangyeong, la tierra y el arroz— se hace evidente que la disposición de las instalaciones no es simplemente una recreación de edificios antiguos.

Del hogar de Gamgoldaek a la casa de Chadeukbo: el recorrido de los personajes de Naechon y Oe-ri

En la zona de las aldeas de Naechon y Oe-ri hay espacios que representan los lugares de vida de los personajes de la novela, como las casas de Gamgoldaek, Songsuik, Jisamchul, Sonpanseok y Chadeukbo. La información de Byeokgolje, en Gimje, explica que esta zona fue creada para mostrar, mediante una narración, la vida de los protagonistas sometidos a la explotación durante la ocupación japonesa.

Es mejor recorrer el lugar comprobando uno a uno los nombres de las casas que limitarse a observar rápidamente el exterior de los edificios. La distribución está concebida para relacionar, a través de los espacios residenciales de los personajes de la novela, el proceso por el que los campesinos perdieron sus tierras y vieron tambalearse sus medios de vida. Según la presentación oficial, la aldea literaria se divide en centro de promoción, instituciones modernas de explotación colonial, aldeas de Naechon y Oe-ri y estación de Harbin.

El acceso de animales de compañía al interior de la aldea literaria está restringido. Como se combinan exposiciones al aire libre y en interiores, en verano conviene llevar sombrero y agua, y en los días lluviosos es recomendable llevar un paraguas para desplazarse entre las casas.

La estación de Harbin, reducida al 60 %, que recuerda el 26 de octubre de 1909

La estación de Harbin es un edificio restaurado a aproximadamente el 60 % de su tamaño original, basado en un edificio real de alrededor de 1910. La información oficial presenta como contexto histórico de este espacio el atentado perpetrado por An Jung-geun contra Itō Hirobumi el 26 de octubre de 1909 en la estación de Harbin, China.

También conviene visitar las dos casas de los inmigrantes: la casa con tejado de madera y la casa de juncos. La ciudad de Gimje explica que esta zona refleja la situación de las personas que, debido a proyectos como el de investigación de tierras, el Plan de Fomento de la Producción de Arroz y el Movimiento de Revitalización Rural, tuvieron que abandonar sus hogares, convertirse en agricultores itinerantes o emigrar a Manchuria y Siberia.

En la segunda planta de la estación de Harbin se ofrece el programa Live Sketch del Museo de Experiencias Históricas. Los visitantes colorean a An Jung-geun, Yu Gwan-sun y Yun Bong-gil para experimentar escenas históricas en una pantalla 3D. Como funciona únicamente con reserva previa, antes de la visita hay que consultar el horario y el número de plazas disponibles llamando al 063-540-2926.

Visita gratuita de 09:00 a 18:00; evitar los lunes y el 1 de enero

El horario de visita es todos los días de 09:00 a 18:00 y la entrada es gratuita. Los días de cierre son todos los lunes y el 1 de enero; si el lunes es festivo, el cierre se traslada al día siguiente. Es prudente confirmar antes de salir si habrá cierre durante los periodos festivos de Año Nuevo lunar y Chuseok, así como la disponibilidad de visitas guiadas para grupos, llamando al 063-540-2926.

En una primera visita, lo adecuado es reservar entre 60 y 90 minutos para ver tanto la aldea recreada al aire libre como las exposiciones interiores. Si se incluye la experiencia Live Sketch con reserva o los juegos tradicionales, pueden hacer falta más de dos horas. Entre los programas oficiales se incluyen experiencias de torsión de la cuerda, azotes con bastón y celda de prisión; juegos de lanzamiento de flechas, aro rodante, lanzamiento de anillas, tiro con arco, peonza, yut y jegichagi; y experiencias con molino de piedra, mortero, portadores de carga y portadores de agua.

Aunque la entrada es gratuita, no puede darse por hecho que todas las experiencias estén disponibles permanentemente y sin inscripción. En particular, Live Sketch requiere reserva previa, y para experiencias como el paseo en rickshaw y el uso de vestimenta moderna es recomendable consultar por teléfono los días de funcionamiento y la capacidad para grupos.

Aparcamiento gratuito en Hwachoro 180 y recorrido del autobús turístico de Gimje los jueves, viernes y domingos

En el navegador se puede introducir «Aldea Literaria de Arirang» o «Hwachoro 180, Juksan-myeon, ciudad de Gimje, provincia autónoma especial de Jeonbuk». Según la información oficial, el aparcamiento es gratuito. Quienes lleguen en coche pueden dejarlo en el aparcamiento y desplazarse en este orden: centro de promoción, instituciones modernas de explotación colonial, aldeas de Naechon y Oe-ri y estación de Harbin, reduciendo así los tramos de regreso.

Si se visita el lugar utilizando únicamente el transporte público, se puede considerar el recorrido de cultura agrícola del autobús turístico de Gimje. Según la información disponible, este recorrido sale los jueves, viernes y domingos desde la aldea tradicional de Jeonju a las 09:30, desde Moda Outlet a las 10:10 y desde la estación de Gimje a las 10:30; pasa por Geumsansa, el Museo Literario de Arirang, Byeokgolje y la Aldea Literaria de Arirang, y finaliza en la estación de Gimje a las 15:50. Como los días de operación, las reservas y las tarifas pueden cambiar, es necesario confirmarlos con el Departamento de Cultura y Turismo de la ciudad de Gimje en el 063-540-3374.

No se han podido confirmar en la información oficial detalles sobre la accesibilidad para sillas de ruedas y cochecitos, los baños accesibles ni la disponibilidad de explicaciones en idiomas extranjeros. Si se necesita asistencia para desplazarse, conviene preguntar antes de la visita, llamando al 063-540-2926, por la ubicación del aparcamiento, el acceso a los interiores, los tramos inclinados y la posibilidad de participar en experiencias con reserva.

Comprender la historia agrícola de Gimje visitando Byeokgolje y el Museo Literario de Arirang el mismo día

Aunque la aldea literaria permite conocer sus instalaciones principales por sí sola, para comprender más ampliamente el contexto de la novela resulta eficaz combinarla con Byeokgolje y el Museo Literario de Arirang. El recorrido de cultura agrícola del autobús turístico de Gimje también conecta el Museo Literario de Arirang, Byeokgolje y la Aldea Literaria de Arirang en el mismo día.

Byeokgolje es el Sitio Histórico n.º 111. Según la información de la ciudad de Gimje, el tramo de dique que se conserva mide aproximadamente 3 km, su longitud total es de 3,3 km y actualmente quedan unos 2,6 km. Observar primero este antiguo embalse y los campos de Mangyeong ayuda a comprender el contexto geográfico que explica por qué Gimje, zona productora de arroz, se convirtió en uno de los principales escenarios de Arirang.

Es un lugar más adecuado para viajeros interesados en conocer conjuntamente la historia moderna y contemporánea de Corea, la literatura y la historia agrícola que para quienes esperan un destino turístico centrado únicamente en el ambiente. Como aborda temas intensos de explotación colonial, migración y movimiento independentista, si se viaja con niños conviene explicar brevemente antes de las actividades qué simbolizan la comisaría y el molino de arroz, y decidir el orden de la visita.