Musée national du folklore — Découvrez l’histoire du quotidien des Coréens dans le bâtiment de 1972 de l’ancien site de Seonwonjeon

Bâtiment de 1972 construit sur l'ancien site de Seonwonjeon — du Musée national de Corée au Musée national du folklore de Corée

Le bâtiment principal actuellement utilisé par le Musée national du folklore de Corée se trouvait à l'origine sur le site de Seonwonjeon (璿源殿), où étaient conservés les portraits royaux de la dynastie Joseon. Le 19 juillet 1972, durant la période Deoksugung, le Musée national a changé son nom en « Musée national de Corée » ; le 25 août, il a été reconstruit et transféré à l'emplacement actuel du Musée national du folklore de Corée, à Gyeongbokgung. Cet endroit abritait autrefois Seonwonjeon, où étaient conservés les portraits royaux de Joseon ; le gouvernement avait décidé d'y construire un musée en 1966, achevé en 1972.

Conçu par l'architecte Kang Bong-jin, ce bâtiment s'inspire d'édifices traditionnels coréens tels que le Palsangjeon de Beopjusa, le Mireukjeon de Geumsansa et le Gakhwangjeon de Hwaeomsa. Par la suite, le Musée national de Corée a déménagé en 1986 dans l'ancien bâtiment du Jungangcheong, devenu vacant après la construction du complexe gouvernemental en 1970 et l'ouverture du complexe gouvernemental de Gwacheon en 1982, après sa rénovation ; ce bâtiment est alors resté vide. Le 30 octobre 1992, son organisation a été réformée pour devenir le Musée national du folklore de Corée, rattaché au ministère de la Culture ; il a déménagé dans ce bâtiment de Gyeongbokgung et a ouvert au public le 17 février 1993, où il demeure aujourd'hui.

Song Seok-ha et Namsan en 1946 — pourquoi tant de déménagements ?

Les origines du musée remontent à l'immédiat après-libération. Song Seok-ha, fondateur de la Société coréenne d'ethnologie, s'est engagé dans la création d'un musée après la libération, et le Musée national du folklore de Corée a ouvert le 25 avril 1946 sous le nom de Musée national des ethnies, dans le bâtiment du Memorial municipal de Namsan.

Ce musée n'a toutefois pas duré longtemps. Il a été rétrogradé en 1950 au rang d'annexe de Namsan du Musée national, puis a fermé en 1958 lorsque même cette structure administrative a été supprimée. Après seize ans d'interruption, le 4 octobre 1966, le Bureau de gestion du patrimoine culturel a ouvert provisoirement un musée du folklore au Sujeongjeon de Gyeongbokgung (303,6 m²), après avoir réuni environ 1 600 pièces ethnographiques.

Les déménagements se sont poursuivis. En avril 1979, le Musée national de Corée a absorbé, comme institution affiliée, le Musée national du folklore de Corée, qui utilisait depuis 1975 l'ancien bâtiment du Musée national d'art moderne et contemporain, derrière Hyangwonjeong à Gyeongbokgung (démoli en 1998), jusqu'en 1992. Cette succession de changements de nom, de tutelle et de bâtiment illustre elle-même la manière dont la Corée a traité la culture populaire depuis la libération.

Trois salles d'exposition permanente — une histoire de la vie quotidienne en « aujourd'hui », « une année » et « une vie »

L'organisation intérieure du bâtiment principal est claire. Elle comprend trois salles d'exposition permanente : la salle 1, « La Corée d'aujourd'hui », éclaire la culture de vie coréenne contemporaine à travers la K-Culture ; la salle 2, « Une année dans la vie des Coréens », présente les coutumes saisonnières et la vie au fil des saisons aux XIXe et XXe siècles. La salle 3, « Une vie de Coréen », retrace dans l'ordre chronologique les rites de passage, de la naissance à la croissance, au mariage et aux funérailles, de l'époque Joseon à nos jours.

Cette organisation est également confirmée dans les récits de visites familiales. Le Musée national du folklore de Corée comprend principalement les salles permanentes 1, 2 et 3, les salles d'expositions temporaires 1 et 2, ainsi qu'un musée des enfants ; des espaces d'exposition en plein air sont aussi aménagés à l'extérieur. Les salles permanentes comme les salles temporaires se visitent librement sans réservation.

La rue des souvenirs des années 1970-1980 — d'une exposition spéciale de 1999 à une exposition permanente en plein air

L'espace extérieur à l'est du musée a changé d'aspect à plusieurs reprises. La « rue des souvenirs », aménagée dans l'espace d'exposition extérieur, reconstitue une rue des années 1970-1980. Créée dans le cadre de l'exposition spéciale « Du siècle des souvenirs au siècle des rêves » tenue en 1999, elle a été conservée quelque temps après la clôture, rénovée à partir de 2009, puis entièrement remodelée pendant cinq mois vers décembre 2022 avant de rouvrir.

Son ampleur et les lieux reconstitués sont précis. Sur environ 1 150 m² à l'est du musée, elle reconstitue une rue des années 1970 avec une école, un café musical, une salle de bandes dessinées, un studio photo, un bain public, un café et une papeterie. À l'extérieur se trouvent également diverses pièces, dont des statues des douze signes du zodiaque, la colline des jangseung, une meule à traction animale et la maison Ochoddaek ; il est ainsi possible d'alterner entre intérieur et extérieur pour découvrir de façon vivante l'histoire quotidienne des Coréens.

Musée des enfants — impossible d'entrer sans réservation

Ouvert en 2003, le Musée des enfants propose des expositions interactives et est particulièrement prisé des familles. Son fonctionnement diffère toutefois de celui du bâtiment principal. Les horaires de visite sont de 09:30 à 16:50, de janvier à décembre.

Les règles de réservation sont plutôt strictes. Au Musée des enfants, les réservations pour les deux semaines suivantes sont possibles chaque jour à 9 h sur le site internet, à partir de deux semaines avant la date souhaitée. Une seule réservation d'exposition en ligne par personne et par jour est autorisée ; aucune réservation sur place ou par téléphone n'est possible. En cas d'absence sans annulation après réservation, l'accès peut être restreint pendant 60 jours.

Des visiteurs ont effectivement été empêchés d'entrer faute de réservation. Dans un récit de visite de juin 2025, il est indiqué que le Musée des enfants est gratuit mais exige une réservation de date et d'horaire, et que la personne n'a pas pu y entrer, sa visite ayant été décidée au dernier moment. Si vous planifiez votre visite à l'avance, il est plus prudent de consulter la page de réservation du site au moins deux semaines avant.

Les heures de fermeture diffèrent entre mars-octobre et novembre-février

Les horaires varient selon la saison. Le musée est ouvert de 09:00 à 18:00 de mars à octobre (dernière entrée à 17:00), et de 09:00 à 17:00 de novembre à février (dernière entrée à 16:00). Chaque samedi de mars à octobre, une ouverture nocturne est assurée jusqu'à 20:00 ; aucune ouverture nocturne n'est proposée en hiver.

Il est également utile de vérifier les jours de fermeture et les tarifs. Le musée ferme chaque année le 1er janvier ainsi que les jours mêmes de Seollal et de Chuseok ; l'entrée est gratuite, mais la visite de Gyeongbokgung est payante séparément. Le numéro principal et l'adresse sont tél. 02-3704-3114, 37 Samcheong-ro, Jongno-gu, Seoul, 03045. Le site officiel est www.nfm.go.kr et propose, outre le coréen, des pages en anglais, chinois et japonais.

Anguk, Gyeongbokgung ou Gwanghwamun : environ 15 minutes à pied depuis chacune des stations

Les trois stations de métro sont utilisables. Depuis la sortie 1 de la station Anguk de la ligne 3, continuez tout droit, passez le carrefour d'Anguk-dong jusqu'à Dongsipjagak, puis suivez Samcheongdong-gil à droite pendant environ 400 mètres : l'entrée principale se trouve à gauche, à environ 15 minutes de marche. Depuis la sortie 5 de la station Gyeongbokgung de la ligne 3, traversez vers le Musée national des palais de Corée, passez le carrefour de Gwanghwamun jusqu'à Dongsipjagak, puis suivez Samcheongdong-gil à gauche sur environ 400 mètres ; comptez environ 14 minutes.

Les lignes de bus sont également nombreuses. Vous pouvez emprunter les bus principaux 109, 151, 162, 171, 172, 272, 401, 406, 601, 606 et 704, les bus de quartier 1020, 1711, 7016, 7018, 7022, 7025 et 7212, ainsi que les bus circulaires City Tour 90S Tour et 91S Tour.

La situation est différente si vous venez en voiture. Le musée ne dispose pas de parking ; il faut utiliser le parking payant de Gyeongbokgung. Après vous être garé, suivez le chemin du mur de pierre à gauche sur environ 330 mètres jusqu'à l'entrée principale. Il n'existe pas de parking réservé ; vous pouvez utiliser, moyennant paiement, le parking de la succursale de Seoul du Musée national d'art moderne et contemporain, à environ 4 minutes à pied, ou celui de Gyeongbokgung, à environ 5 minutes à pied. Le parking de Gyeongbokgung est ouvert de 06:00 à 23:00 et comporte neuf places extérieures réservées aux personnes handicapées, avec une capacité de 50 bus en surface et 240 voitures particulières en sous-sol.

En 2025, premier musée pour les visiteurs étrangers, devant le Musée national de Corée

Quelques chiffres témoignent de son ampleur et de sa popularité. En janvier 2025, les collections de ce musée comptaient 175 236 objets. De plus, en 2025, il s'est classé premier parmi les musées coréens avec 1 354 066 visiteurs étrangers, devant le Musée national de Corée, le plus grand du pays.

Paju possède également une annexe distincte. Outre le bâtiment principal, l'annexe de Paju, sous la forme d'une réserve ouverte au public, a ouvert en juillet 2021 au 30 Heyiri-ro, Tanhyeon-myeon, Paju-si, Gyeonggi-do, élargissant encore la taille et le rôle du musée.

Chaque samedi à 15 h, un spectacle permanent dans la cour

Le musée propose aussi une programmation régulière. Le Musée national du folklore de Corée organise chaque week-end des spectacles de folklore coréen pour les visiteurs coréens et étrangers. Plus précisément, le spectacle permanent du samedi a lieu chaque samedi à 15 h, de janvier à décembre, tandis que la scène folklorique ouverte du dimanche est organisée chaque dimanche à 14 h au printemps et en automne, d'avril à juin et de septembre à octobre.

Des spectacles culturels sont également organisés le dernier mercredi de chaque mois, lors de la « Journée de la culture », ainsi que des événements liés aux coutumes saisonnières à l'occasion de fêtes telles que Seollal et Chuseok, ou de périodes saisonnières comme Ipchun, Jeongwol Daeboreum et Dano. En choisissant votre visite en fonction des horaires, vous pourrez profiter à la fois des expositions et des spectacles dans la cour.

Démolition prévue avant 2030 — pourquoi le voir maintenant

Le bâtiment et l'emplacement actuels ne sont pas permanents. Conformément au second projet de restauration et d'aménagement de Gyeongbokgung, le bâtiment actuel doit être démoli avant 2030 et le musée devrait ensuite être transféré à Sejong-si ; toutefois, la question de l'utilisation du bâtiment actuel reste en discussion.

Le projet de déménagement est ancien. Parmi les sites envisagés au début du projet, les plus probables étaient le terrain du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme devant Gwanghwamun et le terrain voisin du Musée national de Corée à Yongsan. Le plan prévoyait une construction par étapes : une réserve ouverte et un centre d'information avant 2020, puis la construction du nouveau bâtiment principal entre 2024 et 2030. Cependant, un transfert vers Sejong-si, plutôt que vers les sites initialement envisagés, est désormais considéré comme probable. La période durant laquelle il sera possible de voir ce musée sous cette forme à Gyeongbokgung pourrait donc être limitée ; vérifiez les dernières annonces sur le site officiel avant votre visite.

Une remarque qui revient dans les récits de visite : « Nous sommes restés plus longtemps que prévu »

Un même constat revient dans les témoignages de visiteurs. Dans un récit de visite avec des enfants en juin 2025, il est indiqué que la visite devait être brève, mais que les nombreuses choses à voir et les expériences variées ont finalement conduit à rester bien plus longtemps que prévu. Un récit publié sur Trip.com mentionne également que, par beau temps, de nombreux touristes se reposent sur la pelouse devant le musée comme pour prendre un bain de soleil.

Le lieu ne convient toutefois pas à tout le monde. Les avis sur l'architecture divergent : bien que le bâtiment paraisse vaste et entouré de nombreux espaces extérieurs, les zones réellement accessibles aux visiteurs représenteraient moins de 10 % de l'ensemble, et l'accès au vaste espace extérieur situé au-dessus du soubassement serait interdit. Si vous espérez vous promener librement autour de l'extérieur du bâtiment, vous risquez d'être déçu ; il vaut mieux organiser votre parcours autour des salles intérieures et de la rue des souvenirs.