Seoul Land: el parque temático de Gwacheon que abrió junto con los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988

Los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988 y por qué se construyó sobre los campos de Gwacheon

El lugar donde se encuentra Seoul Land era originalmente una zona agrícola de Makgye-dong, ciudad de Gwacheon, provincia de Gyeonggi. Según el plan de construcción del Gran Parque de Seúl, el zoológico y el jardín botánico abrieron primero sus puertas el 3 de enero de 1984, y ese mismo día comenzaron también las obras del área de instalaciones recreativas. Al principio, Daelim Industrial iba a encargarse del proyecto, pero abandonó el trabajo a mitad del proceso; el 30 de julio de 1985, Hanil Construction se convirtió en la empresa ejecutora, y las obras comenzaron a pleno ritmo en abril de 1986.

Seoul Land se completó como parte de un proyecto previo a los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988, con una inversión de 45.700 millones de wones por parte de Hanil Construction Business Co., Ltd., filial de Hanil Cement Industrial. Abrió como el primer parque temático de estilo occidental de Corea del Sur. Aunque se llama Seoul Land, su dirección real es 181 Gwangmyeong-ro, ciudad de Gwacheon, provincia de Gyeonggi; recibió este nombre porque el terreno pertenecía a la ciudad de Seúl.

Cómo se dividen el domo Jigubyeol y las cinco zonas temáticas

El domo geodésico «Jigubyeol», el primero que se encuentra después de pasar la entrada principal, está situado en el centro de la Plaza del Mundo y es un punto de referencia terminado para la apertura de Seoul Land en mayo de 1988. Delante del domo había originalmente una fuente, pero más tarde fue demolida y se amplió el escenario principal. Hoy en día, en este escenario se celebran espectáculos como el evento de cosplay Coco Festival.

El terreno, de 282.250 m², está dividido en cinco zonas temáticas: Plaza del Mundo, País de la Aventura, Ciudad de los Personajes (País de la Fantasía), País del Futuro y Jardín Samcheonri. En el País de la Aventura se concentran atracciones con temas de agua y aventura, como Descenso por los Rápidos, King Viking y Guarida de los Piratas, mientras que Ciudad de los Personajes cambió de nombre en 2013 para destacar los personajes nacionales. Como todo el recinto es llano, no hay grandes pendientes incluso al desplazarse en cochecito o silla de ruedas.

Salida 2 de la estación Seoul Grand Park, pero sin autobuses urbanos

El transporte público más cercano es la estación Seoul Grand Park de la línea 4 del metro del área metropolitana. Esta estación comenzó a operar el 1 de abril de 1994, con la apertura de la línea Gwacheon. Durante un tiempo tuvo el nombre adicional de «Seoul Land», pero tras la rescisión del contrato se cambió por el de Museo Nacional de Ciencia de Gwacheon. Al salir por la salida 2, la entrada de Seoul Land se encuentra a unos minutos a pie, en dirección a la taquilla del Gran Parque de Seúl.

Sin embargo, prácticamente no hay autobuses urbanos que pasen por esta estación. En la parada Makgye-gyo, situada a unos 600 m de la salida 1 de la estación Seoul Grand Park, se puede tomar el autobús Gwacheon 8 únicamente entre semana y solo en un sentido. También hay un autobús lanzadera gratuito hacia el Museo Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo, que sale de la salida 4 cada 20 o 30 minutos y permite acercarse en dirección a Seoul Land, aunque los fines de semana suele retrasarse por la congestión vial. La forma más segura de llegar a Seoul Land en transporte público es, en definitiva, ir a pie o hacer transbordo al tren de elefantes o al telesilla cerca de la estación Seoul Grand Park.

Entrada de día completo: 52.000 wones; por qué conviene la entrada nocturna después de las 16:00

El horario básico es de 10:00 a 19:00 entre semana, hasta las 21:00 los sábados y hasta las 20:00 los domingos y festivos. No obstante, los horarios de apertura y cierre cambian con frecuencia según los eventos de temporada o el tiempo, por lo que conviene volver a consultar el programa del día en «Horarios por fecha» del sitio web oficial (seoulland.co.kr) antes de la visita. Para reservas o consultas de grupos, se puede contactar con el centro de atención al cliente de Seoul Land (02-509-6000).

El precio normal de la entrada de uso libre para todo el día es de 52.000 wones para adultos, 46.000 wones para jóvenes y 43.000 wones para niños. La entrada nocturna, para acceder después de las 16:00, cuesta 45.000 wones para adultos, 39.000 wones para jóvenes y 36.000 wones para niños. Al ser más barata que la entrada diurna, resulta práctica para quienes visitan el parque después del trabajo o a última hora de la tarde. Los menores de 36 meses entran gratis.

Las condiciones de descuento también están detalladas. Las personas mayores de 65 años y los patriotas nacionales pueden acceder con la tarifa infantil presentando únicamente su documento de identidad. Las personas con discapacidad, un acompañante, los patriotas nacionales y sus familiares supervivientes pueden obtener un 50 % de descuento en la entrada al parque. Los militares y los trabajadores del servicio social reciben un 70 % de descuento al mostrar su certificado de vacaciones, y los titulares de la tarjeta Cultural Nuri pueden entrar por 21.000 wones, tanto ellos como un acompañante. Sin embargo, Seoul Land es una instalación privada gestionada por Seoul Land Co., Ltd., por lo que no se aplican el descuento de la tarjeta Climate Companion de la ciudad de Seúl ni la ordenanza de entrada gratuita para personas de bajos ingresos. Estos beneficios solo pueden utilizarse en el zoológico, el jardín temático y el tramo del telesilla Sky Lift gestionados directamente por la ciudad de Seúl, aunque se encuentren dentro del mismo Gran Parque de Seúl.

Por qué el aparcamiento de la entrada este es mejor que el de la entrada principal

Los aparcamientos se dividen en los de la entrada principal, la entrada este y la entrada trasera. A pesar de su nombre, el aparcamiento de la entrada principal está tan alejado que resulta difícil llegar caminando hasta la entrada de Seoul Land, por lo que hay que hacer transbordo al tren de elefantes (1.500 wones para adultos; 1.000 wones para jóvenes y niños, solo ida). En cambio, el aparcamiento de la entrada este es el más cercano, a unos 200 m de la entrada trasera de Seoul Land, y la mayoría de los visitantes que llegan en coche lo utiliza. El aparcamiento de la entrada trasera suele estar destinado principalmente a los titulares de pases anuales.

La tarifa de aparcamiento se paga al salir. Si antes de abandonar el recinto se valida en la máquina de prepago situada en la entrada del aparcamiento la entrada o el recibo de Seoul Land utilizado ese día, se aplica una gratuidad una vez al día. También se puede registrar la matrícula escaneando un código QR con el teléfono inteligente. Sin embargo, hay que salir en los 30 minutos posteriores al registro; si se supera ese plazo, se cobran 2.000 wones por cada 30 minutos para vehículos pequeños y medianos, y 4.000 wones por cada 30 minutos para vehículos grandes y autocaravanas. Si no se cumplen las condiciones de gratuidad, se cobra la tarifa general completa: 10.000 wones para turismos y 30.000 wones para vehículos grandes.

Pista de trineo de nieve Larva en diciembre y festival nocturno de luces Luna Park

En invierno se instala dentro del recinto la «Pista de trineo de nieve Larva». En un terreno de 3.500 pyeong hay dos recorridos: una pista de 120 m para adultos (altura mínima de 120 cm, sin posibilidad de subir acompañado por un adulto) y una pista de 50 m para niños (menos de 120 cm, con acompañamiento de un adulto). Funciona temporalmente cada año, desde diciembre hasta finales de febrero. Tras entrar con una entrada de Seoul Land o un pase anual, se pueden utilizar la pista de trineo y el parque de nieve sin pagar una tarifa adicional; también hay experiencias de pago, como la zona de pesca en el hielo y la pesca con red de eperlanos urbanos.

Desde el otoño se celebra un festival nocturno de iluminación llamado «Luna Park». Todo el recinto, de 282.250 m², se decora con luces y música; es un programa ideal para que quienes disfrutaron de las atracciones durante el día vuelvan a recorrerlo tranquilamente después de la puesta de sol.

Los dinosaurios de 18 m de Jurassic Land y tres espectáculos infantiles

En Jurassic Land, una sala de exposiciones cubierta, se muestran modelos de dinosaurios móviles de hasta 18 m de longitud y más de 100 piezas, entre fósiles y huevos. Además de la simple observación, se ofrecen programas como excavación de fósiles y reconstrucción de huesos de dinosaurio, por lo que es una de las zonas preferidas de las familias con niños pequeños.

La programación de espectáculos también se divide en tres propuestas. Las principales son el musical infantil «Animal Kingdom», «La leyenda de la luz de Luna», que combina un espectáculo de fuegos artificiales, y «El bosque de los cuentos», una obra de cuentos protagonizada por personajes. Los establecimientos de comida y bebida del recinto incluyen marcas propias de Seoul Land como Rose Hill, Sugar Skull, Ilsang Garden, Chungking Mama y Ssami Mat, además de California Pizza Kitchen, que opera bajo licencia estadounidense. Por ello, se considera que la oferta de marcas gastronómicas es más variada que en otros parques temáticos.

Un recorrido de un día por el Gran Parque de Seúl en el tren de elefantes

Seoul Land se encuentra dentro del Gran Parque de Seúl, junto con el Zoológico de Seúl, la sede de Gwacheon del Museo Nacional de Arte Moderno y Contemporáneo y el Jardín Temático. El tren de elefantes, el medio de transporte del recinto, opera como una ruta circular de un solo trayecto: parte del centro de información general, pasa por el zoológico y Seoul Land, y vuelve al centro de información general. Así es posible desplazarse entre las instalaciones sin caminar. Si se planea visitar Seoul Land y el zoológico en un mismo día, conviene aprovechar el horario nocturno para organizar el recorrido sin prisas.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que Seoul Land y el Gran Parque de Seúl están bajo administraciones diferentes. El Gran Parque de Seúl (zoológico, jardín temático y Sky Lift) está gestionado directamente por la ciudad de Seúl, mientras que Seoul Land es una instalación privada gestionada por Seoul Land Co., Ltd. dentro del mismo terreno. Por ello, las entradas y los beneficios de descuento deben consultarse por separado en sus respectivos puntos de atención.

Ahora que ha cedido su lugar entre los tres grandes, ¿para quién es adecuado?

En la década de 1990, Seoul Land llegó a estar entre los tres parques temáticos más importantes de Corea del Sur, pero perdió posiciones en la competencia cuando Gyeongju World presentó la gran atracción Phaethon en 2007 y abrió Draken en 2018. Mientras otros parques temáticos continuaron invirtiendo en grandes atracciones, como Gyeongju World con Skoll & Hati en 2024, se considera que Seoul Land ha avanzado más lentamente en nuevas inversiones.

En cambio, mantiene su posición como un parque con un alto nivel de satisfacción en cuanto a contenidos infantiles, y las visitas familiares con bebés y niños de los primeros cursos de primaria siguen siendo constantes. También se repiten las opiniones de que los precios de los restaurantes del recinto son razonables en comparación con los de otros parques temáticos o los puestos de comida de los festivales. Por el contrario, quienes lo visiten buscando grandes atracciones emocionantes deben tener en cuenta que su satisfacción podría ser menor al compararlas con las instalaciones más modernas de otros parques. El contrato de gestión renovado con la ciudad de Seúl en mayo de 2022 expira en mayo de 2027, y antes de su finalización continúan las conversaciones sobre nuevas inversiones y la selección de un nuevo operador.