Festival de Pumba de Eumseong

El cinco días de Eumseong, Chungcheong del Norte, donde el tarareo de Kakseori se encuentra con el hip-hop

"Pumba" es una onomatopeya del ritmo usada en el estribillo del tarareo de Kakseori. Es la canción de los vendedores ambulantes que deambulaban por los mercados de antaño; en otras palabras, el canto de un payaso mendigo. El Festival Pumba de Eumseong no ve este pumba como un simple juego del pasado, sino que lo une al espíritu de filantropía del difunto abuelo Choi Gui-dong, un santo mendigo que recorría el vecindario a pesar de no tener buen estado de salud para conseguir comida y alimentar a las personas sin hogar. Por eso el eslogan siempre incluye "amor y compartir". El 27.º Festival Pumba de Eumseong se celebra durante cinco días, del 10 al 14 de junio de 2026, en el Parque Seolseong de Eumseong-eup y en los alrededores de Mae-dong-myeon, en Flower Village. El eslogan de este año es "¡Eumseong es Pumba! Diversión, amor y compartir up, up, up". La verdad, yo fui solo porque oí la expresión "festival de mendigos", y me sorprendió ver mis hombros moverse al ritmo del kkwaenggwari y acabar mezclando bibimbap junto a una persona desconocida al final.

El evento tampoco es pequeño en escala. En la edición anterior, la 26.ª, asistieron unas 320.000 personas de todo el país, y se analizó un impacto económico regional de unos 22.100 millones de wones, lo que lo convierte en un festival cultural y turístico representativo de Chungcheong del Norte. Solo el desfile de Gilnori llega a reunir a más de 2.000 residentes y extranjeros marchando juntos, así que la verdadera magia de este festival está en cómo se difumina la frontera entre espectadores y participantes.

Una ruta de un día que incluso un extranjero solo puede disfrutar plenamente

Primero, algo que te puede tranquilizar. Seolseong Park es un festival al aire libre tipo parque al que se entra sin cuota de admisión aparte. Así que casi no hace falta preocuparse por si "se agotarán las entradas". Sin embargo, algunos programas, como las actuaciones de pumba de pago para adultos, requieren comprar una entrada por separado, así que solo hay que comprobarlo allí mismo. Los concursos participativos, como el festival de canciones y la competición de raperos, tienen inscripción previa, pero los visitantes que solo van a ver pueden disfrutar sin reserva.

Para llegar, si usas transporte público, toma como objetivo la Terminal de autobuses públicos de Eumseong. Desde la Terminal Sur de Seúl salen autobuses interurbanos a Eumseong unas 10 veces al día. Desde la terminal hasta Seolseong Park está dentro del centro de Eumseong-eup, así que queda cerca y en taxi se llega enseguida. Eso sí, los autobuses urbanos y rurales de Eumseong no pasan con mucha frecuencia y, por ser rutas de zona rural, suelen dejar de circular temprano. Si vas a ver funciones nocturnas y luego regresar, conviene comprobar el horario del autobús de vuelta durante el día para ir más tranquilo. Si vas en coche, desde Seúl o Daejeon es poco más de una hora, así que también es cómodo para una excursión de ida y vuelta en el día.

El cambio más reconfortante en el recinto es el nuevo "Global Zone" preparado este año. Es un espacio pensado para que los extranjeros disfruten sin barreras de idioma ni de cultura. La verdad, el pumba se basa sobre todo en ingenio verbal en coreano, así que no es fácil entender todas las líneas, pero como el espectáculo funciona sobre todo con gestos, ritmo y la interacción con el público, incluso guiándote por el contexto acabas riéndote de más de la mitad. En la zona gastronómica hay restaurantes de cocina local y food trucks, y este año se añadió un "food truck solidario": al comprar comida, una parte de los beneficios se destina a personas desfavorecidas. Además, como dicen que revisan con antelación la exhibición de precios y la higiene, la preocupación por los sobreprecios baja bastante.

El "bibimbap de mil personas" y el juego del caramelo que no verás en otro sitio

Lo que más me gustó fue la "Share Zone". Aquí se celebra el "compartir bibimbap de mil personas", donde 1.000 personas mezclan un cuenco cada una al mismo tiempo, y también el "juego del caramelo de mil personas", donde más de 1.000 personas muerden caramelo a la vez y quien haga el agujero más grande recibe un premio. Al principio me quedé mirando sin saber qué hacer, pero la abuela del asiento de al lado me puso una cuchara en la mano. Fue el momento en que pude tocar con las manos el espíritu de compartir del que siempre había oído hablar. Como también se ponen en marcha a la vez proyectos que conectan a personas sin hogar con empleo, asesoría legal y apoyo psicológico, y el taller de reutilización creativa "Upcycling Workshop", se nota claramente que no es un festival cualquiera para comer y divertirse.

El corazón del espectáculo sigue siendo el "Desfile Nacional Gilnori de Pumba". Marcha atravesando la ciudad, y el público se va mezclando discretamente con la colorida comitiva. En la "High Zone", dirigida a la generación MZ, se celebra el concurso global de raperos de pumba, donde el kkwaenggwari y el beat del hip-hop suben juntos al escenario. El año pasado, raperos como Deepflow y QM vinieron como jurado, y también hubo una actuación de celebración de Wonstein, así que la alineación era muy seria. Hay desfiles de moda de trajes pumba, concursos para elegir al rey de pumba, musicales trot de pumba y el concurso Eumseong N Pumba; el programa está tan cargado que apenas da tiempo a verlo todo en un solo día. La experiencia "Pumbaville", donde puedes aprender directamente sobre vestuario, maquillaje y ritmo, es especialmente popular entre familias con niños.

Si llevas esto antes de ir, no te arrepentirás

Es mediados de junio, así que al mediodía hace bastante calor. Como en la edición anterior el calor y la lluvia se alternaban, lo básico es llevar gorra, agua y protección solar. Al ser un evento al aire libre, puede caer un chaparrón de repente, así que lleva un paraguas pequeño o un impermeable. Como vas a caminar entre senderos de tierra y césped del parque, lo mejor es llevar zapatillas deportivas. Aunque cada vez más puestos de food trucks y restaurantes locales aceptan tarjeta, hay puestos de mercado y algunas experiencias de bajo precio que solo aceptan efectivo, así que conviene llevar algo aparte. Hay baños y zonas de descanso repartidos por el parque, y la gestión de seguridad e higiene está bastante reforzada, pero durante los desfiles y las franjas de las actuaciones principales, cuando se concentra mucha gente, las colas se hacen largas, así que recomiendo ir antes.

Para evitar aglomeraciones, la mañana es la franja de oro. Hay menos gente, es mejor para hacer fotos y puedes disfrutar con calma del busking de pumba. Los programas populares con horario fijo, como el bibimbap de mil personas o el juego del caramelo, pueden cambiar de hora según el día, así que compruébalo una vez en la página oficial o en el panel de información del recinto.

Lo recomiendo con confianza a quien quiera vivir con el cuerpo el "auténtico ambiente de mercado rural" de Corea, o a quien prefiera que lo saquen al escenario para reírse junto a otros en vez de limitarse a mirar con seriedad. En pumba, un solo baile de hombros basta para hacer amigos aunque no hables el mismo idioma. De los cinco días que pasé en Eumseong, uno fue para mí el trozo de Corea más ruidoso y cálido.