【KPOP NOW】「耐え抜く」が答え？ 結成7年目のENHYPENと9年目のATEEZが遅咲きの成功を収めた理由

最近相次いで「キャリアハイ」を記録したATEEZ、ENHYPEN。その背景には何があるのだろうか。思いがけないバイラルが新たな「ファンになるきっかけ」を生み、K-POP市場の流れが「短期勝負」よりも「長期的な応援」へと変わっているとの分析が出ている。

[ヘラルドミューズ＝パク・ソヒョン記者] 結局、アイドル市場も「耐え抜くこと」が答えなのだろうか。デビュー7年目のENHYPENから9年目のATEEZまで、近頃、K-POPの高キャリア年数を誇るボーイズグループが相次いでキャリアの頂点を記録している。「長期戦」の末に輝きを放つようになった彼らの成長の背景には何があるのだろうか。

ENHYPENは最近リリースした8枚目のミニアルバム「THE SIN : BLISS」を通じて、「ビルボード200」の最新チャート（9月5日付）で首位に立った。K-POPボーイズグループ史上、「ビルボード200」1位を記録したグループは、ENHYPENを含めてわずか6組だ。

ENHYPENはハンターチャート基準で209万枚を超える初動売上を記録し、グループ通算5作目となるダブル・ミリオンセラーアルバムを追加した。さらにビルボード・ジャパンの主要チャートで2冠、オリコンチャートで3部門首位、音楽番組で6冠まで達成した。これもENHYPEN自身の最多記録だ。

海外で着実に愛されてきたENHYPENは今回の活動を通じて、ビルボードでの成果とともに韓国内の音楽番組でも好成績を収め、存在感を広げた。最近では新羅免税店の新イメージキャラクターにも抜擢され、韓国内外で高まった知名度を証明した。

特に今回の成果が注目される理由は、ENHYPENがデビュー7年目に入ったうえ、メンバーのヒスンが脱退するという変化を経験した直後に収めた成果だという点にある。

ATEEZも海外ではすでに強い存在感を示してきた。彼らは今年までに「ビルボード200」チャートで3度首位に立ち、「コーチェラ」「サマーソニック」など大型海外フェスティバルのステージに立つことで、グローバル市場でK-POPを代表するグループとして地位を築いた。アルバムも2022年にリリースした「THE WORLD EP.1 : MOVEMENT」で累計100万枚を突破したが、韓国国内の音源チャートではなかなか脚光を浴びられなかった。

そんなATEEZが、6月にリリースした14枚目のミニアルバム「GOLDEN HOUR : Part.5」のタイトル曲「BAD」で、長年の雪辱を果たした。「BAD」は韓国国内の音源チャート、Melonで10日午前現在トップ100の7位を維持しており、リリースから2か月以上が経った時点でもロングヒットを続けている。

デビュー9年目を迎えたATEEZにこのような「奇跡」が起きた背景を見てみると、ENHYPENとの共通点として「バイラル」が挙げられる。

大衆文化評論家のシム・ジェゴル氏は「バイラルは、大衆がアーティストを新たに発見するきっかけとなる強力な要素の一つだ」とし、「短い動画一つが、特別な説明なしに直感的な興味を引き起こし、入り口へと導く役割を果たすこともある」と分析した。

予想外のバイラル、新たな「ファンになる入口」に

ENHYPENは4月、メンバーのヒスン（エバン）が脱退を表明し、大きな変化を経験した。ヒスンがグループのメインボーカルであり人気メンバーだっただけに、彼の離脱は危機と見られたが、結果的にはチャンスとなった。6人体制に再編されたENHYPENは、ヒスンがグループを離れてから初めて行ったワールドツアー「ENHYPEN WORLD TOUR ‘BLOOD SAGA’」で、完成度の高いライブとパフォーマンスを披露し、健在ぶりを証明した。ツアーは来年3月のベルリンとロンドンでの追加公演まで決定している。

ENHYPENは、ヒスンの脱退を否定する一部海外ファンの反応にも毅然と対応した。ライブ配信を通じて正面から向き合ったリーダーのジョンウォンの姿は大きな話題を呼み、こうした瞬間がショート動画コンテンツとして制作され、SNSを通じて拡散されることで、新たなファンの流入につながった。

ATEEZも「バイラル」効果を存分に得た。2024年11月、「Ice On My Teeth」の活動当時、メンバーのチェ・サンが「北部大公」というあだ名を得て韓国内で少しずつ知名度を高めていた中、「BAD」を通じて本格的なバイラルを生み出した。特にノースリーブ衣装を着たチェ・サンの強烈なパフォーマンスがSNSを中心に話題となり、楽曲そのものへの関心へとつながった。

チェ・サンの「BAD」ファンカムは10秒ほどの短い動画に編集され、いわゆる「みんなで死のうパート」として共有された。これを活用したパロディーやリアクション動画まで相次いで投稿され、話題性を高めた。これは海外ですでに地位を築いていたATEEZが、韓国内の音源チャートでも上昇気流を生み出す出発点となった。

バイラルより重要なものは？「継続」が生んだ底力

ただし、バイラルそのものが成功の原因だと断定することはできない。シム・ジェゴル文化評論家は、両グループの長期的な成果について「キャリア年数の前に付く数字がすべてを物語っている」とし、「着実に積み重ねてきたアルバムと公演、次第に厚みを増したグループの物語、チームを支えるファンダムが、長い時間が経っても健在である理由は明確だった」と分析した。

ENHYPENとATEEZは、長い時間をかけて自分たちだけの色とアイデンティティーを築いてきたグループだ。ENHYPENはデビュー初期から続くヴァンパイアの世界観を軸に独自のグループカラーを作り上げ、ATEEZは強烈なパフォーマンスとセクシーさを兼ね備えたヒップホップ的なカラーを一貫して維持してきた。大衆性だけを追い求めるのではなく、自分たちならではの音楽を続けてきた結果だという評価だ。

予想外のバイラルは、両グループに初めて触れる新たなファンにとって一つの「ファンになる入口」となり、既存のファンダムに新たなファンが加わることで、上昇気流が実際の成果へとつながった。

このように両グループの事例は、単なる一度のバイラルを超え、長い時間をかけて積み重ねてきたグループのカラーとファンダムが新たな関心と出会い、もう一度上昇気流を生み出したという点で注目に値する。

特に過去には、アイドルグループに「魔の7年」という言葉が付きまとうほど、長期活動そのものが容易ではなかった。しかし最近では、デビュー年数の長いグループが従来のカラーを維持しながらも、新たな方法でファンを拡大し、もう一つの全盛期を作り上げていく姿が見られている。

シム・ジェゴル評論家は「今ではスタート段階から長期的な視点を持って活動ロードマップを策定する傾向にある」とし、「短期間で勝負を決めようと、意味のない刺激だけに固執するケースは明らかに減った」と話した。続けて「このような流れが続けば、コンテンツの質的・量的価値はさらに向上するだろう」と見通した。