Festival de mini-jeux d’alcool de Chuncheon

À 2 minutes de la gare de Chuncheon, une avant-fête de la « ville du soju » à savourer au bord du lac Uiam avant l’heure

Si vous pensiez que Chuncheon n’était que la « ville du dakgalbi et du makguksu », ce festival vous fera changer d’avis. Le « Chuncheon Mini Sool Festa » que j’ai visité est un événement préparatoire organisé en juin, avant l’événement principal de septembre, le « Chuncheon Sool Festa ». En 2026, il se tiendra pendant deux jours, du 19 au 20 juin, à « Hwadong2571 », un espace culturel et gastronomique situé juste à côté de la gare de Chuncheon. L’événement principal du Chuncheon Sool Festa a commencé en 2021 et attire chaque année plus de 10 000 personnes ; cette version mini permet de profiter à l’avance de la même ambiance, condensée en plus petit format.

L’idée est simple. Les brasseries et distilleries locales de Chuncheon se rassemblent pour faire déguster leurs alcools et vendre des bouteilles. Chuncheon offre vraiment un large spectre, des alcools traditionnels comme le makgeolli et le yakju, au soju distillé, aux spiritueux comme le gin et le brandy, en passant par la bière, le vin et même le mead brassé avec du miel. Des établissements au nom très singulier, comme Gamja Island, Lake Brewery, Soyang Brewery, Yesul, Mideribongja, et Distiller & Brewer, installent chacun leur stand. En goûtant un verre après l’autre en vous promenant sur la pelouse au bord du lac Uiam, vous comprendrez physiquement pourquoi on parle ici de « ville du soju ».

Même en solo, c’est une journée tout à fait faisable pour un visiteur étranger — accès et manière d’en profiter

Le premier point rassurant, c’est le transport. Hwadong2571 se trouve à 2 minutes à pied de la sortie 2 de la gare de Chuncheon, où s’arrêtent l’ITX-Cheongchun et la ligne Gyeongchun. Si vous prenez le train de banlieue de la ligne Gyeongchun ou l’ITX-Cheongchun à la gare de Sangbong à Séoul, vous arriverez directement à Chuncheon. L’un des grands avantages de ce festival est qu’il est presque impossible de se perdre ; même si vous ne parlez pas bien coréen, il suffit de descendre du train et de suivre les gens. En revanche, comme les intervalles de la ligne Gyeongchun sont assez longs — si vous ratez un train, il faut parfois attendre 20 à 30 minutes — il vaut mieux vérifier à l’avance l’horaire du retour. Si vous restez jusqu’au soir, enregistrez l’heure du dernier train dans votre téléphone.

Pour boire sur place, une vérification d’âge est nécessaire. Pour l’événement principal, il faut recevoir un bracelet de vérification d’âge pour participer aux dégustations d’alcool, tandis que l’entrée et l’accès aux spectacles sont ouverts à tous les âges, ce qui explique la présence de nombreuses familles. Pensez donc à apporter votre passeport — pour les étrangers, c’est la preuve la plus fiable lors de la vérification de l’âge. Les dégustations se font généralement en petites quantités, et si un alcool vous plaît, vous pouvez acheter une bouteille au stand. Les moyens de paiement pouvant varier d’un stand à l’autre, il est plus confortable d’emporter à la fois une carte et un peu d’espèces.

Pas d’inquiétude non plus pour la nourriture d’accompagnement. Le « Kitchen2571 » à l’intérieur de Hwadong2571 et les stands locaux F&B s’associent pour proposer des amuse-bouches à base de produits agricoles de Chuncheon, à marier avec les alcools. Ce n’est pas seulement un lieu où l’on boit ; le programme est très dense, avec la scène de busking principale, « Juhyang Stage », le « fermentation yoga », qui combine yoga et dégustation, le salon de brassage « Yangjo Salon », le « Drunk Book Corner », qui relie livres et alcool, le « Movie Drink Salon », qui ajoute du cinéma, et l’exposition de média-art « Musée des boissons ». Il est difficile d’affirmer qu’une traduction anglaise est disponible en permanence, mais pour la dégustation, les achats et les spectacles, il n’est pas nécessaire de parler beaucoup ; on peut très bien s’en sortir à l’intuition. Il suffit de montrer du doigt et de dire : « un verre de ça, s’il vous plaît ».

Le musée des boissons et le yoga de fermentation — pourquoi ce n’est pas une simple séance de dégustation

La vraie raison pour laquelle j’aime ce festival, c’est l’association « alcool + culture ». Si l’on en croit les retours sur l’événement principal, ce n’est pas une simple dégustation, mais plutôt un terrain de jeu mêlant spectacles et activités. La Mini Festa prolonge exactement cette atmosphère : sur la place et dans les environs de Kitchen de Hwadong2571, busking, expositions et conférences se déroulent en même temps. Le jour, on s’étire avec le fermentation yoga ; au salon de brassage, on écoute le récit du responsable de la brasserie et l’on comprend le contexte derrière chaque verre ; puis, au coucher du soleil, on flâne entre les spectacles de rue et le média-art. Même si l’on boit peu, une demi-journée passe très vite rien que par l’ambiance.

Le marché de créateurs vaut aussi le détour. On y trouve des objets et des mets préparés par des créateurs locaux, et il devient naturel d’acheter une bouteille d’alcool d’une brasserie puis de faire un tour au marché. Chaque stand propose des petits événements ou des goodies, si bien qu’on finit par repartir avec quelque chose dans les mains.

À savoir avant d’y aller pour éviter les surprises

Pour être franc, les informations en ligne sur ce festival restent un peu limitées. Même pour l’événement principal, certains retours mentionnaient des annonces de programme détaillé tardives ou un manque d’informations. Plutôt que d’essayer de tout comprendre à l’avance — liste des stands, horaires — il est plus confortable de jeter un œil au compte Instagram de Hwadong2571 (@hwadong_2571), puis de laisser le reste à la découverte sur place. Vérifiez avant de partir les horaires exacts du jour et les programmes sur les canaux officiels.

• Passeport — nécessaire pour la vérification d’âge lors des dégustations et achats d’alcool
• Carte bancaire + un peu d’espèces — les moyens de paiement peuvent varier selon les stands
• Chaussures confortables et veste légère — la place en herbe est en extérieur, et les soirées de juin sont fraîches près de la rivière
• Horaires du train Gyeongchun/ITX pour le retour — les intervalles sont longs, vérifiez à l’avance

L’événement de juin se déroule surtout en extérieur et dépend donc de la météo. S’il pleut, apportez un parapluie ou un poncho ; et comme le soleil est fort à midi, une casquette peut aussi être utile. Les toilettes et les espaces de repos sont prévus à l’intérieur des installations de Hwadong2571, donc l’inconfort reste limité.

En résumé, c’est un festival parfait pour les voyageurs qui souhaitent découvrir l’univers vaste des alcools traditionnels coréens sans se compliquer la vie, et cela juste en face de la gare. Même si vous ne buvez pas, les spectacles et les expositions offrent déjà largement de quoi profiter ; glissez donc ce festival dans votre programme d’une journée à Chuncheon. Cette demi-journée à comparer, verre après verre, les alcools de brasseries inconnues tout en recevant la brise du lac Uiam, laisse finalement un souvenir plus durable qu’on ne l’imagine.