Festival de la bière de Dongdaemun-gu

Une nuit d'été avec un verre de bière au bord du cours d'eau de Jungnangcheon

Le dernier vendredi soir d'août, quand le soleil commence à décliner, dès votre arrivée au parc riverain Jagan 1, l'air change. La chaleur du jour se refroidit peu à peu au-dessus de la rivière, et, du côté de la scène, une mélodie de jazz s'élève. C'est ici que se tient le festival de la bière de Dongdaemun-gu, officiellement appelé « Brew Brew Beer Factory ». En 2025, il ouvre pendant deux jours, du vendredi 29 août au samedi 30 août, chaque soir de 17 h à 22 h. Festival estival phare de Dongdaemun-gu, organisé chaque année durant la dernière semaine d'août, il réunit des brasseries artisanales coréennes, des food trucks et des spectacles sur scène flottante. Ce qui m'a le plus marqué, c'est ce décor « au bord de l'eau ». On est en plein centre-ville de Séoul, mais comme le vent souffle le long de la rivière, même en pleine soirée d'été, on peut s'asseoir plus confortablement qu'on ne l'imagine.

En réalité, ce festival est un événement tout récent, lancé pour la première fois en 2024. Pourtant, au cours des deux premiers jours, environ 30 000 personnes s'y sont rendues, avec 97 % de satisfaction et 98 % d'intention de revenir. Pour un festival local nouvellement créé, c'est une réaction exceptionnelle, si bien qu'en 2025, sa deuxième édition a pris encore de l'ampleur.

Une carte gourmande avec dix brasseries artisanales, du roussette et du galbijjim

Comme il s'agit d'un festival de bière, la bière est évidemment la vedette, mais l'essentiel ici, c'est que ce ne sont pas les bières des grands groupes qui sont à l'honneur : ce sont des brasseries artisanales venues de tout le pays. En 2025, 10 brasseries artisanales coréennes renommées ont participé. Des brasseries représentatives de régions comme « Craftroute » à Sokcho, « Laindoitsh » à Tongyeong ou « Krammery » à Gapyeong ont apporté leurs ales et lagers. Le plaisir est de les comparer un verre après l'autre. À cela s'ajoutent des spécialités de food trucks comme des nouilles froides roulées au kimchi et de la glace turque.

Le point que j'ai préféré, ce sont les stands de coexistence locale. L'Union des commerçants traditionnels de Dongdaemun-gu a tenu ensemble des stands de vente proposant des mets caractéristiques du quartier, comme du roussette et du galbijjim. Du roussette en accompagnement d'une bière artisanale, voilà qui étonnerait sûrement un ami étranger. À titre indicatif, en 2024, certains ont jugé les prix de certains plats trop élevés, mais en 2025, les tarifs ont été ajustés à un niveau raisonnable dès la phase de sélection des commerçants. C'était agréable de voir que les organisateurs avaient eux-mêmes corrigé ce point de mécontentement.

Jazz, cinéma en plein air et même une « zone cinéma » pour la nuit

Si vous pensez qu'on vient seulement y boire de la bière, vous vous trompez. Le programme de scène est plus riche qu'il n'y paraît. Le 29, premier jour de 2025, le groupe de fusion gugak « Owndo » et « Jazz Step Village » ont lancé les festivités. Cette performance d'Owndo était liée au projet « Accompagner chacun par l'art » du Centre culturel Sejong. Le 30, deuxième jour, « Han Seok-gyu Trio », « Haya Quartet », « Kwon Ye-seong Band », « Hye-won Trio » et « Cozy Jazz Office » se sont succédé, couvrant du jazz classique à la bossa nova. Du jazz sur une scène au-dessus de l'eau, avec une bière à la main : même sans comprendre la langue, on peut simplement profiter de l'ambiance.

Quand la nuit s'approfondit, la « zone cinéma » devient le vrai clou du spectacle. Le 29, en collaboration avec le Centre cinéma-médias-art de Dapsimni, le film d'animation « Robot Dreams » a été projeté en plein air dans le cadre de « Sous la lune, un pique-nique cinéma ». C'est une nuit de type camping, assis sur l'herbe, une bière à la main, à regarder un écran à la place des étoiles. Dans la zone d'animation ludique, il y avait aussi un espace d'initiation aux fléchettes électroniques, sponsorisé par Phoenix Dart, auquel on pouvait participer en présentant un reçu émis sur le site du festival.

À savoir avant d'y aller — entrée gratuite, prévoir du liquide, et le retour

La bonne nouvelle la plus importante d'abord. Ce festival est gratuit à l'entrée. Pas besoin de réserver de billets ni de craindre les soldes épuisées ; il suffit de venir. En revanche, la bière et la nourriture s'achètent séparément à chaque stand, alors pensez à prendre votre portefeuille. Le mode de paiement varie selon les stands, donc il vaut mieux avoir un peu d'argent liquide pour éviter d'être pris au dépourvu dans la file.

Pour l'accès, le parc riverain Jagan 1 se trouve au 24-1, Jangandong, Dongdaemun-gu, Séoul, le long du Jungnangcheon. La station de métro la plus proche est Janghanpyeong sur la ligne 5. Il faut marcher depuis la station en direction du Jungnangcheon ; comme il s'agit d'un chemin le long de la rivière, il est préférable de bien suivre les panneaux. Comme le festival nocturne se termine à 22 h, le trajet du retour est important : vérifiez à l'avance sur votre application de navigation l'heure du dernier métro de la ligne 5 et les lignes de bus de nuit. Comme il s'agit des berges, il peut être difficile de trouver un taxi tard le soir.

Encore un point. En 2024, les files d'attente pour la nourriture étaient un peu chaotiques, mais en 2025, le lieu a été déplacé vers une grande esplanade sans aménagements riverains, ce qui a permis d'améliorer le problème. Malgré tout, entre 19 h et 20 h, l'affluence est la plus forte ; pour en profiter tranquillement, il est recommandé d'arriver tôt, vers 17 h, à l'ouverture. Comme il s'agit d'un événement sur pelouse en plein air, une natte, un répulsif anti-moustiques et une veste légère seront les bienvenus pour rester à l'aise dans la brise nocturne. Les informations confirmées sur un guide officiel en anglais ou un service d'interprétation étant limitées, les visiteurs étrangers gagneront à s'appuyer sur une application de traduction et leur intuition pour les menus.

En résumé, c'est l'endroit idéal pour ceux qui veulent, en fin d'été à Séoul, goûter à l'ambiance d'une véritable fête de quartier loin de la foule des sites touristiques, ainsi qu'aux voyageurs qui aiment à la fois la bière artisanale et le jazz live. Entrer gratuitement, sentir la brise de la rivière et boire un verre de bière : voilà une soirée d'été suffisante.