Premier musée d’histoire naturelle municipal en Corée, au pied de l’Ansan : le musée d’histoire naturelle de Seodaemun
Situé à 51, Yeonhui-ro 32-gil, au pied de l’Ansan dans le district de Seodaemun, Séoul, le musée d’histoire naturelle de Seodaemun est un musée complet d’histoire naturelle fondé en 2003 par le district de Seodaemun, devenant ainsi le premier musée du genre créé uniquement par une collectivité locale en Corée. Réparties sur trois étages, ses expositions permanentes comprennent notamment un squelette fossile d’Acrocanthosaurus et des stromatolithes ; les horaires de visite, tarifs et moyens d’accès variant selon la saison, il est recommandé de vérifier les informations avant la visite.
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Planifié en 1997, chantier lancé en 2000, ouverture le 10 juillet 2003 — premier musée d’histoire naturelle géré par une collectivité locale du pays
Le Musée d’histoire naturelle de Seodaemun est un musée conçu et construit directement par l’hôtel de ville de Seodaemun-gu ; il s’agit du premier musée complet d’histoire naturelle du pays créé non par une école ou un particulier, mais par une collectivité locale. Le bâtiment a été lancé en janvier 2000 et, après trois ans et six mois de travaux, achevé sur une superficie d’environ 10 000 m² (3 078 pyeong), avec un sous-sol et trois étages en surface, pour une surface totale d’environ 2 102 pyeong ; il a ouvert ses portes le 10 juillet 2003.
L’objectif de la fondation apparaît clairement dans le message de l’ancien directeur Lee Jeong-mo. Le musée a été créé pour aider les enfants et les citoyens à acquérir une juste vision de la nature et de la vie, et pour faire connaître l’importance de la préservation de la nature ; c’est pourquoi tous les objets exposés et les panneaux explicatifs ont été conçus à hauteur d’enfant. Les pièces exposées sont organisées selon un ordre temporel et spatial sous forme de dioramas tridimensionnels, afin de rendre l’histoire naturelle compréhensible sans monotonie.

Pourquoi précisément sur les pentes d’Ansan — la raison d’être aux côtés de Muaak Bongsudae
Ansan (鞍山), où se trouve le musée, est une montagne qui s’étend vers l’ouest depuis Inwangsan et forme le col de Muak ; selon une théorie, en feng shui, elle aurait été appelée Moak (母岳), « montagne de la mère », afin d’empêcher l’énorme sommet Insubong du Bukhansan de prendre la forme d’un enfant porté sur le dos. Une autre théorie affirme que son nom vient du moine bouddhiste Muhak, qui a grandement contribué au transfert de la capitale à Hanyang au début de la dynastie Joseon. Au sommet d’Ansan se trouve Muaak Bongsudae ; à l’origine, il était divisé en deux sommets, Dongbongsu et Seobongsu. Dongbongdae transmettait les signaux de feu terrestres depuis les provinces de Pyeongan et Hwanghae, tandis que Seobongdae relayait les signaux maritimes vers Namsan Bongsudae. Cent ans après la disparition de la tour de guet, seule Dongbongsu a été restaurée en 1994 et classée monument de la ville de Séoul n° 13.
Le musée a été installé le long de l’accès côté Yeonhui-ro, dans le parc urbain naturel d’Ansan, en compagnie du Musée d’histoire de la photographie, à l’issue d’un concours de conception. Comme le terrain pouvant être obtenir dans le parc était limité, les salles d’exposition ont été compactées sur trois niveaux, intégrant le fil du temps depuis la naissance de la Terre jusqu’au parc naturel d’Ansan d’aujourd’hui dans le parcours de visite. Cependant, le bâtiment étant situé sur une pente, il est entouré du lycée Yeonbuk, de l’église Woncheon et des appartements Daelim et Seongwon de Yeonhui-dong ; de nombreux visiteurs disent que monter à pied est particulièrement difficile en été à cause de la pente.
Du musée de l’environnement terrestre au 3e étage jusqu’au hall central du 1er étage — parcours des expositions permanentes
Les expositions permanentes se composent du musée de l’environnement terrestre au 3e étage, du musée de l’évolution de la vie au 2e étage, du musée de l’être humain et de la nature au 1er étage, ainsi que du hall central. En entrant dans le hall central du 1er étage, le visiteur est accueilli par le grand squelette fossile d’Acrocanthosaurus, dinosaure carnivore du Crétacé du Mésozoïque, et par le squelette du ptérosaure Pteranodon. Au musée de l’évolution de la vie du 2e étage, on traite du processus par lequel la vie originelle a évolué jusqu’à l’humanité ; on peut y voir, avec les stromatolithes découverts sur la côte ouest, ceux que le chercheur invité Moon Gyeong-su a apportés directement d’Australie-Occidentale et donnés au musée. Les stromatolithes sont des roches striées en couches formées par des cyanobactéries grâce à la photosynthèse.
Au musée de l’être humain et de la nature du 1er étage, on présente le concept d’écosystème, le changement climatique et les plantes menacées d’extinction, et l’on y trouve aussi un aquarium exposant les poissons vivant dans le fleuve Han. Comme les expositions de chaque étage se succèdent dans l’ordre chronologique de l’histoire de la Terre et de la vie, il est naturel de commencer au 3e étage et de descendre ; cependant, d’après les avis en ligne, il n’est pas gênant d’en changer l’ordre, et les visiteurs qui prennent le temps de tout voir mentionnent souvent une visite de 2 à 3 heures.


51, Yeonhui-ro 32-gil — les heures de fermeture varient selon la saison
Les horaires de visite varient selon la saison et le jour de la semaine. De mars à octobre, le musée est ouvert de 9 h à 18 h en semaine, et de 9 h à 19 h les week-ends et jours fériés ; de novembre à février, il est ouvert de 9 h à 17 h en semaine, et de 9 h à 18 h les week-ends et jours fériés. La billetterie et l’entrée ferment une heure avant la fermeture, il est donc préférable de ne pas arriver trop tard dans l’après-midi. Les jours de fermeture sont le lundi de chaque semaine, le 1er janvier, ainsi que le jour de Seollal et celui de Chuseok, comme indiqué sur le site officiel.
Selon les documents publiés vers 2020-2021, le tarif d’entrée est de 6 000 wons pour un adulte (1 500 wons pour les habitants de Seodaemun-gu), 3 000 wons pour les adolescents et les militaires, et 2 000 wons pour les enfants (de 5 à 12 ans) ; l’entrée est gratuite pour les moins de 4 ans, les personnes de 65 ans et plus, ainsi que les personnes handicapées. Les groupes de 20 personnes ou plus bénéficient d’une réduction, et, le dernier mercredi de chaque mois, lors de la Journée de la culture, le tarif est réduit de 20 % ; l’adhésion annuelle donne droit à une réduction de 100 % sur le billet. Le numéro principal est le 02-330-8899, le fax le 02-330-1736, et il est conseillé de vérifier à nouveau les tarifs les plus récents sur le site officiel namu.sdm.go.kr.
Station Sinchon ? Station Hongje ? — comment passer du métro au bus de quartier
Le trajet le plus largement indiqué consiste à sortir par les sorties 3 ou 4 de la station Sinchon sur la ligne 2 du métro, puis à prendre le bus de quartier Seodaemun 03 et à descendre à l’arrêt « Musée ». Depuis l’autre côté, on peut aussi sortir par la sortie 4 de la station Hongje sur la ligne 3 et prendre le bus de quartier Seodaemun 05 ; il faut alors environ 5 à 7 minutes pour arriver à l’arrêt « Devant le Musée d’histoire naturelle de Seodaemun ».
En cas d’utilisation du bus uniquement, plusieurs lignes desservent les environs, notamment les bus principaux 110A, 153 et 163, les bus de quartier 7017 et 7738, ainsi que les bus de quartier Seodaemun 05 et 06. Toutefois, lorsque vous utilisez la ligne de correspondance du métro 7738, il faut monter à l’arrêt de bus de la ligne secondaire et non à l’arrêt de la voie centrale ; le musée le précise séparément, afin d’éviter toute confusion.
Un parking exigu sur une colline — pourquoi tout le monde recommande les transports publics
Le musée dispose d’un parking extérieur, mais l’espace étant limité, de nombreux avis recommandent d’utiliser les transports publics le week-end. Les véhicules à faibles émissions et les véhicules compacts, au sens de la loi sur la gestion automobile, peuvent bénéficier d’une réduction de 50 % sur les frais de stationnement ; toutefois, après la révision de la loi du 3 avril 2020, les véhicules diesel ont été exclus des réductions accordées aux véhicules à faibles émissions.
Si le parking est plein, il faut suivre les indications du personnel de stationnement et utiliser le parking temporaire sur le terrain de sport du lycée Yeonbuk voisin ; en payant 2 000 wons à l’avance, selon le tarif d’utilisation du terrain scolaire, on peut l’utiliser sans frais supplémentaires (applicable depuis le 1er avril 2015). Les jours de fermeture du musée, le parking est ouvert gratuitement ; en revanche, pendant certaines périodes comme les congés de Seollal, il devient payant et n’est gratuit qu’au jour même de la fête. Des avis distincts sont publiés selon la période, il est donc prudent de vérifier les annonces avant la visite.

Café Ansan, boutique du musée et enfants qui mangent leur déjeuner
Entre le rez-de-chaussée surélevé du bâtiment et le sous-sol se trouve une salle de repos où est installé le café Ansan n° 2. Auparavant, un Hollys Coffee s’y trouvait ; c’est aujourd’hui le seul café du musée. Les prix sont d’environ 4 000 wons pour un Americano, 4 500 wons pour un café latte, 5 000 wons chacun pour les versions vanille latte, caramel latte et cold brew, et 5 500 wons pour un ade ; on y vend aussi des glaces à billes. Cet espace de repos a été aménagé pour permettre aux familles de manger leur boîte-repas ou d’organiser une fête d’anniversaire d’enfant, et, pendant les séances de la « classe d’apprentissage de l’histoire naturelle », un moniteur est installé pour que les parents puissent surveiller les enfants.
La boutique du musée se trouve près de l’entrée du bâtiment, ce qui permet d’y faire un arrêt agréable en quittant la visite. Son emplacement prolonge naturellement le dernier tronçon du parcours de visite.
Une promenade avec le parcours 5 du sentier Ansanjarak-gil
Parmi les parcours de promenade d’Ansan indiqués par Seodaemun-gu, le « parcours 5 » relie la station Hongje au Musée d’histoire naturelle de Seodaemun ; il est conçu pour faire passer les marcheurs par le ruisseau Hongjecheon, la cascade artificielle, l’aire de repos forestière Yeonhui et la forêt de métaséquoias. Le sentier Ansanjarak-gil lui-même est un sentier circulaire forestier d’environ 7 km faisant le tour d’Ansan ; c’est un sentier sans obstacle à pente douce, accessible en fauteuil roulant ou avec une poussette.
En montant jusqu’à la tour de guet au sommet d’Ansan, on peut admirer au sud le fleuve Han, ainsi que les secteurs de Yongsan, Yeouido et Mok-dong ; de l’autre côté, on peut voir de près l’université Yonsei, la Porte d’Indépendance, le Musée d’histoire naturelle de Seodaemun, l’hôtel de ville de Seodaemun et la prison de Seodaemun. Autour du sentier Ansanjarak-gil, outre la tour de guet créée à l’époque du roi Sejong de Joseon, se trouvent aussi des sites historiques comme le temple Bongwonsa, fondé à l’époque de la reine Jinseong de Silla, de sorte qu’il est facile de combiner la visite du musée et la promenade en une seule journée.
À qui cela convient, et pour qui cela peut sembler ennuyeux
Comme toutes les explications sont rédigées à hauteur d’enfant et que les expositions sont conçues sous forme de dioramas, le musée convient particulièrement aux familles avec de jeunes enfants, de la maternelle au primaire, intéressés par les dinosaures, les fossiles et les insectes. Il est aussi souvent recommandé comme sortie en intérieur pour passer 2 à 3 heures les jours de pluie ou lorsque les particules fines sont importantes.
Cela dit, indépendamment de l’avis selon lequel le musée est assez grand pour un établissement en centre-ville de Séoul, certains visiteurs estiment que l’ampleur des collections n’est pas très importante comparée à celle des grands musées d’histoire naturelle à l’étranger. Le consensus des nombreux avis est qu’il vaut mieux le visiter avec un enfant, ou en le combinant avec une promenade sur le sentier Ansanjarak-gil, plutôt qu’en solitaire avec des attentes académiques. Pour les visiteurs étrangers, un menu anglais (ENGLISH) est disponible sur le site officiel.
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