De la prison de Gyeongseong en 1908 au musée historique en 1998 : l’ordre de visite du Musée historique de la prison de Seodaemun

Le 21 octobre 1908, la prison de Gyeongseong : pourquoi a-t-elle été construite à côté de la Porte de l’Indépendance ?

Le point de départ du complexe pénitentiaire de Seodaemun est la « prison de Gyeongseong », ouverte le 21 octobre 1908. Construite sous la contrainte japonaise à la fin de l’Empire coréen, cette prison était prévue pour accueillir environ 500 personnes, avec des cellules totalisant 480 pyeong et des installations annexes d’environ 80 pyeong. À l’époque où la dissolution de l’armée en 1907 avait renforcé les résistances des guérillas de l’Armée juste et des mouvements antijaponais, ce lieu n’était pas un simple établissement correctionnel, mais un instrument de répression au service du pouvoir colonial.

Son nom a lui aussi changé au gré des rapports de force historiques. Elle est devenue prison de Seodaemun en 1912, pénitencier de Seodaemun en 1923, pénitencier de Séoul en 1945, maison de correction de Séoul en 1961, centre de détention de Séoul en 1967, puis a cessé ses fonctions de prison lors de son transfert à Uiwang en novembre 1987. Le parc de l’Indépendance de Seodaemun a ouvert le 15 août 1992, et le musée historique de la prison de Seodaemun a ouvert le 5 novembre 1998.

Mode de conservation du site historique n° 324, qui a préservé 7 des 15 bâtiments

Au moment du transfert du centre de détention de Séoul en 1987, il y avait 15 bâtiments de cellules. Aujourd’hui, 7 bâtiments ont été conservés selon leur valeur patrimoniale, et les cellules n° 10, 11 et 12 ainsi que le lieu d’exécution ont été désignés site historique n° 324 le 20 février 1988. Plus qu’un musée réaménagé, ce lieu conserve la structure où surveillance, détention, travaux forcés et exécutions avaient lieu, puis y ajoute des espaces d’exposition.

Le premier bâtiment en briques rouges que l’on rencontre est l’ancien bâtiment de la section de sécurité. Aux 1er et 2e étages, ainsi qu’en sous-sol, se trouvent la salle d’histoire du pénitencier, les salles de résistance nationale I, II et III, la salle vidéo et la salle de torture souterraine. Dans la salle de résistance nationale II du 2e étage sont exposés environ 5 000 fiches d’incarcération d’indépendantistes encore conservées aujourd’hui, permettant de mesurer concrètement l’ampleur de l’emprisonnement à travers des noms et des visages.

Un parcours de 100 minutes depuis le sous-sol du bâtiment d’exposition jusqu’aux bâtiments centraux et aux cellules 10, 11 et 12

Lors d’une première visite, il est plus facile de commencer par la salle d’histoire du pénitencier et la salle vidéo au 1er étage du bâtiment d’exposition pour suivre la chronologie, puis de monter aux salles de résistance nationale I, II et III du 2e étage avant de descendre à la salle de torture du sous-sol. Cet espace présente la réalité des tortures commises pendant l’occupation japonaise et diffuse des témoignages oraux d’indépendantistes survivants. Comme les scènes reconstituées sont lourdes, il est préférable d’expliquer l’ensemble à l’avance si l’on est accompagné d’enfants.

Après la visite du bâtiment d’exposition, on se dirige vers le bâtiment central, point de repère pour voir les cellules 10, 11 et 12. Le bâtiment central, construit dans les années 1920, servait à la surveillance et au contrôle, et ces trois cellules y sont reliées. Les cellules 10, 11 et 12 ont été construites en 1922 sur deux étages, à la suite de l’explosion du nombre de prisonniers après le mouvement du 1er mars 1919, et leur disposition en éventail autour du poste central de garde permettait de surveiller facilement chaque cellule.

• Bâtiment d’exposition : section où l’on lit d’abord l’histoire du pénitencier et les documents sur les mouvements d’indépendance et de démocratisation
• Bâtiment central et cellules 10, 11 et 12 : section où l’on observe la structure de surveillance et les cellules réelles
• Lieu d’exécution, passage de la sortie du corps et mur de séparation : section où l’on vérifie en extérieur les traces de contrôle et d’exécution

Ce que disent le lieu d’exécution de 1923 et le passage secret de sortie du corps

Le lieu d’exécution conserve la forme originelle du bâtiment construit en 1923. C’est ici que furent exécutés des indépendantistes et des militants démocrates, et le passage de sortie du corps, situé à l’arrière du lieu d’exécution, était une ouverture creusée par l’occupation japonaise pour faire sortir clandestinement les corps et dissimuler les exécutions. Il ne faut pas voir le lieu d’exécution isolément : en le reliant au passage de sortie du corps, on comprend que l’effacement après l’exécution faisait lui aussi partie de la structure spatiale.

Le mur de séparation est une installation où les prisonniers étaient isolés par des cloisons de briques afin qu’ils ne puissent pas se parler entre eux. Lors des déplacements entre les cellules et le lieu d’exécution, le sol en briques et les chemins extérieurs se poursuivent, il est donc plus confortable de porter des chaussures à semelle basse et bien ajustées. Dans l’enceinte du musée, il est interdit d’introduire de la nourriture, d’amener des animaux de compagnie sauf les chiens guides, d’utiliser des vélos ou des trottinettes, et de photographier avec flash ou trépied.

Les cellules féminines autour de 1918 et l’exposition permanente 2025~2030

Les cellules féminines ont été construites autour de 1918 pour incarcérer les femmes indépendandistes, et ont été utilisées jusqu’en 1979, même après la libération. Aujourd’hui, le musée traite l’histoire des prisonnières dans un espace distinct, afin de ne pas réduire l’existence des cellules féminines à la seule figure de Yu Gwan-sun, mais d’élargir la compréhension au quotidien carcéral et au combat antijaponais de nombreuses femmes indépendandistes.

En août 2026, au sous-sol du bâtiment de sécurité, l’exposition permanente « La vie en prison des femmes indépendandistes » est présentée du 15 août 2025 au 1er janvier 2030. Dans l’espace de repos et la salle vitrée d’exposition, « La libération, la gloire et ce qui reste... » se poursuit du 13 janvier 2024 au 31 décembre 2027. En combinant les expositions actuelles à l’intérieur et les cellules extérieures, on peut distinguer les différentes périodes d’un lieu de détention qui a continué d’exister après l’indépendance.

Sortie 5 de la station Dongnimmun, à 50 m ; mode de descente pour les bus et le bus d’aéroport 6005

Pour le métro, il suffit d’utiliser la sortie 5 de la station Dongnimmun sur la ligne 3. Selon les indications officielles, le musée se trouve à moins de 50 m de la sortie, et en sortant en direction du parc de l’Indépendance, le bâtiment d’exposition en briques rouges et la clôture se prolongent immédiatement. Les lignes 1, 2, 4 et 5 permettent d’atteindre la ligne 3 via respectivement la station Jongno 3-ga, la station Euljiro 3-ga, la station Chungmuro et la station Jongno 3-ga, puis d’arriver à Dongnimmun.

Pour le bus, descendez à l’arrêt central « Dongnimmun Hansa Science High School ». Les bus de tronc 701·702A·702B·703·704·705·706·707·708·709·720·741·752, les bus de quartier 7019·7021·7025, les bus ordinaires 790·799, les bus interurbains 9709·9710, le bus de village Seodaemun11 et le bus d’aéroport 6005 y desservent. Les voyageurs arrivant par vol international peuvent également prendre le bus d’aéroport, descendre à l’arrêt Dongnimmun et rejoindre la sortie 5.

• Métro : sortie 5 de la station Dongnimmun sur la ligne 3, à moins de 50 m du musée
• Bus : descente à l’arrêt central Dongnimmun Hansa Science High School
• Bus d’aéroport : utiliser le 6005 puis descendre à l’arrêt Dongnimmun

Entrée à 9 h 30, visite guidée le dimanche à 13 h, et pourquoi les transports en commun sont préférables au parking

Les horaires d’ouverture sont de 9 h 30 à 18 h de mars à octobre, et de 9 h 30 à 17 h de novembre à février ; la dernière entrée se fait 30 minutes avant la fermeture. Le musée est fermé tous les lundis, le 1er janvier, ainsi que le jour du Seollal et du Chuseok. Si un lundi est férié, la fermeture est reportée au lendemain. Le tarif individuel pour les adultes de 19 à 64 ans est de 3 000 wons, celui pour les adolescents de 13 à 18 ans de 1 500 wons, et celui pour les enfants de 7 à 12 ans de 1 000 wons ; pour les groupes de 20 personnes ou plus, les tarifs sont respectivement de 2 400 wons, 1 200 wons et 800 wons. Le numéro principal est le 02-360-8590, et le site officiel est https://sphh.sscmc.or.kr/.

Les visites guidées gratuites sont proposées en coréen, anglais, chinois et japonais, et sont limitées à 20 personnes ou moins. Les réservations peuvent être faites selon le principe du premier arrivé, premier servi, à partir de 14 jours avant la date souhaitée, et chaque dimanche, des visites régulières sans réservation sont organisées devant l’entrée du bâtiment d’exposition à 13:00, 13:30 et 14:00. Les personnes malentendantes peuvent déposer leur carte d’identité au bureau d’accueil pour emprunter un système d’interprétation en langue des signes, ou consulter des vidéos en langue des signes via le code QR des panneaux d’exposition.

Pour les véhicules, on peut utiliser le parking de surface du parc de l’Indépendance de Seodaemun et le parking souterrain du parc culturel de Dongnimmun. Le parking de surface coûte 300 wons par tranche de 10 minutes pour les voitures particulières, et 900 wons par tranche de 10 minutes pour les véhicules de 15 places ou plus ; le parking souterrain coûte 200 wons par tranche de 5 minutes pour les voitures particulières, avec une limite de hauteur de 2,3 m. Les deux parkings acceptent uniquement les cartes, et comme le risque d’être complet existe, le métro est l’option la plus simple compte tenu de la distance de 50 m depuis Dongnimmun.