Gumeondo Baekdo : Festival d’expérience de la mer au clair d’argent

À deux heures et demie au large de Yeosu, vers Geomundo qui abrite l’« île interdite » de Baekdo

Depuis le port de Yeosu, on prend un bateau vers le sud pendant deux heures et demie. En passant par Sonjukdo et Cho-do, on arrive à Geomundo, une île lointaine et étrangère pour les habitants du continent. Chaque été, dans la zone du plan d’eau du pont Samho de Geomundo, se tient le Festival de l’expérience de la mer argentée de Geomundo-Baekdo. Cette année marque sa 24e édition, et le festival dure deux jours, du 31 juillet au 1er août. La démonstration du « chant de bateau de Geomundo », jadis entonné par les pêcheurs de Geomundo pendant leurs sorties en mer, constitue le cœur du festival. S’y ajoutent des expériences maritimes comme la pêche au filet à la main, la capture de poissons à mains nues et la pêche aux buccins, ainsi qu’un festival de chant « mer argentée » et une dégustation de poisson-sabre grillé. Si j’ai trouvé ce festival si particulier, c’est qu’il ne s’agit pas d’un simple marché gourmand : sur une île accessible uniquement par bateau, il met littéralement en scène la culture du travail quotidien des insulaires.

À côté de Geomundo, Baekdo est encore plus spectaculaire. Depuis 1987, l’accès humain y est interdit afin de protéger l’environnement et préserver l’écosystème : c’est une « île interdite ». Des rochers étonnants comme Byeongpung, Hyeongje-bawi, Nogeokseom et Maebawi jaillissent de la mer comme un château, et faire une excursion en bateau autour de Baekdo en même temps que le festival devient, en pratique, le point culminant du voyage.

La journée d’un voyageur étranger : la réservation du bateau, c’est 80 % du travail ; le reste, on s’en sort aussi à l’instinct

Pour être franc, ce festival se joue davantage sur le « trajet » que sur le « terrain ». La toute première chose à faire est de réserver le ferry passagers. Geomundo étant une île en haute mer, il n’y a que quelques traversées par jour, et en haute saison estivale, surtout le week-end du festival, les places partent très vite. Depuis le terminal côtier de Yeosu, la traversée en bateau rapide dure un peu plus de deux heures et demie et passe par Sonjukdo et Cho-do. Si vous souhaitez emmener une voiture, elle ne peut pas être chargée au port de Yeosu ; il faut utiliser le ferry-cabine (Pyeonghwa Ferry) au départ du port de Nokdong à Goheung. À ma place, je vous conseillerais de réserver aussi l’excursion en bateau autour de Baekdo dès que vous avez votre traversée : le bateau touristique est réservé séparément du ferry, et en haute saison il affiche vite complet.

Geomundo étant au large, les annulations dues à la météo sont fréquentes. C’est la plus grande variable de ce voyage. Vérifiez la météo de Geomundo et les prévisions maritimes à partir d’une semaine avant le départ, et contrôlez impérativement les informations de navigation en temps réel le matin même de l’embarquement. Puisque le départ dépend du ciel, prévoir une journée de marge dans l’itinéraire rend les choses beaucoup plus sereines.

À l’arrivée, la zone du plan d’eau du pont Samho devient le site de l’événement. La pêche au filet à la main consiste à tirer ensemble un filet pour attraper des poissons ; même si vous ne comprenez pas la langue, il suffit de suivre les autres et de saisir la corde. La capture de poissons à mains nues et la pêche aux buccins sont aussi des expériences « à vivre avec le corps », donc la barrière linguistique est presque inexistante. En revanche, il est difficile d’espérer une assistance officielle en anglais ou un service d’interprétation, alors je recommande d’ouvrir au moins une application de traduction. Ne manquez pas non plus la dégustation de poisson-sabre grillé, une spécialité de Geomundo.

Le soir, chants de marin et feux d’artifice ; le jour, expériences maritimes — comment répartir ces deux jours

Le programme change de ton selon les deux jours. Le premier jour s’ouvre avec la démonstration du « chant de bateau de Geomundo », puis viennent la cérémonie d’ouverture, les feux d’artifice et les spectacles de célébration pour remplir la soirée. Le deuxième jour, l’excursion côtière et les activités maritimes comme la pêche au filet à la main et la pêche aux buccins occupent la journée, et le festival de chant « mer argentée » clôt l’événement. C’est pourquoi, pour profiter à la fois du spectacle du premier soir et des expériences du deuxième jour, je pense qu’il est le plus naturel de passer une nuit à Geomundo. En aller-retour dans la journée, on risque de ne voir qu’une partie du festival, au rythme imposé par les horaires des bateaux.

En haute saison, il vaut mieux réserver à l’avance l’hébergement et les restaurants de l’île. Surtout le week-end du festival, les chambres partent très vite, donc je vous conseille de confirmer l’hébergement en même temps que la traversée. À titre d’information, la chaussée du pont Samho est étroite, ce qui rend le croisement des véhicules difficile, et quand la sirène retentit aux capteurs aux deux extrémités du pont, cela signifie qu’une voiture arrive en sens inverse ; soyez donc prudent en traversant à pied.

Ce qu’il faut savoir à l’avance pour éviter les mauvaises surprises

• Le point crucial est de savoir si le bateau part ou non. Prévoyez une journée de marge en cas d’annulation et vérifiez les informations de navigation en temps réel le matin du départ.
• Le ferry pour Geomundo et le bateau touristique pour Baekdo ne se réservent pas au même endroit. Réserver l’excursion en bateau juste après le ferry permet d’éviter les ventes complètes en haute saison.
• Si vous souhaitez venir en voiture, il faut utiliser le ferry de Nokdong à Goheung, et non le port de Yeosu.
• Comme il s’agit d’une île, certains étals ou petites boutiques peuvent ne pas accepter la carte ni le paiement mobile ; prévoyez donc un peu d’espèces.
• Compte tenu du soleil d’été et du terrain de rochers côtiers et de plan d’eau, un chapeau, de la crème solaire, des baskets antidérapantes ou des chaussures d’eau sont utiles.

Les horaires exacts et le déroulement du programme peuvent changer selon les conditions du jour ; pour tout ce qui concerne les bateaux, vérifiez encore une fois les informations officielles de navigation avant de partir.

Alors, à qui recommander ce festival ?

Je le recommande aux voyageurs qui veulent vivre avec leur corps une vraie journée sur une « véritable île », plutôt qu’un festival urbain trop animé ; aux familles qui souhaitent profiter d’activités maritimes et d’un spectacle nocturne avec les enfants ; et à ceux qui veulent photographier les paysages rocheux spectaculaires de Baekdo. Il faut bien deux heures et demie de bateau pour s’y rendre, mais cet effort permet justement d’éviter la foule et de profiter pleinement de la mer propre du sud et de la culture insulaire. Lorsque la mer l’autorise, je vous invite à rencontrer la mer argentée à Geomundo.