Gwacheon Performing Arts Festival

3 días en los que el césped frente al Complejo Gubernamental de Gwacheon se convierte por completo en "Gipap City"

Si sales de Seúl en metro durante solo 40 minutos, hay un lugar donde el amplio césped y el campo deportivo frente al complejo gubernamental se transforman por completo en un solo escenario. Es el Festival de Artes Escénicas de Gwacheon, abreviado como GPAF. Nació en 1997 como el primer festival de teatro callejero de Corea, originalmente bajo el nombre de World Madang Drama Festival, y ahora se celebra cada septiembre durante tres días, centrado en obras al aire libre y teatro de calle. El festival de 2025 al que fui se desarrolló del viernes 19 al domingo 21 de septiembre en la zona del césped y el campo deportivo junto al Complejo Gubernamental de Gwacheon. Lo que me sorprendió fue la escala: se dice que más de 120.000 personas lo visitaron en tres días, y de hecho, al caer la tarde, el frente del escenario principal estaba tan abarrotado que costaba encontrar sitio para una esterilla.

Lo interesante de este festival es que todo el recinto se ambienta como una ciudad ficticia llamada "Gipap City (GPAF City)". El tema de 2025 fue "El tiempo en que brotan la memoria y la imaginación", y apareció por todas partes el personaje "Log", que recopila los recuerdos de los ciudadanos para proteger la ciudad. No era solo ver espectáculos uno tras otro, sino sentir que te "conectabas" a la ciudad y te convertías en protagonista de la historia; por eso daba pena pasar de largo ante el escenario, las instalaciones y los personajes.

Lo primero que debes saber: se disfruta sin entrada, pero los espectáculos populares son con reserva

Te quito primero la preocupación por el dinero. Este festival no cobra entrada para recorrer el césped y ver el teatro callejero y los eventos complementarios. Esa es precisamente su mayor atracción: disfrutar sin carga de las obras participantes nacionales e internacionales, los desfiles y los programas de experiencia. Eso sí, los espectáculos grandes del escenario principal, como la inauguración y el cierre, son otra historia. En años anteriores, el programa de clausura se gestionaba con reserva previa de asientos a través de Naver, dando primero una oportunidad de pre-reserva a los ciudadanos de Gwacheon y abriendo después la reserva general. Así que, si quieres ver una alineación como Kim Chang-wan Band (apertura) o Lee Juck, Gummy y Crying Nut (cierre) desde un buen sitio, asegúrate de comprobar en la web oficial el sistema de reservas de ese año y el calendario de apertura antes de ir. Sin reserva también se disfruta perfectamente desde la parte trasera del césped, pero las primeras filas se llenan en un instante.

No te preocupes por la comida. Hay una zona de comida y food trucks, y en esta zona de comida se usa vajilla reutilizable desde hace tres años, así que era una opción ecológica con poca basura y bastante limpia. Además, participaron equipos premiados del concurso de restaurantes famosos de Gwacheon, por lo que el nivel del menú era mejor de lo esperado. Hoy en día, en los puestos de festivales coreanos la mayoría acepta tarjeta y pago móvil, pero en algunos pequeños stands o mercadillos solo aceptan efectivo; por eso, llevar unos 10.000 wones en efectivo te hará sentir más tranquilo.

A pie desde la salida 9 de la estación Government Complex Gwacheon de la línea 4 — en los espectáculos nocturnos, el regreso es clave

El transporte es una de las grandes ventajas de este festival. Desde Seúl, solo tienes que tomar la línea 4 del metro y bajarte en la estación Government Complex Gwacheon. Las salidas 9 y 10 están conectadas subterráneamente con el Gwacheon Citizens’ Hall, así que, en cuanto subes las escaleras, prácticamente estás ya en la puerta del recinto. Está tan cerca que puedes llegar incluso en un día de lluvia, con solo un paraguas y sin llevar equipaje pesado, sin mojarte. También hay varias líneas de autobús que paran en la parada Government Complex Gwacheon, así que el acceso no es complicado.

No recomiendo venir en coche. El aparcamiento del complejo y del Citizens’ Hall es limitado, y durante el festival se corta la circulación entre el aparcamiento frente al Complejo Gubernamental de Gwacheon, el campo deportivo y la plaza ciudadana. En 2025, la zona alrededor del complejo estuvo restringida desde el viernes al mediodía hasta el domingo a medianoche. Así que el transporte público es la opción correcta. Eso sí, recuerda que hay muchos espectáculos nocturnos. Las ceremonias de apertura y cierre se prolongaron hasta pasada las 22:00, y en el cierre se remató la noche con un espectáculo de fuegos artificiales alrededor de las 21:15. Yo salí después de ver todo, incluidos los fuegos, y logré coger el último metro por los pelos; si planeas ver hasta el final el último espectáculo, conviene comprobar con antelación el horario del último tren de la línea 4.

Un festival para disfrutar con la vista incluso sin entender el idioma: la fuerza del teatro callejero

Si un amigo extranjero me pregunta: "No hablo coreano, ¿estará bien?", yo recomiendo este festival con total confianza. Como el centro son el teatro callejero y el teatro al aire libre, hay muchas obras que cuentan su historia mediante lenguaje visual como gestos, música, fuego y pompas de jabón, más que con diálogos. En el escenario de 2025 había pantallas circulares, un escenario burbuja con estructura domo, y globos y objetos flotando en el aire. Todo estaba diseñado para que pudieras sentir con la vista el concepto de "Rise". Los programas complementarios, como maquillaje, vestuario o talleres de circo, también son participativos más con el cuerpo que con el idioma, así que la barrera de entrada es baja tanto para niños como para extranjeros. Eso sí, las descripciones detalladas de los espectáculos y los avisos suelen ser principalmente en coreano, así que conviene comprobar con antelación en la web si ese año hay guía en inglés en el programa o en la app, para organizar mejor el recorrido.

Lo que necesitas llevar es sencillo. Las noches de septiembre en el césped refrescan bastante, así que una prenda exterior ligera viene bien, y sobre todo una esterilla. Los buenos sitios se ven sentados sobre el césped, y quien llega sin esterilla acaba viendo de pie desde atrás o sentado directamente en el suelo. Como es un evento al aire libre, también conviene llevar un chubasquero por si llueve. Los baños no fueron problema, porque se pueden usar las instalaciones del complejo y del Citizens’ Hall.

A quién se lo recomiendo

Si buscas el estilo de un teatro interior, tranquilo y centrado en apreciar cada espectáculo por separado, este festival puede resultarte algo bullicioso. En cambio, para quienes quieran sentarse en el césped y disfrutar del ambiente exterior que va del atardecer a los fuegos artificiales, o para viajeros que deseen vivir un arte que se entiende con el cuerpo aunque el coreano no sea fluido, es una opción excelente. A poca distancia de Seúl, un festival que te llena el día sin gastar casi nada. Si vienes a Corea en septiembre, toma la línea 4 un viernes por la tarde y ve a Gwacheon. La sensación de "conectarte" a una ciudad te dejará un recuerdo bastante duradero.