Mandy El-Saye: Thérèse, après

« À Space K Seoul, à Magok, Séoul, l’exposition personnelle de Mandy El-Sayegh, « Teresa, après », qui se tient du 19 mars 2026 au 21 juin 2026, m’a donné l’impression de marcher doucement avant d’être soudain aspiré dans les interstices entre archive et mémoire. L’artiste, qui travaille à Londres, collecte et édite par couches des imprimés comme des cartes anciennes, de la calligraphie et des billets trouvés dans des musées, des librairies anciennes et des marchés aux puces en Corée, et elle pose ainsi la question de ce qui est conservé et de ce qui est effacé. L’exposition présente une trentaine d’œuvres, dont 9 nouvelles pièces, et le fait qu’elle emprunte son titre et sa problématique à « Dictée » de Theresa Hak Kyung Cha est également très marquant. Les informations de base et la période de l’exposition ont été confirmées auprès de » Lehmann Maupin, la présentation de l’exposition auprès de Kiaf SEOUL, et l’ampleur des œuvres exposées auprès de Financial News.

Aperçu de l’événement

Cette exposition ne se contente pas d’accrocher quelques tableaux au mur : elle utilise l’ensemble de l’espace, où peinture, installation et archives se prolongent comme une bibliothèque, comme un dispositif narratif unique. L’installation conçue pour l’architecture de Space K Seoul pousse particulièrement les visiteurs à traverser physiquement les œuvres, donnant l’impression que le spectateur devient lui aussi une partie de l’archive. Les couches de grilles, journaux, cartes, traces du corps et fragments de lettres coréennes sur les surfaces peuvent sembler déroutantes au premier regard, mais plus on reste longtemps, plus l’exposition révèle de scènes. L’article d’interview de Korea Economic Daily aide aussi à apprécier davantage l’exposition si l’on connaît le parcours de l’artiste et son lien avec Theresa Hak Kyung Cha.

Pourquoi c’est bien pour les étrangers

Ce que j’ai trouvé particulièrement intéressant pour les voyageurs étrangers, c’est que cette exposition utilise beaucoup le langage, mais s’adresse d’abord par l’image, la matière et la sensation de l’espace. Même sans pouvoir lire tous les cartels en coréen, les œuvres sont suffisamment fortes à elles seules, et comme l’artiste traite d’identité multiple, de migration, de voix féminine et de systèmes de pouvoir et de classification, les visiteurs internationaux peuvent facilement y superposer leur propre expérience. Surtout, en plus du charme classique du centre de Séoul, on peut aussi sentir l’atmosphère plus contemporaine de Magok, ce qui apporte une fraîcheur bienvenue à l’itinéraire de voyage.

L’accès était aussi plus pratique que prévu. Selon le Portail culturel de Séoul, l’accès à pied est possible depuis la sortie 3 de la station Magok sur la ligne 5, et Space K Seoul est ouvert du mardi au dimanche de 10 h à 18 h, fermé le lundi, donc ce n’est pas compliqué si l’on ajuste bien son emploi du temps. J’ai aussi consulté les informations du complexe industriel de Magok, qui indiquent qu’on peut combiner la visite avec le Jardin botanique de Séoul et le LG Arts Center Seoul pour une demi-journée. Le bâtiment en lui-même est déjà assez impressionnant, donc même sans voir l’exposition, on prend plaisir à y faire des photos, et les points architecturaux sont encore plus intéressants si l’on regarde d’abord le site du tourisme culturel de Gangseo.

• Même si l’art contemporain n’est pas votre domaine, tout va bien. Faire d’abord tranquillement un tour de l’espace, puis revenir devant une œuvre qui vous a interpellé, m’a semblé être la bonne approche.
• Si vous combinez cela avec une promenade au Jardin botanique de Séoul, la satisfaction du voyage grimpe nettement. La tension calme de l’exposition et la balade dans les espaces verts s’enchaînent étonnamment bien.
• Plutôt que de seulement prendre des photos et partir, je recommande de prévoir au moins 60 à 90 minutes. Plus on lit et plus on revoit, plus cette exposition change de visage.

Points à connaître / ce qui peut décevoir

Pour être honnête, cette exposition n’est pas du genre à tout résumer avec gentillesse. Comme le récit est fragmenté et qu’il y a beaucoup de contexte à connaître, sans aucune information préalable on peut d’abord avoir l’impression que c’est « joli mais difficile ». Lire un peu avant sur Theresa Hak Kyung Cha, Mandy El-Sayegh, et les mots-clés centraux de cette exposition — archive, classification, migration — rend l’ensemble beaucoup moins intimidant. De plus, Space K étant un lieu où il est important de vérifier la période de renouvellement des expositions et les conditions d’exploitation, il est plus sûr de consulter une nouvelle fois l’agenda sur Space K Seoul juste avant la visite.

Et Magok n’est pas un quartier saturé de panneaux touristiques comme Myeongdong ou Bukchon, donc une première visite peut donner une impression un peu étrange de quartier d’affaires. Mais justement, cela le rend plus calme, plus agréable, et permet de voir un autre visage de Séoul sans être bousculé par la foule. Si vous avez beaucoup de bagages, je recommande de choisir un jour où vous pouvez vous déplacer légèrement, plutôt que de faire l’exposition puis d’enchaîner aussitôt avec un autre trajet.

Impression générale

« Teresa, après » n’est pas une exposition qui explique tout de manière spectaculaire ; c’est une exposition qui pousse le visiteur à faire remonter ses propres souvenirs et son propre langage. Si vous êtes un voyageur étranger qui souhaite élargir vos pas vers des quartiers moins connus de Séoul, ou si vous voulez ressentir la sensibilité artistique de Séoul contemporain au-delà de la K-pop et du shopping, vous serez sans doute assez satisfait. On peut y aller seul, et si l’on termine la journée par une marche tranquille jusqu’au Jardin botanique de Séoul, la journée se clôt très joliment. Je la recommande à ceux qui cherchent ce Séoul silencieux mais durable que l’on rencontre à Magok.