Seoul Land : le parc à thème de Gwacheon ouvert avec les Jeux olympiques de Séoul de 1988

Les Jeux olympiques de Séoul de 1988 et les raisons de l’implantation au milieu des champs de Gwacheon

L’emplacement actuel de Séoul Land était autrefois une terre agricole située à Makgye-dong, dans la ville de Gwacheon, province de Gyeonggi. Selon le plan d’aménagement du Grand parc de Séoul, le jardin zoologique et botanique a ouvert ses portes en premier, le 3 janvier 1984, tandis que les travaux de la zone de loisirs ont commencé le même jour. La société Daelim Industrial devait initialement assurer la réalisation du projet, mais elle s’est retirée en cours de route. Le maître d’œuvre est alors devenu Hanil Construction le 30 juillet 1985, et les travaux à grande échelle ont débuté en avril 1986.

Séoul Land a été achevé dans le cadre d’un projet précédant les Jeux olympiques de Séoul de 1988, grâce à un investissement de 45,7 milliards de wons réalisé par Hanil Construction Business Corporation, une filiale de Hanil Cement Industrial. Le parc a ouvert comme le premier parc à thème de style occidental de Corée du Sud. Malgré son nom de « Séoul » Land, son adresse réelle est 181 Gwangmyeong-ro, Gwacheon, province de Gyeonggi, car le terrain appartenait à la ville de Séoul.

La division en cinq zones thématiques autour du dôme Jiubyeol

Le dôme géodésique « Jiubyeol », que l’on découvre juste après avoir franchi l’entrée principale, se trouve au centre de la Place du Monde. Il constitue un point de repère achevé pour l’ouverture de Séoul Land en mai 1988. L’espace situé devant le dôme était à l’origine une fontaine, qui a ensuite été démolie afin d’agrandir la scène principale. Des spectacles comme le Coco Festival, une manifestation de cosplay, y sont aujourd’hui organisés.

Le site de 282 250 m² est divisé en cinq zones thématiques : la Place du Monde, le Pays de l’Aventure, la Ville des Personnages (Pays Fantastique), le Pays du Futur et le Jardin Samcheonri. Le Pays de l’Aventure regroupe des attractions sur le thème de l’eau et de l’aventure, comme la descente de rapides, King Viking et le Repaire des Pirates. La Ville des Personnages a changé de nom à partir de 2013 en mettant les personnages coréens au premier plan. L’ensemble du site étant plat, il n’y a pas de forte montée, même pour les visiteurs se déplaçant en poussette ou en fauteuil roulant.

Sortie 2 de la station Grand Parc, mais pas de bus urbain

Le moyen de transport public le plus proche est la station Grand Parc de la ligne 4 du métro métropolitain de Séoul. Cette station a commencé son activité le 1er avril 1994, avec l’ouverture de la ligne de Gwacheon. Elle portait autrefois le nom secondaire de « Séoul Land », mais celui-ci a été remplacé par « Musée national des sciences de Gwacheon » après la résiliation du contrat. En sortant par la sortie 2, l’entrée de Séoul Land se trouve à quelques minutes à pied en direction de la billetterie du Grand parc de Séoul.

En réalité, il n’existe pratiquement aucun bus urbain desservant cette station. À l’arrêt Makgyegyo, situé à environ 600 m de la sortie 1 de la station Grand Parc, il est seulement possible de prendre le bus 8 de Gwacheon, qui circule uniquement en semaine et dans un seul sens. Une navette gratuite vers le Musée national d’art moderne et contemporain circule toutes les 20 à 30 minutes depuis la sortie 4 et permet également de se rapprocher de Séoul Land, mais ses services sont souvent retardés le week-end en raison des embouteillages. Le moyen le plus fiable de rejoindre Séoul Land en transports publics reste donc la marche, ou bien une correspondance à proximité de la station Grand Parc avec le train des éléphants ou le télésiège.

52 000 wons pour le pass journée : pourquoi le billet nocturne est plus avantageux après 16 h

Les horaires habituels sont de 10 h à 19 h en semaine, jusqu’à 21 h le samedi et jusqu’à 20 h le dimanche et les jours fériés. Toutefois, les heures d’ouverture et de fermeture changent fréquemment selon les événements saisonniers ou la météo. Il est donc préférable de vérifier avant la visite le programme du jour dans la rubrique « Horaires selon la date » du site officiel (seoulland.co.kr). Pour les réservations ou les demandes de groupes, il est possible de contacter le service client de Séoul Land au 02-509-6000.

Le tarif normal du pass journée est de 52 000 wons pour les adultes, 46 000 wons pour les adolescents et 43 000 wons pour les enfants. Le billet nocturne, valable pour une entrée après 16 h, coûte 45 000 wons pour les adultes, 39 000 wons pour les adolescents et 36 000 wons pour les enfants. Moins cher que le tarif de journée, il convient particulièrement aux visiteurs venant après le travail ou en fin d’après-midi. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 36 mois.

Les conditions de réduction sont également détaillées. Les personnes âgées de 65 ans ou plus ainsi que les anciens combattants bénéficient du tarif enfant sur présentation d’une pièce d’identité. Les personnes handicapées et un accompagnateur, ainsi que les anciens combattants et leurs ayants droit, bénéficient d’une réduction de 50 % sur le billet d’accès au parc. Les militaires et les agents du service social bénéficient d’une réduction de 70 % sur présentation de leur justificatif de congé. Les détenteurs de la carte Culture Nuri peuvent entrer pour 21 000 wons, pour eux-mêmes et un accompagnateur. Cependant, Séoul Land est un équipement privé exploité par Séoul Land Corporation. Les réductions liées à la carte Climate Companion mise en place par la ville de Séoul et l’entrée gratuite prévue par les règlements pour les personnes à faibles revenus ne s’y appliquent donc pas. Ces avantages sont utilisables uniquement au zoo, au jardin thématique et sur le tronçon du télésiège exploités directement par la ville de Séoul au sein du même Grand parc de Séoul.

Pourquoi le parking de la porte Est est préférable à celui de la porte principale

Les parkings sont répartis entre la porte principale, la porte Est et la porte arrière. Malgré son nom, le parking de la porte principale est suffisamment éloigné de l’entrée de Séoul Land pour rendre la marche difficile ; il faut prendre le train des éléphants, au tarif de 1 500 wons pour les adultes et de 1 000 wons pour les adolescents et les enfants, en aller simple. À l’inverse, le parking de la porte Est se trouve à environ 200 m de la porte arrière de Séoul Land et constitue le parking le plus proche. C’est pourquoi la plupart des visiteurs venant en voiture l’utilisent. Le parking de la porte arrière est souvent principalement réservé aux détenteurs d’un pass annuel.

Le stationnement se règle après usage. Avant de sortir, il suffit de faire reconnaître au dispositif de prépaiement situé à l’entrée du parking le billet ou le reçu de Séoul Land utilisé le jour même pour bénéficier d’une gratuité une fois par jour. Il est également possible d’enregistrer le numéro du véhicule en scannant un code QR avec son smartphone. Après l’enregistrement, il faut toutefois sortir dans les 30 minutes ; au-delà, le tarif est de 2 000 wons par tranche de 30 minutes pour les véhicules petits ou moyens et de 4 000 wons par tranche de 30 minutes pour les gros véhicules et les camping-cars. Si les conditions de gratuité ne sont pas remplies, le tarif normal est facturé : 10 000 wons pour une voiture particulière et 30 000 wons pour un grand véhicule.

La piste de luge sur neige Larva en décembre et le festival nocturne de lumières Luna Park

En hiver, une « piste de luge sur neige Larva » est installée dans le parc. Sur un terrain de 3 500 pyeong, deux parcours sont proposés : une piste de 120 m pour adultes, réservée aux personnes mesurant au moins 120 cm et sans possibilité de monter avec un accompagnateur, et une piste de 50 m pour enfants, destinée aux personnes mesurant moins de 120 cm et accessible avec un accompagnateur. L’installation fonctionne temporairement chaque année, de décembre à la fin février. Après être entré avec un billet d’accès au parc ou un pass annuel de Séoul Land, il est possible d’utiliser gratuitement la piste de luge et l’aire de jeux enneigée. Des activités payantes comme la pêche sur glace et la pêche à l’épuisette de smelts urbains sont également proposées.

À partir de l’automne, un festival d’illuminations nocturnes baptisé « Luna Park » est organisé. L’ensemble du parc, d’une superficie de 282 250 m², est décoré de lumières et de musique. Ce programme est idéal pour les visiteurs qui souhaitent se promener dans le parc après le coucher du soleil, après avoir profité des attractions pendant la journée.

Les dinosaures de 18 m de Jurassic Land et trois spectacles pour enfants

Dans Jurassic Land, la galerie d’exposition intérieure, sont présentées des maquettes de dinosaures animées pouvant atteindre 18 m de long, ainsi qu’une centaine de pièces comprenant des fossiles et des œufs. Le site ne se limite pas à l’observation : des activités de fouille de fossiles et de reconstitution d’ossements de dinosaures sont également proposées. Il figure ainsi parmi les parcours préférés des familles avec de jeunes enfants.

La programmation de spectacles se divise également en trois catégories. Les œuvres principales sont la comédie musicale pour enfants « Animal Kingdom », « La Légende de la lumière de Luna », accompagnée d’un spectacle de feux d’artifice, et « La Forêt des contes », une pièce de théâtre inspirée des histoires pour enfants et mettant en scène des personnages. Les restaurants et points de restauration du parc comprennent des marques propres à Séoul Land comme Rose Hill, Sugar Skull, Jardin du quotidien, Chungking Mama et Ssami Mat, ainsi que California Pizza Kitchen, exploitée sous licence américaine. L’offre de restauration est ainsi jugée plus variée que celle d’autres parcs à thème.

Un itinéraire d’une journée au Grand parc de Séoul en prenant le train des éléphants

Séoul Land se trouve sur le site du Grand parc de Séoul, avec le zoo de Séoul, le Musée national d’art moderne et contemporain de Gwacheon et le jardin thématique. Le train des éléphants part du centre d’information général, dessert le zoo puis Séoul Land avant de revenir au centre d’information général, selon un circuit en aller simple. Il permet de se déplacer entre les différents équipements sans marcher. Si vous prévoyez de visiter Séoul Land et le zoo le même jour, il est préférable d’organiser votre programme en profitant des horaires d’ouverture nocturne afin de ne pas manquer de temps.

Il faut toutefois garder à l’esprit que Séoul Land et le Grand parc de Séoul relèvent d’autorités différentes. Le Grand parc de Séoul — zoo, jardin thématique et télésiège — est géré directement par la ville de Séoul, tandis que Séoul Land est un équipement privé exploité séparément par Séoul Land Corporation sur le même site. Les billets et les avantages tarifaires doivent donc être vérifiés séparément auprès de guichets différents.

Après avoir cédé sa place parmi les trois grands, à qui ce parc convient-il aujourd’hui ?

Dans les années 1990, Séoul Land figurait parmi les trois principaux parcs à thème de Corée du Sud. Il a toutefois perdu du terrain dans la course au classement lorsque Gyeongju World a lancé la grande attraction Phaethon en 2007, puis Draken en 2018. Alors que les autres parcs à thème poursuivent leurs investissements dans de grandes attractions, comme Gyeongju World avec l’ouverture de Skoll & Hati en 2024, Séoul Land est considéré comme ayant ralenti relativement le rythme de ses nouveaux investissements.

Le parc conserve cependant sa place comme parc d’attractions très apprécié pour ses contenus destinés aux enfants, et les visites de familles avec des tout-petits ou des enfants des premières années de l’école primaire restent régulières. Les avis soulignent également à plusieurs reprises que les prix des restaurants du parc sont plus raisonnables que ceux des autres parcs à thème ou des food trucks de festivals. En revanche, les visiteurs recherchant de grandes attractions à sensations fortes peuvent être moins satisfaits en comparaison des installations récentes d’autres parcs à thème. Le contrat d’exploitation avec la ville de Séoul, renouvelé en mai 2022, arrive à échéance en mai 2027. À l’approche de cette échéance, les discussions sur le réinvestissement et la sélection d’un nouvel opérateur se poursuivent.