Festival Mujū Firefly

Muju, où des dizaines de milliers de lucioles illuminent la nuit — c’était la première fois que je voyais un festival comme celui-là

Debout dans un habitat plongé dans l’obscurité, sans allumer la moindre lumière, j’ai vu, devant moi, dans les herbes, de petits points verts se mettre à clignoter un à un. Les lucioles étant un monument naturel, on ne peut les observer que dans la région de Muju en juin et en septembre ; et c’est précisément à partir de cette lumière qu’est né le Festival des lucioles de Muju. Lancé pour la première fois en 1997 et poursuivi chaque année depuis, c’est le festival environnemental emblématique de la Corée, avec pour thèmes les lucioles et la nature préservée. En 2026, il se tiendra pendant 9 jours, du 4 au 12 septembre, dans toute la région du comté de Muju. La scène principale se déploie autour du terrain de gymnastique de Neunggawi, du parc Jinam et des abords de la rivière Namdaecheon à Muju-eup, dans une zone montagneuse du Jeonbuk ; le jour, on y trouve des expériences écologiques et des spectacles, et la nuit, l’ambiance change totalement avec les lucioles, le nakhwanoori et un feu d’artifice.

Le cœur du festival : l’exploration mystérieuse des lucioles, à réserver impérativement à l’avance

Si vous ne retenez qu’une chose, c’est celle-ci. L’Exploration mystérieuse des lucioles est réservée à 100 % en ligne, donc si vous vous présentez sur place sans réservation, vous ne pourrez pas entrer. Il s’agit d’un programme où l’on se rend en groupe, en bus dédié, jusqu’à l’habitat pour observer les lucioles avec un guide spécialiste ; la concurrence pour réserver est si forte que les places se ferment souvent 1 à 2 semaines avant le début du festival. J’avais réservé à l’avance sur le site officiel (firefly.or.kr), et les créneaux du week-end partent particulièrement vite ; dès que la date est fixée, je recommande de réserver immédiatement. Le prix est de 20 000 wons par personne, dont la moitié, soit 10 000 wons, est remboursée sous forme de bon d’achat Muju Sarang, utilisable comme de l’argent liquide dans les commerces locaux. Il y a aussi des règles à respecter pendant l’observation : les lucioles sont sensibles à la lumière, il ne faut donc pas allumer de lampe de poche ni le flash du smartphone, et les grands bruits ou les mouvements brusques sont également interdits. Le point essentiel est de rester silencieux en suivant les consignes du guide.

Une chose qui prête facilement à confusion : « l’Exploration mystérieuse des lucioles » et « l’exploration écologique avec les lucioles » sont deux programmes différents. L’exploration écologique est un forfait 1 nuit/2 jours à la station NaBom Resort, avec un autre point d’inscription (mujutour.com) ; il est axé sur les activités pour enfants et convient bien aux familles. Pour des raisons de sécurité, les Crocs, sandales et pantoufles sont interdits ; des chaussures de sport sont obligatoires, alors pensez d’abord à vos chaussures.

La journée d’un voyageur étranger — de l’arrivée jusqu’à la navette de nuit

Comme Muju n’a pas de gare, en transport public le trajet le plus simple consiste à partir de la gare de Séoul, rejoindre le terminal de bus interurbains de Daejeon, puis prendre un bus express. Si vous venez en voiture, vous pouvez la laisser sur un parking temporaire et rejoindre le site en navette ; les navettes circulent environ toutes les 20 minutes et montent et descendent au premier et au deuxième parking, ainsi qu’au terminal routier partagé. Attention toutefois : l’organisation varie selon les dates. En 2025, par exemple, les navettes et les parkings temporaires ont été suspendus certains jours pendant le festival. Pour le programme nocturne, l’heure du dernier retour est la plus importante : l’an dernier, la dernière navette est partie du terminal à 22 h 30. L’Exploration mystérieuse commençant vers 20 h, le temps peut être serré une fois l’activité terminée ; il est donc plus rassurant de prévoir votre retour à l’avance.

Le jour, les stands d’activités et le marché gourmand se concentrent vers le parc Jinam, tandis que la scène principale du terrain de gymnastique de Neunggawi accueille de la cérémonie d’ouverture au concours de chansons, puis à la fête EDM. La nuit, c’est la rivière Namdaecheon qui devient le point fort : le « Nakhwanoori d’Anseong à Muju », inscrit au patrimoine culturel immatériel de la Province autonome spéciale du Jeonbuk, s’y déroule. Lorsque des boulettes de papier hanji remplies de poudre de charbon sont suspendues en l’air puis enflammées, les étincelles tombent comme une pluie sur l’eau de la rivière ; avec la fontaine musicale et le spectacle laser, le décor nocturne est au complet.

Ce qu’il est utile de savoir à l’avance — météo, tenue, paiement

Les nuits de septembre à Muju sont plus fraîches qu’on ne l’imagine, car c’est une région de montagne. L’exploration des lucioles se déroulant dans des herbes en plein air, la bonne tenue est un haut et un pantalon à manches longues avec des chaussures de sport confortables ; comme les moustiques peuvent piquer, emporter un répulsif est bien plus pratique. De plus, l’exploration peut être annulée si les lucioles ne sortent pas ou s’il pleut, et selon la météo, il peut y avoir moins de lucioles. Comme c’est un festival où la nature est la vedette, ce genre de variable est inévitable.

• Réservation : l’Exploration mystérieuse nécessite une réservation en ligne à l’avance ; les créneaux du week-end sont souvent complets tôt
• Prix : 20 000 wons par personne pour l’Exploration mystérieuse (la moitié remboursée sous forme de bon d’achat local)
• Tenue : manches longues, pantalon long, chaussures de sport, répulsif anti-moustiques
• Comportement lors de l’observation : flash, bruits forts et mouvements brusques interdits
• Retour : vérifier à l’avance l’heure du dernier bus-navette de nuit (attention aux jours sans service)

Pour les informations en anglais, les données vérifiées sont limitées. Toutefois, le site officiel dispose de pages en anglais, chinois et japonais, ce qui permet de préparer les informations avant la réservation, et l’Exploration mystérieuse est avant tout une expérience de « voir la lumière » : même sans parler la langue, l’émotion passe largement. Les hébergements incluent Muju Resort, NaBom Resort, des pensions et des minbak, mais ils se remplissent vite pendant le festival, donc il vaut mieux réserver tôt.

Alors, à qui le recommander ?

C’est parfait pour les familles qui veulent voir avec leurs enfants une vraie lumière naturelle, et non un éclairage artificiel, ainsi que pour les voyageurs qui souhaitent vivre à la fois l’atmosphère de la campagne coréenne et la danse traditionnelle des étincelles de nakhwa. On peut le faire en aller-retour dans la journée, mais passer une nuit permet aussi de profiter de l’air pur au pied du mont Deogyusan ; je recommande donc de rester au moins une nuit. Ce vert scintillant qui brillait dans les herbes, dans la nuit noire, ne peut tout simplement pas être capturé entièrement en photo.