Festival de Construcción Naval y Marina de Ulsan

3 días en que una ciudad de la dinastía Joseon se transforma en una playa de verano nocturna

El distrito Dong-gu de Ulsan es una ciudad donde se construyen barcos, con el astillero de Hyundai Heavy Industries. Cada año, a finales de julio, esa ciudad celebra un festival junto al mar. El Festival de Construcción Naval y Oceánico de Ulsan 2026 se celebrará durante tres días, desde el viernes 24 de julio hasta el domingo 26 de julio, en los alrededores de la playa Ilsan en Dong-gu. La ceremonia de apertura con un escenario especial tendrá lugar la primera noche, y durante el día habrá actividades en la arena; por la noche, el programa continúa con escenario, running y EDM, repitiéndose a lo largo de los tres días. Lo que más me gusta es que este festival convierte la identidad de 'ciudad de la construcción naval' en algo divertido. ¿Una competencia para fabricar barcos con desechos y lanzarlos al mar? Es una escena que no se ve en otros festivales de playa.

Y no es un evento pequeño. En 2024, unas 185.000 personas asistieron durante tres días, y en 2025, pese a la lluvia en todo el país, unas 130.000 personas lo visitaron. Aun así, no es una multitud apretada como en Haeundae, Busan, por lo que puedes caminar con calma disfrutando del color del mar; ese es el encanto único de este lugar.

Lo principal: el 'Concurso de Barcos Ingeniosos' y el 'Night Run' que corre junto al mar nocturno

El programa estrella que hace honor al nombre del festival es el Concurso de Barcos Ingeniosos. En 2024 participaron un total de 74 equipos, divididos en las categorías general, familiar, extranjera y universitaria. Desde la mañana, los participantes construyen barcos con materiales reciclados en los puestos de la arena, y a partir de las 4 p. m. lanzan al mar los barcos hechos por ellos mismos y compiten en una carrera. Me llamó la atención que hubiera una categoría para extranjeros; de hecho, hubo un año en que participaron jóvenes afganos que se habían establecido en Dong-gu. Aunque solo lo veas, te sacarás una sonrisa, pero si tu itinerario coincide, apuntarte en equipo sería una experiencia especial.

Cuando cae la noche, el ambiente cambia por completo. Comienza alrededor de las 6 p. m. con 'Ilsan Beach Waterbomb' para refrescarse del calor, y luego se celebra 'Night Run Ilsan'. En 2024, unas 1.470 personas corrieron por el mar nocturno cruzando el puente colgante del Parque Daewangam con diademas y pulseras luminosas. Al terminar la carrera, sigue inmediatamente el Festival EDM de Ilsan, de modo que la arena se convierte en un club al aire libre. Incluso si no participas en la carrera, basta con permanecer en la playa y disfrutar de las luces y la música.

Un día del viajero: llegar en autobús y disfrutar desde el día hasta la noche

Si planificas la ruta con antelación, resulta mucho más cómodo. La playa Ilsan se puede alcanzar en autobús desde el centro de Ulsan; muchos autobuses urbanos, como los 101, 102, 104, 108, 111, 124, 127, 133 y 401, paran en la estación 'Playa Ilsan (24-233)', y desde allí hay 6 minutos a pie hasta la playa. Desde la terminal de autobuses exprés de Ulsan se tarda aproximadamente una hora, y desde la estación Taehwagang unos 20 minutos en coche. Si vienes en coche, el aparcamiento público, incluido el de la entrada, ofrece 976 plazas gratuitas, pero durante los tres días del festival se llena rápidamente desde temprano, así que recomiendo el transporte público.

Al llegar, lo mejor es recorrer primero las zonas de actividades de la arena durante el día. Hay programas como experiencias de deportes marítimos, espectáculos de flyboard y experiencias de fútbol con drones, y también se organizaron recorridos turísticos por Dong-gu, paseos en barco y tours de Hyundai Heavy Industries, propios de una ciudad de la construcción naval. Si te entra hambre, en el 'callejón de almejas de Ilsanji' frente a la playa hay restaurantes de almejas a la parrilla, así que puedes resolver una comida abundante. Instalaciones como baños, duchas, vestuarios, surtidores de agua y tiendas están bien preparadas gracias a la infraestructura permanente de la playa, y también hay una sala de lactancia en el edificio de información.

Al atardecer, se encienden las luces y el busking de la 'Plaza Estelar Makgujigi', y el programa continúa con actuaciones en el escenario especial, Waterbomb y EDM. Como es un festival en el que el programa nocturno es el protagonista, asegúrate de planear con antelación tu regreso. Como los espectáculos se extienden hasta tarde, lo más cómodo es alojarse dentro de Dong-gu (en la zona comercial de Ilsanji o cerca del Parque Daewangam) y volver caminando. Si planeas regresar al centro en autobús urbano, te recomiendo comprobar la hora del último autobús antes de que termine la última actuación.

Cosas útiles que conviene saber antes de ir

Lo más tranquilizador es que la entrada a la playa Ilsan es gratuita. No hace falta entrada para ver el festival, así que puedes pasarte sin preocuparte demasiado. Sin embargo, los programas de 'participación', como Night Run o el Concurso de Barcos Ingeniosos, tienen límite de plazas y requieren inscripción previa; si quieres correr o construir algo tú mismo, consulta con antelación en la página oficial el método de inscripción y el calendario.

• Clima: finales de julio es temporada de lluvias y chubascos. Como en 2025 también llovió, lleva impermeable o paraguas plegable, y como la arena recibe un sol fuerte durante el día, son imprescindibles gorra y protector solar.
• Ropa: en Waterbomb puedes mojarte, así que llevar ropa de cambio o una bolsa impermeable resulta muy útil. Como caminarás bastante por la arena, también conviene usar calzado cómodo.
• Pago y efectivo: en los restaurantes del callejón de almejas o en los puestos callejeros puede que solo acepten efectivo, así que llevar algo de dinero en efectivo te resultará práctico.
• Idioma: aunque la información sobre servicios de interpretación dedicados es limitada, el festival está abierto a la participación extranjera, como demuestra la categoría para extranjeros del Concurso de Barcos Ingeniosos, y al centrarse en escenarios y experiencias, no es difícil disfrutarlo incluso sin conocer el idioma.

Si te parece poco ir solo por el festival, recorre también el Parque Daewangam, que se conecta directamente desde el extremo sur de la playa. Tiene un puente colgante, bosques de pinos y senderos entre acantilados rocosos, ideal para un plan de día.

Recomendado para este tipo de viajeros

Encaja muy bien con familias con niños, amigos que disfrutan del running o del EDM, y viajeros que quieren experimentar el color de Ulsan como 'ciudad de la construcción naval' de una forma divertida. Un día en el que, en el mar de verano del este, sin tanto gentío como en Busan, pasas el día haciendo actividades, la noche sumergido en la música y luego vuelves al alojamiento caminando bajo las luces de la plaza estrellada. Si pasas por Ulsan a finales de julio, merece la pena ajustar tu itinerario a estos tres días.