Festival de Changgyeong Bokbunja y Sandía de Gochang

Sandía, bokbunja y anguila de Pungcheon: donde el verano de Gochang se reúne en un solo lugar

La entrada al monte Seonunsan en un lluvioso mes de junio. Al ver a la gente que no abandonaba la fila de la sandía incluso con paraguas, pensé: "Ah, aquí esto va en serio". El Festival de Bokbunja y Sandía de Gochang es un festival de verano que se celebra cada año durante tres días en junio en el área del Parque Provincial de Seonunsan, en Gochang, Jeollabuk-do. En 2025 se celebró por 22.ª vez del 20 al 22 de junio, y la ceremonia de apertura comenzó a las 2 de la tarde del primer día en el escenario especial del recinto. Gochang es el mayor productor de sandías de Jeollabuk-do y una zona especial de bokbunja; además, se suma la famosa anguila de Pungcheon de Gochang, así que el punto central de este festival es probar y llevarse de una vez las tres cosas: sandía, bokbunja y anguila. De hecho, incluso en 2025, cuando llovió a cántaros, más de 90,000 personas pasaron por allí en tres días, lo que demuestra que es uno de los eventos de verano más destacados de la región.

Lo mejor fue que no era un festival para solo mirar. Se puede cortar y probar allí mismo la sandía de Gochang, que ha recibido la marca de Indicación Geográfica (GI); si te gusta, la compras más barata que en el mercado y la envías por mensajería, y los niños se refrescan con peleas de pistolas de agua y una piscina. En el escenario, el festival abrió con una actuación previa de una banda de gugak de fusión, seguida de una performance de corte de enredaderas de sandía, y luego subieron los cantantes de trot Kim Soo-chan y YoYomi para animar el ambiente.

No es la línea 4, sino Seonunsan: el itinerario de un día para un viajero extranjero

Siendo sinceros, Gochang no es un lugar al que se llegue fácilmente con transporte público. Lo más realista es alquilar un coche; si vas en transporte público, lo habitual es llegar en autobús interurbano hasta la terminal de autobuses pública de Gochang y luego tomar un autobús local hacia Seonunsan. Como el recinto del festival está dentro del Parque Provincial de Seonunsan, si vas en coche debes aparcar y entrar caminando. Como el evento es principalmente de día más que de noche, la preocupación por el último autobús no es tan grande como en un festival nocturno, pero como la frecuencia de los autobuses locales no es muy alta, conviene comprobar la hora de regreso en cuanto llegues.

El recorrido en el lugar es sencillo. No hay una entrada separada y, al llegar, lo primero que verás serán la zona de venta de productos agrícolas y especiales, la zona de comida, el escenario y la zona de experiencias. Yo empecé probando sandía nada más llegar, y la verdad es que el dulzor se nota claramente. Si te encariñas con una sandía, lo mejor es no cargarla contigo y enviarla por mensajería desde el puesto de ventas cerca del aparcamiento. Como es difícil llevar una sandía pesada durante todo el día, pagando solo el envío y el embalaje te la mandan a casa.

• Entrada: gratuita (las experiencias, compras y comida tienen coste aparte)
• Qué conviene llevar: paraguas y impermeable (puede coincidir con la temporada de lluvias de junio), ropa de recambio y toalla (zona de pistolas de agua), sombrero y protector solar, algo de efectivo
• Qué debes probar sí o sí: anguila de Pungcheon, degustación de sandía, bebida de bokbunja

Prepárate para mojarte con pistolas de agua y disfruta de atrapar anguilas tú mismo

La joya del festival es la "batalla de pistolas de agua con DJ". Es una especie de "show a remojo" versión Gochang, con un espectáculo de cócteles temático de sandía y una actuación de DJ; si te quedas cerca, incluso solo mirando acabarás mojado. Por eso recomiendan llevar ropa para cambiarte y una toalla. Si vas con niños, hay una piscina infantil aparte, así que es ideal para pasar el rato jugando con agua.

Además de comer, también está la diversión de "capturar". La experiencia de atrapar anguilas con las manos es popular tanto entre adultos como entre niños; las anguilas capturadas se preparan allí mismo, y si tienes la suerte de atrapar una "anguila Baekho", incluso recibes un premio especial. También hay programas como el concurso de comer sandía rápido, el juego de encontrar la sandía con gorritos cónicos, competencias de obstáculos de tres pruebas y el concurso de tallado de sandía, así que hay actividades para que participe toda la familia. En 2025, aunque llovió, estos programas siguieron adelante sin problemas, lo que demuestra lo sólido de la organización.

En cuanto al idioma, siendo francos, no es un festival urbano con buena disponibilidad de guías o intérpretes en inglés. La mayor parte de la conducción y los avisos están en coreano. Pero este tipo de festival es fácil de disfrutar incluso sin entender el idioma. Basta con señalar y comprar sandías, y la batalla de pistolas de agua, la captura de anguilas y la piscina se entienden de inmediato. Además, como hay muchas degustaciones, también es cómodo para los extranjeros poder "probar antes de decidir". Dicho esto, en algunos puestos de productos agrícolas o comida, el efectivo es más práctico, así que llevar algo de cambio evita problemas.

Si llueve, tiene incluso más encanto: cosas útiles que conviene saber de antemano

La segunda quincena de junio puede coincidir con la temporada de lluvias. Así fue exactamente en 2025, pero aun con una lluvia intensa la gente hizo cola con paraguas, así que el evento sigue funcionando aunque llueva. Eso sí, conviene llevar impermeable, ropa de recambio y zapatos antideslizantes. También hubo un año en que ampliaron las zonas de sombra y aumentaron a tres las áreas de juegos acuáticos para niños por la ola de calor, así que tanto en días calurosos como lluviosos suele haber lugares donde descansar.

Y ya que vas hasta Gochang, sería una pena visitar solo el recinto del festival. El Parque Provincial de Seonunsan es famoso por el milenario templo Seonunsa y sus senderos boscosos; además, no muy lejos en coche están el sitio de dolmens de Gochang, inscrito como Patrimonio Mundial, y los planicies intermareales, Patrimonio Natural Mundial. El festival se puede ver en medio día o un día, así que si combinas el paseo por los senderos de Seonunsa con el resto, podrás sentir de verdad el verano de Gochang.

En resumen, el Festival de Bokbunja y Sandía de Gochang encaja muy bien con viajeros en familia que quieren vivir de verdad un festival rural coreano de productos locales, y con viajeros gastronómicos a quienes les gusta comprar mientras prueban. Si te puedes mover en coche y el coreano te resulta un poco extraño, te recomendamos de verdad aprovechar un junio en Gochang empezando con una dulce y fresca rebanada de sandía.