[KPOP NOW] « Tenir bon » serait-il la réponse ? Pourquoi ENHYPEN, dans sa 7e année, et ATEEZ, dans sa 9e année, ont enfin connu la lumière

Quel est le contexte derrière les récents sommets de carrière atteints successivement par ATEEZ et ENHYPEN ? Une analyse estime que des phénomènes viraux inattendus attirent de nouveaux fans, tandis que la tendance du marché de la K-pop passe des succès à court terme aux investissements sur le long terme.

[Herald Muse = Park Seo-hyeon, journaliste] La patience est-elle finalement la réponse, même sur le marché des idoles ? D’ENHYPEN, à sa 7e année, à ATEEZ, à sa 9e année, les groupes masculins de K-pop expérimentés atteignent successivement leur apogée professionnelle. Que se cache-t-il derrière l’essor de ces groupes, qui ont trouvé la lumière au terme d’un long parcours ?

ENHYPEN a récemment atteint la première place du dernier classement du Billboard 200, daté du 5 septembre, avec son huitième mini-album, « THE SIN : BLISS ». Dans l’histoire des groupes masculins de K-pop, seuls six groupes, ENHYPEN compris, ont occupé la première place du Billboard 200.

Avec plus de 2,09 millions d’exemplaires vendus lors de la première semaine selon Hanteo Chart, ENHYPEN a ajouté un cinquième album double millionnaire à sa discographie. Le groupe a également remporté deux premières places dans les principaux classements de Billboard Japan, trois premières places dans trois catégories d’Oricon et six trophées dans les émissions musicales. Il s’agit là aussi de ses meilleurs résultats à ce jour.

Déjà apprécié régulièrement à l’étranger, ENHYPEN a renforcé sa présence grâce à cette promotion, en obtenant non seulement des résultats dans les classements de Billboard, mais aussi dans les émissions musicales nationales. Il a récemment été choisi comme nouveau visage de Shilla Duty Free, confirmant ainsi sa notoriété accrue en Corée et à l’international.

Cette réussite attire particulièrement l’attention parce qu’elle survient alors qu’ENHYPEN entame sa septième année, peu après le départ du membre Heeseung.

ATEEZ affichait lui aussi déjà une forte présence à l’étranger. Jusqu’à cette année, le groupe a atteint trois fois la première place du Billboard 200 et s’est produit sur les scènes de grands festivals internationaux tels que Coachella et Summer Sonic, s’imposant comme l’un des groupes représentants de la K-pop sur le marché mondial. Son album « THE WORLD EP.1 : MOVEMENT », sorti en 2022, avait également dépassé le million d’exemplaires cumulés, mais le groupe peinait à briller dans les classements musicaux coréens.

ATEEZ a finalement mis fin à cette longue frustration avec le titre « BAD », extrait de son quatorzième mini-album, « GOLDEN HOUR : Part.5 », sorti en juin dernier. Le 10 au matin, « BAD » occupait encore la 7e place du Top 100 de Melon, le principal classement musical coréen, et poursuivait sa longue carrière plus de deux mois après sa sortie.

Lorsqu’on examine le contexte de ce « miracle » survenu à ATEEZ durant sa neuvième année depuis ses débuts, le point commun avec ENHYPEN qui ressort est la viralité.

Le critique de la culture populaire Shim Jae-geol analyse : « La viralité est l’un des éléments puissants qui permettent au public de découvrir un artiste sous un nouveau jour. Une courte vidéo peut susciter un intérêt intuitif sans explication particulière et servir de porte d’entrée. »

Une viralité inattendue devient une nouvelle « porte d’entrée » vers le fandom

ENHYPEN a connu un changement majeur en avril dernier, lorsque le membre Heeseung (Evan) a annoncé son départ. Comme Heeseung était le chanteur principal et l’un des membres les plus populaires du groupe, son départ était perçu comme une crise, mais il s’est finalement transformé en opportunité. Réorganisé en groupe de six membres, ENHYPEN a prouvé qu’il était toujours aussi solide lors de sa première tournée mondiale après le départ de Heeseung, « ENHYPEN WORLD TOUR ‘BLOOD SAGA’ », en présentant des prestations scéniques et vocales de grande qualité. Des dates supplémentaires à Berlin et à Londres en mars prochain ont également été confirmées.

ENHYPEN a également répondu fermement à l’opinion de certains fans étrangers qui contestaient le départ de Heeseung. L’attitude du leader Jungwon, qui a affronté directement la situation lors d’une diffusion en direct, a suscité beaucoup d’attention. Ces moments ont ensuite été transformés en contenus courts et diffusés sur les réseaux sociaux, attirant de nouveaux fans.

ATEEZ a lui aussi pleinement profité de l’effet viral. Alors que le membre Choi San commençait progressivement à gagner en notoriété en Corée après avoir reçu le surnom de « grand-duc du Nord » lors des promotions de « Ice on My Teeth » en novembre 2024, le groupe a véritablement déclenché un phénomène viral avec « BAD ». La performance intense de Choi San, notamment dans une tenue sans manches, a suscité un vif intérêt sur les réseaux sociaux, qui s’est ensuite étendu à la chanson elle-même.

La fancam de Choi San sur « BAD » a été montée en une courte vidéo d’environ dix secondes et partagée sous le nom de « passage où tout le monde meurt ». Les parodies et vidéos de réaction qui s’en sont inspirées se sont multipliées, amplifiant le phénomène. Cela a constitué le point de départ de la progression d’ATEEZ dans les classements musicaux coréens, alors que le groupe avait déjà établi sa position à l’étranger.

Plus important que la viralité ? La force créée par la constance

Il serait toutefois impossible d’affirmer que la viralité en elle-même est la cause du succès. À propos des résultats durables des deux groupes, le critique culturel Shim Jae-geol explique : « Le chiffre placé devant le nombre d’années de carrière dit tout. Leurs albums et leurs concerts accumulés avec constance, la narration du groupe devenue de plus en plus riche et le fandom qui soutient l’équipe expliquent clairement pourquoi ils restent solides après tant d’années. »

ENHYPEN et ATEEZ sont des groupes qui ont construit leur propre couleur et leur identité au fil du temps. ENHYPEN a développé une couleur singulière autour de son univers vampirique, présent depuis ses débuts, tandis qu’ATEEZ a constamment conservé une identité hip-hop mêlant performances intenses et sensualité. Beaucoup estiment que leur réussite est le résultat de leur fidélité à leur propre musique plutôt que de la seule recherche de popularité.

La viralité inattendue est devenue une « porte d’entrée » pour les nouveaux fans qui découvraient les deux groupes, et l’arrivée de ces nouveaux admirateurs au sein des fandoms existants a transformé l’essor en résultats concrets.

Les parcours de ces deux groupes méritent ainsi l’attention : ils montrent qu’au-delà d’un simple phénomène viral ponctuel, la couleur et le fandom construits au fil des années peuvent rencontrer un nouvel intérêt et créer un nouvel élan.

Autrefois, la notion de « période fatidique des sept ans » était si souvent associée aux groupes d’idoles que poursuivre une activité à long terme semblait particulièrement difficile. Aujourd’hui, cependant, des groupes ayant de nombreuses années de carrière parviennent à conserver leur couleur tout en élargissant leur public de nouvelles manières et en créant une nouvelle période faste.

Le critique Shim Jae-geol déclare : « La tendance est désormais d’établir une feuille de route avec une vision à long terme dès le début de la carrière, et les cas où l’on s’accroche uniquement à des stimuli dénués de sens dans l’objectif de gagner à court terme ont nettement diminué. » Il ajoute : « Si cette tendance se poursuit, la valeur qualitative et quantitative des contenus continuera de s’améliorer. »