Festival des Pumba à Eumseong

Le cinq jours du Chungbuk Eumseong où le taryeong d’« Gakseori » rencontre le hip-hop

« Pumba » est une onomatopée rythmique utilisée dans le refrain du taryeong de Gakseori. C’était la chanson des marchands ambulants qui erraient autrefois dans les marchés, autrement dit celle d’un clown mendiant. Le Festival Pumba d’Eumseong n’a pas pris ce pumba comme un simple jeu d’antan ; il l’a relié à l’esprit de philanthropie du défunt grand-père Choi Gwi-dong, un « saint mendiant » qui, bien qu’en mauvaise santé, faisait le tour du quartier pour obtenir des repas et nourrir les sans-abri. C’est pourquoi le slogan ne manque jamais de mentionner « amour et partage ». La 27e édition du Festival Pumba d’Eumseong se tiendra pendant cinq jours, du 10 au 14 juin 2026, au parc Seolseong à Eumseong-eup et dans les environs de Myeongdong-myeon et du village des fleurs. Le slogan de cette année est : « Eumseong, c’est Pumba ! Plaisir, amour, partage up, up, up ». Honnêtement, je suis allé en pensant assister à un simple « festival de mendiants », mais j’ai été surpris de me retrouver à bouger les épaules au son du kkwaenggwari et à mélanger un bibimbap à côté d’inconnus à la fin.

Ce n’est pas un petit événement non plus. À l’édition précédente, la 26e, quelque 320 000 personnes venues de tout le pays ont fait le déplacement, et l’impact sur l’économie locale a été estimé à environ 22,1 milliards de wons ; c’est donc un festival culturel et touristique emblématique du Chungbuk. Lors de la parade de gilnori, plus de 2 000 habitants et visiteurs étrangers défilent ensemble, à tel point que la frontière entre spectateurs et participants devient floue : c’est là tout le charme réel de ce festival.

Un itinéraire d’une journée, même en solo, tout à fait agréable pour un visiteur étranger

Commençons par ce qui peut vous rassurer. Le parc Seolseong est un festival de type parc en plein air, accessible sans billet d’entrée séparé. Il n’y a donc pratiquement pas de risque de voir les places « épuisées ». En revanche, certains programmes, comme les spectacles Pumba payants réservés aux adultes, nécessitent un billet séparé ; il suffit de vérifier cela sur place. Les concours participatifs, comme le concours de chant et la compétition de rap, nécessitent une inscription préalable, mais les simples visiteurs peuvent en profiter sans réservation.

Pour venir en transport public, visez le terminal de bus interurbains public d’Eumseong. Depuis le terminal central sud de Séoul, des bus interurbains pour Eumseong circulent environ 10 fois par jour. Depuis le terminal, le parc Seolseong est proche, car il se trouve dans le centre d’Eumseong-eup, et un taxi y arrive rapidement. En revanche, les bus urbains et ruraux d’Eumseong ne sont pas très fréquents et, comme c’est souvent le cas dans les zones rurales, ils s’arrêtent tôt ; si vous comptez rester jusqu’aux spectacles du soir, il est plus confortable de vérifier à l’avance les horaires de retour dans la journée. En voiture, c’est à un peu plus d’une heure de Séoul ou de Daejeon, donc une excursion d’une journée reste tout à fait raisonnable.

Le changement le plus rassurant sur place est le nouveau « Global Zone » mis en place cette année. C’est un espace spécialement pensé pour que les étrangers puissent profiter du festival sans barrière de langue ou de culture. En réalité, les spectacles Pumba reposent surtout sur le parler coréen, donc il peut être difficile de comprendre tous les dialogues ; mais comme la scène fonctionne largement par les gestes, le rythme et l’échange avec le public, on rit facilement de plus de la moitié même en devinant. Côté nourriture, des restaurants locaux et des food trucks sont installés, et cette année, un « food truck de don » a été créé : une partie des recettes issues de la vente de nourriture est reversée aux personnes défavorisées. Comme les prix doivent être affichés et que l’hygiène est contrôlée à l’avance, on craint bien moins les arnaques.

Le « bibimbap des mille » et le défi des bonbons, introuvables ailleurs

Ce que j’ai préféré, c’était la « Share Zone ». On y organise le « partage du bibimbap des mille », où 1 000 personnes mélangent simultanément un bol chacune, ainsi que le « défi des bonbons des mille », où plus de 1 000 personnes mordent un bonbon en même temps et celui qui obtient le plus grand trou reçoit un prix. Au début, je restais là, à regarder bêtement, puis une grand-mère à côté de moi m’a mis une cuillère dans la main. C’était le moment où l’on touchait littéralement du doigt cet esprit de partage dont on entend parler. Comme un projet reliant les sans-abri à l’emploi, à l’aide juridique et au soutien psychologique, ainsi qu’un atelier d’upcycling intitulé « atelier de revalorisation », tout cela tourne ensemble, le ton est clairement différent d’un simple festival où l’on mange et s’amuse.

Le cœur des spectacles reste bien sûr la « parade nationale de gilnori Pumba ». Elle traverse le centre-ville, et les spectateurs se glissent discrètement dans le cortège aux costumes éclatants. Dans la « High Zone », pensée pour la génération MZ, se tient le concours international de rap Pumba : le kkwaenggwari et les beats hip-hop se retrouvent sur la même scène. L’année précédente, des rappeurs comme Deepflow et QM faisaient partie du jury, et il y avait même une performance de célébration d’Wonstein, preuve que la programmation était sérieuse. Défilé de costumes Pumba, concours de sélection du roi Pumba, comédie musicale trot Pumba, concours Eumseong N Pumba — la programmation est si dense qu’il est difficile de tout voir en une seule journée. L’expérience « Pumba Village », où l’on apprend directement les costumes, le maquillage et les rythmes, plaît particulièrement aux familles avec enfants.

Préparez ceci avant d’y aller pour ne pas le regretter

Mi-juin, la chaleur de midi peut être assez forte. Comme lors de l’édition précédente, où chaleur et pluie alternaient, un chapeau, de l’eau et une protection solaire sont indispensables ; comme il peut y avoir des averses soudaines en plein air, prenez un petit parapluie ou un poncho. On passe entre chemins de terre et pelouses du parc, donc des baskets sont le meilleur choix. Pour le paiement, de plus en plus de food trucks et de restaurants locaux acceptent la carte, mais certains stands du marché ou petites activités n’acceptent que les espèces ; il est donc prudent de garder un peu de liquide à part. Les toilettes et les espaces de repos sont répartis dans tout le parc, et la gestion de la sécurité et de la propreté a été renforcée, mais aux heures d’affluence des parades et des grands spectacles, les files deviennent longues ; je recommande donc d’y aller un peu avant.

Pour éviter la foule, le matin est le moment idéal. Il y a moins de monde, les photos sont plus faciles à prendre et l’on peut profiter plus tranquillement du busking Pumba. Pour les programmes populaires à horaire fixe, comme le bibimbap des mille ou le défi des bonbons, les horaires peuvent changer selon les jours ; vérifiez simplement une fois sur la page officielle ou sur le panneau d’information sur place.

Je le recommande vivement à ceux qui veulent vivre corporellement l’ambiance d’un « vrai marché rural coréen », ou à ceux qui préfèrent être entraînés sur scène pour rire ensemble plutôt que de regarder sagement de loin. Avec un seul pas de danse d’épaules, même sans parler la même langue, on devient vite amis : c’est ça, Pumba. Parmi les cinq jours passés à Eumseong, une journée a été pour moi le visage le plus bruyant et le plus chaleureux de la Corée.