Un bateau transparent au bout de la mine de 57 km : la grotte de Hwalok
La grotte de Hwalok est une ancienne mine, exploitée à partir de 1922 et aménagée en site touristique. Les visiteurs peuvent parcourir 2,5 km. On y découvre des installations LED, un espace consacré au vin et une promenade en bateau à fond transparent sur le lac souterrain. Il fait toutefois froid à l’intérieur et l’attente pour le bateau peut être longue ; vérifiez donc d’abord les horaires d’ouverture et l’ordre de délivrance des billets.
Comment une mine de talc de 1922 est devenue une grotte touristique en 2019
La grotte Hwalok est un ancien site minier situé à Mokbeoldong, Chungju, dans la province du Chungcheong du Nord, réaménagé en espace touristique. Un filon y a été découvert pour la première fois au début des années 1900, et l’exploitation intensive a commencé en 1922. La mine, autrefois présentée comme la seule mine de talc de Corée du Sud, a cessé son activité dans les années 1990, lorsque le talc chinois bon marché a pris le contrôle du marché, créant les conditions de sa transformation en grotte touristique.
Les galeries inutilisées pendant plusieurs décennies ont ouvert au public en juillet 2019 en tant que grotte touristique. Selon les archives officielles, la longueur totale de la mine est de 57 km et sa profondeur verticale atteint 711 m, mais seulement 2,5 km sont accessibles aux visiteurs. Il est donc plus exact de considérer le site non comme un lieu permettant d’explorer toute la mine depuis l’entrée, mais comme un parcours de visite balisé, équipé d’éclairages et d’expositions.
Ce que l’on peut réellement voir sur le parcours de 2,5 km
La partie ouverte au public comprend des sculptures lumineuses à LED, une salle de spectacle et un espace de thérapie et de bien-être. Il ne s’agit pas seulement d’admirer les stalactites d’une grotte naturelle : les avis de visiteurs décrivent plutôt un espace touristique aménagé, où l’éclairage et les expositions ont été ajoutés aux galeries minières. L’intérieur abrite également des sculptures animalières éclairées et plusieurs lieux dédiés aux photos.
Un espace est consacré au stockage et à la vente de vin, tandis qu’une autre section présente des chefs-d’œuvre célèbres du monde entier et des scènes emblématiques de films coréens recréées avec du vin. Des témoignages mentionnent aussi une zone mise en scène avec des éclairages fluorescents vers la fin de la visite. Toutefois, l’étendue exacte des restrictions d’accès par zone, la présence éventuelle de parois vitrées et les secteurs où les photos sont interdites n’étant pas confirmées, il ne faut pas pénétrer au-delà du parcours public.
Prévoir séparément le bateau transparent sur le lac souterrain
À l’intérieur de la grotte Hwalok se trouve un lac formé par l’accumulation d’eau souterraine, où l’on peut pratiquer le kayak ou le bateau transparent. Le bateau transparent est présenté comme une embarcation permettant de voir l’eau à travers le fond. Des avis de visiteurs indiquent également que le personnel de sécurité tient le bateau et aide les passagers à monter et à descendre.
Le prix de l’activité en bateau est distinct du billet d’entrée et doit être vérifié avant la visite. Des visiteurs ayant acheté un billet sans inclure le bateau auraient dû l’annuler et en faire rééditer un à la billetterie. Il est donc plus prudent de décider avant d’entrer dans la grotte si vous souhaitez utiliser le bateau. Certains avis évoquent une file d’attente assez longue et un temps d’attente d’environ une heure. Comptez environ une heure pour la grotte seule, mais environ une heure et demie, voire davantage, si vous ajoutez le bateau.
De 9 h à 18 h : évitez les visites du lundi
Les horaires peuvent varier selon la saison. Les informations récentes indiquent 9 h 30–18 h 30 en haute saison (avril à octobre) et 9 h–18 h en basse saison (novembre à mars), avec une dernière admission à 17 h. Comme la visite de la grotte dure environ une heure, une entrée à 17 h ne permet pas de profiter tranquillement du bateau et des expositions. Si vous devez également attendre le bateau, il est plus réaliste d’entrer le matin ou en début d’après-midi. Vérifiez les horaires par téléphone avant votre visite.
Le site est fermé tous les lundis. Lorsque le lundi est férié, il reste ouvert normalement et ferme le lendemain en remplacement. Les horaires et les jours de fermeture pouvant changer, le plus sûr est de vérifier le compte Instagram officiel ainsi que le numéro d’information 043-848-0503 le jour de la visite.
10 000 wons pour les adultes et 5 000 wons pour le bateau : ordre d’achat des billets
Le billet d’entrée est indiqué à 10 000 wons pour les adultes, 9 000 wons pour les élèves du primaire, du collège et du lycée, et 8 000 wons pour les enfants d’âge préscolaire de 24 mois ou plus. L’activité en bateau est facturée séparément. Vérifiez son tarif avant votre visite. Les réductions pour les groupes et les autres catégories, ainsi que leurs conditions détaillées, doivent être confirmées sur place ou par téléphone.
Des avis indiquent que la billetterie dispose à la fois de bornes automatiques et de guichets avec personnel. Si vous envisagez de faire du bateau, ne prenez pas d’abord uniquement le billet d’entrée : choisissez en même temps si vous souhaitez l’inclure. Il est interdit de fumer, d’apporter de la nourriture ou des boissons et d’entrer avec des animaux de compagnie dans la grotte. La disponibilité d’informations en anglais ou d’un audioguide, ainsi que les éventuelles limites d’âge, de taille ou de poids pour le bateau, n’est pas confirmée.
Pourquoi prendre un taxi après être arrivé à la gare ou à Chungju
Pour les visiteurs venant de l’extérieur, il est conseillé de rejoindre d’abord Chungju, puis de prendre un taxi jusqu’à l’entrée de la grotte. Les documents consultés ne précisent ni le numéro de la ligne de bus desservant la grotte Hwalok, ni le nom de l’arrêt, ni le numéro de sortie de la gare, ni la durée de marche depuis l’arrêt. Pour un visiteur étranger venant pour la première fois, le plus simple est donc d’arriver à Chungju, de montrer l’adresse au chauffeur et de prévoir le trajet en taxi.
L’adresse indiquée est 26 Mokbeolan-gil, Chungju, province du Chungcheong du Nord. Comme l’adresse fournie par l’utilisateur, 113 Jungangtap-gil, Jungangtap-myeon, Chungju, province du Chungcheong du Nord, diffère de celle des documents d’information, saisissez en priorité 26 Mokbeolan-gil, adresse répétée dans les informations de réservation et de fonctionnement, puis confirmez la destination au 043-848-0503 avant le départ. Les détails des lignes de transports publics et de la durée de marche n’ont pas été confirmés.
Après le stationnement gratuit, marcher encore environ 200 m jusqu’à l’entrée
Le stationnement est possible et indiqué comme gratuit. Toutefois, un avis de visite datant de 2025 mentionne une distance d’environ 200 m entre le parking et l’entrée de la grotte. Même en venant en voiture, ne supposez pas que la visite commence juste devant la place de stationnement ; prévoyez de pouvoir transporter vos bagages et votre poussette après vous être garé.
Les avis récents de visiteurs décrivent les principaux passages comme des routes pavées larges, sans pente et bien éclairées, et les jugent adaptés aux fauteuils roulants. Cependant, l’accessibilité réelle de l’ensemble du parcours de 2,5 km et des zones d’embarquement et de débarquement du bateau n’a pas été vérifiée pour chaque secteur. Les personnes en fauteuil roulant devraient appeler au préalable le 043-848-0503, notamment pour se renseigner sur l’accès au bateau.
Un vêtement chaud est nécessaire dans l’espace souterrain de Mokbeoldong, même en été
Un vent froid souffle fortement dès l’entrée de la grotte, et des visiteurs venus en juillet indiquent que l’intérieur était plus froid que prévu, rendant un vêtement supplémentaire indispensable. Si vous entrez en manches courtes en vous fiant uniquement à la température extérieure, vous risquez d’être mal à l’aise pendant la visite d’une heure et l’attente du bateau. Prévoyez une veste légère.
La grotte ressemble davantage à une ancienne mine qu’à une grotte naturelle, et le parcours mêle des installations telles que des sculptures à LED, des expositions de scènes de films, un espace consacré au vin et une ferme de wasabi aquatique. L’éclairage est jugé bon et les pentes peu nombreuses, mais l’autorisation de photographier et la disponibilité d’informations en langues étrangères n’ont pas été confirmées. Le canal officiel est le compte Instagram de la grotte Hwalok ; avant de partir, vérifiez au 043-848-0503 si l’adresse, les tarifs et les horaires ont changé.
Avant de partir
- Adresse
- 26 Mokbeolan-gil, Chungju, province du Chungcheong du Nord
- Horaires
- Haute saison (avril à octobre) : 9 h 30–18 h 30 · basse saison (novembre à mars) : 9 h–18 h, dernière admission à 17 h. Vérification téléphonique recommandée avant la visite
- Fermeture
- Tous les lundis. Si le lundi est férié, ouverture normale et fermeture de remplacement le lendemain
- Tarif
- Adultes : 10 000 wons / élèves du primaire, du collège et du lycée : 9 000 wons / enfants d’âge préscolaire de 24 mois ou plus : 8 000 wons, selon les informations disponibles. Vérifiez avant la visite le tarif du bateau ainsi que les catégories et conditions de réduction
- Téléphone
- 043-848-0503
- Site officiel
- https://www.instagram.com/hwalokcave_chungju/
- Transport
- Il est conseillé de rejoindre Chungju, puis de prendre un taxi jusqu’à l’entrée de la grotte. Les informations détaillées sur les lignes de bus et les arrêts n’ont pas été confirmées
- Parking
- Parking disponible et indiqué comme gratuit. Des avis mentionnent un parking situé à environ 200 m de l’entrée
- Durée
- Visite de la grotte : environ 1 heure ; avec le kayak : environ 1 h 30. La durée peut être plus longue en incluant l’attente
- Accessibilité
- Les avis de visiteurs évaluent favorablement les larges routes pavées, l’absence de pente et l’accessibilité aux fauteuils roulants. L’accessibilité réelle de certains secteurs doit être vérifiée sur place
Ces informations sont valables au moment de la rédaction. Vérifiez à nouveau les informations officielles avant votre visite.
Lieux
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Gastronomie 2
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4
Nambeol HoejipUn restaurant où vous pourrez déguster du sashimi de truite et un ragoût épicé de poissons d’eau douce tout en admirant le lac Chungju. -
5KkachimakgolUn restaurant coréen proposant notamment des naengmyeon et des plats mijotés à partager.
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