Jeonju Reading Festival

Un festival del libro donde los aleros de una aldea hanok se convierten en sala de conferencias

Si caminas por la aldea hanok de Jeonju, cerca de Hanbyeokdang, junto al río Jeonju hay un lugar llamado Hanbyeok Cultural Center. El Jeonju Reading Expo, que llega a su 9.ª edición, es precisamente el festival del libro representativo de la ciudad de Jeonju, celebrado en la zona de Jeonju Hanbyeok Cultural Center y Wanjuanbon Cultural Center. En 2026 se celebrará durante tres días, del viernes 11 al domingo 13 de septiembre, y su eslogan es 'Una ciudad que lee libros, Jeonju que escribe', mientras que el tema es 'Corre, libro'. Pensando en que Jeonju fue el centro de la impresión y publicación donde se producían novelas en edición Wanjuanbon durante la dinastía Joseon, se siente muy natural que esta ciudad organice un festival del libro.

Lo que me gusta es que este festival no es un evento 'encerrado en una sala de exposiciones'. En el auditorio del Hanbyeok Cultural Center se celebran la ceremonia de apertura, conferencias invitadas y actuaciones de música tradicional fusionada; en el escenario al aire libre hay funciones infantiles, espectáculos de taekwondo y madang changgeuk. En la sala de seminarios del Hyanggyo Cultural Center continúan programas más profundos como charlas de autores locales, debates de lectura y talleres. Como las conferencias, actuaciones, exposiciones, experiencias y el book market están repartidos por distintas zonas de la aldea hanok, resulta divertido ir de callejón en callejón con un mapa en la mano.

Aunque no te gusten los libros, no te faltará nada que hacer

Sinceramente, cuando uno oye 'festival del libro', piensa que solo habrá que sentarse en silencio a leer. Pero el Jeonju Reading Expo es lo contrario. En la zona de Jeonju Cheondong-ro se instala un largo book market con la participación de librerías y editoriales, y puedes ver en un solo lugar librerías locales, pequeñas librerías de barrio y libros de editoriales independientes que normalmente son difíciles de encontrar. Se dice que participan unas 30 librerías, tiendas de libros y editoriales, así que incluso solo mirando las portadas el tiempo se va volando.

Si viajas en familia, puedes intentar competiciones como el 'Family Reading Golden Bell' que se celebra en la sala de exposiciones, y en el patio exterior hay exposiciones de participación ciudadana y una exposición especial del Reading Expo. Viendo ediciones anteriores, los puestos de manualidades como hacer marcapáginas y llaveros, fotomatón de cuatro cortes y búsquedas del tesoro tipo recorrido de sellos siempre han sido muy populares. Aunque no sepas leer coreano, los puestos centrados en manualidades, juegos y espectáculos se disfrutan perfectamente por intuición, y también hay muchos escenarios con una barrera lingüística baja, como el espectáculo de burbujas para niños o el madang changgeuk, por lo que encaja especialmente bien para familias con niños.

Itinerario de un viajero extranjero — así fue como fui

La preparación es sencilla. Al ser un festival al aire libre que se puede recorrer sin entrada aparte, la mayoría de las conferencias, actuaciones y exposiciones se disfrutan sin reserva. Eso sí, algunas charlas invitadas de autores populares o talleres y competiciones con plazas limitadas pueden agotarse mediante inscripción previa, así que si quieres asistir a un programa concreto, es mejor comprobar con antelación el calendario de inscripción en la web oficial. Si vas a comprar libros en el book market, lleva algo de efectivo en la cartera. Hoy en día muchos puestos aceptan tarjeta y pago móvil, pero entre los pequeños vendedores también hay algunos que solo aceptan efectivo o transferencia bancaria.

Para llegar, basta con poner como destino la aldea hanok de Jeonju. El lugar del festival, el Hanbyeok Cultural Center, está en el extremo sureste de la aldea hanok, justo al lado de Hanbyeokdang y del túnel Hanbyeok, así que puedes bajar andando de forma natural mientras visitas la aldea hanok. Si vas en coche, durante el festival la zona suele estar muy congestionada, así que es más cómodo aparcar en el estacionamiento público de la aldea hanok y caminar. Normalmente, el Hanbyeok Cultural Center opera un autobús lanzadera para usuarios de autobuses grandes entre el estacionamiento público Daeseong y la aldea hanok desde las 10:00 hasta las 19:00, así que si viajas en grupo también es una buena opción. A mediados de septiembre en Jeonju todavía hace calor durante el día y refresca después de la puesta de sol, así que conviene llevar una chaqueta ligera y, como los callejones hanok tienen cuestas y suelo de piedra, se recomiendan zapatillas deportivas.

Consejos para perderse menos si lo sabes de antemano

Las horas más concurridas son, como era de esperar, la tarde de sábado y domingo. Si quieres recorrer con calma el book market, te recomiendo llegar por la mañana. Los baños y las zonas de descanso utilizan las instalaciones del Hanbyeok Cultural Center, que está acondicionado como destino turístico abierto con baño accesible y rampas, por lo que el desplazamiento con cochecito o silla de ruedas es relativamente fácil.

• El material informativo en inglés o la interpretación pueden ser limitados. Tener instalada una app de traducción ayuda mucho al leer las descripciones de los puestos.
• Como la mayoría de los programas son al aire libre, si llueve el horario puede cambiar. Lleva paraguas o impermeable y comprueba en la página oficial si se mantiene la actividad el mismo día.
• No te limites al festival: si lo combinas con una ruta de medio día por la aldea hanok, el túnel Hanbyeok y el río Jeonju, el itinerario será mucho más completo.

Entonces, ¿a quién se lo recomiendo?

Es perfecto para viajeros que quieran sentir el ambiente de un 'festival de barrio' de verdad en Corea, y para familias que deseen pasar un día tranquilo pero nada aburrido con niños. Escuchar una conferencia bajo los aleros de una casa hanok, elegir un bonito libro en el book market y caminar por la tarde siguiendo el río Jeonju: no hay fuegos artificiales espectaculares, pero creo que es la forma más auténtica de conocer Jeonju como ciudad.