Des ruelles de Dongmyeong-dong jusqu’à Pureungil, quand l’histoire du vieux centre de Gwangju devient un café

Comment Dongmyeong-dong est-il devenu une rue des cafés, autrefois située « hors de la porte est » ?

Dongmyeong-dong était un village situé à l’extérieur de Seowonmun, la porte orientale de la forteresse de Gwangju, et fut donc appelé « Dongbakke », « Dongmunoeri » ou encore « Donggyeri », un nom signifiant le village de la vallée de Donggyecheon. Le village était divisé par le ruisseau Donggyecheon, qui descend du mont Mudeungsan, et le quartier supérieur, où se trouve aujourd’hui la rue des cafés, abritait les résidences officielles de personnalités influentes.

Pendant la période de l’occupation japonaise, le quartier était une zone résidentielle huppée construite par les Japonais. De vieilles maisons hanok et des habitations traditionnelles subsistent le long de Dongmyeong-ro et de Donggyecheon-ro. Dans les années 1990, le déplacement de la gare routière de Gwangju et du gouvernement provincial du Jeollanam-do, le développement du nouveau centre-ville et l’évolution de l’habitat vers les appartements ont entraîné une hausse du nombre de maisons vacantes et une baisse de la population. Depuis 2011, la ville de Gwangju mène des projets d’amélioration de l’environnement résidentiel et de régénération urbaine.

Selon l’Office du tourisme de Gwangju, la rue actuelle des cafés s’est formée après l’apparition d’un quartier d’écoles privées, qui a favorisé l’ouverture de cafés destinés aux parents, puis avec l’arrivée d’activités pour les jeunes après l’achèvement de l’Asia Culture Center. Il s’agit donc moins d’une destination consacrée à un bâtiment ou à une enseigne particulière que d’un lieu où l’on prend le temps de découvrir les ruelles bordées de petits cafés, ateliers et librairies installés dans des maisons ordinaires ou des hanok.

Une rue ouverte gratuitement en permanence, mais des horaires de cafés très variables

Selon l’Office du tourisme de Gwangju, la rue des cafés de Dongmyeong-dong est ouverte en permanence et ne ferme aucun jour de l’année. L’accès à la rue est gratuit. Il n’y a ni billet d’entrée, ni réservation préalable, ni numéro de téléphone central pour l’accès ; les dépenses et la durée du séjour dépendent des règles de fonctionnement du café, du restaurant ou de l’espace d’exposition choisi.

L’adresse indiquée par les informations touristiques officielles est 23-16, Jangdong-ro, Dong-gu, Gwangju. L’adresse Dongmyeong-dong 292 et les coordonnées 35.149455, 126.924270 mentionnées dans la question peuvent servir de repères pour trouver le centre de la rue. La page touristique officielle est https://tour.gwangju.go.kr/home/tour/info/village/002.cs?act=view&infoId=56.

Pour une première visite, prévoyez 60 à 90 minutes dans un café, ou 2 à 3 heures si vous incluez les ruelles, le Pureungil et les Gwangju Folly. Toute la rue n’applique pas les mêmes horaires comme un équipement public ; si vous venez tard le soir ou un jour habituellement fermé, vérifiez séparément les annonces du café visé le jour même.

• Horaires d’accès à la rue : ouverture permanente
• Jours de fermeture de la rue : aucun toute l’année
• Tarif d’accès à la rue : gratuit
• Durée recommandée : 2 à 3 heures, avec un café

Accéder au quartier par trois arrêts : mairie de Dong-gu, centre social pour personnes âgées de Dong-gu et Nongjangdari

Les informations officielles indiquent trois arrêts proches de la rue des cafés de Dongmyeong-dong : la mairie de Dong-gu, le centre social pour personnes âgées de Dong-gu et Nongjangdari. À l’arrêt de la mairie de Dong-gu s’arrêtent notamment les lignes Bongseon 37, Jiwon 52, Jiwon 152, Suwan 49, Geumnam 58, Seokgok 87, 419, Unrim 54, 1187, Geumnam 57 et 518.

À l’arrêt du centre social pour personnes âgées de Dong-gu, vous pouvez prendre les lignes Songam 74, Duam 81 et 1187 ; à Nongjangdari, les lignes Songam 74, 1187 et Duam 81. Même pour une même ligne, les indications de direction peuvent différer. Avant de monter dans le bus 81, vérifiez donc s’il se dirige vers l’école primaire Gakhwa ou vers Mudeung Park.

Le choix de l’arrêt dépend moins de l’adresse exacte d’un café que du point de départ souhaité : du côté de Jangdong-ro et Donggyecheon-ro, ou du côté de Nongjangdari et du Pureungil. Comme les places de stationnement propres à chaque établissement sont limitées dans les ruelles, descendre du bus puis poursuivre à pied est souvent plus pratique pour organiser l’itinéraire.

• Mairie de Dong-gu : Bongseon 37, Jiwon 52, Jiwon 152, Suwan 49, Geumnam 58, Seokgok 87, 419, Unrim 54, 1187, Geumnam 57, 518
• Centre social pour personnes âgées de Dong-gu : Songam 74, Duam 81, 1187
• Nongjangdari : Songam 74, 1187, Duam 81

Pourquoi il vaut mieux marcher que venir en voiture dans une rue sans parking

Les informations de l’Office du tourisme de Gwangju indiquent qu’il n’y a pas de parking, avec la mention « aucun, renseignements individuels nécessaires ». Cela signifie qu’aucun parking public ni tarif de stationnement commun n’est prévu pour l’ensemble de la rue des cafés de Dongmyeong-dong. Les automobilistes doivent vérifier séparément auprès de l’établissement visité s’il propose un parking partenaire ou privé.

Selon les informations officielles sur l’accessibilité, les cheminements piétons sont suffisamment larges, sans dénivelé, avec une pente douce et un revêtement en bon état. Ils sont présentés comme accessibles aux fauteuils roulants, mais il n’y a pas de rampe et l’accès aux portes, aux toilettes et aux sièges varie selon chaque établissement. Il est donc nécessaire de se renseigner auprès du café concerné.

L’éclairage nocturne est présenté comme suffisamment lumineux, mais les anciennes ruelles résidentielles se mêlent aux espaces situés devant les commerces. Les personnes avec une poussette ou en fauteuil roulant ont intérêt à privilégier les larges portions piétonnes de Jangdong-ro et à vérifier d’abord la présence d’un seuil à l’entrée des établissements situés dans les ruelles étroites.

• Parking public dans la rue : aucun, renseignements nécessaires auprès de chaque établissement
• Cheminements piétons : largeur suffisante, sans dénivelé et pente douce selon les indications
• Fauteuil roulant : cheminements de la rue indiqués comme accessibles
• Rampe : indiquée comme inexistante

Une promenade depuis le Pureungil, ancienne voie ferrée de 8 km, et Nongjangdari

Le Pureungil, qui entoure Dongmyeong-dong, est un espace aménagé par les habitants à partir d’une ancienne voie ferrée de la ligne Gyeongjeon. Il s’étendrait sur environ 8 km, de la gare de Gwangju jusqu’au ruisseau Gwangjucheon. Plutôt que d’enchaîner les cafés, commencez par marcher sur le Pureungil depuis Nongjangdari avant de rejoindre les ruelles : il est ainsi plus facile de comprendre le lien entre Dongmyeong-dong et la régénération de l’ancien centre-ville.

Jusque dans les années 1960, Nongjangdari était le pont que les détenus de la prison de Gwangju, située à proximité, traversaient pour se rendre au travail agricole. Il a été réinventé sous la forme d’une œuvre de Gwangju Folly appelée aujourd’hui « Pureungil Munhwasamteo ». Dongmyeong-dong et ses environs abritent également des Folly comme Seowonmun Jedung, Sotong-ui Odumak, Cook Folly Cheongmijang, Kongjip, Kkumjip et I Love Street.

Un itinéraire simple consiste donc à descendre à l’arrêt Nongjangdari, rejoindre Pureungil Munhwasamteo, visiter un café dans les ruelles de Dongmyeong-dong, puis terminer en direction de Jangdong-ro. Par temps très chaud, plutôt que de parcourir d’abord une longue distance sur le Pureungil, vérifiez les réservations et les horaires du café, puis réduisez la marche à un tronçon de 20 à 40 minutes.

Au-delà du surnom « Dongridan-gil », observez les traces des maisons dans les ruelles

La rue des cafés de Dongmyeong-dong est aussi surnommée « Dongridan-gil », par analogie avec Gyeongnidan-gil à Séoul. Pourtant, l’essentiel réside moins dans ce mot à la mode que dans l’évolution d’un espace marqué par un quartier résidentiel huppé, un secteur d’écoles privées, l’augmentation des maisons vacantes et la régénération urbaine. Plutôt que de choisir uniquement les cafés aux façades les plus spectaculaires, observez les bâtiments rénovés à partir de hanok ou de maisons ordinaires, ainsi que les liens entre les cours et les ruelles : le caractère du quartier apparaîtra plus clairement.

La grande encyclopédie culturelle numérique de Gwangju présente « Struct » au centre de Dongmyeong-dong comme un bâtiment de trois niveaux. Elle décrit une structure reliant une cour intérieure orientée au sud, un espace inférieur ouvert, des terrasses aux premier et deuxième niveaux, un escalier extérieur et un balcon au troisième niveau. Il s’agit d’un exemple de transformation d’une architecture résidentielle en espace de café et de culture à Dongmyeong-dong, et non d’un modèle commun à tous les cafés.

La promenade café de Dongmyeong-dong est un événement local ouvert comprenant une tournée des cafés, des Coffee Awards, un marché de desserts, une chasse aux tampons, de petits concerts ainsi que des ateliers de sachets de café filtre et de chocolat artisanal. Le calendrier ne peut pas être considéré comme fixe chaque année ; si votre date de visite est arrêtée, vérifiez la tenue de l’événement et le programme dans les annonces de l’Office du tourisme de Gwangju et de Dong-gu.

Ordre de visite en combinant le quartier avec le Musée national de l’Asie

L’Office du tourisme de Gwangju explique qu’après l’achèvement de l’Asia Culture Center, les activités centrées sur les cafés et destinées aux jeunes se sont développées à Dongmyeong-dong. En intégrant Dongmyeong-dong à une étape de repas ou de café avant ou après la visite du Musée national de l’Asie, vous pouvez tenir compte à la fois des horaires des expositions et des spectacles du centre et des heures de fermeture de chaque café.

L’accès à la rue est gratuit, mais les boissons, desserts et repas sont facturés aux prix propres à chaque établissement. Si vous êtes venu spécialement pour le café, choisissez entre un programme consistant à rester longtemps dans un seul établissement et un parcours partagé entre deux cafés. Vérifiez aussi pour chaque établissement l’existence d’une file d’attente, les conditions d’accès avec un animal de compagnie et les possibilités de stationnement.

Les informations officielles ne signalent pas de guichet unique sur place gérant l’ensemble de la rue, comme une maison des voyageurs ou un office de tourisme. Les indications pour s’orienter et les informations en anglais dépendent également de chaque établissement. Les visiteurs étrangers ont donc intérêt à enregistrer séparément dans leur application cartographique « rue des cafés de Dongmyeong-dong » et l’adresse du café choisi, en indiquant aussi l’arrêt de bus où descendre.

Découvrir d’abord en images les cafés, les ruelles et les Gwangju Folly de Dongmyeong-dong

La page touristique officielle de la rue des cafés de Dongmyeong-dong propose huit images différentes de la rue. Les photos ci-dessous ont été sélectionnées parmi celles dont la description du lieu ou du sujet est précisée dans les informations officielles et les articles de voyage locaux ; elles ne reflètent pas nécessairement l’état actuel, le menu ou les horaires de chaque établissement.

En regardant les photos de Dongmyeong-dong, il est préférable d’observer non seulement la décoration intérieure des cafés, mais aussi les relations entre les bâtiments résidentiels, le Pureungil, les Gwangju Folly et les ruelles. Le but de la visite est moins de trouver un lieu spécialement photogénique que de parcourir et de comprendre les traces de la transformation d’un quartier de vie de l’ancien centre-ville en zone culturelle et commerciale.