12, Hyojad-ro, Musée national des palais coréens — Collections royales sur le site de l’ancienne salle d’Intendance des affaires intérieures du Gyeongbokgung

Hyoja-ro 12, l’histoire de l’installation du musée sur l’ancien site du Naesaboksi de Gyeongbokgung

L’emplacement actuel du Musée national des palais de Corée était autrefois celui du Naesaboksi, l’administration chargée des chevaux du palais durant la dynastie Joseon. Après l’annexion de la Corée en 1910, le Naesaboksi fut démoli en 1916 afin de construire le siège du Gouvernement général japonais de Joseon, et le terrain resta vacant pendant une longue période.

Après la Libération, un centre de bien-être nommé « Husaenggwan » fut construit en 1978 pour les fonctionnaires travaillant au Jungangcheong et ouvrit l’année suivante. En 1982, lorsque les ministères du Jungangcheong furent transférés à Gwacheon, dans la province de Gyeonggi-do, l’ancien bâtiment du Gouvernement général japonais de Joseon, devenu vacant, fut transformé en Musée national de Corée en 1986.

Afin de remédier au manque d’espace du hall d’exposition des objets de la cour au Seokjojeon de Deoksugung, l’Administration du patrimoine culturel décida en 1993 de démolir cet ancien bâtiment du Gouvernement général japonais de Joseon et d’y construire un musée royal. Lorsque le Musée national de Corée déménagea à Yongsan en 2005, le Musée national des palais de Corée s’y installa.

Du Musée impérial de Changgyeonggung en 1908 à Gyeongbokgung en 2005 : cent ans de déménagements

Les origines du Musée national des palais de Corée remontent au Musée impérial (Jesil Museum), fondé en septembre 1908 à l’intérieur de Changgyeonggung sous le règne de Sunjong. Il fut ouvert au public pour la première fois en novembre 1909 et, en 1938, fut rétrogradé et rebaptisé Musée de la Maison royale Yi.

Après la Libération, il devint le Musée d’art de Deoksugung en 1946, puis le Bureau de Deoksugung en 1961, avant d’être intégré et réorganisé au sein du Musée national en 1969. En octobre 1992, le hall d’exposition des objets de la cour du Seokjojeon de Deoksugung fut agrandi et réorganisé, réunissant pour la première fois les objets de la cour dispersés entre les quatre grands palais, Jongmyo, les tombes royales et d’autres sites.

Le « Groupe de promotion du Musée de l’histoire de la famille royale Joseon » fut créé en novembre 2004, et son nom actuel fut adopté en mars 2005. Le musée ouvrit pour la première fois le 15 août 2005, 60e anniversaire de la Libération, dans la partie sud-ouest de Gyeongbokgung, avec un étage et cinq salles d’exposition. L’ensemble des trois étages et douze salles fut achevé le 28 novembre 2007. Sa date officielle de création administrative est le 16 août 2005.

Douze salles sur trois étages et environ 40 000 objets royaux

L’exposition permanente comprend douze salles réparties sur trois étages : au 2e étage, les salles des Archives royales, des Rites d’État, de l’Architecture palatiale, de la Culture scientifique et de la Vie de la famille royale ; au 1er étage, les salles de la Naissance et de l’éducation, des Arts et lettres royaux et de l’Empire coréen ; et au sous-sol, les salles de la Peinture de cour, de la Musique de cour, du Cortège royal et de la Clepsydre Jagyeokru.

La surface totale est de 29 986 m² (environ 9 080 pyeong) et la surface d’exposition de 6 975 m² (environ 2 112 pyeong). Le musée conserve environ 40 000 objets de la famille royale de Joseon et de la famille impériale de l’Empire coréen, dont des sceaux royaux et leurs livrets, des uigwe, des documents, des vases rituels, des instruments de musique, des instruments scientifiques, des armes, des objets d’artisanat métallique, des céramiques, des costumes, des bijoux, des meubles et des plaques calligraphiées.

La Jagyeokru, trésor national n° 229 : une horloge à eau qui sonne réellement au premier sous-sol

La Jagyeokru, une horloge à eau initialement créée par Jang Yeong-sil durant la 16e année du règne de Sejong (1434), ne fut pas utilisée longtemps. Une partie de la Jagyeokru refaite durant la 31e année du règne de Jungjong (1536) subsiste aujourd’hui et est classée trésor national n° 229. Elle est appelée Borugak Jagyeokru ou Jagyeokru de Changgyeonggung.

Lorsque Changgyeonggung fut dégradé et transformé en Changgyeongwon durant l’occupation japonaise, elle fut déplacée à Gwangmyeongmun, à Deoksugung, où elle fut exposée avec le Singijeon et la cloche en bronze de Heungcheonsa. Elle fut transférée à l’Institut national de recherche sur le patrimoine culturel en 2018 pour restauration, puis revint au Musée national des palais de Corée après l’achèvement des travaux de conservation en 2020.

Une maquette restaurée de la Jagyeokru est exposée séparément au premier sous-sol ; elle permet d’observer le fonctionnement réel des gongs, de la cloche et du tambour.

La voiture royale Cadillac de Sunjong de 1918, l’objet le plus populaire

La voiture royale utilisée par Sunjong et l’impératrice Sunjeonghyo (Bien culturel enregistré n° 319) est une limousine Cadillac fabriquée en 1918 par General Motors aux États-Unis. Ce modèle rare à l’échelle mondiale a été restauré dans son état d’origine, tel qu’il était il y a plus de cent ans.

À l’époque où elle se trouvait à Changdeokgung, elle était laissée à l’extérieur avec pour seule protection un toit, ce qui l’a fortement endommagée et a nécessité beaucoup de temps et de ressources pour sa restauration. Elle est aujourd’hui considérée comme l’objet exposé le plus populaire du musée.

20e anniversaire de l’ouverture : exposition spéciale de 2025 sur les peintures murales de Changdeokgung

En 2025, pour le 20e anniversaire de l’ouverture du Musée national des palais de Corée, l’exposition spéciale « Peintures murales de Changdeokgung, réalisées avec soin » s’est tenue du 14 août au 12 octobre dans la salle d’exposition temporaire du 2e étage. Elle a présenté pour la première fois en un même lieu six grandes peintures de cour et une esquisse qui décoraient Huijeongdang, Daejojeon et Gyeonghungak, les bâtiments intérieurs de Changdeokgung.

Les peintures murales présentées, de dimensions monumentales — 180 à 214 cm de haut et 525 à 882 cm de large — furent réalisées lors de la reconstruction en 1920 des bâtiments intérieurs de Changdeokgung, détruits par un incendie en 1917. L’Administration du patrimoine national a achevé les traitements de conservation des peintures murales de Daejojeon en 2014, de Huijeongdang en 2016 et de Gyeonghungak en 2023 ; les originaux sont conservés au Musée national des palais de Corée.

Durant l’exposition spéciale, des visites commentées par un médiateur étaient proposées deux fois par jour, ainsi que des conférences d’experts intitulées « Exploration approfondie de la culture royale » les 27 août, 3 septembre et 17 septembre. Ces conférences constituent le principal programme d’éducation publique du musée et se poursuivent chaque année depuis 2008 autour de nouveaux thèmes. L’exposition spéciale précédente, « Cuisine de cour, une table de respect et de partage », s’était tenue du 20 novembre 2024 au 2 février 2025 dans les salles d’exposition temporaire I et II du 2e étage.

Entrée gratuite, avec ouverture jusqu’à 21 h le samedi et le dernier mercredi du mois

Le Musée national des palais de Corée propose une entrée gratuite afin d’alléger la charge financière des ménages et de réduire les inégalités d’accès à la culture. Les horaires sont de 09:30 à 17:30 (dernière entrée à 17:00) en semaine, du lundi au vendredi, ainsi que le dimanche. Le samedi et le dernier mercredi de chaque mois, le musée prolonge ses horaires jusqu’à 21:00 (dernière entrée à 20:30).

Les visites guidées se déroulent en coréen une fois à 10 h en semaine, et deux fois par jour à 10 h et 15 h le week-end. Les enfants d’âge préscolaire ou d’école primaire peuvent participer au programme de visite accompagnés d’un adulte responsable.

Les seuls jours de fermeture régulière sont le Nouvel An, le jour de Seollal et le jour de Chuseok. Depuis 2021, le musée applique une politique de « musée sans fermeture » et ne ferme temporairement en dehors de ces trois dates qu’en cas de nécessité, notamment pour préparer des expositions spéciales.

À 2 minutes à pied de la sortie 5 de la station Gyeongbokgung, et à 10 minutes de la station Gwanghwamun

En métro, la station Gyeongbokgung de la ligne 3 est la plus proche : le musée se trouve à 2 minutes à pied de la sortie 5 et à 4 minutes à pied de la sortie 4. Depuis la station Gwanghwamun de la ligne 5, les sorties 1 et 2 sont toutes deux à environ 10 minutes à pied. Au nord de la station Gyeongbokgung se trouvent côte à côte le Musée national des palais de Corée et le Musée national du folklore de Corée.

En bus, descendez à l’arrêt de la station Gyeongbokgung en empruntant les lignes principales 171, 272, 606, 708 ou 710, ou les lignes de desserte locale 7025 (en semaine) et 8002 (le week-end).

En voiture, vous pouvez utiliser le parking annexe de Gyeongbokgung. Il est géré en sous-traitance par Amano Korea Co., Ltd. ; pour toute demande, contactez le bureau de gestion du parking au 02-736-9536. Les véhicules transportant une poussette doivent la déposer au 1er étage avant de se rendre au parking souterrain. Les demandes relatives à la visite peuvent également être adressées au numéro principal du musée : 02-3701-7500.

Réservation obligatoire 30 jours à l’avance pour les groupes scolaires de 30 personnes ou plus : ce que les nouveaux visiteurs manquent facilement

Les visites de groupes de 30 enfants ou plus — maternelle, primaire, collège ou lycée — doivent être réservées à l’avance auprès du comptoir d’information (02-3701-7500), entre 30 jours et 1 jour avant la date souhaitée. Le nombre de réservations est limité à 200 personnes par créneau horaire.

Gyeongbokgung nécessite l’achat d’un billet, mais le Musée national des palais de Corée est une installation gratuite accessible directement par une entrée distincte au 12, Hyoja-ro ; c’est un point souvent méconnu des primo-visiteurs. Pour les familles avec enfants, l’espace d’activités Gunggwol Baeumteo, aménagé avec la salle de la Naissance et de l’éducation au 1er étage, est particulièrement utile.

Toutefois, les documents d’information sur la visite signalent qu’il peut être difficile de comprendre le parcours intérieur et qu’en l’absence de marquages directionnels tels que des flèches au sol, les parcours des visiteurs se croisent fréquemment. Il est donc préférable de demander d’abord un plan au comptoir d’information.