음성품바축제

각설이 타령이 힙합과 만나는, 충북 음성의 닷새

"품바"는 각설이 타령의 후렴구에 쓰이던 장단 의성어예요. 옛날 장터를 떠돌던 장돌뱅이, 그러니까 거지 광대의 노래죠. 음성품바축제는 이 품바를 단순한 옛 놀이로 보지 않고, 자기 몸도 성치 않으면서 동네를 돌며 밥을 얻어다 걸인들을 먹였던 거지성자 故최귀동 할아버지의 박애정신과 묶어 만든 축제예요. 그래서 슬로건도 늘 "사랑과 나눔"이 빠지지 않더라고요. 제27회 음성품바축제는 2026년 6월 10일부터 14일까지 닷새간 음성읍 설성공원과 맹동면 꽃동네 일원에서 열려요. 올해 슬로건은 "음성은 품바야! 재미, 사랑, 나눔 up, up, up"이고요. 저는 솔직히 "거지 축제"라는 말만 듣고 갔다가, 꽹과리 소리에 어깨가 들썩이고 마지막엔 모르는 사람 옆에서 같이 비빔밥을 비비고 있는 제 모습에 놀랐어요.

규모도 작지 않아요. 바로 전해인 제26회 축제에는 전국에서 32만여 명이 다녀갔고, 지역 경제 파급 효과가 약 221억 원으로 분석됐을 만큼 충북을 대표하는 문화관광축제예요. 길놀이 퍼레이드 한 번에 주민과 외국인 2000여 명이 함께 행진할 정도라, 구경꾼과 출연자의 경계가 흐려지는 게 이 축제의 진짜 매력이거든요.

외국인 혼자서도 충분히 즐기는 하루 동선

먼저 안심하셔도 되는 것부터. 설성공원은 별도 입장료 없이 들어가는 야외 공원형 축제예요. 그래서 "표가 매진될까" 걱정할 필요가 거의 없어요. 다만 성인 전용 품바 유료 공연처럼 일부 프로그램은 따로 표를 사야 하니, 그것만 현장에서 확인하면 돼요. 가요제·래퍼 경연 같은 참가형 대회는 사전 접수가 따로 있지만, 그냥 보러 가는 관람객은 예약 없이 즐기면 됩니다.

가는 길은 대중교통이면 음성공용버스터미널을 목표로 잡으세요. 서울남부터미널에서 음성행 시외버스가 하루 10회쯤 다녀요. 터미널에서 설성공원까지는 음성읍내 안이라 가깝고, 택시로 금방이에요. 다만 음성 시내·농어촌버스는 배차가 촘촘하지 않고 시골 노선 특성상 일찍 끊기는 편이라, 밤 공연까지 보고 돌아갈 거면 귀가 버스 시간을 낮에 미리 확인해 두는 게 마음 편해요. 자가용이라면 서울·대전에서 한 시간 남짓이라 당일치기로도 부담이 없고요.

현장에서 가장 든든한 변화는 올해 새로 꾸린 '글로벌 존'이에요. 외국인이 언어와 문화 장벽 없이 즐기도록 따로 신경 쓴 공간이거든요. 사실 품바 공연은 입담이 한국어 위주라 대사를 다 알아듣긴 어려운데, 워낙 몸짓과 가락, 관객과 주고받는 호흡으로 굴러가는 무대라 눈치로도 절반 이상 웃게 돼요. 먹거리는 향토음식점과 푸드트럭이 들어서고, 올해는 음식을 사면 수익 일부가 소외계층에 전달되는 '기부형 푸드트럭'이 새로 생겼어요. 가격표시제와 위생을 사전 점검한다고 하니 바가지 걱정은 한결 덜하고요.

이건 다른 데서 못 보는 '천인의 비빔밥'과 엿치기

제가 제일 좋아했던 건 '셰어존'이었어요. 1000명이 동시에 한 그릇씩 비비는 '천인의 비빔밥 나누기', 그리고 1000여 명이 한꺼번에 엿을 깨물어 구멍이 제일 큰 사람이 상품을 받는 '천인의 엿치기'가 여기서 열려요. 처음엔 멀뚱히 서 있었는데, 옆자리 할머니가 숟가락을 쥐여 주시더라고요. 이게 말로만 듣던 나눔의 정신을 손으로 직접 만지는 순간이었어요. 노숙인에게 일자리·법률·심리상담을 잇는 프로젝트, 업사이클링 체험 '새활용 공작소'까지 같이 돌아가니, 그냥 먹고 노는 축제와는 결이 확실히 달라요.

볼거리의 중심은 역시 '전국 품바 길놀이 퍼레이드'예요. 시가지를 가로지르며 행진하는데, 화려한 분장 행렬에 관객이 슬그머니 섞여 들어가요. MZ세대를 겨냥한 '하이존'에서는 글로벌 품바 래퍼 경연대회가 열려서, 꽹과리와 힙합 비트가 한 무대에 올라요. 전해에는 딥플로우·QM 같은 래퍼가 심사위원으로 왔고 원슈타인 축하 공연도 있었을 만큼 라인업이 진지하더라고요. 품바 의상 패션쇼, 품바왕 선발대회, 트로트 품바 뮤지컬, 음성N품바 경연대회까지 — 하루 안에 다 보긴 빠듯할 정도로 프로그램이 빽빽해요. 의상·분장·가락을 직접 배워 보는 '품바촌 체험'은 아이 동반 가족에게 특히 반응이 좋고요.

가기 전에 이것만 챙기면 후회 없어요

6월 중순이라 한낮엔 꽤 더워요. 전해 축제도 더위와 비가 번갈아 왔던 만큼 모자·물·자외선 차단은 기본이고, 야외라 갑자기 소나기가 올 수 있으니 작은 우산이나 우비를 챙기세요. 공원 흙길과 잔디를 오가니 신발은 운동화가 정답이에요. 결제는 푸드트럭과 향토음식점이 카드를 받는 곳이 늘었지만, 장터 좌판이나 소액 체험은 현금만 받는 데가 있으니 약간의 현금을 따로 두는 게 안전해요. 화장실과 휴식 공간은 공원 곳곳에 있고 안전·청결 관리가 강화된 편이지만, 사람이 몰리는 퍼레이드·메인 공연 시간대엔 줄이 길어지니 그 전에 미리 다녀오는 걸 추천해요.

혼잡을 피하려면 오전이 황금시간이에요. 사람이 적어 사진 찍기 좋고, 품바 버스킹도 여유롭게 즐길 수 있거든요. 천인의 비빔밥·엿치기처럼 시간이 정해진 인기 프로그램은 그날그날 운영 시간이 바뀔 수 있으니 공식 페이지나 현장 안내판에서 한 번만 확인해 두세요.

한국의 '진짜 시골 장터 흥'을 몸으로 겪어 보고 싶은 분, 점잖게 구경만 하기보다 무대에 끌려 나가 같이 웃고 싶은 분에게 자신 있게 권해요. 어깨춤 한 번이면 말이 안 통해도 금방 친구가 되는 게 품바거든요. 음성에서 보낸 닷새 중 하루가, 제겐 가장 시끌벅적하고 따뜻한 한국이었어요.