Museo Nacional de Etnografía — historia de la vida cotidiana coreana en el edificio de 1972 del antiguo solar de Seonwonjeon

Edificio de 1972 levantado en el antiguo emplazamiento de Seonwonjeon — del Museo Nacional de Corea al Museo Nacional del Folclore de Corea

El edificio principal que hoy utiliza el Museo Nacional del Folclore de Corea se alza originalmente en el lugar de Seonwonjeon (璿源殿), donde se custodiaban los retratos reales de la dinastía Joseon. El 19 de julio de 1972, durante el período de Deoksugung, el Museo Nacional cambió su nombre a «Museo Nacional de Corea» y, el 25 de agosto, se trasladó a un edificio de nueva construcción situado en la actual ubicación del Museo Nacional del Folclore de Corea en Gyeongbokgung. Este lugar había albergado originalmente Seonwonjeon, donde se custodiaban los retratos reales de la dinastía Joseon; el gobierno decidió construir un museo en este solar en 1966 y lo completó en 1972.

Este edificio, diseñado por el arquitecto Kang Bong-jin, se creó tomando como modelo las formas de edificios tradicionales coreanos como Palsangjeon de Beopjusa, Mireukjeon de Geumsansa y Gakhwangjeon de Hwaeomsa. Posteriormente, el Museo Nacional de Corea se trasladó en 1986 al antiguo edificio de Jungangcheong, que había quedado vacío tras la construcción del Complejo Gubernamental Central en 1970 y la apertura del Complejo Gubernamental de Gwacheon en 1982, después de ser remodelado, por lo que este edificio quedó desocupado. El 30 de octubre de 1992 fue reorganizado administrativamente como el Museo Nacional del Folclore de Corea, afiliado de primer nivel al Ministerio de Cultura, y el 17 de febrero de 1993 se trasladó a este edificio dentro de Gyeongbokgung, donde abrió al público y permanece hasta hoy.

Song Seok-ha y Namsan en 1946 — por qué se trasladó tantas veces

Las raíces del museo se remontan a justo después de la liberación. Song Seok-ha, quien fundó la Sociedad Coreana de Folclore, se involucró en la creación de un museo tras la liberación, y el Museo Nacional del Folclore de Corea abrió el 25 de abril de 1946 bajo el nombre de Museo Nacional de Etnología, en el edificio del Salón Conmemorativo de la Administración Municipal de Namsan.

Sin embargo, este museo no perduró mucho tiempo. En 1950 fue degradado a sucursal de Namsan del Museo Nacional y, en 1958, incluso esa estructura administrativa fue eliminada, por lo que cerró. Tras un vacío de 16 años, el 4 de octubre de 1966, la Oficina de Administración del Patrimonio Cultural reunió alrededor de 1.600 piezas de materiales folclóricos en Sujeongjeon de Gyeongbokgung (303,6㎡) y abrió un Museo del Folclore como organización temporal.

Los traslados continuaron después. En abril de 1979, el Museo Nacional de Corea absorbió, como institución afiliada, al Museo Nacional del Folclore de Corea, que había utilizado entre 1975 y 1992 el antiguo edificio del Museo Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo, detrás de Hyangwonjeong en Gyeongbokgung (demolido en 1998). Esta sucesión de cambios de nombre, afiliación y edificio muestra cómo Corea ha tratado la cultura folclórica desde la liberación.

Tres salas de exposición permanente — historia de la vida dividida en «hoy», «un año» y «una vida»

La configuración interior del edificio principal es clara. El interior se compone de tres salas de exposición permanente: la Sala 1, «Los coreanos de hoy», ilumina el presente de la cultura de vida coreana con énfasis en la K-Culture; la Sala 2, «Un año de los coreanos», presenta las costumbres estacionales y la vida según las estaciones de los siglos XIX y XX. La Sala 3, «La vida de los coreanos», desarrolla en orden cronológico los ritos de la vida, desde el nacimiento y el crecimiento hasta las bodas y los funerales, desde la época Joseon hasta la actualidad.

Esta organización también se confirma en reseñas de visitas familiares. Dentro del Museo Nacional del Folclore de Corea se encuentran principalmente las salas permanentes 1, 2 y 3, las salas de exposiciones especiales 1 y 2, y el Museo Infantil; también hay espacios de exposición al aire libre. Tanto las salas permanentes como las salas de exposiciones especiales pueden visitarse libremente sin reserva.

Calle de los Recuerdos de los años 70 y 80 — de exposición especial de 1999 a exposición permanente al aire libre

El espacio exterior del lado este del museo ha cambiado de aspecto varias veces. La «Calle de los Recuerdos», instalada en la zona de exposiciones al aire libre, recrea una calle de las décadas de 1970 y 1980. Fue creada como parte de la exposición especial de 1999 titulada «Del siglo de los recuerdos al siglo de los sueños»; se mantuvo durante un tiempo después de su clausura, fue renovada desde 2009 y volvió a remodelarse durante cinco meses aproximadamente en diciembre de 2022, antes de reabrir con un nuevo aspecto.

Su escala y los elementos recreados también son concretos. Es un espacio de unos 1.150㎡ situado en el lado este del museo que recrea una calle de la década de 1970, con una escuela, cafetería musical, tienda de cómics, estudio fotográfico, baño público, cafetería y papelería, entre otros establecimientos. En el exterior también se disponen diversas piezas, como estatuas de los doce signos del zodiaco, la colina de jangseung, un molino de piedra y Ochondaek, lo que permite alternar entre las zonas interiores y exteriores para explorar de forma tridimensional la historia de la vida de los coreanos.

Museo Infantil — no se puede entrar sin reserva

Desde su apertura en 2003, el Museo Infantil funciona con exposiciones interactivas y es especialmente popular entre las familias. Sin embargo, su forma de funcionamiento difiere de la del edificio principal. El horario de visita es de 09:30 a 16:50, de enero a diciembre.

Las normas de reserva son bastante estrictas. A través de la página web del Museo Infantil se pueden hacer reservas cada día a las 9:00 para visitas dentro de las dos semanas siguientes (desde dos semanas antes de la fecha confirmada de reserva). Cada persona solo puede realizar una reserva en línea para exposiciones por día; no se permiten reservas en el lugar ni por teléfono. Si no se asiste tras reservar sin cancelar, la visita puede quedar restringida durante 60 días.

Hay casos reales de personas que no pudieron entrar por no conseguir reserva. En una reseña de visita de junio de 2025, se menciona que, aunque el Museo Infantil se puede visitar gratuitamente, se requiere reservar fecha y hora, y que al tratarse de una visita imprevista no pudieron reservar ni entrar. Si planea la visita con antelación, es recomendable revisar la página de reservas al menos dos semanas antes.

De marzo a octubre y de noviembre a febrero, la hora de cierre es diferente

El horario de funcionamiento cambia según la temporada. De marzo a octubre, el horario es de 09:00 a 18:00 (última entrada a las 17:00); de noviembre a febrero se reduce a 09:00 a 17:00 (última entrada a las 16:00). Además, todos los sábados de marzo a octubre hay apertura nocturna ampliada hasta las 20:00, pero no hay horario nocturno en invierno.

También conviene verificar los días de cierre y las tarifas. El museo cierra el 1 de enero de cada año y los días de Seollal y Chuseok; la entrada es gratuita, pero la visita a Gyeongbokgung se cobra por separado. El número principal y la dirección son teléfono 02-3704-3114, dirección: 37 Samcheong-ro, Jongno-gu, Seúl (03045). La página web oficial es www.nfm.go.kr y ofrece páginas en inglés, chino y japonés, además de coreano.

Estaciones Anguk, Gyeongbokgung y Gwanghwamun: desde cualquiera se llega en unos 15 minutos a pie

Las tres estaciones son accesibles en metro. Desde la salida 1 de la estación Anguk de la línea 3, siga recto, pase la intersección de Anguk-dong y llegue a Dongshipjagak; luego camine unos 400 metros por Samcheongdong-gil a la derecha y verá la entrada principal a la izquierda. El trayecto a pie toma unos 15 minutos. Desde la salida 5 de la estación Gyeongbokgung de la línea 3, cruce el paso de peatones hacia el Museo Nacional de Palacios de Corea, pase la intersección de Gwanghwamun y llegue a Dongshipjagak; después, siga unos 400 metros por Samcheongdong-gil a la izquierda. El trayecto dura unos 14 minutos.

También hay diversas líneas de autobús. Se pueden utilizar los autobuses troncales 109, 151, 162, 171, 172, 272, 401, 406, 601, 606 y 704; los autobuses locales 1020, 1711, 7016, 7018, 7022, 7025 y 7212; y los autobuses circulares de City Tour 90S y 91S.

La situación es diferente si se llega en coche. No hay aparcamiento dentro del museo, por lo que se debe utilizar el aparcamiento de Gyeongbokgung, de pago. Después de aparcar, suba unos 330 metros por el camino del muro de piedra de la izquierda y verá la entrada principal. No hay aparcamiento exclusivo; se puede utilizar de pago el aparcamiento de la sede de Seúl del Museo Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo, a unos 4 minutos a pie, o el aparcamiento de Gyeongbokgung, a unos 5 minutos a pie. El aparcamiento de Gyeongbokgung funciona de 06:00 a 23:00 y cuenta con nueve plazas de superficie exclusivas para personas con discapacidad, y tiene capacidad para 50 autobuses en superficie y 240 automóviles en el estacionamiento subterráneo.

En 2025, primer lugar en visitantes extranjeros, superando al Museo Nacional de Corea

Hay cifras que muestran su tamaño y popularidad. En enero de 2025, la colección de este museo contaba con 175.236 piezas. Además, en 2025 ocupó el primer lugar entre los museos del país en visitantes extranjeros, con 1.354.066 personas, superando al Museo Nacional de Corea, el más grande del país.

También cuenta con una sucursal independiente en Paju. Además del edificio principal, la sede de Paju abrió en julio de 2021 como un depósito de colecciones de acceso abierto en el número 30 de Heyri-ro, Tanhyeon-myeon, Paju-si, Gyeonggi-do, ampliando aún más la escala y el papel del museo.

Todos los sábados a las 15:00, espectáculo permanente en el patio

También ofrece actuaciones regulares. El Museo Nacional del Folclore de Corea celebra cada fin de semana espectáculos de folclore coreano para visitantes nacionales e internacionales. En concreto, el espectáculo permanente de los sábados se realiza todos los sábados de enero a diciembre a las 15:00, y el escenario folclórico abierto de los domingos se celebra todos los domingos a las 14:00 durante primavera y otoño (de abril a junio y de septiembre a octubre).

Asimismo, organiza espectáculos culturales el último miércoles de cada mes, el «Día de la Cultura», y celebra eventos de costumbres estacionales en festividades como Seollal y Chuseok, así como en periodos estacionales como Ipchun, Jeongwol Daeboreum y Dano. Si hace coincidir su visita con el programa de actuaciones, podrá disfrutar tanto de las exposiciones como de los espectáculos en el patio.

Demolición prevista antes de 2030 — por qué conviene verlo ahora

El edificio y la ubicación actuales no son permanentes. El edificio actual también será demolido antes de 2030 conforme al segundo proyecto de restauración y mantenimiento de Gyeongbokgung, y se prevé trasladar el museo a la ciudad de Sejong; no obstante, sigue en debate el futuro uso del edificio actual.

El debate sobre el traslado lleva mucho tiempo. Entre los lugares considerados al inicio del plan de traslado, los más probables eran el solar del edificio del Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo frente a Gwanghwamun y un solar junto al Museo Nacional de Corea en Yongsan. Según el plan de construcción por fases, se preveía impulsar, en la primera fase hasta 2020, un depósito de colecciones de acceso abierto y un centro de información, y, en la segunda fase entre 2024 y 2030, la construcción del nuevo edificio principal. Sin embargo, posteriormente ha cobrado fuerza el traslado a la Ciudad Autónoma Especial de Sejong, en lugar de a los candidatos originales. Esto significa que el periodo durante el cual se podrá ver el museo con esta forma dentro de Gyeongbokgung puede ser limitado; por ello, es recomendable comprobar los avisos más recientes en la web oficial antes de visitarlo.

Una frase que se repite en las reseñas — «Me quedé más tiempo de lo esperado»

Hay un comentario que se repite en los relatos de visitas reales. En una reseña de junio de 2025 sobre una visita con niños, se menciona que entraron pensando en dar una vuelta breve, pero que había más cosas que ver de lo esperado y diversos elementos interactivos, por lo que se quedaron mucho más tiempo de lo previsto. En un relato publicado en Trip.com, también se menciona que, cuando hace buen tiempo, muchos turistas descansan frente al museo sobre el césped como si tomaran el sol.

Sin embargo, no es para todos los gustos. Las opiniones sobre la arquitectura son variadas: aunque es un edificio grande y parece tener mucho espacio exterior por el que se puede caminar, se señala que las zonas realmente accesibles al público no llegan ni al 10% del total y que está prohibido acceder al amplio espacio exterior situado sobre el basamento del edificio. Si va esperando «poder recorrer libremente el exterior del edificio», podría sentirse decepcionado; es mejor planificar el recorrido centrándose en las exposiciones interiores y la Calle de los Recuerdos.