Festival d’été de Gyeongpo

Le jour, des pistolets à eau ; la nuit, de l’EDM — le moment où Gyeongpo Beach devient un terrain de jeu pendant 7 jours entiers

Quiconque est déjà allé à Gyeongpo Beach, à Gangneung, le sait. En pleine haute saison estivale, cette plage de sable blanc est déjà animée en soi, mais dès qu’une scène spéciale et des enceintes s’y ajoutent, l’ambiance change complètement. Le Gyeongpo Summer Festival 2026 se tient pendant 7 jours, du 30 juillet au 5 août, sur la scène spéciale de Gyeongpo Beach et dans les environs de la place centrale. Ce festival d’été emblématique, organisé par la ville de Gangneung, a la particularité d’offrir un visage totalement différent le jour et la nuit. En journée, on se trempe lors de jeux sur le sable et d’activités aquatiques ; à la tombée de la nuit, la programmation fait monter la température avec des concerts d’artistes populaires et une fête EDM. J’ai aimé cette impression de “passer la journée entière” ici. Ce n’est pas un festival où l’on fait un saut rapide ; c’est un lieu qui vous retient de l’après-midi jusqu’à la nuit.

Un KTX depuis Séoul le matin, puis le bus urbain jusqu’à Gyeongpo

Commençons par l’itinéraire. J’ai pris le KTX-Eum à la gare de Séoul, et on arrive à Gangneung Station en environ 2 heures. Le problème, c’est que Gangneung Station n’est pas juste devant Gyeongpo Beach. On ne peut pas aller directement à Gyeongpo-dae en KTX ; il faut descendre à Gangneung Station et prendre un bus urbain en direction de Gyeongpo et du centre-ville. L’arrêt de bus de Gangneung Station se trouve de l’autre côté de la rue, et les lignes vers Ojukheon, Seongyojang et Gyeongpo partent d’ici. Si vous avez beaucoup de bagages ou si vous êtes trois ou quatre, le taxi n’est pas une mauvaise option non plus. La ville de Gangneung n’est pas très grande, donc depuis la gare jusqu’à Gyeongpo, ce n’est pas si loin.

Avant d’y aller, si vous fixez seulement deux choses, ce sera plus simple. Premièrement, pas besoin de s’inquiéter du prix d’entrée. Ce festival est un événement gratuit et ouvert qui se déroule sur la plage, donc il n’y a pas besoin d’acheter de billet ni de réserver à l’avance. Le fait de ne pas devoir craindre une rupture de billets comme pour Waterbomb m’a vraiment rassuré. Deuxièmement, la tenue. Comme les programmes de journée sont centrés sur les jeux d’eau et les pistolets à eau, il faut venir en pensant qu’on va être mouillé. Préparez des vêtements de rechange, une serviette, une pochette étanche (indispensable pour le téléphone) et, comme le sable de la plage est brûlant, des sandales ou des chaussures aquatiques. Début août, à midi sur la côte Est, il fait vraiment très chaud, donc crème solaire, chapeau et bouteille d’eau sont indispensables.

Jeux sur le sable en journée, puis le “Water Festa Day” du 2 août

C’est le programme de la journée qui rend ce festival vraiment amusant. Sur le sable et sur le ponton flottant, se déroulent des jeux participatifs comme la mission “mer”, le défi des 100 secondes et des relais par équipe, et il y a aussi des événements qui attirent le regard, comme des jeux de tirage géant. Les concours insolites organisés devant la scène sont si simples dans leurs règles qu’on peut rire en les suivant même sans comprendre le coréen ; ce n’est donc pas un festival où la barrière de la langue se fait trop sentir. En allant vers la zone de Songnim (la pinède), l’ambiance change complètement : un espace de jeu avec mini-jeux et pique-nique est aménagé à l’ombre, ce qui est idéal pour se reposer à l’abri de la chaleur de midi.

Si je devais choisir une seule date, je recommanderais le 2 août. Ce jour-là, le “Water Festa Day” propose un programme concentré sur les activités aquatiques : la bataille de pistolets à eau “Gyeongpo-daechop” se déroule sur la place centrale, et des jeux à missions se poursuivent sur le ponton flottant. Si vous êtes prêts à être trempés de la tête aux pieds, c’est ce jour-là que l’on s’amuse le plus. Et si vous voulez profiter de l’ambiance du week-end en soirée, visez les 31 juillet et 1er août. Ces deux jours-là, une beer garden liée au Beach Beer Festival s’installe autour de Songnim et permet de goûter des bières artisanales et des produits locaux. Dans cette beer garden, on réalise que Gangneung est aussi une ville de bière artisanale, représentée par Birds Namu Brewery, et pas seulement une ville de café.

La nuit commence au coucher du soleil — concerts et fête EDM

Le point culminant du festival, c’est la nuit. Avant même que l’humidité de la journée ne soit complètement sèche, les lumières s’allument sur la scène, et chaque jour, des artistes de genres différents montent sur scène. La formule “Gyeongpo 7DAYS Concert”, où le hip-hop et le R&B se mêlent, change de couleur selon le jour de la semaine, si bien que, quel que soit le jour où vous y allez, vous découvrez une scène unique à ce jour-là. J’ai particulièrement aimé l’instant où le bruit des vagues et la basse résonnent ensemble. Et une fois le concert principal terminé, on passe à la fête EDM, et la nuit s’électrise encore davantage. Le 2 août, pour le Water Festa Day, une performance à thème “bombe à eau” suivie d’une fête EDM commence à 19 h, et la ferveur des jeux aquatiques de la journée se prolonge ainsi jusque dans la nuit.

Comme il s’agit d’un festival nocturne, il est important de prévoir le retour à l’avance. Les concerts et la fête EDM se poursuivent tard, mais les bus urbains de Gangneung cessent généralement avant minuit ; il est donc plus prudent de réserver un hébergement près de Gyeongpo ou de Gangmun Beach, afin de rentrer à pied, ou de prévoir un taxi de nuit. Si vous choisissez un hébergement juste en face de la plage, comme le Skybay Hotel Gyeongpo, vous pourrez rentrer en quelques minutes à pied après le spectacle, ce qui permet de profiter pleinement des programmes du soir. Le paiement se fait surtout par carte et paiement mobile, mais comme certaines petites installations sur le sable et certains stands de nourriture acceptent mieux le cash, emporter un peu d’argent liquide peut éviter toute gêne.

Ce qu’il faut savoir pour moins se perdre

Voici quelques points à garder en tête. D’abord, l’ombre est rare. Le sable de la plage est vraiment brûlant à midi, donc je recommande d’utiliser la zone de jeu de Songnim ou l’espace de repos contre la chaleur installé sur la place centrale comme havre de fraîcheur, afin d’économiser votre énergie entre le jour et la nuit. Côté sécurité, des ambulances, le maintien de l’ordre de la circulation et des contrôles d’hygiène sont mis en place pendant la période de l’événement, donc il n’y avait pas de grande inquiétude à avoir.

• Préparation pour les activités aquatiques : vêtements de rechange, serviette, pochette étanche, chaussures aquatiques ou sandales
• Préparation contre la chaleur : crème solaire, chapeau, eau, repérer à l’avance les zones d’ombre et de repos
• Paiement : surtout carte et paiement mobile, avec un peu de liquide en réserve
• Retour : prévoir un hébergement près de la plage ou un taxi de nuit pour les concerts tardifs

Il n’y a pas beaucoup d’informations en anglais ni de service d’interprétation. En revanche, comme le festival est centré sur les pistolets à eau, les activités aquatiques et l’EDM, c’est un événement où l’on peut s’amuser pleinement même sans comprendre le coréen, simplement grâce à l’ambiance.

À qui je le recommande

C’est parfait pour les voyageurs de 20 à 30 ans qui veulent être trempés en journée et se laisser porter par la musique live et l’EDM la nuit, ainsi que pour les familles qui aiment les activités aquatiques. Si vous voulez profiter de la mer d’été de Gangneung du matin jusqu’à la nuit, venez à Gyeongpo pendant cette semaine de fin juillet. Une journée vous attend, et aucune goutte d’eau sur vos vêtements mouillés ni aucune sandale couverte de sable ne vous paraîtra perdue.