Le village de Namsa Yedam, enlacé en croissant par le mont Nigu et la rivière Sasucheon

Le village en forme de demi-lune dessiné par le mont Nigung et le ruisseau Sasu, le nom de « Yedamchon »

Situé au 10, Jirisan-daero 2897beon-gil, Danseong-myeon, comté de Sancheong, province du Gyeongsangnam-do, ce village était à l’origine appelé « Namsa », mais il est devenu plus connu sous le nom de « Namsa Yedamchon » après avoir été désigné en 2003 comme village rural thématique traditionnel. Le nom « Yedamchon » signifie littéralement « vieux mur », tout en évoquant l’idée de recevoir les visiteurs avec respect et courtoisie. En 2011, il a été désigné comme le premier « plus beau village de Corée ». Le comté de Sancheong le présente comme le sixième des neuf paysages remarquables de Sancheong et le décrit comme un village de hanok vieux de 700 ans.

La topographie du village est également singulière. Le mont Nigung entoure le village en formant un arc, tandis que le Sasu contourne sa partie frontale ; le village façonné par la montagne et le cours d’eau adopte ainsi une forme de demi-lune. Les anciens considéraient cette région comme un lieu voué à l’étude, au point de la comparer au mont Nigu et à la rivière Sasu de Qufu, en Chine, lieu de naissance de Confucius. On raconte aussi que l’espace laissé volontairement vide au centre du village répondait à une intention feng shui : souhaiter que l’énergie du village, après avoir atteint sa plénitude comme la pleine lune, ne décline pas à nouveau.

Un haut lieu du savoir qui vit naître une reine de Goryeo et un premier ministre de Joseon, un village où résident réellement 100 familles

À l’époque de Goryeo, une reine issue du clan Yun de ce village entra dans la famille royale. Le lettré de la fin de Goryeo Kang Hoebaek et Ha Yeon, devenu premier ministre sous le règne du roi Sejong de Joseon, étaient également originaires de cette localité. Yi Je, gendre du fondateur de Joseon, le roi Taejo Yi Seong-gye et héros de la fondation du royaume, ainsi que Gwak Jong-seok, qui dirigea le mouvement indépendantiste des lettrés confucéens lors du mouvement du 1er mars, et Park Heon-bong, théoricien de la musique traditionnelle coréenne, y sont aussi nés. La présence de ces personnalités s’explique notamment par la coexistence ancienne de plusieurs clans, dont les Seongju Yi, Miryang Park, Jinyang Ha et Yeonil Jeong. Contrairement à de nombreux autres villages historiques où se concentre généralement un seul clan, ce village se distingue par la coexistence durable de plusieurs familles de noms différents.

Aujourd’hui encore, plus de 100 familles vivent réellement dans des maisons en bois et des hanok traditionnels. Environ 45 demeures historiques subsistent dans le village, dont plusieurs sont classées comme biens culturels. Le lieu n’est donc pas un espace reconstitué comme un village folklorique : il offre l’expérience de parcourir des ruelles où des habitants vivent encore.

Le « Diplôme de mérite de la fondation du royaume accordé à Yi Je », trésor national n° 324, et Isajae où séjourna Yi Sun-sin

Considérée comme le plus ancien bâtiment du village, la demeure historique du clan Yi (ressource du patrimoine culturel du Gyeongsangnam-do n° 118) a été construite dans les années 1700. Également appelée « demeure Wolgang », la demeure du clan Choe (n° 117) présente une structure où le bâtiment principal, le pavillon des hôtes, l’aile latérale et le grenier s’imbriquent en forme de « ㅁ » ; une fleur de prunier rouge âgée de 230 ans se trouve dans la cour des hôtes. La Sayangjeongsa (n° 443), construite selon la tradition par un descendant du loyal serviteur de Goryeo Jeong Mong-ju, est réputée pour son bois de zelkova utilisé dans la charpente, plus fin et plus solide que le pin employé dans les autres hanok.

Isajae (n° 328) apparaît dans le journal de guerre de l’amiral Yi Sun-sin comme le lieu où celui-ci, servant comme simple soldat pendant les invasions japonaises de 1592, passa une nuit. Il s’agissait à l’origine d’un espace d’enseignement construit par le clan Miryang Park en mémoire de Park Howon. Une stèle gravée du texte original du diplôme accordé par le roi Taejo à Yi Je, héros de la fondation du royaume, se trouve dans le village ; l’original, mesurant 94,5 cm de largeur sur 32,5 cm de hauteur, est conservé au musée national de Jinju. Ce document, le « Diplôme de mérite de la fondation du royaume accordé à Yi Je », a été élevé au rang de trésor national n° 324 le 27 juin 2018. Le musée commémoratif du mouvement indépendantiste des lettrés, situé à l’est du village, expose également des documents liés à la « Lettre de Paris », signée par 137 lettrés confucéens de tout le pays lors du mouvement du 1er mars.

Les murs en terre et en pierre qui entourent le village sont construits selon une méthode propre à l’ouest du Gyeongsangnam-do : des couches alternées de pierres et de terre sont empilées, puis recouvertes de tuiles ou de dalles afin de résister au vent et à la pluie. Ils atteignent une hauteur de 1,2 à 2 m. Ces murs s’étendent sur environ 3,2 km à travers tout le village et sont classés monument culturel enregistré au niveau national n° 281.

Deux sophoras vieux de 700 ans et un plaqueminier de 620 ans, un visage différent à chaque saison

À l’entrée du village se dressent deux sophoras âgés de plus de 700 ans, qui ont grandi en s’entrecroisant comme un couple. Dans la demeure du clan Ha se trouve Wonjeongmae, l’un des trois pruniers remarquables de Sancheong. L’arbre ancien d’origine est mort, mais le rejet qui a poussé à ses côtés fleurit encore aujourd’hui. En face de la Sayangjeongsa se trouve un plaqueminier âgé de 620 ans, considéré comme le plus ancien de Corée. Réputé être à l’origine de la variété des kakis séchés de Sancheong, il porte encore des fruits.

En juillet, les fleurs de Campsis grandiflora s’épanouissent en orange le long des murs. Les récits de visite citent souvent le printemps, lorsque fleurissent les pruniers vieux de 700 ans, et l’automne, lorsque les feuillages colorés se superposent aux paysages des demeures historiques, comme les meilleures périodes pour découvrir le village.

Un itinéraire de découverte d’environ 1 à 2 heures au départ du parking n° 1 et le belvédère Namhakjeong

Le village entier peut être parcouru dans ses moindres recoins en une à deux heures. Une étude fondée sur les données de fréquentation indique également une durée moyenne de séjour d’environ 100 minutes ; les visiteurs sont majoritairement âgés de 40 à 60 ans et une forte proportion réside dans la ville voisine de Jinju. L’itinéraire recommandé par les panneaux locaux commence au parking n° 1, passe par la demeure du clan Yi, la demeure du clan Choe, la Sayangjeongsa, l’école confucéenne Idongseodang et Isajae, avant de revenir à la stèle du diplôme de mérite de la fondation du royaume accordé à Yi Je.

Sur la colline en face du village se trouve le belvédère Namhakjeong. Depuis le parking, il suffit de franchir la passerelle puis de monter les marches en bois pour embrasser d’un seul regard l’ensemble du village de hanok. L’accès et le stationnement sont gratuits, et le site est ouvert en permanence toute l’année. De nombreux visiteurs louent également un hanbok à Gyeonghwadang, près du parking n° 1, avant de se promener le long des murs.

3 h 10 depuis le terminal routier de Nambu à Séoul, puis la route nationale 20 depuis l’échangeur de Danseong

En voiture, il faut quitter l’autoroute Tongyeong–Daejeon à l’échangeur de Danseong, puis suivre la route nationale 20 en direction du village de Namsa, à Danseong-myeon. En transports en commun, un bus interurbain relie le terminal routier de Nambu à Séoul à Wonji 12 à 14 fois par jour (06:00–23:30), en environ 3 h 10. Depuis l’arrêt de bus de Wonji, il faut prendre un bus en direction de Daewonsa ou de Jungsan-ri et descendre à l’arrêt « Namsa (Yedamchon) ».

Pour tout renseignement, contacter Namsa Yedamchon au 070-8199-7107 ou le service de promotion touristique du bureau du comté de Sancheong au 055-970-7203. Le site officiel est namsayedam.com ; il indique que les horaires, les jours de fermeture et les tarifs sont tous « inexistants ». Le comté de Sancheong a indiqué avoir amélioré l’accès des véhicules se rendant au mont Jiri et à Namsa Yedamchon en aménageant un nouveau rond-point sur la voie d’accès à l’échangeur de Danseong.

De l’émission « 1 nuit, 2 jours » en 2016 à la controverse sur la route de contournement en 2026

Après le tournage de l’émission de variétés de KBS « 1 nuit, 2 jours » en 2016, les visiteurs auraient afflué au point qu’il devenait difficile de garer une voiture dans le village le week-end. Plus récemment, le village a servi de décor à une scène où les protagonistes marchent ensemble dans la série « Cette vie aussi, je te la promets », attirant également les amateurs de séries. Cependant, en mars 2026, MBC Gyeongnam a rapporté que la fréquentation touristique du village aurait au contraire diminué après l’ouverture d’une route de contournement voisine financée par un budget considérable.

Dans un récit de visite publié en mai 2026, les panneaux indicateurs décolorés, les supports d’information vieillissants et l’état d’entretien de certaines demeures historiques étaient mentionnés comme des points regrettables. Le fait que l’accès aux demeures encore habitées par les résidents soit contrôlé a également été critiqué, car les espaces de vie et les itinéraires touristiques s’y mêlent parfois de manière peu pratique. Malgré cela, le même article estimait que l’identité du village résidait précisément dans le fait qu’il s’agissait d’un lieu où vivent simplement des habitants, plutôt que d’un site impeccablement rénové comme un village folklorique.

Le restaurant Yedamwon et les hébergements en hanok, que faut-il préparer ?

Le village comprend un centre d’éducation, des hébergements en hanok, le restaurant Yedamwon, le salon de thé Yedam et le moulin Yedamchon, entre autres établissements ; sa capacité totale est estimée à environ 80 personnes. Les activités proposées comprennent des jeux traditionnels tels que le tuho, l’essayage du hanbok, la teinture naturelle, les bains de pieds aux plantes médicinales et la découverte des demeures historiques. Comme il s’agit d’un village de maisons anciennes, plusieurs habitations proposent également des séjours en hanok.

Le restaurant « Namsabyeolgok », situé au carrefour à l’entrée du village, est souvent mentionné par les visiteurs. Plusieurs clans cohabitent dans des demeures historiques, et certains secteurs mêlent espaces de vie des habitants et itinéraires touristiques ; il est donc préférable d’éviter de parler à voix forte ou d’ouvrir sans permission la porte d’une maison qui ne vous appartient pas.